未凪消失了。

狐之助也不見了。

放在一邊的薙刀……也失去了蹤影。

鬼舞辻無慘分離的肉塊沒有全部砍完, 留下的肉眼無法見到的部分分散逃離出去, 揮刀的範圍滿辦法把分割甚遠的肉塊砍掉。

留下的女鬼珠世哭著咒罵鬼舞辻無慘，緣一把她放走了。

追趕過來的炎柱煉獄慎一郎先生和其他人看到他放走了珠世，還帶來了不好的消息。

他的哥哥——繼國巖勝，背叛了鬼殺隊，變成了鬼。

哥哥背叛了，任務沒有好好執行。他被鬼舞辻無慘逃了，說著在離開之前會提前告訴他的少女，也在戰場上失蹤。

自從鬼舞辻無慘那次圍剿過後，緣一再也沒有開口說過一句話。活下來的柱們憤怒地讓緣一切腹謝罪, 花費了如此巨大的心思, 那麽多的人陪葬, 結果卻沒辦法殺掉鬼舞辻無慘。

再加上他放走了鬼舞辻無慘身邊的女鬼，以及舉薦的雙胞兄弟繼國巖勝的背叛，讓所有人都無法繼續信任他。

繼國緣一的神話在此時崩塌。

煉獄慎一郎卻是看著緣一長大的, 他沒能找到可以安慰緣一的未凪, 只能自己上手，把其他憤怒的人安撫下來。

至於緣一的過錯, 就交給主公來判斷吧。

煉獄慎一郎還有話想對繼國緣一說。

紙門被關上, 空蕩蕩的房間只有跪坐著的緣一，以及在他面前坐下的煉獄慎一郎。

“……未凪呢？”炎柱先生緩緩地開口，犀利地詢問另一位參與者的下落。

或許其他人並不清楚, 但是煉獄慎一郎是知道的。未凪的實力在緣一之上, 如果說緣一可能差一點無法消滅鬼舞辻無慘, 但是那位少女……那位真正的天選之子，是不可能會讓鬼舞辻無慘逃脫。

“到底發生了什麽事？”

若說是戰死，那是不可能的，不說原地沒有未凪的屍體，鬼舞辻無慘也不會強到不傷繼國緣一一分一毫地讓未凪死去。

那個時候，到底發生了什麽事？

那個時候，發生了什麽事呢……緣一也無法用語言說出來，他只記得自己在回頭的瞬間，見到揮刀的少女身體變得透明。

她在瞬息間只來得及看了緣一一眼，嘴唇張合，吐不出一個完整的字。

只來得及在那瞬間松開手，任由日輪刀掉落。

她把她的日輪刀留了下來。

然後消失了。

理智上，緣一是知道她或許因為什麽緣故，所以回去了屬於自己的世界。

但是——

未凪是個騙子。

說好了在離開之前，會提前說的。

說好不會一聲不吭就失蹤的。

都是騙人的。

緣一沈默不說話，煉獄慎一郎也沒辦法強制他開口，只能嘆氣。

“是嗎……我知道了。”

上了年紀的炎柱先生跳過這個話題，開始說起別的內容。

“關於你的……會交由主公和其他柱討論決定，”煉獄慎一郎沈沈地說道，“會議會在明天開始……”

雖然說緣一胞兄的過錯不應該帶到緣一身上，但是繼國巖勝，的確是由繼國緣一舉薦帶回來的劍士。任由誰都想不到，那位正直到幾乎死板的武士，竟然會比地痞流氓都不如，反叛鬼殺隊，成為鬼舞辻無慘的麾下。

所有人都未曾預料到，便更加的可怕。

鍛刀村的位置、鬼殺隊本部的位置……柱以上級別能知道的據點全都需要更換一遍。

緣一已經不適合留在鬼殺隊了，主公大人和炎柱先生兩人在會議上力保，最終得出的結果是，讓繼國緣一交還日輪刀，逐出鬼殺隊。

“那麽，繼國緣一……你還有什麽話要說嗎？”

