方桐手扶腰間窄刀, 望著秋千上的女郎。聽到對方談及言二郎, 他半晌後道：“……為何非要囚？二郎若不喜歡殿下，囚又有何用。”

他是為言尚說話。

暮晚搖轉過臉來看他。她神情是有些冷的, 方桐不自在地移開目光。暮晚搖這才撫腮而笑，若有所感：“身為我的侍衛長, 你竟然還是很在意言尚麽？怕他受傷，怕他不舒服？你不在意我麽？”

方桐怕殿下誤會, 立刻：“屬下自然唯尊殿下, 只是言二郎面對殿下, 畢竟是弱勢……”

暮晚搖冷冰冰：“怎麽, 覺得他只是一個附庸品, 覺得我既然沒那麽在意他，何必欺負他？誰告訴你我不在意他？誰告訴你！”

她猛地站起來, 往前走兩步, 身後的秋千架被她一晃，搖搖蕩蕩瑟瑟縮縮。暮晚搖的氣勢讓方桐都退了步, 更罔論院中其他衛士。

將此家院落借租出去給人用的家主與其妻子在院門口探頭探腦，想知道借住自己家的貴人到底是何等身份。但是暮晚搖如此氣勢，嚇得他們掉頭就走，不敢多問。

暮晚搖寒目逼視方桐：“我必須痛不欲生才叫在意他麽？我必須夜夜飲泣才叫在意他麽？誰告訴你, 我表現得若無其事, 就是真的拿他當個玩意兒，過去就過去了？”

方桐都到了侍衛長這一步，還要當眾被公主訓斥。他低著頭, 面紅耳赤之際，連忙跪下認錯。他認錯認得這麽幹脆，才讓暮晚搖臉色稍緩。

暮晚搖淡聲：“你們總覺得我應該特別恨他……可是他讓我痛恨的地方，偏偏是我特別羨慕的地方。人沒有一樣東西，就總是想得到。得到了一樣東西，就會貪圖更好的。”

方桐痛聲：“是屬下狹隘了。殿下理應得到更好的。只是殿下方才說，想要言二郎的人生，是什麽意思？”

暮晚搖出神了一會兒，想到了自己這些天看到的言尚，曾經在牢獄中淒然看她的言尚，還有前幾天與她夜聊時的言尚。

她緩緩道：“我很迷茫，所以一直在看別人，一直在學別人。但這有什麽關系？人本來就是要這樣一步步往前走的。我走到今天的地位，身為一個公主，已無可能更進一步。

“韋樹出使，楊嗣從戰，言尚參政。哪怕是女郎這邊，趙五娘逃婚，劉若竹嫁了和她一樣喜歡保存古籍真跡的夫君……他們都有各自的人生，如韋樹楊嗣言尚這樣的郎君，足夠璀璨，甚至可以在青史上留下濃墨重彩的一筆。我卻算什麽呢？”

她喃喃自語，像在說服自己一般。

心想若是放言尚走，就言尚那般溫潤性情，他處理他未婚妻的事肯定拖拖拉拉，一時半會結束不了。而她已經不能忍耐……已經不能忍耐再次和言尚分開!

逃難這半月，暫時讓她和言尚放下舊情舊恨，和睦相處。也就是這半月，他們以假夫妻的身份合作。

她立在他身邊，看到他的更多面。每回聽人以夫妻稱呼他二人，暮晚搖都在想，如果言尚真的是她夫君就好了。這種魔障一旦生出，很難不讓她想得更多——

他是光風霽月的真君子，難道她就願意做自甘墮落的小人麽？

他受人景仰，為百姓愛戴尊重，難道她少時的夢想是魚肉百姓、霍亂朝綱麽？

她畢生追求跳出為人所控的牢籠，畢生在尋找一種安全感。

她的存在遭到旁人打擊、質疑，然而她奮起、享受、迷戀。她發誓不自甘墮落，上天也要為她讚賞。上天讓她在自己失去自我所求、蠅營狗茍時遇到這種星月流光一般璀璨的人物……這不正是給她的嘉賞麽？

暮晚搖認真的：“如他那樣的人，一旦娶了我，他就會對我一心一意。他會比誰都愛我，在乎我，對我好。”

方桐：“二郎會生氣吧……”

暮晚搖不以為意：“他生不了幾天氣的。”

方桐：“可是萬一他又如三年前那般……”

暮晚搖說：“我自己選的路，我自己走。無論好的壞的，我都會自己承擔。我曾懼怕這種選擇，但是現在……”

