齊朝律定，凡訟者入衙後應自審輕重緩急將自己的案子報於緩門或急門。

緩門處理的多是鄰裏瑣事，訴者需要寫好訟書將之交給衙門的書吏，再等召前往堂下各陳原由，由縣丞評判曲直。

上報急門的大多是急事重事，所以齊朝的縣衙大多緩門常開，而急門常閉。

急門門前設有驚堂鼓，報案者想要急請官吏須擂鼓示意，若是以瑣屑之事驚動官府，那麽報案者就要承背杖十五。

十五杖足以將一壯年男子打得一月下不了床，所以百姓一般不到走投無路，不會去請急門。

裴舜欽與喬景分開後，直接去了縣衙。

太平鎮的縣衙與齊朝其他地方並無二致，一樣是緩門門口排著一列等待報案的平民百姓，而急門大門緊閉。

裴舜欽徑直走到急門門口，拿起鼓槌重重一捶驚堂鼓，瞬時吸引了一眾人的目光。

“這公子家出什麽事兒了？看他穿得挺富貴的。”

“我瞧著他也不著急啊？”

“這小郎君長得可真俊俏，就是面生得很，好像不是鎮上的人。”

裴舜欽就是要將事情鬧大，他聽著眾人的議論默默一笑，越發用力地捶起了鼓。

朝廷有令，驚堂鼓響，官兵在一盞茶內就得迅速反應，裴舜欽敲鼓敲了不到十下，急門就被人從裏拉了開。

十來個衙役從急門魚貫出來排成兩列圍住裴舜欽，一身著靛青官服，頭戴方帽的男子壓在陣後冷淡打量眼裴舜欽，按著規矩問道：“來者何人，所求何事。”

裴舜欽從小在官衙長大，對縣衙中何人應做何等打扮是門兒清，他見出來問話的是縣衙主簿，便語氣清淡地回答道：“有人走失，在下前來報官。”

有人走失算不得急事，裴舜欽這樣多半要挨打，圍觀的有人聽著笑了出來，有人頗是雀躍地伸長了脖子打算瞧熱鬧。

主簿刻薄地一揚唇角，“走失應去緩門向文書說明原由後由懸吏差人尋訪，你無故勞師動眾，按律得受杖刑。”

主簿話音剛落，即便有兩個衙役一步威武上前要押著裴舜欽前去受刑，裴舜欽從容擡手一阻，不緊不慢道：“閣下要不要先聽聽走失的是什麽人？”

裴舜欽氣宇軒昂，舉止間自有股貴氣，主簿暗思片刻，不動聲色道：“公子請講。”

“走失的不是別人，正是撫遠侯陸淵陸侯爺的獨子。”

四下一片嘩然，裴舜欽挑眉望向主簿，語氣裏多了幾分揶揄，“不知陸小侯爺這身份夠不夠進這個門？”

主簿仍舊是那副冷漠倨傲的表情，裴舜欽卻註意到了他眉心輕輕跳了跳。

主簿因為職責是整理文字規章，所以需要日夜跟在縣令。朝夕相對，主簿知曉的事情一多，往往就成了縣令的心腹。

這主簿雖然是個沈得住氣的，但到底是小地方出身沒遇過大事，裴舜欽這麽雲淡風輕地一挑，他就露了馬腳。

裴舜欽不給主簿冷靜的餘地，盛氣淩人地一撩衣擺，又道：“我乃宣州知州裴由簡的公子裴舜欽，與陸小侯爺同在青崖書院讀書，昨夜陸兄無故失蹤，我擔憂至極特地前來報官。”

他一歪頭，帶出幾分不耐煩的神氣，“煩勞主簿向縣令大人通傳一聲，這麽大的事兒，我總得當面向縣令大人說清楚吧？”

謔！原來這位也是官家公子！

太平鎮地處偏遠，來往的多是貿易商人，鮮見大人物，旁邊的人聽到這些來了精神，一時也不急著打官司了，只是交頭接耳地竊竊私語。

主簿倒是沒想到裴舜欽也來頭不小。

他一不入品的芝麻小官，就算在此地可以作威作福，也不敢公然得罪再上一級的官員。

他側身將門讓出來，雖不至於是諂媚之態，但臉色也比之前柔和了許多。

“裴公子請。”

裴舜欽輕蔑一哼，背著手一腳跨進門，又像想起了什麽似地收了回來。

主簿才感不解，就見裴舜欽一邊從袖子取出了張百兩銀票，一邊向旁邊看熱鬧看得津津有味的百姓招呼道：“諸位鄉親也一起來聽聽具體情形，陸公子身份尊貴，你們要是幫忙找到了人，我必有百兩重謝。”

普通人家一年的花銷也不過三四十兩，得了這份賞銀那便是可以白躺兩年不幹活，眾人眼睛一亮，紛紛湧上前來想跟去聽審。

主簿本就心虛，現下眼見裴舜欽要把事情鬧大，一下有些慌神，他匆忙向衙役使個眼色，衙役會意，一下將刀半拉出鞘嚇止了眾人。

“鬧什麽！”他一聲厲喝。

刀劍不長眼，方還紛鬧的人群頓時被嚇得鴉雀無聲。

裴舜欽看著這幕冷冷笑了一聲。

“大齊律法有定，凡官司皆可交由百姓督審。在下倒不知這位官爺不讓大家一起去聽審，是想無視王法還是怎的？”

