這三更半夜的, 連和和葉向北一起過來, 定有拿不準的事要稟報。

顏青畫把長發挽起, 同他們一起坐到前廳裏，春杏匆匆上了茶水, 便又悄悄退了出去。

小會客廳裏沒有旁人在, 連和這才開口：“大當家、大嫂, 一月前派往各地的探子陸陸續續發回消息，現如今業康那邊倒還算安穩, 他們的首領陸安舟是個溫和派, 主張清廉治國，至今沒有鬧太大的風浪。雲州那倒是時時都在練兵，同咱們這兒是有些像的。”

他說了半天也沒切入正題，葉向北不由有些著急，便催了他一句。

連和這才道：“只是北邊溧水很熱鬧, 鮮卑各部同朝廷打的火熱。暗探們不敢貼的太近, 都是在遠郊的縣城裏蹲守，便就是如此, 他們也覺出些不同來。”

連和邊說邊皺眉，臉色也不太好：“往常年節時都是要休戰的, 朝廷也不會把士兵往回撤, 這樣來年開戰時便不容易被敵軍鉆了空子。只是今年國朝卻往回撤了兵。”

榮桀也皺起眉來：“現在國朝同鮮卑本就實力相當, 靠人數來抗衡鮮卑的騎兵, 若是士兵人少了, 漢陽關就危險了。”

漢陽關接壤寧河、溪嶺和溧水, 一旦漢陽關破了，他們溪嶺首當其沖，肯定要被鮮卑入侵。

葉向北十分嚴肅，他沈聲說道：“之前瑯琊府兩位參政大人也同我私下裏說過，他們說聽聞朝廷快支撐不住，想要往東部撤離，他日中都不保，退到衡原的朝廷說不定還有一線生機。”

若真是如此，也難怪國朝對他們溪嶺的事不聞不問。

鮮卑一旦沖破漢陽關，踏入中原，肯定是一路往順天府去，一旦他們拿下中都，矛頭會直指溪嶺，拿下溪嶺便可對衡原兩面夾擊。

等到他們同鮮卑率先交鋒，到時鹿死誰手還未可知。國朝便能作壁上觀，做那在後的黃雀。

“一時半會兒，國朝應當還能撐住，”顏青畫道，“已經撐了這麽多年，他們不會輕易放棄，中都早就修建的固若金湯，一旦天家離開中都，說不定連自保都難了。”

顏青畫的心思還多一些，頓了頓又問：“雲州練兵是多久的事了？怎麽現在才有這消息？”

連和起先楞了一下，隨即答道：“雲州練兵一直未停，那邊往來艱難，探子的消息不好回傳，這才耽擱至今。”

顏青畫的臉色一下子就沈下來，她低頭捏了捏眉心，只覺得頭都痛了。

“如今北邊的戰事一時半會兒不會有太大變故，結果如何都不是我們可以預測的，國朝如果真的破罐子破摔，膽大包天到放棄漢陽關以內的大片國土，肯定也要朝中商談許久才能定論。”

天家為保性命，舍帝京遠逃，把無辜的百姓留給鮮卑的鐵騎，哪怕是新朝廷能茍延殘喘下來，百年後的史書也會對他們口誅筆伐，叫他們到了地下都不得安生。這是大動作，不可能任憑皇上說了算的。

再者國朝在漢陽關支撐這麽多年，人力物力耗了個幹幹凈凈，國庫已經空虛至極，為的就是能保住中都的一切，大陳百年基業，絕不肯就這樣毀於一旦。

想法是好的，可若有一日國朝發現無論如何都保不住，該舍棄的也只能舍棄了。

顏青畫頓了頓，繼續說道：“北邊應當還能支撐些時候，南邊的雲州可能要先動了。”

她話音落下，三個男人不約而同望向她，就在這時，侯先生也匆匆趕到。

他進門後都來不及坐下，當即點頭說道：“以葉輕言的急脾氣，定不會甘願屈居雲州，也不會對咱們發展壯大坐視不理。溪嶺就是壓在雲州上面的一塊巨石，他如有心想往北走，第一個要攻下的便是咱們，也唯有攻下咱們，他才能走得更遠。”

兩人前後這一番話，把所有人的心都說沈了，小會客廳裏一下子就安靜下來，誰都沒有立時開口說話。

大約過了一盞茶的功夫，率先開口的依舊是榮桀。他笑道：“便是雲州先有動作，我們又怕他什麽？是怕他無所不往的鐵騎？還是怕他鋒利的長矛？這些雲州可都沒有。要論說士兵人數，我們也在逐步增加，要說武器和騎兵，我們可都在雲州之上。他唯一比咱們有優勢的，就是他起勢更早一些，在雲州根基更穩，不像咱們才剛剛開始。”

榮桀一席話，叫眾人都略松了口氣，是啊，他們怕什麽？

“依最近探子們陸續傳回來的消息，葉輕言實在不得人心，”連和說道，“之前大當家和大嫂在奉金聽來的消息，內裏八九不離十，其實雲州能立國，一直撐到今天，多虧了有阮細雨在後面支撐，沒有他這個足智多謀的軍師，葉輕言根本成不了事。可如今他卸磨殺驢，阮細雨被卸了軍權，雲州的大將軍也換成了葉輕言寵妃的兄長，這位肚子裏到底有沒有墨水誰也不知道。”