緣一默認了處罰方式。

未凪的那把日輪刀並不屬於鬼殺隊，小主公準許他帶著離開。

繼國緣一又恢覆了孤身一人的狀態。

他不知道要去往哪裏，只能一路向前走，向前走著，回到居住了兩年的小屋。

屋子裏到處都有那個人的痕跡。

玄關上放著的室內軟鞋，桌子上擺著的維持綻放狀態的鮮花。他走了過去，手指剛碰到鮮花的花瓣，它便像被吸收了生命力一樣，在瞬息間枯萎。

幹枯的花垂下腦袋，支撐不住的幹枝落下枯黃的落葉。緣一下意識地伸手去接，動作頗大，刮起一陣微風。

微風帶起了桌子上的灰塵。

緣一突然知道自己應該做些什麽。

未凪的刀別在他的腰上，不方便工作，他把刀取了下來，想了想，又掛回去。

如果連刀也一同消失了怎麽辦？

這麽得患得失的青年帶著不方便的長刀做事，他去後廚取木桶，帶著空空的木桶和要洗幹凈的抹布一同來到河邊，仔細地清洗幹凈之後，裝滿了水帶回去。

他認真地擦拭著小屋子每間屋子，每個角落中留下的灰塵和蜘蛛網。

幹凈的水換了一次又一次，他從回來至今，一直做到深夜，直到小屋子徹底清理幹凈為止。

清理完小屋子，緣一才發覺自己的肚子在不堪的發出鳴叫聲。他已經兩天一夜沒吃飯了。

緣一又到後廚。

他沒有點燈，燈對他來說，並不是必需品，只是看著火焰在夜裏燃燒著，總是會想起之前的一幕。

還能吃的東西不多，緣一這個時候沒有挑食的心情，他把能吃的蔬果洗幹凈，切好丟在一起，用水煮開。

隨隨便便地吃了一頓，非常難吃。

比最後吃過的飯團還難吃。

吃完之後，緣一收拾了後廚的東西，發現夾在兩個碟子中間，肉眼難以看到的一根紅色的短毛。

是狐之助的毛。

狐之助不是普通的狐貍，小狐貍在本該換毛的季節是不會掉毛的。不過如果天氣太熱，狐之助會控制不住的毛發脫落。

那個時候，小狐貍總會嚎叫著拎著短短的毛，哭唧唧地向未凪撒嬌。

未凪讓狐之助把掉落的毛收集起來，有機會把它們做成小飾品。

但是一直沒有行動。

緣一知道裝著狐貍毛的小盒子放在哪裏。

他前去未凪的房間，從儲物的小櫃子裏，找到一個存放好的盒子。裏面裝著的是狐之助收集好的毛發，緣一之所以記得，是因為他也曾幫忙收集過。

未凪的儲物櫃放了很多小東西，大部分都是狐之助帶回來收集的。

他只拿了裝毛發的小盒子。

之後，緣一在小屋子睡了一晚，沒有一只話癆的狐貍會給他鋪被子，他只能自己動手。早上起床也不會有小狐貍從門口偷偷躥起來，踩在他的肚子上喊他起床。

也不會在醒來之後，看到穿著整齊，平淡地和他道早安的未凪。

睜眼閉眼便是天亮，緣一甚至不知道自己是什麽時候睡著的。他被外面鳴叫聲清脆的鳥兒喚醒，拉開房間的側面，走到行廊上。

行廊是未凪最常待的地點。

因為太過聰明的緣故，未凪對所有事情都提不起興趣。她什麽都能看一眼就學會，所以什麽都不需要學。若是不打擾她，她能坐在行廊上，呆呆地看向那邊的山林，度過一整日的時間。

她坐著的時候，偶爾會吸引一些過來玩的小動物。

小兔子，小狐貍，小鳥——她會提前準備好送給它們吃的食物，一個個摸過去，一個個餵食，相當有耐心。

狐之助偶爾會因此吃醋。

‘審神者大人只要有我一個就夠了！’