她以前沒有權利選自己的男人，都是被別人逼著選。而今她要自己選一次。

她回頭看方桐，她眼中流著幽靜的銀河一般生輝的光，瀲灩動人。光影斑駁的樹蔭下，她站在五月的花園中，風掠動褶裙，她微垂螓首，看著方桐。她和方桐面面相覷。

望著遠方，方桐看到的是一個壯麗堅定的公主。暮晚搖看到的是無數條舊日長河，光影中舊人輪廓一一被斬去，只有一道影子溫柔地站著。她輕聲：

“言尚是唯一讓我覺得婚姻不那麽無望的人。我想試試。我有勇氣試試。你覺得呢？”

方桐怔怔看他，過一會兒，他才繃著頰，啞聲：“臣自然跟著殿下走。”

暮晚搖這才婉婉笑起。她不怎麽在乎旁人的眼光，不在乎自己和言尚在旁人口中會被如何說。但是方桐和她一起經歷這麽久，方桐懂她的過去，他支持她的未來，這才有意義。

暮晚搖坐回秋千架子，慢悠悠地搖了兩下，這才道：“說說穰縣如今的情況吧，裴傾如何了，長安又如何了。言尚去找此城縣令了……我們該收網了。”

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言尚與當地縣令詳談公主之事。

隨著方桐歸來，穰縣必然已不再是姜氏的一言堂。姜氏怒火沖天，但暮晚搖回頭算賬，這麽多天的逃亡，搜集到了無數南陽姜氏想殺公主的證據。公主若是死了還好，若是還活著，這些證據回到長安，都會成為攻擊秦王的刀劍。

謀害皇室公主，哪怕是南陽姜氏，哪怕是秦王，陛下只要還活著，都不會坐視自己的一個孩子，去殺另一個孩子。

這必然是長安今年的大案。

南陽姜氏必然要入長安謝罪。

言尚的到來，讓縣令府上人人自危。縣令原本拿喬，以為言尚是代公主來談判。當言尚將這些情況一一推出時，那縣令已拿不穩茶盞，開始一遍一遍地擦自己頭上的冷汗。

縣令喃喃自語：“怎麽會到今天這一步，何至於此……我族在南陽經營百年，就算是陛下，也不可能連根拔起啊！我族若是沒了，整個南陽都會亂啊。何況秦王殿下不比丹陽公主重要麽？何況……哪來的殺公主的證據？”

言尚溫聲：“郎君以為裴郎君留在穰縣是為何事？自然是為了搜集證據。姜氏在南陽經營百年，留下的東西，必然很多。何況我在穰縣做了三年縣令，我總有一些東西存著……這些，已由我的親信交給了裴郎君。姜氏必然是要被定罪的……皇室尊嚴，不容冒犯。郎君還不懂麽？”

縣令頭上冷汗更多。

半晌，他突然跪下：“言郎救我！言郎既然來此，必然有法子救我，請言郎直言相告——”

這時候的暮晚搖所在的院中，方桐也將這些情況一一說明。暮晚搖點頭，若有所思道：“世家百年，連根拔起必然傷筋斷骨，南陽這片就要廢了。南陽富裕，是中原一帶極為重要的賦稅州郡，此地不能廢。

“為政者，理應平衡各方。南陽姜氏不能倒。但是不能倒，不意味著不能換人。”

世家輪流坐莊，雖不倒，卻可推。就如同她父皇曾經收拾金陵李氏的手段那樣，李氏退回金陵，舅舅被貶去嶺南。傷了傷了，但是根骨還在，李氏還在。李氏還在，就能保證南方不亂。

一條清晰的思路出現在暮晚搖面前，讓她一一思忖，一一將想法推下去——

“言尚去和縣令談判。那縣令也是姜氏出身，這一次，我要用謀害公主的罪名，弄倒刺史和節度使二人，換這個不得不偏向我們的姜氏非嫡系的縣令上位。

“裴傾也得留在穰縣。只有一個縣令向著我，我不放心，穰縣是附郭縣，我要帶走一個言尚，就要放一個過去。裴傾背叛我，我要革他的駙馬之位，他如今已不適合留在長安……不如留穰縣，幫我定南陽。

“南陽還要剿匪，不能在此時亂了。而南陽換了一批人，我三哥那裏就會受到牽制。我可用此發難，逼迫三哥往後退。父皇要處理姜氏，就不會讓三哥變得麻煩……父皇不方便對自己的兒子出手，不如我來推一把。”

