這一年的二月, 言尚還在長安準備新科科考時，南蠻持續了十年的內亂已經徹底結束。英武豪壯的阿勒王統一高原，將南蠻數部合而為一。

烏蠻王蒙在石成為阿勒王身邊的肱骨之臣。蒙在石心中對阿勒王的不服也許從未消散, 但阿勒王的王者身份不容他輕易挑釁。他只能暫時蟄伏, 等待翻盤機會。

阿勒王厭惡大魏文化, 但一旦統一一國，落後的游牧民族又不得不去學習先進的大魏君王如何統治他的國家。蒙在石在旁指點，阿勒王生疏地給他們一個個封了將軍、功臣, 說要領著南蠻走向強盛。

然而這番雄心壯志, 回頭看一下身後的遼闊國土，不免讓人喪氣——

長達十年的內亂，造成的代價, 是南蠻雖統一, 然國內民不聊生，人丁稀少，不事生產，強盜匪賊橫行。

對南蠻來說, 解決如今國內問題的唯一法子，是戰爭。

靠戰爭來掠奪, 靠戰爭來養國民。

南蠻急需一場對外戰爭，掠奪資源, 獲得財富，改善國內現狀。十年的內戰讓南蠻疲憊不堪，尾大不掉, 然而若是沒有戰爭，南蠻連現狀都維持不下去。

如此原因下，本就瞧不起大魏的阿勒王, 將目標放在了自己的鄰居，足夠強盛的大魏身上。

好戰的阿勒王面對國土遼闊的大魏，口上再豪言壯志，心裏也認真對待。他擅戰，便不會輕視任何一個敵人。他醞釀著這場戰爭，日夜找蒙在石了解大魏情況，又想到當年死了的羅修身邊逃回來的仆從。

數年前羅修和如今大魏炙手可熱的權宦劉文吉之間的交易內容，重新變得有意義。

而上天似乎都在偏向南蠻，想拯救這個落後的民族。

一個名叫成安的大魏人千裏迢迢逃出大魏，一路喬裝打扮，由河西出發向其他小國逃亡。這個大魏人沒有和出使大臣韋七郎交流過，他不知道自己看著地圖逃到的一個小國，已經被南蠻吞並滅族。

南蠻鐵蹄毫不留情地要踩死這個命如螻蟻的大魏人，這個大魏人兩鬢斑白，跪在地上大哭：“你們不能殺我！我是陛下身邊的大內總管，我知道許多秘密……我好不容易從劉文吉手裏逃出來，我不應該死在這裏！”

恰時蒙在石當街，冷眼旁觀，思考著如何從這場戰爭中獲利。他聽得懂大魏話，成安的當街嚎哭引起了他的註意。

高大威猛的蒙在石瞇眸打量著那個佝僂著背、全無形象撲在地上大哭的好人家，過了好久，他眸子一凝，認出了這個人是誰。數個時辰後，成安打扮幹凈後，出現在了蒙在石的帳篷中。

又數個時辰，成安拜見了阿勒王。

阿勒王聽說這個成安是大魏先帝的大內總管，又是如今大內總管劉文吉的師傅，阿勒王嘲笑大魏：“大臣殺皇帝，皇帝沒有權威，大魏不過如此！”

蒙在石見這個只會打仗的蠻人頭腦簡單，根本沒想通這其中的利用機會，心中也是哂笑，更加覺得自己可以有機會對阿勒王取而代之。

只要南蠻和大魏的戰爭爆發，富強的大魏怎麽可能如南蠻五部那般容易解決。大魏雖戰力不如南蠻，但國土幅員遼闊、糧草充足後備不缺才是大魏的立足之本。

剛愎自用的阿勒王必然在大魏身上吃盡苦頭。

而這正是蒙在石取而代之阿勒王、和大魏談判的最好機會。到時阿勒王死，自己擺足低姿態向大魏稱臣，虛偽又自詡寬厚的大魏皇帝必然賞賜無數財物幫助南蠻強大……這般機會，豈容錯過。

蒙在石便對阿勒王建議：“我們可以用這個成安威脅劉文吉，畢竟羅修已死，劉文吉不承認自己叛國，他在大魏如果真的像成安說的那麽厲害，大魏皇帝說不定真的會信他。但是成安在我們手上，劉文吉就會忌憚。

