凱瑟琳想說, 何止是認識，還差點兒成了您的大外甥女婿, 但說出口的話只有簡單的一句:“賓利先生今年冬天在朗博恩附近的內瑟菲爾德住過，和我們認識。”

加德納先生聽她口吻尋常，並不如何親熱, 便以為這位賓利先生和幾位外甥女不太熟悉, 只是普通鄰居, 一時沒有多想, 連忙叫男仆把人請到客廳裏來烤烤火暖暖身子。

不料賓利先生一進到屋裏來, 目光先落在窗戶邊的簡身上，他臉上一霎那就慘白起來，極力隱忍克制住自己的視線。他先向加德納先生的好心道了謝，又故作平靜地向班納特家幾位小姐打招呼, 接過男仆遞過來的毛毯坐到壁爐旁邊。

凱瑟琳給他讓了一個位置，坐到簡和伊麗莎白身邊去。簡態度坦然, 朝賓利先生微微點頭致意, 又和他隨意攀談了幾句, 都是問卡羅琳的近況, 絕不給他一絲一毫多想的機會。她既然決心要和賓利先生撇清關系, 就不會讓他以為她還對他心存念想。

賓利不失禮貌地回答了，只是投向簡的目光偶有藏不住的黯然。

凱瑟琳簡直要可憐起這位感情受挫的年輕紳士了，為了不讓她堅硬的心腸動搖，凱瑟琳默默地移開視線，一心盯著窗外的雨幕。

希望明天能有個好天氣。

加德納先生有些奇怪大外甥女和這位賓利先生之間奇怪的氣氛, 一時間倒猶豫起來要不要和這位先生聊一聊。盡管他心中有些猶豫，但還是拿出來做主人家的風度，熱情地招呼了賓利先生一回。

賓利先生性情隨和，極容易和人相處，加德納先生見多識廣，閱歷豐富，兩人便一下子聊的愉快起來，叫賓利忘了這兒還坐著一位讓她傷心的小姐。

賓利先生三言兩語就把自己的情況交代出去，原來他正要到格羅斯維諾街上的赫斯特家去和兩個姐妹妹夫一起吃飯，達西先生也要在那兒吃過飯才與他們道別，回到自己家裏頭和他妹妹喬治安娜一同過聖誕。他今天騎馬從倫敦郊外趕回來，沒想到路上居然下起了雨，馬蹄打滑，將他摔了個結結實實，好在上帝保佑，他人沒什麽事。

簡內心有所顧忌，放不開和他說話，伊麗莎白雖然可惜他做不成姐夫，但對他為人仍舊極有好感。她素來健談，不會使話題冷場，一時間也其樂融融。

提到喬治安娜時，凱瑟琳突然看過來插了句話，說:“上一次卡羅琳小姐給簡寫了信，信裏頭也提到了喬治安娜小姐，我想她一定是個非常可愛的姑娘，不然您不會這麽喜歡她。”

凱瑟琳說這句話裏的“喜歡”時，有意用了“admire”一詞來提醒他。①

雖然賓利和簡的婚事不成，可出於對賓利先生為人的欣賞，凱瑟琳還是好心提醒他他親愛的妹妹做過的事情。畢竟要是將來再鬧這樣一出，叫卡羅琳小姐拆散掉他哥哥的一樁良緣，賓利先生真不知該去哪兒哭了。

聽到凱瑟琳的話，賓利先生表情驚訝極了:“基蒂小姐，不知道你從哪兒聽到這種傳言，我對喬治安娜——就像達西一樣，將她看作我的朋友、妹妹。我對她，絕對沒有別的心思!”

他漲紅了臉，急忙為自己辯解。他說這些話的時候還悄悄瞟了簡一眼，但簡美麗的臉蛋上沒有什麽波動，他心底的失落又多出兩分。

賓利先生是個重感情的人，即使和簡分開一段時日，他也沒能迅速從這段感情裏走出去，仍然懷念他在朗博恩和內瑟菲爾德度過的那些美好夜晚。

凱瑟琳還沒解釋，伊麗莎白已脫口而出:“但賓利小姐的信裏頭是這麽說的不錯。”

可憐的賓利先生一下子臉色又變得蒼白起來，他張了張嘴，最後只好說:“是卡羅琳誤會了這件事。”

凱瑟琳已經提醒完，要怎麽做完全是賓利自己個人的事情，她管不著。她便重新低下頭，屈起的手指悄悄叩擊著椅子的扶手，百無聊賴地打發時間。

到了五點的時候，雨還沒有停，賓利先生還沒辦法離開，加德納先生就主動提出把馬車借給他，只是這樣的話，他的馬就只能暫時留在這兒。賓利因為不能及時趕到兩個妹妹那去正心情焦急，加德納先生這麽一提議，他馬上就答應下來，滿懷謝意地向這一家人告別。

加德納先生這時候拿出做長輩的架勢，把手背在身後，“現在你們可以告訴我那位賓利先生的事情了？”

簡主動解決了舅舅的疑惑:“我們曾經在朗博恩相處過一段時日，但出於種種原因……”

簡斟酌了一番自己的措辭，委婉說了一番在朗博恩鄉下的事情，最後強調賓利先生是位真正的紳士，他本人人品沒有可指摘之處。

凱瑟琳最後接過她的話，一本正經地說:“我們都以為他應該配一位家世相當的淑女更合適。”

加德納先生為小外甥女的古靈精怪笑了一下，表態支持簡的決定:“假使他並不能相信你的話，那你們分開倒不是全無益處。不過也許你做出這個決定過早，錯失了改正的機會。”