這麽分析來分析去，好像天大的事也成了小事。

榮桀見氣氛松快了些，便笑道：“咱們先好好過年，大年節底下的誰也不會動手。等過完年，便叫阿鳴和阿強外出征兵，爭取開春前再擴大步兵營，只要咱們實力夠，就不怕什麽。”

他說的是實在話，他們光在這擔憂都是浪費時間，要想辦法努力壯大自己，才能兵來將擋水來土淹。將來哪怕是對上鮮卑的鐵騎，他們都有勝算。

叫榮桀這一安慰，連和和葉向北臉色也都好看起來。

葉向北苦笑道：“也是我跟阿和著相了，一聽說國朝可能有動作，便緊張得不知如何是好。”

在他們心裏，國朝依舊是壓在頭頂的巨石，人人都緊張。

榮桀站起身來，用力拍了拍他們的肩膀：“你們也是關心則亂，一門心思都是為咱們溪嶺著想，我才要多謝你們。”

這話說的實在真心實意，幾人心中一暖，連和和葉向北這才起身告辭，回家休息去了。

只有侯先生留下來，同榮桀和顏青畫說道：“既然雲州有這個想法，我們也得提前做好準備，明日我起草新的政令，請參政大人往邊境各縣發去，叫他們務必註意雲州和溧水的動向。若是有調兵的跡象，立即八百裏加急回傳信息。”

榮桀沖他拱了拱手，真心實意說道：“辛苦先生了。”

侯先生擺了擺手，也起身離去。他混跡官場二十載，實在不耐煩那些場面上的事，給榮桀做幕僚卻得心應手，榮桀夫妻二人都是好說話的通透人，他也願意認真辦事。

等人都走了，夫妻二人才回到臥房，他們對坐靜默好一會，榮桀才把顏青畫重新摟進懷中。

“明年也不知會成什麽樣子，原本還說同你能過幾年安生日子，如今我又要失言了。”

顏青畫軟軟靠進他懷中，倒是一點兒都不驚慌，她只說：“這有何妨，我們走到今天，早就該知道不可能有安生日子過，所幸這年根底下大家都不鬧事，要不然現在咱們還沒空休息呢。”

便是天底下再大的事，也不能耽誤百姓過年吃飯，便是鮮卑部也要過年，休息些許時日，也正好給了他們喘息之機。

夫妻二人安靜靠了好一會兒，才又重新洗漱回到床上。榮桀有一下沒一下拍著她的後背，輕聲哄她：“晚安，好夢。”

雖說城縣衙已經公休，可次日白天還是忙碌了一陣。他們不僅往各邊境發了新的政令，又重新清點一遍糧草軍備。

上午忙完公事，下午顏青畫就領著李氏和鄭娘子安排開年宴的事情。雖說小年夜剛吃過一頓，新年的開年宴也不能省。

除夕晚上只有他們自己人，親朋好友聚到一起，大家一起高興又熱鬧。

雁蕩山的這幫弟兄們，除榮桀結婚成了親，旁的大多還都是光棍兒。顏青畫一直心心念念叫他們成家的事，已經托了府衙裏官夫人們幫著打聽，看誰家有合適的姑娘，先認識認識也是好的。

幾年國朝連年征戰，適齡的男兒都被抓去從軍，剩下的也大多都在軍營裏，瑯琊府如今待嫁的閨秀眾多，便是鄒凱連和他們都是大老粗，出身也不高，可如今卻跟著榮桀水漲船高，都是堂堂正正的一方將領，也成了不可多得的人才。

顏青畫特別囑咐姑娘家得不嫌棄他們，性格開朗些的最好。

除夕守歲這一晚，他們痛痛快快的吃了幾壇酒。男人們扯著嗓子唱山歌，女人們便在一旁和聲，仿佛一下子回到了在雁蕩山時的歲月。

那時候日子清貧，可每個人心裏都存著一股勁兒，想讓大家都過好日子，想讓自己努力活下去。

如今他們辦到了，歌聲越發洪亮，仿佛是在向天上的明月表白。

這一日鬧到很晚，直到月上中天，困倦襲來，弟兄們才東倒西歪尋了客房睡下。

顏青畫心裏也是歡喜的，這是她同榮桀的第一個新年，也是他們在瑯琊府的第一個新年。兩個人一路牽著手往回走，頭頂是璀璨的星空，腳下是堅實的土地，耳邊是朗朗清風。

榮桀對顏青畫道：“福妹，新歲吉祥。”

顏青畫也笑，趁著路上沒有旁人在，她墊起腳尖，在他臉上輕輕印下一個吻。

“阿桀，新歲吉祥，萬事如意。”

這一夜，月色皎潔，床幔輕搖。

便是一派柔情蜜意，成就一段錦繡良緣。

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