“我們要劉文吉和我們合作，盡力拖大魏後腿，讓大魏把遼闊國土送我們。這樣就是大魏人說的，‘不戰而屈人之兵’。”

阿勒王一震，然後又不滿地拍蒙在石的肩：“蒙在石，你很好！但是不要什麽都和大魏學。大魏奸詐，是狡猾的狐貍。我們南蠻受高山上的神女庇護，我們身上流淌著雄鷹的血，你什麽都和大魏人學，都不像我們南蠻好兒郎了！”

蒙在石恭敬稱是。

針對大魏的戰略定下後，蒙在石出了阿勒王所在的王帳。他抱臂立在帳篷上，想到方才阿勒王對大魏那般瞧不起的態度，他扯了扯嘴角，等著對方自食惡果。

或許他確實學習了大魏太多東西了。

他如惡修羅一般立在這裏，謀劃一場戰爭，馬不停蹄地帶領整個南蠻奔向一場水深火熱的戰事……但南蠻需要戰爭，他不能阻止。

蒙在石只是擡頭瞭望碧藍天空，雲絲全無，萬裏天晴，黑色鷹隼展翅飛過天穹，這讓他又一次地想起那位大魏公主——

五六年過去了，他已兒女雙全，她是否走出舊日陰影。

那位公主如今身在何處？

她和當初那個本名言石生的少年臣子，是否有結果？若是知道自己謀劃的這場戰爭，大家便又是敵人了吧？

在大魏的傳說中，天上的每一顆星星，都是死去英豪的化身。

若有一日，他殺了阿勒王，成為南蠻王，和大魏君王友好聯盟時，再見暮晚搖，他想問她一問：他統一南蠻，結束戰亂，帶領南蠻和大魏和平相處，又教南蠻民眾走出荒蠻，到了那時候，他是否有資格成為天上的星辰？

蒙在石唇角不禁噙笑，他低喃一聲暮晚搖的名字，嗤一聲：“……小公主。”

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五月份，和趙靈妃分道後，又再行半月，言尚夫妻到達了嶺南。

初到嶺南，便有地方官吏們領著百姓，一起來拜見新任的廣州刺史，言尚。數百年來，中樞和地方之間的關系向來是一筆糊塗賬，廣州只怕中樞派來的最高長官是無能之輩，而今聽聞這位廣州刺史本就是嶺南人，再一打聽言二郎在關中的名聲，眾人便更加放心。

馬車中，暮晚搖被敲鑼打鼓聲驚醒。

她扶著侍女的手下馬車，長裙曳地，下馬車時裙下露出尖角紅履。下方被言尚輕聲規勸不必這般客氣的官吏們一起鎮住，看向言郎君的那位女眷，丹陽長公主。

暮晚搖擡起下巴，艷若桃李，又雍容如同長安最盛麗的芍藥，如鋪滿天幕的無邊紅霞。

她盛開在這般荒僻的鄉野之處，舉目隨意望過時，漫不經心間，讓官吏們卑微地低下頭，向長公主見禮。

暮晚搖向地上被官吏們簇擁著的自家夫君翹下巴，如同賞賜他一般：“這地方還不錯，以後我們就住這裏了。”

言尚無奈地看著她：“這是府衙，我只在此辦公，不住這裏。”

暮晚搖：“……”

她登時惱羞成怒：“沒有府邸就在此修建府邸！我覺得此處環境不錯，離你府衙又近，想住這裏怎麽了？我不光要住這裏，我還要將你阿父、你哥哥嫂嫂、弟弟弟媳都接過來陪我一起住。你有什麽意見？”

言尚笑：“沒意見，但聽殿下做主。”

官吏們聽郎君聲音溫潤，脾氣甚好的樣子，放下心來，覺得刺史不難相處。只是長公主似乎跋扈驕縱，恐怕不好伺候。

而不管官吏們心裏如何嘀咕這對夫妻，夫妻二人都在此住了下來，言尚接掌官印，開始整理廣州的庶務。而就如暮晚搖要求的那般，言父等人很快從鄉下搬來了廣州州郡和他們一起住。

