夜深人靜時, 瑯琊府軍悄然而至。最先偵查出敵軍動向的是北城塔樓上的哨兵。

月色下一切皆是朦朧色, 哨兵大多耳聰目明，他們遠遠看見有大批人馬趁夜色而來。

哨兵立即下了城樓, 叫傳令兵往城北兵營和縣衙送去消息。

天際銀月交接, 天空中閃耀的星辰照亮了寂靜的懷遠縣城。

顏青畫領著女兵們正在城墻上巡邏, 今夜剛巧守的是北城門, 機緣巧合下最先看清敵軍身影。

如今這一隊女兵個個身強體健, 動作利落, 絕對不輸給任何一個男兒。

顧瑤蘭的武藝是極好的, 她嘴上雖然是謙虛，可到底耐心把自己一身本領教給了每一個人。

這會兒她正跟在顏青畫身後，認真同她嘀咕：“昨日姑娘們還同我商量呢，她們說叫女兵聽起來太沒特色，如大嫂給咱們起個響當當的名號吧？”

顏青畫想了想，覺得顧瑤蘭這主意是當真不錯, 她一時間有些思緒萬千, 最後說出口的卻是一個既好記又好記的俗名。

“我們叫紅纓軍吧？紅纓、紅纓，巾幗不讓須眉。”

顧瑤蘭粲然一笑：“好名字，倒也是真的襯咱們。”

兩人說話的功夫, 城墻上的烽火便徐徐燃起。

漫天的火光照亮了每個人的臉，也映紅了他們的心。來勢洶洶的瑯琊府軍已經近在咫尺，戰事一觸即發。

顏青畫眼睛很好, 就著沖天的烽火往遠處眺望, 入眼的是數不清的瑯琊府軍, 月色下他們靜靜立在荒野裏，仿佛吃人的野獸。

這時夜已深沈，實在不是個動刀動槍的好時機，顏青畫瞧見他們觀望許久，最終也沒什麽動作，開始安營紮寨。

落寨的位置離得離得有些遠，顏青畫看不清他們一共來了多少將領，也不知他們帶了多少武器。

這時葉向北也上了城樓，與顏青畫小聲嘀咕起來：“除北門外，其餘三門皆無動靜。不過剛剛又有斥候回城，道如今駐紮在北城門前的瑯琊府軍不過四百有餘。”

若真是這樣，那或許還有一兩隊人馬在路上，也可能悄悄潛伏在其他幾個城門外，想要伺機而動。

眼看瑯琊府軍一時半會兒沒有什麽動靜，顏青畫就叫了女兵們回去休息。

她跟顧瑤蘭反覆叮囑：“明日我們可能要駐守在東西兩邊城門。你同姐妹們說好，叫她們心裏有數，刀劍不長眼，務必要自己萬萬小心，千萬別落了遺憾。”

顧瑤蘭灑脫一笑：“早就同她們說過了，能來參軍的又有幾個是貪生怕死之輩？這些姑娘們膽子大的很，她們不甘願一生屈居於男人之下，都想著掙出一份軍工出來給家裏瞧瞧。”

顏青畫嘆了口氣：“多餘的話我便不講了，明日裏你也要仔仔細細的，務必要小心。”

顧瑤蘭沖她輕聲笑笑，清秀的面容上滿是興奮和激動。

這一天她已等了很久許久，久到心中那點期待早就消失殆盡，蹉跎經年，最後卻在絕處裏逢生。

這一晚上顏青畫睡的很香，她什麽都沒有想，腦子裏空白一片。

她也沒有做夢。

次日清晨，顏青畫早早就醒來。

縣衙外面安靜極了，仿佛連人聲都沒有。她飛快起身換上軍裝，穿上鎧甲，拿起長刀比那出了門。

這會兒天色尚早，金烏躲在雲層裏不肯出來，陽光忽明忽暗。涼爽的風吹在臉上，輕輕吹散整個夏日的煩悶。

她三兩口用過早膳，騎上自己等候多時的紅豆，一路往城西奔去。

紅纓軍的姑娘們已經在城墻上巡邏了，她們十人一隊，手裏緊緊捏著躺到，表情嚴肅而緊張。

顏青畫跟顧瑤蘭一起登上塔樓，張大雙目眺望遠方。

就在這時，北城那邊響起震天的軍鼓聲，顏青畫心中一緊，從顧瑤蘭迅速交換了一個心照不宣的眼神——瑯琊府軍開始攻打北城了。

因為瑯琊府位於懷遠縣西北處，這段時間以來他們一直都在布防北城。

昨夜裏瑯琊府軍剛好駐紮在北郊，懷遠縣的守軍便半數調往北城。

北城城墻上每一個開口都立有兩名以上的士兵，配有兩名步兵一名工兵，配合近戰與遠攻。

西城這裏離北城很遠，她們聽不見那邊振聾發聵的廝殺聲，卻也依舊覺得緊張而忐忑。每個人心裏仿佛壓著什麽事兒，久久不能平靜。

顧瑤蘭小聲安慰顏青畫：“阿凱這人手上功夫最厲害，別看他平日裏結結巴巴，他能做這二當家是有原因的。以前老當家就說他在兵法上相當聰明，幾乎一點就透，有些時就連大當家都沒他厲害。”

顏青畫頓了頓，卻問她：“我這輩子還從未殺過人，那是什麽感覺呢？”

