吉原花街是從江戶遺留下來的地方, 裏面充斥著女人的香粉味，以及嬌媚的嬉笑聲。低等級的游女們在格子後面等待著, 一旦見到有人經過，便從裏面伸出手, 企圖挽留過路的恩客。

格子是大部分游女待著的地方, 小小的房間像格子一樣分割開來, 面向街道的墻, 像監獄的柵欄一樣, 能看到裏面的游女。格子裏的燈光明明滅滅，看不真切。

“帥哥, 過來一下～”

未凪頭一次來到這種風花場所，根本不清楚這裏的規矩。她第一次被喊住的時候，還沒反應過來別人在叫她, 等過了幾個格子，有游女說喊未凪時, 順帶說出她的特征。

街上人來人往，未凪避免與其他人相撞，接近某個格子的時候, 說話的女人抓住了她的衣袖。

“紮馬尾的帥哥，過來嘛～”嬌柔的叫聲帶上了奇妙的音調, 拽住未凪衣袖的手塗著艷麗的紅色甲油，未凪偏過頭, 順著蒼白的手指往上看。

她看到了一張濃妝艷抹的臉。

塗著厚厚香粉的游女的眼線拉得很長, 吉原裏的女人, 眼睛都是這麽畫的，又嬌又媚。游女像被關在籠子裏一樣，待在格子中，只能一聲聲地招攬客人。

成功拉住新帥哥的衣服，游女露出短暫如曇花般的喜悅笑容。她今天沒有招到客人，若是沒有客人，那明天的溫飽便成了問題。

視線落到未凪臉上時，游女楞了一會兒，手裏拽著的衣袖落下。

眼前的青年氣質太幹凈了，漂亮得不像來往的其他男人。他身上的氣息如冰霜般冷冽，透露著與眾不同的整潔。

不僅幹凈，還特別的好看。像這麽俊朗的臉，游女倒不是沒見過，但是依舊會為眼前青年的模樣心驚。

他的臉上還有奇妙的斑紋，奇異地具有別樣的風情。

“抱歉，”青年的聲音很低，眉眼也沒有發怒的意思，他認真地看著游女，純潔得像一只雪白的綿羊，“請問你喊我有事嗎？”

游女聽到他的問話，按照她平時的脾氣，應該調笑著反問對方“什麽意思您不懂嗎”，然而眼前的人，眼睛太幹凈了。

那雙眼眸，仿佛是初春長出來的嫩芽。

被那麽幹凈整潔的眼睛看到，游女抿了抿唇，她擡起手，用和服的袖子遮住自己的半張臉。

“……”她一時半會兒不知道怎麽答話，又不想放走這麽明顯的肥羊。她抓住青年的衣袖時，很明顯地感覺到衣料的不同，有錢又帥氣懂禮的男人，若是這麽簡單地放下，游女大概會在日後每日每夜的後悔。

游女下意識地找借口留下這個男人。

正巧，街道那邊出現了騷動。游女隨意的掃了一眼，看到半空中高高舉起的傘，就知道那是什麽。

“……那是什麽？”

青年的視線轉向騷動的那邊，游女靠著旁邊的墻，用奇妙的語氣向一無所知的男人解釋。

而這個時候也有好借口能暫時留下這個男人。

“是‘花魁道中’，”游女聲音冷淡地回答，之前的悸動被掩蓋，她神色莫辨地繼續說道，“這裏不方便看，也不知道是哪個花魁。”

“花魁道中？”

青年的問話讓游女笑了出聲。

這位帥哥估計是真的第一次來，連這些知識都不知道。

“是去‘揚屋’迎接恩客的出行方式，雖然浩大，但也挺累的。”游女的語氣有些酸溜溜的。

花魁的選舉方式，並不是一級一級地往上爬的。能成為花魁的人，或是有過人的美貌，或是流落到花街的落魄貴族。培養一名花魁，消耗的資源可不少，她們註定一輩子都得留在花街。

和普通的游女不同。

游女雖然羨慕妒忌著花魁的地位，羨慕她們能夠自由選擇客人，也可以看心情來辦事，甚至有不少的人來服侍。但是大多數的花魁，註定要留在籠子裏度過一生。

相比之下，普通游女雖然勞累，前方依舊露出一絲光明。

只要——

游女的手指糾結地握緊。

只要有人——

“吉原裏，有多少個花魁？”青年突然發問，他長得很高，詢問游女的時候，頭微微地低下。

游女微仰著頭，內心驚慌，但還是把她知道的信息告訴陌生的青年。

“……加上抽足的須磨花魁，大概就這幾個。”游女粗略地說出幾位花魁的名字，忐忑地看著青年。

青年沒再看她，而是像其他人一樣，站在道路邊上，把主幹道讓了出來。

美麗的花魁從他旁邊經過。

花魁穿著華麗，兩邊有年紀不大的女孩子在攙扶著她的手。游女說，在吉原裏，年紀幼小的孩子都被稱為“禿”，侍奉在花魁或者高等級的游女身旁。

在花魁身後，還有保衛打手在身後支著傘。傘面微微傾斜，上面懸掛著流蘇，下擺還有幾顆漂亮的鈴鐺。

花魁走路的速度很慢，姿勢也有講究，幾乎龜速一樣的向前移動。每移動一次，傘面下懸掛的鈴鐺便會發出清脆的撞擊聲，叮叮當當。

“那是誰？”