裴舜欽身份尊貴又占著理兒，衙役頭皮一麻，怕得罪他日後被整又怕得罪了主簿。

他尷尬舉著刀，正不知該不該放，一膽兒肥的就混在人群裏不服氣地嚷道：“就是！憑什麽不讓我們去聽審！”

有人開了腔，其他人也跟著附和上了。

“莫非其中有鬼，才不敢讓我們百姓旁聽？”

“人多力量大，大家願意幫忙這是好事兒。萬一陸公子出事兒了，陸侯爺遷怒我們鎮，你們擔待得起嗎？！”

其實此時不管主簿讓不讓人聽審，裴舜欽的目的已經達成了。

這種稀奇事兒，不必他招搖這些人回去就會議論傳播，事情既已鬧大，縣令再想神不知鬼不覺地瞞過去可不能夠了。

接下來他要做的，就是得讓縣令明白陸可明是塊踢不得的鐵板，要他趁早絕了殺人滅口的心。

“讓他們進去。”主簿陰郁吩咐衙役一聲，定定瞧了眼裴舜欽，扔下門口的這堆人一言不發地入了內堂。

衙役帶著裴舜欽走到堂下，裴舜欽等了好一會兒，縣令才慢吞吞地上了堂。

這縣令酒糟鼻，昏然眼，活長的一副狗官樣。他張張惶惶地坐定，一拍驚堂木，臉上墜著的肥肉也跟著令人倒胃口的一抖。

縣令許是沒想到陸可明這事兒還牽連有其他人，他對著裴舜欽倒沒幾分父母官的威嚴，反而眼神閃躲，問話問得顛三倒四。

縣令這般不中用，裴舜欽放心了不少。

這般沒主見的人，想來是沒有說殺就殺陸可明的魄力的。

他來此處本就不是為著找人，縣令問他詳情，他便隨口敷衍了幾句，只說昨夜兩人說好了要一起回書院，結果今早陸可明不見了雲雲。

縣令一撚胡須，搪塞道：“或許陸公子只是一時興起外出逛了逛，人不見還不到十二個時辰，你先回去等著吧！”

這時候還就想著打發人，真是攤糊不上墻的爛泥。

裴舜欽按捺下翻白眼的沖動，敲打縣令道：“陸公子身份非同小可，出了事兒沒人擔得起，縣令爺要是不想管，在下就只能自己想辦法了。”

“什麽辦法？”縣令終於醒了。

裴舜欽看著縣令意味深長地一笑，“那自然是去信上京，讓陸侯自己來找兒子了。”

縣令做的這檔子事哪能被捅到京城？他被裴舜欽這話嚇得一激靈，也不管此處是什麽場合，就脫口制止他道：“不可！”

“為什麽不可？”裴舜欽反將一軍。

“這……這……”縣令摸不清裴舜欽的底牌，一下慌了神。

要是堂下這小子一無所知，只是擔憂陸可明的下落，那他將他瞞過也就是了。可如果他是陸可明的同黨，那事情可就棘手了。

裴舜欽嚇縣令嚇得夠了，開始緩緩施壓。

“陸公子一乃陸侯獨子，二乃青崖書院山長的愛徒。陸侯現正理太子監國一職，而辛先生去年年末受詔上京獻策，至今未歸。”

“這兩位一為文臣，一為武將，且都對陸公子寄予厚望，陸公子這樣一個將來的國之棟梁，要是在此處受了什麽損傷，可不知會叫兩位長輩如何懊惱傷心。”

他這話就是要讓縣令明白他做的這樁事被人曉得了橫豎就是個死，倒不如將陸可明供起來給自己尋個靠山。

裴舜欽自覺這話已點得足夠直白，縣令但凡不是個傻子就能聽懂，可是縣令遲疑地看了他半晌，似在拿捏自己有沒有會錯意。

他面無表情地等著，心裏有點兒被這廝蠢得發燥。

兩廂無言間，主簿湊上前向縣令咬了番耳朵，縣令恍然大悟地點了點頭。

他坐直身體，裝模作樣地咳嗽一聲，拿出官樣沈聲道：“茲事體大，本官立時著人在鎮上尋訪。陸侯日理萬機，裴公子且先莫慌驚動。”

縣令此話就是服軟，裴舜欽心頭閃過絲得意，面上依舊漫不經心。

“縣令大人既然這麽說了，那學生就安心等著了。不過陸小侯爺金貴得很，要是今夜還沒有消息，學生恐怕就等不住了。”

“好說。”縣令外強中幹地頷了頷首。

出得衙門，天邊已染了暮色，裴舜欽拐過官街就覺背後多了個尾巴。此事亦在意料之內，他沈沈一笑，回了客棧就坐在桌前靜候來客。

一炷香後，有人敲響了他的門。他拉開門，見來人是主簿，不等他言語，就笑道：“縣令大人是不是還有些事兒沒問詳細，要請我去縣令府一聚？”

主簿預備的說辭被裴舜欽搶了個先，他張著嘴僵了一瞬，陰陰笑著恭維道：“裴公子是個明白人。”

“恐怕你不是個明白人。”裴舜欽輕嗤一聲，倏地斂去臉上的笑意，冷淡催促道：“既是縣令大人有請，那便請你帶路吧。”

裴舜欽說完，瞧也不瞧一眼主簿，徑直出了房間，主簿殷勤跟在他身後，待悟過他先前那句話裏輕蔑的意思，眼中閃過了絲怨毒。

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