這麽無理取鬧著的小狐貍，通常會把窩在未凪腿上的小兔子擠到一邊去，霸道地宣誓主權。

小屋子裏到處都有未凪的痕跡。

緣一在這裏住了半個月，他每次擡頭，每次轉身，都似乎能看得到未凪帶著狐之助對著他微笑。定睛一看，卻是自己的記憶發生了錯亂。

不能再這樣繼續下去了。

緣一收拾好行李，帶上換洗的衣服和盤纏。選衣服的時候，他看到了未凪給他做的衣服。

未凪這兩年做了不少衣服，春夏秋冬……四個季節的都有。外套是狐之助做得多，外人根本無法想象，一只小狐貍到底是怎麽做好人類要穿的衣服的。

狐之助很神奇，也很厲害，當然，能讓狐之助聽話的未凪也非常的厲害。

緣一背上行囊，先是漫無目的地出發。他現在失去了鬼殺隊的情報來源，要殺鬼的話非常困難。更何況精準地找某一個鬼呢？

他想要找的是他的哥哥，繼國巖勝，以及鬼王鬼舞辻無慘。

不過外人怎麽說，怎麽想，緣一都沒打算放棄。

賭上這一輩子吧，一直找下去，直到找到為止。

他走了很多的路，去過很多地方，見過許多的人。

有些人會感謝他的救命之恩，卻生怕著他攜恩求報，對他產生警惕之心；也有人像竈門夫婦那樣熱情開朗，認真地招待他。

緣一殺過不少鬼，但是殺得更多的是妖怪和鬼神。鬼的數量在鬼舞辻無慘躲藏的這段時間內，殺一個少一個，聽到風聲的鬼變得比以前低調起來。

他現在只能靠著“失蹤”的傳聞，去把惡鬼消滅盡殆。

可惜的是，這個世界上總有他顧及不了的角落，或者是趕不上的慘劇。

失去家人的人會責怪他來得太遲，會把失去的痛苦發洩在他身上……這些都並不重要。

而讓緣一感覺到最為難堪的時候，是新加入的鬼殺隊劍士，遇到緣一，請教他的名字的時候。

繼國緣一，繼國緣一。

他沒有對那個人說出自己的名字，落荒而逃。

兩年的時間，他在外面殺鬼救人，完全沒有回去自己的小屋子。

等到他回去的時候，小屋子又堆滿了灰塵。

他再次提著水把屋子清洗幹凈。

這一次還需要去院子外面處理雜草，緣一看了看手裏的日輪刀，根本不舍得用它來做除草的工作，他蹲在地上開始拔雜草的時候，找了他兩年的老烏鴉飛了過來。

老烏鴉快死了，它飛得極慢，幾乎是在緣一打理好小屋子結束之後，才飛到目的地。

衰弱的利爪在抵達之後根本沒辦法抓穩手裏的兩封信，信紙緩慢地飄落在緣一的頭頂上。

青年擡起頭，見到眼熟的老烏鴉。

“緣一！緣一！信！未凪！信！”老烏鴉明明上了年紀，甚至可能活不過今年，卻還是中氣十足地向緣一報告。它說完之後，狠狠地喘了一口氣，一副呼吸不過來的樣子。

緣一本想離開把信拆開來看，但是看到老烏鴉這個樣子，驚慌地安慰它，讓它緩過來為止。

不久之後，終於恢覆了一些力氣的老烏鴉拍開緣一的手。

“看信！未凪的信！”