凱瑟琳便說:“可是簡沒有責任等他改變自己的想法。”

五點過五分的時候，倫納德先生的馬車到了門口，男仆撐著一把巨大的黑傘去接他進屋。②

倫納德先生比想象中的年輕，他大概二十六七，衣著整潔，一點雨水都沒沾上，打扮入時，濃密的頭發規規整整全部梳到腦後，穿一件褐色大衣，內搭灰色馬甲。他長的不算出眾，但整個人意氣風發，讓他一下子就和別人不同起來。

班納特家的幾位姑娘向他見禮，他也馬上回了禮，他對幾位姑娘的印象極佳，以為她們是加德納先生的女兒，沒想到她們原來是他妹妹的女兒，是他的外甥女。

倫納德先生訝異地挑了挑眉，“那您的妹妹真是好福氣，有幾位這樣出色的女兒。”

他說的未必全部發自內心，但他口吻真誠，極容易讓人相信他是真心恭維。

凱瑟琳心想難怪他這樣輕的年紀就能把生意做的這樣大，同時又覺得他並不是溫和純善的人，擔心加德納夫婦在他手裏頭不自覺地吃了虧。

凱瑟琳可不敢相信萍水相逢的合作夥伴能全心全意為對方著想。

她想到這裏又暗自覺得自己真是杞人憂天，不管怎麽樣，加德納舅舅做了這麽多年生意，眼界總比她強。她這樣想倒是放下心來，腳步輕快地去了房間叫莉迪亞出來吃晚餐。

莉迪亞急急忙忙把畫到一半的圖紙一把塞進抽屜，整理了自己一番才到餐廳裏去。

她為自己接下來要做的事情心驚膽戰，心臟激烈得快跳出來，雖然她一向是家裏膽子最大的，可是她過會兒想做的時候家裏頭幾個姐姐都沒有做過。莉迪亞暗暗給自己打氣，只要今天的事情成功了，她就可以像基蒂一樣掙到很多英鎊——甚至在哪天爸爸如果比媽媽先去上帝那報道——原諒她的不敬，她就可以用自己的錢照顧媽媽，不會讓她們一家人淪落街頭。

莉迪亞想了一番班納特先生離開後的淒慘未來，更加堅定了自己的決心，餐桌上目光止不住地往倫納德和加德納舅舅的方向瞄。

凱瑟琳納悶地在桌子下扯了扯莉迪亞的裙子，用眼神詢問她怎麽了？為什麽突然盯上了倫納德先生？

自從那位布萊特先生出現以來，凱瑟琳發現她越來越弄不懂莉迪亞的想法了。

莉迪亞給了凱瑟琳一個得意的眼神，滿臉躍躍欲試，叫凱瑟琳眼皮子直跳，想要提醒她，可這是餐桌上，大家都在一塊兒，她找不到機會和莉迪亞單獨說話。

凱瑟琳生怕莉迪亞一時間犯糊塗，做出什麽影響加德納先生生意的事情，又覺得莉迪亞還不至於如此，可萬一莉迪亞學起班納特太太的做派來……

她心情矛盾又焦急，一頓飯吃的食不知味。

姐妹倆的眉眼官司叫倫納德先生有所察覺，他身家顯赫，想要巴結他的人也會像莉迪亞這樣熱切地看他。莉迪亞直白毫不掩飾目的的打量讓倫納德微微皺起眉頭，一下子讓他聯想到那些想要討好他然後和他結婚的女人，他就馬上對班納特家幾個小姐的印象不好起來，就連看一開始很有好感的簡，都覺得她的溫柔可親別有心機。

他打定主意吃完飯就告辭，只和加德納先生有生意上的往來，絕不叫這些小姐有可趁之機。

幾位小姐倒不知道他自己想了這麽多，只見他態度明顯冷淡下來，就也不比一開始熱情。

吃過飯，莉迪亞跑進房間取出圖紙，想要向舅舅口中的“大商人”推銷自己的手稿。她滿心滿腦都是“大商人可出價好多英鎊”，完全不知道對方的思緒跑到哪兒去了。

莉迪亞抓著一把設計稿，一點也不顧體面小姐的矜持，直接幹脆地開口說:“先生，聽說您做各種各樣的生意，您願意看一看我的設計稿嗎？它只要……十……不，二十英鎊一張!”

莉迪亞飛快地說出這段話，挺起胸脯，揚著頭，讓自己看起來不慌不忙，事實上，她拿著設計稿的手指微微顫抖。

凱瑟琳驚訝地一句話都說不出來，整個人僵在原地，直勾勾盯著莉迪亞看，想不明白為什麽短短幾分鐘內莉迪亞就弄了這麽一個大消息出來。

她的視線裏，倫納德接過了莉迪亞的設計稿。

作者有話要說：【咳咳，官方劇透一下，這個是簡的cp，疑心病有點重，很能腦補，然後將來靠腦補完成自我攻略，也是班納特姐妹事業上的合作夥伴。】

①:單詞是“傾慕”的意思，大家應該都知道，達西和伊麗莎白表白的時候用的就是這個單詞。和love有點不同，love範圍更廣一點吧。這裏凱瑟琳在通過強調“男女之間的喜歡”這種來提醒賓利，如果用love就估計會被賓利理解為像喜歡妹妹喜歡朋友那樣。這個放到文裏不太好說，就這裏解釋一下。

②:當時打陽傘是潮流，但是雨傘被認為非常醜。男性打傘多見一點，女人們認為打雨傘不好看。

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