只有言家三郎此時還在西域偷偷做生意，不在家。而言家小女兒言曉舟身在劍南，讓言父頗有些微詞。但言父生性懦弱，嘀咕兩句小女兒怎麽還不嫁人後，也不多說什麽了。

這樣的相處，隱隱有些在長安時與言家人做鄰居時的樣子，卻又比局勢動蕩的長安自在好多。

起碼沒有許多大臣每日來排隊見暮晚搖和言尚，起碼他們府邸門外不再整日車馬絡繹不絕，起碼言尚不再是一個人幹著數個官員的活，卻只領著一份俸祿。

言尚只當他的廣州刺史，實在游刃有餘。而且大約是回到故土的原因，暮晚搖不適應廣州的炎熱，言尚卻很適應。

暮晚搖原本是想好好給言尚補身子，結果回到嶺南後，她奄奄一息地病了好幾次，言尚反過來照顧她，倒沒有病倒。

只是他們夫妻你病完了我來病的生活，也實在讓人啼笑皆非。

言尚很擔心暮晚搖不適應這裏的氣候，怕她水土不服。她身體底子不太好，他見她整日奄奄一息，總擔心她的舊年病根會影響到現在。而暮晚搖也因為言尚如今身體不好的緣故，整日勸藥。

於是二人府邸整日進出醫者們。

這讓住在隔壁的言家人面面相覷，憂心忡忡：言尚夫妻成婚兩年，至今未有子嗣，他們不敢多問，卻也憂心。

好在暮晚搖是公主，初時有些水土不服，但換了新環境，她心情好，又有侍女們精心照料，再加上言尚的體貼溫柔，她很快適應了這裏，精神好了起來。而精神好了起來後，暮晚搖就開始琢磨給自己找點兒樂子。

這裏不是長安，不需要她整日和大臣們問政。長安的大臣們書信頂多一月一次，其餘大部分時候，暮晚搖也沒興趣連一個刺史要忙的事都跟言尚搶著幹。

她沒有朝務需要思考，情緒低迷了數日後，拿起了自己放置許久的箜篌、古琴、書籍。

她整日引人做客，擺宴請人，又日日盛裝出門，花枝招展。言尚府邸日日琴聲高雅、樂聲琳瑯，讓言尚每日回府，都有些恍惚。他這才想起他家公主，本是一位大才女。

才樂雙絕。

只是以前沒機會撈起來而已。

而她一旦撈起舊學，就將他襯得庸俗不堪。

言尚頗為羞愧，便閑下來的時候，也期期艾艾地求暮晚搖，教他彈琴，或者學箜篌。他少年時有這般心思，後來被俗務擾得沒有心情，而今重新拿起來，暮晚搖也興致勃勃。

但是她不說好，她說不。

言尚無奈：“如何就不肯教我了？昔日不是會教我的麽？”

二人坐在府中涼亭下，夏風並不涼爽，只靠置在龕下的冰塊涼快罷了。暮晚搖翹下巴，說：“我不是不當老師，我要當老師的話，對弟子就格外嚴厲。我是要束脩，才肯教人的！”

言尚坐在她旁邊的石凳上，清秀澹泊，聞言側過臉看著她笑：“你要什麽束脩？”

他不等她回答，就說：“我整個人都是你的，你還要什麽束脩？”

暮晚搖一怔，然後大惱：“你這個人好沒意思！說話這麽直白，再不是以前那般害羞時讓人覺得可愛了。”

言尚嘆氣。

暮晚搖起身盈盈走到他面前，涼亭四面垂著竹簾，她擁住他脖頸，就擡腿跪在了他腿上，讓他抱她。侍女們目不斜視，欣賞著四面湖光天色，言尚卻是被她這一出鬧得真有點害羞了。

他手搭在她小腰上，輕輕推了推：“還不下去。大庭廣眾，像什麽樣子。”

暮晚搖斜睨他虛偽的樣子：“你不要摟我的腰，我跪不穩，不就被摔下去了麽？”

言尚：“我怎麽能看著你摔？”

暮晚搖笑盈盈，美目間波光粼粼，十足嫵媚。她嘀咕：“那怪你自己心軟。”

她伸手掐他的臉，低頭端詳他面容，然後滿意道：“臉上有點兒肉了。”