暮晚搖起身進屋，準備寫信。一封發往穰縣，是給裴傾的。數封發往長安，是給那些附庸於她的朝中寒門出身的大臣，讓他們用此事攻擊南陽姜氏，讓州刺史和節度使摘冠入長安定罪。

還要給秦王寫信，以兄妹的血脈聯系，和秦王討價還價，從秦王那裏得到自己一直想要的。

對了，還得給劉文吉去信，和劉文吉合作……

“阿父！”

暮晚搖正要進屋，忽聽到一道清亮的男童嗓音。她回頭，見方桐面如土色，有些難堪。暮晚搖挑一下眉，順著方桐的視線，看到偏房挨著一棵樹的角落裏，一個小男童虎頭虎腦，正在悄聲喚這邊。

那男童立刻被一個衛士抱起，堵住了嘴，那個衛士不安地看向這邊，怕公主治罪。那男童被抱在衛士懷裏，也看向暮晚搖。而看到自己父親時不時會說起的丹陽公主，小男童一呆。

小男童第一次見到這般美麗又高貴的女郎，瞬間臉爆紅。

方桐艱難的：“殿下恕罪，是小兒不懂事，不知怎麽跑了出來，驚擾殿下……”

暮晚搖心情正好，不在意地笑一笑。她對孩子的心結也許還有，但也確實沒有以前那般嚴重了。她看到男童那不好意思看她的表情，頗覺得有趣，讓衛士將小男童抱走，並不責罰。

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穰縣中，深夜之時，裴傾坐在書案前，收到了快馬加鞭送來的公主的密信。

他艱難許久，又想到了那一日自己見到山賊時的驚恐。他的恐懼讓他逃亡，為人的怯懦讓他放開了公主的手。雖然事後他就帶兵去救，卻發生地龍醒了這樣的事，公主已然不見。

之後他和言尚留在穰縣的勢力合作，幫公主穩定這邊局面，就是為了能夠將功贖罪。而今，公主這封能判他生死的信到了。

身為公主，輕而易舉就能決定他這樣出身的人的生死。哪怕他盡了全力，卻仍恐懼即將到來的責罰。

裴傾不禁想，當年言二郎背叛公主時，是否也如自己今日這般惶恐，如自己今日這般忐忑？皇權如此壓人，然而他們食君之祿，又有什麽法子。

裴傾終於打開了公主的信，他一目十行看下去，看完後，心中難說是什麽感受——

公主讓他向長安請罪，駙馬一事就算了。

長安婚事備辦照舊，但是裴傾要淪為笑柄。

不過淪為笑柄也還好，因公主不打算給他謀那個吏部員外郎的官職了。公主要他待在南陽，在南陽姜氏說話人換一圈後，他要將南陽穩住，防止南陽在之後幫秦王太多。

公主給他謀的新官職，是南陽長史。這是正六品上的官職，比公主最開始許的吏部員外郎還要好很多。

但是，畢竟是地方上的官。

畢竟是不能回長安。

從長安到南陽，這是一個明升暗貶的意思。離開了公主的扶持，若是寒門拋棄了裴傾，裴傾這個南陽長史的官位，也許就到頭了……他自我安慰，起碼比言二郎當年好。

裴傾心中苦澀，卻還是擡起千斤重的手臂，寫信給公主回覆，應下公主的要求。

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接下來半月，南陽大變樣。

州刺史、節度使在公主平安消息傳來後，便被問罪。他二人摘冠脫官服，被押去長安治罪。南陽失去了軍政兩位一把手，整片水開始渾濁，而暮晚搖所扶持的那位姜氏出身的縣令便臨危受命，被派去穰縣臨時當州刺史，先穩住南陽。

長安這邊，借由公主被追殺的罪證，寒門大臣們問罪秦王。既是追殺公主，那必然是節度使調兵之過。姜氏在南陽的兵力太過強大，公主所扶持的寒門大臣，建議削弱南陽兵力，姜氏當避嫌，族人不得再在此地為官。

劉文吉在此時插了一腳。他也貪圖山南道節度使手中的兵，他也想將兵力並入北衙。官員回避本地這一原則，被劉文吉積極支持。

而朝堂上一直唯劉文吉馬首是瞻的趙公，如今已經做了禦史大夫，搬去了禦史臺有了真正的職務。這位趙公幹勁十足，劉文吉私下不知與他談了什麽，次日他就開始領著禦史臺一眾官員，開始彈劾南陽姜氏一族所有為官者。

