朗博恩離女子學校不遠, 若是坐馬車來往，莉迪亞用不上半天就能來見凱瑟琳一趟。可她最近仿佛愛上了寫信。凱瑟琳直到某一天同時收到奈特利和莉迪亞的信件，才後知後覺地猜測出妹妹心中那點別扭的小心思。

凱瑟琳第一次發覺最小的妹妹逐漸有了許多她不知道的想法。她有些出神地看著莉迪亞未脫稚氣的字跡, 圓圓的字母像一只只胖墩墩的鵪鶉。

神似她本人。

凱瑟琳下意識在信紙上勾描出了一只胖乎乎的鳥, 好一會才反應過來，捂著額頭好笑地嘆了口氣，繼續寫回信。

“莉迪亞, 我真高興得到你的誇讚, 如果你有這樣的擔憂, 我想會有巧妙的方法解決它——比如你成為一位偉大的設計師, 又或者我為你寫一本書？”

她開玩笑般寫下回信, 莉迪亞卻十足當了真，她只看到後一種方式般，用了十幾個形容詞來描述自己的高興，還交代凱瑟琳一定要將她寫的可愛、美麗、才華橫溢、善良。

“我要在你的故事裏當最幸福的女孩，住巨大的城堡，穿數不清的漂亮裙子!”她天真又驕傲地寫。

凱瑟琳看著莉迪亞提出的要求，心想她果然還是個沒有長大的孩子。畢竟她才十幾歲, 無憂無慮的十幾歲。

她在日程安排表上又多加了一項，沒有寫過這類型故事的凱瑟琳花了一番心思構思，期間她居然不知不覺將那個她曾經一度擱置的妓.女小姐的故事寫完了一大半。然而對於底層女孩生活的細節, 她寫出來的文字總叫她感到不滿意。

她的學生, 曾經送書給她的女孩鼓起勇氣敲開她的門。

“凱瑟琳女士, 你讀完我給你的書了嗎？”

對於學生們，凱瑟琳選擇告知了她的真名，其實到現在，已經沒有什麽可隱瞞的了。這些願意來這所學校念書的女孩們, 受到的壓力與凱瑟琳是同樣的，她們既然勇敢，凱瑟琳不至於連告知她的學生們真名的勇氣沒有。

凱瑟琳楞了楞，有些抱歉地回答:“不好意思，克莉絲，最近我有些忙，沒來得及讀完它。不過我已經讀完了第三章 ，你是想和我交談一下讀書心得嗎？”

她口吻放得格外親和，怕驚擾了面前的女孩。

叫克莉絲的女孩猶豫片刻，搖搖頭，退出去:“不，沒有，凱瑟琳女士，那我不打擾您工作了。”

克莉絲走到門口，腳步停頓了半分鐘才下定決心。她轉過身，咬著下唇緊張地問:“凱瑟琳女士，我能知道您遇到什麽難題了嗎？是我們的學習進度不夠好嗎？”

凱瑟琳驚訝地擡起頭，沒預料到她會擔憂這個。她安撫女孩:“不是你們的事情，克莉絲，我聽老師們說你的拉丁文學的非常棒。你做的非常好。”

避免讓敏感的女孩子多想，凱瑟琳向她解釋:“事實上不是學校的事情，是我在寫一部新作時遇到了一點難題。”

“什麽樣的難題？”

克莉絲問完，咬唇低下頭，眉眼間滿是懊惱。

她不該這樣的。

“是有一段描寫，關於倫敦那些因為欺騙或是什麽原因出賣身體的女孩們，因為我不夠熟悉這些情況，寫出來的東西也總是少了一些感覺。”

她苦惱地說著。

她並不恥於向女孩們提起這些黑暗面的東西，開辦學校的目的就是為了讓更多的女孩們擁有更光明的未來，讓最開始的女孩們一代一代地幫助後來者。如果連她都認為這些黑暗面是羞恥的，不能被提起的，那她又怎麽能叫她的學生們不去鄙夷她們，去努力改變她們沈於汙泥中的命運呢？

“或許……我可以幫助您。”

克莉絲飛快擡頭看了她一眼，重新緊張垂下頭，吶吶地說。

一條窄長的街道，兩旁是低矮簡陋的房屋，地衣植物從墻角肆無忌憚地往幽深的街道深處裏爬 。男人們在其中來來往往，還夾雜著臟兮兮的小孩們，小偷骨碌碌轉著眼睛，打量過往的人，好找出那個人身上還有一點閑錢好下手。女人們站在門口，有時走過一個男人上前和她們交談，男人拿出錢袋子，英鎊和先令便士叮叮當當撞在一起，女人們笑嘻嘻地往男人懷著靠，挨著摟著走到破舊的屋子裏去了。小酒館更是喧囂，碼頭的水手們點一杯最便宜的啤酒，聚在一起賭.博，幾便士的硬幣被緊緊攥在手心，贏了的人哈哈大笑然後走到對門摟了個年輕女孩，他的同伴們一眾哄笑，表情暧昧又放肆。倫敦有許多菲茨羅伊府邸，也有許多這樣的長街。

最底層的人生活在其中。

克莉絲怯生生地看著凱瑟琳:“我家就住在這兒。這兒……”

她難以啟齒，不願意再說下去。

凱瑟琳理解地摸了摸她的頭，披上一件特意購置來的二手破舊鬥篷，牽著克莉絲的手，往她說的地方去。

克莉絲自出生有記憶來就住在這條街上，她不喜歡臟兮兮會為了扒下一個錢袋而得意洋洋的小夥伴，也不喜歡往她媽媽身體上灑錢的陌生男人。凱瑟琳的女子學校是她短暫又漫長的十二年人生中唯一不同的風景，她很喜歡那兒，有幹凈的面包，有溫柔善良的老師，有願意和她分享裙子的小夥伴。

她本來一點兒也不想帶凱瑟琳來這兒，她不希望老師和同學們知道她的身世，不希望她們會用異樣的眼光看她。

她現在其實很後悔自己為什麽那個時候要說出那句話？她有點想哭，可是又怕自己臟兮兮的眼淚弄臟好朋友送給她的新裙子。

她不覺得自己的媽媽是個壞女人，她本來是想好好工作的，但是壞人欺騙了她，讓她懷了孕，也丟掉了工廠裏的工作。她養不活自己的女兒，沒有辦法。可是誰會相信？凱瑟琳女士的書裏面，那個□□也一定是個很壞很壞，被所有人輕視討厭的壞女人吧？①

平時很長的街道今天突然變得很短，克莉絲揉了揉眼睛掩飾自己，“到了。”

凱瑟琳低聲嘆了口氣，蹲下身揉揉克莉絲的發頂。她現在有些明白克莉絲的敏感自卑來自於哪兒了，她想告訴克莉絲這不是她的錯。

她掏出自己的手帕擦了擦克莉絲的眼角:“等下還要以為你在學校被人欺負了呢。”

克莉絲打個了嗝，急急反駁。

“……沒有，大家都很好。”

凱瑟琳將她的紅色頭發別到耳後，神色溫柔。

“你也很好，別怕。”

作者有話要說：①當時工業革命後，中產階級興起，婦女們在城市中難以找到工作。而如女工一類的工作酬薪微薄，對不少下層女性來說比不上出賣身體就能獲得優渥生活來的好。當時妓.院是合法的，高級妓.院還培養交際花。而法國當時還有一個叫《巴黎美人》的雜志，專門介紹這一類女性。克莉絲母親的情況主要是作為廉價勞動力不被需要，失去工作，走上歧路。

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）