它說道。

熟悉的名字很久沒有人提到過了，萬萬沒想到的是，這兩年之間，提出來的竟然是一只年老的烏鴉。緣一楞了一下，拆開其中一個寫著大大的一字的信封。

他拆得十分小心，在沒有破壞信封的前提下，快速地把裏面的信紙取了出來。

是未凪的信，未凪她……回來了嗎？

為什麽不回來找他呢？

緣一很久沒有生出過期待的感覺，他可以感覺到，心臟跳動的速度比往常快許多，渾身的血液也變得滾燙，明明沒有動用呼吸法，卻依舊讓身體發熱起來。

他展開薰著紫藤花香味的信紙。

「緣一

展信佳。這是一封信，也是一份尋寶地圖。我委托烏鴉先生，以及烏鴉先生的後代們，在你生日的當天將信送達。今年是你26歲生日吧？快去找一下看看吧。

看看我們給你送了什麽禮物。

未凪和狐之助留  」

信很短，短到不過一會兒就看完了。緣一楞了一下，他把信紙翻開，背後畫著一副簡陋的地圖。

雖然簡單，卻明明白白的標註了“藏寶”地點。

第二封信的內容和第一封內容相似，又有些不太一樣。

「緣一

展信佳。27歲生日快樂！今年過得如何？有沒有遇到新的朋友，上一年留下的禮物你喜歡嗎？

啊。

就算不喜歡也不可以換。

新的禮物在新的地點，快點去找吧。

未凪和狐之助留  」

緣一此刻說不出自己是什麽感覺，在一旁等著的老烏鴉啄了啄他的腿。

“緣一，不要哭！”

紮著馬尾的青年擦掉了眼眶上落下來的淚，朝老烏鴉露出溫柔的笑容。

“謝謝。”

他收好兩封信，珍愛地放進胸前的口袋裏。老烏鴉在他旁邊嘰嘰喳喳地說著話，告訴緣一，它已經交代了後代，之後的每一年都會把信送到小屋子來。

“每一年……”

“未凪！寫了75封信！75封！”

75封信。

緣一帶上老烏鴉，順著信後面的地圖，去尋找自己的禮物。未凪和狐之助挑選的地方並不偏僻，很快就把禮物找出來。

不知道未凪用的是什麽方法，盒子裏的禮物很新，仿佛剛放下去的一樣。

禮物有兩份，裏面還放著一張小紙條。

是狐之助寫的。

‘恭喜你找到了寶藏哦！這是我和審神者大人準備好的禮物！櫻餅團子是我做的，圍巾是審神者大人做的。啊，不要怕櫻餅團子放久了不能吃，審神者大人用了特殊的方法保存起來的，我已經試過了，完全沒問題哦！拿去和朋友一起分享，好好的慶祝生日吧！’

紙條裏的內容比未凪寫的信還要長。

緣一站在原地，打開了裝著櫻餅團子的盒子。精致的點心沒有腐壞的跡象，他站在原地許久，撚起其中一塊，慢慢地放進嘴裏。

是熟悉的味道。

緣一只吃了一塊，剩下的留了下來。他去找第二份禮物，同樣在盒子裏面找到了紙條。

依舊是狐之助寫的。

‘緣一生日快樂生日快樂！審神者大人說我上一年忘記說生日快樂了，今年補上雙倍的份！我猜你的發帶又損壞了吧？所以這次我準備的禮物是發帶，上面繡了你的名字哦。審神者大人這次送的是她做的糖……嗚嗚嗚我第一次見到大人親手做糖，我偷偷吃了一塊，超好吃的！悄悄問一句，緣一啊，你今年娶到老婆了嗎？’

青年抱著兩個大盒子，老烏鴉停在盒子上，向他道別。

死期將近的烏鴉要提前回去了，他雖然早就退休了，卻還是鬼殺隊所屬的烏鴉，那邊的人會替它埋好屍身，讓它與自己的妻子葬在一起。

緣一沒有回去小屋子，而是帶著盒子去了竈門家。

他兩年沒有來到這個地方了。

竈門夫婦見到他時，熱情不減。緣一答話時和往常一樣冷淡，不過夫婦倆人並不在意。他帶上了狐之助做的櫻餅團子，還有未凪做的糖。

小堇長得比之前大很多，會自己走路，還會說一兩句並不清晰的話。小女孩走過來，拉住緣一的衣服。

緣一把糖弄得更碎一些，一點點地餵給她吃。

入夜的時候，朱彌子把小堇帶去睡覺。緣一坐在行廊上，旁邊是竈門炭吉。

或許氣氛正好，緣一和炭吉聊著天，說起了自己的過往。

說起了，離家出走之後，遇到的那個人的事……

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