官員回避原則，成了朝中如今最熱門的公務。

與此同時，要補償公主的損失。寒門對秦王所掌的兵部出手，要秦王交出長安兵權，因公主被追殺，就是因為被官兵所追。這是兩碼事，毫無聯系在一起的邏輯，但是當政者想發難時，任何借口都可以拿來利用。

秦王焦頭爛額之時，在皇帝那裏哭訴一排未果，最終不得不屈辱地去求自己那位妹妹，丹陽公主。秦王言辭懇求，將自己和姜氏關系撇得幹凈，稱追殺公主的，都是一些不入流的人，暮晚搖想罰誰就罰誰，秦王絕不求情。然而二人是親兄妹，妹妹怎麽如此逼迫哥哥？

丹陽公主被秦王淚水泡皺的數封言辭懇切而真摯的信件打動，她嘆息一聲，和秦王話起了兄妹情深。

最後丹陽公主退了一步，她不要兵權了，她要吏部官員的罷免權。簡而言之，暮晚搖要插手吏部，吏部不能再是秦王的一言堂。因暮晚搖擔憂自己去金陵一行的安全，不能放心在官員回避一策落實後，自己再遇上南陽姜氏出身的官員，被報覆。

暮晚搖要在吏部官員的任免上擁有權力，保證她自己南行的安全。

如此要求，比起分兵，讓秦王能接受一些。

秦王咬牙，想到即使損失了吏部，自己的舅舅還在做刑部尚書，兵權除了劉文吉分走的那一半，自己還能控制兵部，已然不錯……秦王答應了暮晚搖的要求。

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身在南陽，時入六月，氣候漸燥，六月天燒得人心起伏不定。

但是長安和南陽那場論戰，在暮晚搖和秦王和解後，已經開始落幕了。

暮晚搖唇角噙笑，看著自己遞出的名單上的人，開始插手吏部，她心中何其愜意。想到等到明年，吏部考公郎能夠用科考之便挑選自己的人入朝，這才是寒門崛起的真正好機會。

她志得圓滿，一手設棋，步步為營，一步步算下來……從剿匪那一步算下來，到底是把秦王逼得只剩下一個兵部可用了。

暮晚搖要兵部做什麽？她一個公主，又不習武，不懂軍務，手中握有兵權，也沒用。不過是為他人做嫁衣。但是手握吏部，就不一樣了。暮晚搖想要秦王的吏部很久了……這才真正得到。

暮晚搖讀著信，正欣賞著自己的勝利果實，門被敲了一下，眼上蒙紗的言尚從外而入。

看到他，暮晚搖心情便很好，笑吟吟：“多謝你助我了。長安的事擺平了，南陽的官員也要換一批了。你從中救我的事，我也會記在心上，長安也會記在心上。日後你升官的話，會有好處的。”

言尚笑了笑，他不在意那個。

但他語氣微古怪：“殿下，臣得知了一個消息。”

暮晚搖起身，來扶他的手，讓他來坐。她俯眼看他俊美瘦削的面容，心中喜歡，口上只嗔道：“你我之間，說什麽‘臣’不‘臣’的？像以前那樣說你說我便好了。”

言尚頓一下，如她願地說道：“我剛得知了一個消息，當初綁架殿下的那些匪賊，全都死了。”

暮晚搖一靜。

然後微笑：“挺好的啊。難道你不為此高興麽？”

言尚仰臉，即使看不見她，他也望向她的方向。他輕聲：“死得太幹凈了，便不同尋常……我再回想當初的事，便覺得疑點重重。裴傾和公主出城，應該是受了我的刺激，臨時出城。我明明在穰縣對殿下做了足夠的安排保護，為什麽殿下一出城，就會被山賊抓到？是裴傾那邊洩露了消息麽？

“我之前以為是我對殿下的保護還不足夠，但是這兩日，當日我安排的那些人的消息全傳了回來。以我的思量，理應不應該出事，可是還是出事了。真的是裴傾洩露了消息麽？但是若是裴傾洩露了消息，殿下為何還給裴傾升官？

“殿下對他，竟會比對我更寬容麽？”

暮晚搖唇角帶著若有若無的笑。

她不在意地倚著他，道：“你想說什麽？”

言尚垂下臉，輕聲：“我想說，你是否利用了所有人？”