言尚臉紅，又忍不住笑。而他笑容清淺，暮晚搖捧著他的臉，心裏就十分喜歡。她手指撫摸他的眉眼，突然心中一動，高興道：“我知道我想要什麽束脩了。”

她貼著他的耳，又親又咬，說要與他如何做。

他震驚無比，擡頭看她，這會兒倒有點兒不想學了……

言尚支吾半晌，嘆口氣。暮晚搖喜滋滋：“說，我厲不厲害？”

言尚漲紅臉：“我怎麽知道你厲不厲害？”

暮晚搖手指在他眉骨上一勾，她一本正經：“我說的是我把你養得臉上有了肉，我好厲害。你以為我說的是什麽？”

言尚一怔，然後羞愧。他開始反省是否是自己齷齪，而暮晚搖見此，更是樂不可支，抱著他親個不停。

言父來拜見的時候，隔著一片湖，就隱約看到二郎和公主在亭中嬉鬧的身影。他心中頗慰，心想可能是長安風土不好，局勢太緊張，才導致二郎和公主沒有孩子。二人感情如此好，到了嶺南住上兩年，也許就有孩子了。

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不知和言尚談成了什麽條件，暮晚搖開始教言尚彈琴了。她覺得箜篌更適合女子彈奏，古琴高雅，比較適合言尚。暮晚搖幻想著日後夫妻二人琴瑟和諧，共同奏樂的一日。

她少女時還未和親時，幻想中的夫君，便是能與她情趣相投，和她一同奏樂一同讀書的神仙君子。

然而言尚一開始學，暮晚搖才大受打擊。

府中整日傳出府外的琴聲，都如殺豬一般難聽。每每言二郎休沐在家，琴聲繞梁，府邸方圓十裏，斷無路人敢駐足欣賞。

暮晚搖罵他：“你怎麽這般蠢，是讓你挑！這個指法叫‘挑’，不是撥！你又弄錯了！”

言尚手忙腳亂地改正。

過一會兒，暮晚搖再罵他，並幹脆推開他自己上手，親自示範。

她兇煞無比，訓斥聲音極大，而她回頭看眼言尚，見他一貫心平氣和——暮晚搖更怒：“你有沒有在聽我說？為什麽你一點反應都沒有，是不是你根本沒有把我的話放在心中？”

言尚茫然。

他輕聲：“我一貫這樣啊。”

暮晚搖怒撥琴弦：“你有點兒反應啊！”

秋思在旁聽得心驚膽戰，覺得公主脾氣壞，好怕駙馬被訓得不想學琴了。駙馬連性情平和都要被公主罵……

而言尚白日受的責罵，到了晚上，暮晚搖反應過來，又會羞愧，覺得自己對他太兇了。她在心中發誓明日要對言尚溫柔一點，哪怕他音癡，哪怕他沒有這根弦，她也要溫柔耐心……

暮晚搖的愛意湧上心間，到了床笫間便百般順著言尚，哥哥叫得親熱，讓他愉快。

只是到了次日，又會重覆一遍責罵和羞辱……半年來，這成了府上的日常。言二郎平日那般聰慧，到底為何這般於琴技不通，成了一大謎。

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這一年的除夕，言尚和暮晚搖自然在言父這裏過。言父又給二人包了大紅包，這一次，幾乎是非常明顯地提點兩人，應該生個孩子了。

但是言父看著，那二人都如同泥菩薩一般，對他的話一點反應都沒有。

是否是公主不喜歡孩子？

言父觀察，見大郎、三郎的孩子們都喜歡圍著二郎轉，二郎性格溫和，孩子們都喜歡這個二叔。公主比起二郎，似乎對孩子冷淡一些……但好像也沒有太討厭。

言父心中著急，覺得似乎不能再暗示了。

新一年後，一日言尚從府衙回來，還未曾換衣，就被言父叫去問話。言父支吾許久，終於不好意思地問了出來：“二郎，你與殿下成婚都快三載了，為何一直不要孩子？我見你們夫妻感情也好，殿下雖有時候脾氣大些，待你卻和待旁人尤其不同。

“既感情這般好，為何不要孩子？是否……你夫妻二人有什麽隱疾？你們這般年輕，若是有什麽隱疾，莫要諱疾忌醫啊。早早治病才好。”