既然敢上戰場，就不能懼怕任何事情。

早秋時節，她臉上落依舊出了些薄汗。

金烏已從雲層裏爬出來，金燦燦的陽光照在每一個人的臉上，卻不能叫她們手腳都跟著暖和起來。

顏青畫很聰明，也很機敏，可縱使有再大的學問，她也到底真的沒見過這般場景。前頭他們攻打梧桐鎮，攻下懷遠縣，她是從未親眼見過的。

顧瑤蘭被她這麽一問，也不由沈下心來。她目光悠遠又悠長地往遠處望去，城門外的棚戶全部都空了，顯得破敗又零落。

“殺人其實特別簡單，紅刀子進去白刀子出來，一條人命就沒了。”她輕聲開口。

顏青畫扭頭去看她，見她臉上的表情那麽沈那麽深，便沒有再繼續問下去。當年上啟越山的那些人，每一個人背後都有一段不可言說的故事。她不需要知道每一個人的那段往事，只要知道這些人如今正守在身邊，陪伴著她和榮桀一路走下去，便已經是足夠了。

她們西城的守軍聽不見北面的戰況，也看不見遠處的動靜。因擔心瑯琊府軍會從這一方攻來，每一個人的心都緊繃著。這一守就是就是一個時辰，約莫午膳時分換崗時，才有一名傳令兵跟隨後勤兵一起過來送飯。

“夫人，千戶大人叫我跟您稟報北城戰況，如今情況尚可，城門並無被攻破的痕跡。我方死傷在十數人之內，您尚且不必擔憂。”

顏青畫一聽，頓時松了口氣。

因為四個城門都已經被加固過，已不是當初那個被他們輕易攻破的木門了，大家心裏還是多少有些淡定的。

不僅用鐵條全部封住縫隙，還立了巨石在門裏，不可謂不重視。

除此之外，換班休息的士兵也一直守在內城門裏，隨時等著破門而入的敵人。

顏青畫心裏這才有了譜，她同顧瑤蘭下了塔樓，跟其他姐妹們一起坐到地上，用起了午膳。

北城那裏的戰事一直持續到日落時分，最後瑯琊府兵吹起了號角，結束了這一天的進攻。

顏青畫下午又同顧瑤蘭去了東城看了看，見東西南三處城外都沒什麽動靜，這才回縣衙忙其它的事情了。

晚上用過晚膳，她叫上葉向北一起去了北城門。

這邊是戰況最激烈的地方，老遠就能看見斑駁的血跡從城墻上蔓延下來。城墻裏面的民房被臨時征用，十幾名傷兵正在裏面醫治。

顏青畫一一過去慰問他們，見傷得都不算太重，這才松了口氣。

守在這裏的便是韓弈秋，他同顏青畫也算是舊相識。，見她依舊皺著眉頭，便道：“夫人暫且安心，這裏有我同幾位大夫一起守著，必行會盡最大的努力醫治士兵。”

顏青畫沖他笑笑，感謝幾位大夫不辭辛苦，這才登上了城樓。

如果不親眼見上一見，又怎知戰爭的殘酷呢？

內城墻便已經有些淡淡的血跡了，外城墻更是血紅一片。從城墻上往下望去，能看到瑯琊府兵們斑駁的殘肢和淋漓的鮮血。

顏青畫心裏有些不是滋味，想了許久，卻還是一句話都沒能說出口。

往北去十裏正是瑯琊府軍駐紮的大營，裊裊炊煙從帳篷上升起，他們已經開始生火做飯了。

鄒凱剛包紮完身上的傷口，他也登上城樓，站到了顏青畫身旁。

顏青畫側過頭去瞧他，第一次沒在他臉上看到任何笑意。

他的表情是那麽的沈重，仿佛這一刻他才長大了一般，終於知道人世艱難。

鄒凱輕聲開口：“這些事其實習慣就好，我們、我們以前便是做這刀口舔血的買賣。只要能保住、保住自己的命，沒有什麽事是做不出來的。”

顏青畫面無表情地看著遠方，嘆了一句：“家國之間，鄰裏之地，我們到底不知為何要骨肉相殘、手足相難？”

鄒凱沒說話，他不是個慣會說大道理的人，他只沈默地看了一眼遠處的瑯琊府軍，便去安撫受了傷的士兵們。

在一邊聽了很久的葉向北突然開口：“那時候我們不想去替朝廷賣命，隨隨便便死在邊關，便一路逃到啟越山上。人總得吃飯，我們努力在山上養活自己，卻發現山下的百姓們依舊過不下去。那時候老當家就說，我們不去抵抗外敵是為不忠，卻不能再做不義之人，於是才有了後來的劫富濟貧，才有了威名赫赫的雁蕩山匪。”

“一日一月，一季一年，手上沾的血多了，人也就麻木了。早年還有小弟兄問國朝為何不給我們活路？那時候我達答不上來，現在卻知道如何回答他了。就像老當家當年說的那樣，天無絕人之路，國朝的路我們走不下去，便只能開拓出自己的一條路走。這世間成王敗寇，弱肉強食。國朝肆意欺淩百姓，不正是因為他們是強的哪一個嗎？他日有一天我們也強大起來，便不用怕任何人了。”

顏青畫心中如血一片熱血沸騰，久久不能成語。

漫長的攻城戰自此開始，一直至八日後，北城門依舊久攻不下。

瑯琊府軍急了，可這一趟他們卻不能空手而回。

國朝不會輕易放過他們。

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