暮晚搖搭在他手背上的手指輕輕彈了一下，卻沒說話。

言尚低聲：“你和我吵架後，實在生我的氣，就要著手處置你的事了。你當是還想報覆我，給我惹一樁大麻煩，所以你偷偷給了山賊機會，要你自己在穰縣出事。你當時想的，是我身為穰縣縣令，若是你出事，我會受到懲罰，而州刺史和節度使出身姜氏，他們會坐看你出事。

“你遇難的整件事，都在你的計劃中。你一路都有安排，所以我們才能一路逃亡，卻每次都能陰錯陽差，不被官府追到。方桐也不是才趕來的，方桐那些衛士，一開始就在和沿路衛士們跟著我們。

“你算著所有的事。讓南陽出事，讓南陽混亂。以身犯險，讓姜氏忍不住想殺你。因為你要靠這個來改姜氏一族在南陽的氣運，要用這個來逼壓秦王。你也不要兵權，你一開始圖謀的，就是吏部。

“殿下，我說的對不對？”

暮晚搖唇角笑意濃濃，她伸出纖長的玉指，輕輕抵在他潤紅唇上。她俯下身，親昵地擁著他的頸，在他耳邊輕輕道：“噓，小聲，別讓別人發現了。

“我就知道，我的手段，瞞不過言二哥哥。”

她又開始甜甜地叫他“言二哥哥”了。

言尚半晌無話，心中覆雜。她對他不加掩飾，他也是這兩日不斷收到長安和南陽的書信，才覺得處處不對勁……

言尚好一會兒，苦笑：“殿下變得厲害了很多。手腕如此果斷，是我小瞧了殿下。”

暮晚搖望著他光潔的下巴，問：“但是你是其中的例外。我沒想到你會拼死救我……我當時沒有把你考慮進來。言二哥哥，我當時以為，我們大吵一架後，你真的再不會管我了。我很生氣你不管我，我有點想報覆你……你想娶妻，我就要你娶不成……但是我沒想到你會那般救我。

“當時在山上，你射箭後過來抱我，問我那匪賊是不是打我了。你當時的語氣……我覺得你都快哭了。

“我當時恍惚，才想到，原來你一直很關心我。是我不懂事，讓你那麽傷心。言二哥哥那麽關心我，還陪我一路南下逃亡……你連你的眼睛都不要了，你明知道當時你隨我走，很可能就此徹底失明……但你還是選了我。”

暮晚搖俯身，與他貼面。

她輕聲：“你真好。”

她再次說著自己不斷重覆過的話：“你是我見過最好的人。”

言尚臉一點點紅了，被她按著坐得開始不自在。

他本來還有點兒責怪她，可是她不斷地告白，讓他不好意思說了。他看不見她，心中又生起那股濃烈的想見到她臉的渴望。可是他心中悵然，知道她如今功德圓滿，是要離開了……言尚又悵然，又為她高興：“這樣也很好。你變得這般有本事，我也為你放心了很多。

“我回穰縣後，起碼不會整日怕你被人欺騙了。”

暮晚搖偏頭：“你要回穰縣？”

言尚：“是呀。事情已了，我該回去穩住穰縣，不是麽？”

暮晚搖：“哦。”

她的敷衍態度讓他疑惑了一下，但他並沒有細想，因她勾勾搭搭，很快讓他面紅耳赤，腦子如漿糊一般亂，都要忘了她是如何玩轉南陽所有人的。

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次日，馬車前，暮晚搖一行人要乘車離開，言尚前來送行。只待公主走後，他也會返回穰縣。

他寬袍長身，立在車前，躬身行禮，又極為真誠地祝福暮晚搖一路平安。

他再近公主一步，不好意思地與她說起讓她等自己一年，自己會去找她。

暮晚搖深深望著這神玉一般好看的郎君，從方桐手中端過兩盞酒，一杯遞給言尚：“既然為了送行，請飲了這杯酒吧。你不會還是不能喝酒吧？”

言尚臉微熱，卻笑道：“我如今酒量雖不如常人，但也不至於一杯倒，殿下請放心。”

暮晚搖頷首。

方桐同情地看著言二郎對公主毫無提防，就那般喝了公主遞出的酒。而說著自己不會一杯倒的言二郎，喝了那酒後，當即趔趄兩步，被暮晚搖關心地扶住詢問。

之後言尚便暈倒了。

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三日後，言尚在前往金陵的馬車中醒來。

此時離南陽已百裏遠，回頭無望。他失去了和己方人的所有聯絡方式，被困在公主的車駕中。

車馬粼粼，年輕的郎君在車中擁衾茫然，良久無語。

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