言尚早就知道會有這麽一天。

他回嶺南的時候，就想過會有這麽一日。日日待在阿父身邊，阿父一定會關心這個問題。

言尚苦笑。

他說出自己早已準備好的答案：“阿父可知我這幾年，身體一直不好？”

言父迷惘，然後嘆氣。朝中事務他不太懂，也不敢問。但是二郎這次回嶺南是以養病為借口，他是知道的。

言尚說：“早年我經了牢獄之災，留下病根，之後就一直沒有好全。我這次回來養身體時，找醫工偷偷問過。他們都說我子嗣艱難……恐怕會一生無子。“

言父：“……”

他目瞪口呆，又茫然震驚。

他急急道：“那你還不趕緊治病？”

言尚說：“舊疾留下的禍根，豈是那般容易治好的？”

言父半晌：“……那也要治。”

言尚嘆氣，道：“在治。”

言父小聲：“你夫人……公主殿下知道麽？”

言尚低聲說：“怎能讓她知道？”

言父登時急了：“那你這豈不是、豈不是誤了殿下……殿下若是知道自己因為你而生不了孩子，豈不氣恨？若要殺你可怎麽辦？”

言尚天真笑道：“我夫妻二人感情極好，她不會殺我的。”

他端然君子，俊朗如玉，此時眉目間卻籠著一股陰郁色，道：“我也不願她與其他男子好，去和其他男子生孩子。是以我定然要瞞下她，不讓她知道。阿父，你也別說，幫我這次，好不好？”

言父：“……二郎，你怎會是這種欺瞞女子的人？”

言尚：“情之一字，誰都難看，誰能真正高尚，真正免俗？”

言父本想再說他，但是也許言尚說到了他自己的心事。言父嘆口氣，欲言又止，到底不知道該怎麽說這回事。言父心中矛盾，對公主充滿了愧疚……他到底向著自己兒子，不想公主因為兒子不能生子的緣故拋棄兒子，可是兒子如此騙婚，他也不認同。

言父便躲著不見暮晚搖。

偶爾不小心和暮晚搖撞見的時候，言父都對她極好，還總是用愧疚的眼神看暮晚搖。

暮晚搖莫名其妙。

言父還送來許多稀奇古怪的藥給他們府邸，嶺南之地，巫蠱盛行，言父請了不少巫師到小夫妻府邸，整日鬧得烏煙瘴氣，暮晚搖每次回到府中聽著各種吟哦、樂聲、鼓聲，都心情恍惚。

暮晚搖在院中遇到言父，言父與她說了一堆要她體諒言尚的話，又說他們對不起殿下，如有一日，殿下要休夫，言家也接受。

暮晚搖回到寢舍，見言尚又在喝他父親給他弄來的奇怪的、味道沖鼻的藥汁。

他皺著眉，邊嘆氣邊喝，暮晚搖看得十分心疼。

她說：“你阿父是不是年紀大了，最近怎麽這麽糊塗？什麽人都往我們家送，什麽奇怪的藥都逼著你喝……他是不是老糊塗了？可他年紀也不大呀。”

言尚聽暮晚搖說他父親近日如何折磨她，她想發火又不好意思發火……暮晚搖火冒三丈：“他總用愧疚的眼神看我！言二，是不是你又使什麽壞了？你笑什麽？”

暮晚搖：“他還讓我休夫！”

言尚開玩笑：“也許我阿父發現我背著你偷情，怕你休夫呢？”

暮晚搖一怔，然後認真道：“不，你不會的。言二哥哥是絕不會那麽做的。”

言尚：“你怎麽知道我不會？世間男人都一樣。”

他這一年在嶺南，身體好了很多，精神也好起來，會喜歡跟她說些玩笑話。這代表他在她面前越來越放松，越來越自在，暮晚搖當然歡喜。

而暮晚搖認真地辯駁他：“言二哥哥絕不會這麽對我。天下男人都會這樣，言二哥哥也不會。我不會信的。”

言尚凝目看她，見她格外信賴他。他心中微顫，放下手中端著的藥碗，啞聲：“過來，搖搖，我想抱一抱你。”

暮晚搖手背後，不過去，擺足了公主架子。

言尚無奈：“你過來我就告訴你我阿父為何會這樣。”

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