“是時任屋的鯉夏花魁。”游女簡單地回答道。

時任屋的鯉夏花魁最近迎接客人的次數有些高，她在吉原的人氣非常高，人長得好看，又有才華，脾氣也相當的溫柔。

最近接連過來的恩客，據說有娶鯉夏花魁的意向，願意為她一擲千金。

這也是花魁能離開花街的一種方式，但是少之又少。

若是看上花魁的人給的錢不夠，老鴇可不會放人走。

“運氣真好啊……”游女低聲說道，“有人替她贖身。”

未凪再追問了幾句，差不多便停下詢問。她要去的地方是時任屋，雖然那裏的花魁前去揚屋迎接恩客，但是未凪依舊要去那邊調查清楚。

“謝謝。”擬態成青年的未凪認真地道謝，她微仰起下巴，示意游女伸出手。

游女：“？”

游女乖巧地伸出手，未凪在腰間口袋裏抓了一塊小判，放到游女的掌心上。

未凪的動作很快，保證沒有其他人能看到。

若是別人看起來，就像是過路的客人握住了游女的手一樣。

“拿去為自己贖身吧，”青年未凪聲音很低，音量仿若落到盤子裏的玉珠，被掩蓋在吵鬧的環境之下，“不用再羨慕別人了。”

青年轉身離開，游女楞楞地看著他轉身離去的背影，緊緊地握住手裏的東西，她低下頭，眼淚落在寬大的衣袖上。

游女想，她的運氣也很好，並不比鯉夏花魁差。

她也遇到了改變她一生的男人。

……

時任屋來了一位長相和氣質都在上乘的客人，不少游女們偷偷地去看那位氣宇軒昂的男子。

青年黑色的發有些散亂，紮著高高的馬尾，面容俊朗。即使臉上有奇怪的斑紋，甚至蔓延到脖頸位置，依舊比一般的客人要帥氣整潔。

高大的客人不僅長得好看，氣質也一流。身上穿著的衣服料子上有暗紋，樣式雖然簡單，卻也能看得出十分名貴。

像這樣長得帥，又肉眼可見的有錢的男人，在吉原花街基本上是見不到的。現在這個年代，有錢的人可以自行追求長得好看的美人，根本不需要來這樣的地方。

不過誰知道呢。

他好像是第一次來吉原，對許多心知肚明的規矩一無所知。純潔得像個雛，不少游女在背地裏打賭，賭這位恩客來吉原的原因。

“像他這樣俊俏的男人，應該不至於被女人拋棄了……來吉原找安慰吧？”

“世界上的奇事多得是，萬一呢？左右不過那幾個原因。”

“說得也是……”

“哎，你們大概沒看到他的眼睛，像冰一樣……被他多看兩眼，總覺得身體都要凍僵了。”

時任屋前面有茶館，裏面才是游女們居住的地方。中層是供給恩客們留宿的房間，恩客們挑選了中意的游女之後，可以在裏面過夜。

新來的客人是個有錢的男人，花了非常多的錢在游女身上。他看起來並不像是沈迷女色的男人，卻也相當大方。不少游女湊到他身邊，總能拿到數目不小的打賞。

不僅有銀元，甚至有金幣。一塊小小的金幣足夠大部分游女贖身，她們前赴後繼地上前，企圖得到更多的錢財。

未凪散財童子的行為在持續了一小段時間終於停了下來，她身上的金幣雖然多，卻也禁不起這麽亂花。

時任屋的老板娘喜不自禁，連忙詢問未凪想要什麽樣的美人陪伴。

未凪當然一個都不認識，也不想一個個的挑過去，於是說道：“這幾天新來的有嗎？”

老板娘面色紅潤，笑得更開心了。

她今天剛收了一位長得非常溫婉可人的少女，年紀不大，但是非常漂亮，唯一的問題的，新來的少女胸比較平，就是不知道客人介不介意。

“有有有，當然有！”老板娘搓了搓手，差人去喊剛帶回來的炭子，以及前幾天收回來的丫頭們。

剛巧，這幾個丫頭的年紀青春水嫩，平常人家在這種年紀，都已經結婚嫁人了。

老板娘毫無負擔。

——時任屋後屋宿舍。

竈門炭治郎是三人之中，最先被挑走的人。音柱宇髓天元先生毫不掩蓋目的地，直接帶著他們最先來到時任屋後門。

音柱先生曾經好幾次來過吉原花街，對於販賣“少女”的操作看得多，雖然是頭一次這麽做，但是他還是冷靜又熟練地把炭治郎“賣”給了時任屋的老板娘。

剩下的善逸和伊之助被他帶走了。

也不知道他們現在怎麽樣了……

炭治郎有點慌。

時任屋的老板娘看上的是炭治郎化妝之後的“炭子”身份，愉快地接受這個漂亮的孩子。老板娘註意到炭子額頭上畫的那朵花，得知花朵後面有疤痕後，雖然不太愉快，但是還是壓了點錢把炭子買了下來。

炭治郎臉上的妝甚至還沒來得及卸掉，他剛把裝著禰豆子的木箱放下，便見到只見過一面的游女，走過來拉住了炭治郎的手。

“誒……誒？”炭治郎一臉懵逼，“發生什麽事了？”

“來不及說了，一邊走一邊說！”游女姐姐氣喘籲籲地說道，“前面的茶館來了位帥氣又大方的客人，點名要像你這樣新來的孩子呢！”

“客客客客客人——”炭治郎一下子緊張起來，他還不知道應該怎麽接待客人呢，會不會一下子就被人識破了身份，然後被趕出去？

炭治郎的疑惑，在走過一道行廊之後，驟然冷凝下來。

他嗅到了屬於鬼的氣味，濃郁、氣勢壓人。炭治郎突然停了下來，臉上的冷汗“唰”地落下。

拽著炭治郎手腕的游女姐姐拉不動他，疑惑地轉過身：“炭子，怎麽不走了？”

前方有危險。

炭治郎的身體這麽告訴他，但是不走不行，他身上的刀在房梁的肌肉鼠上扛著。肌肉鼠是音柱先生用秘法訓練出來的小動物，力氣很大，適合隱藏。炭治郎幾人的刀都不方便帶進去，只能由肌肉鼠隱藏起來。

現在情況並不明朗，只能按捺住，不讓自己露餡了。

想清楚之後，炭治郎露出頗為勉強的笑容，被游女姐姐當作是第一次接待客人的不安：“沒、沒事。”

“沒事的，只是走個過場，”游女姐姐見他緊張，安慰他，“老板娘不會讓沒接受過培訓的你被選中的，暫時不要害怕。”

“嗯、嗯……”炭治郎應聲。

濃厚的鬼的味道幾乎讓炭治郎無法按捺住，他焦躁不安的和其他女孩子們站在一起，努力讓自己的呼吸平覆下來。

沒事的，炭治郎，沒事的，冷靜下來。

坐在上首的青年有一張與人類一致的臉，炭治郎認真地註視他的臉，努力讓自己平靜下來。

看得久了，青年註意到炭治郎的視線，深紅色的眼眸望了過去。

那張臉，讓炭治郎覺得十分熟悉，他總覺得自己在哪裏見過。

炭治郎努力地思考著，連老板娘喊他的名字都沒能及時反應過來。

“炭子！炭子！！”老板娘恨不得上手去揪那孩子的耳朵，被貴客看上，是炭子的命好。怎麽可以在這種重要的時刻發呆呢！要知道，眼前的客人，可是個非常有錢的男人啊！

傍上了他，可以說是一飛沖天的機會，多少人求而不得！

老板娘恨鐵不成鋼地瞪著炭子。

好在炭治郎很快反應過來，大家的視線都放在他的身上，尤其是眼前的青年。

“炭子，快過去，客人喊你呢！”游女姐姐在一旁小聲地提醒。

炭治郎臉色立馬變青，他恨不得此刻便拔刀，然而刀不在身邊，旁邊還有那麽多無辜的人。直接對上，恐怕傷不到鬼，還會暴露自己的身份，甚至傷害到普通人，從而擾亂音柱先生的計劃。

他深吸了一口氣，小步挪到青年的身邊。

靠得近，青年身上的鬼的味道更重了，重得炭治郎幾乎要吐了出來，他強忍著不適，看見旁邊的青年伸出手。

臉上有著斑紋痕跡的青年握住了炭治郎的手，炭治郎一僵，差點伸出拳頭。

青年俯下身，腦後的長馬尾從後腦勺滑下，發尾碰到炭治郎的臉，莫名的癢。

“噓，別怕，”青年握住了炭治郎的手，低聲說道，“我是未凪。”

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