北裏夜火輝煌，歌聲不絕。男女的呢喃和夜間的釋放, 都被隔在了一道木門外。

一個名喚春娘的娘子被兩個婆子攙扶著上了樓, 進到雅舍後, 春娘忐忑垂頭時，聽到上方一把清潤溫和的男聲：“多謝了，麻煩你們先退下吧。”

攙扶春娘的兩個婆子在得了賞錢後歡天喜地地關上門退下，屋中靜謐, 跪在地上的春娘垂下的餘光看到郎君衣擺停到了自己面前。

他撩袍，在自己對面跪坐而下。

春娘小心擡頭, 微怔了一下。因此郎君面容俊秀已是難得, 更出眾的是他一身好氣質。而這般好氣質的人，在春娘的印象中, 是輕易不會來北裏肆意縱情的。即便會, 對方也不應該選她這種卑微的奴身。

坐在她對面的郎君, 自然是言尚。

言尚望她半晌，溫聲解釋：“我是劉文吉劉兄的鄉人，好友。”

春娘原本木訥中，一下子瞪圓了眼。她忍不住捂住了嘴, 眼中滲滿了淚。一時間悲喜交加, 瞬間回憶起自己落到這一幕的緣故——

半年多前, 她剛剛到北裏，看劉文吉俊俏，又感懷對方為情所困，所以主動去服侍劉文吉。

不想一位戶部郎中家中的郎君強要她, 被劉文吉阻攔。

劉文吉當場被廢，她驚嚇之餘連夜想逃。事後她被抓回北裏，劉文吉不知所蹤，而她被從中曲押去了罪奴才去的北曲。這半年來，她過得十分淒慘，動輒打罵，然她又要小心翼翼，唯恐不知不覺被那些貴人們隨手處置而死。

而今快一年了，她都要麻痹了，一位郎君將她從北曲提了出來。

言尚抱歉地看著她，將一張紙遞還給她：“我已經消去了你的奴籍，給你安排了新的身份，日後你可以回到中曲了。我其實一直想救你，只是看管極嚴，比較麻煩。最近我才找了機會，趁陛下大壽大赦天下的機會，尋機將你從北曲救出。這半年多來，委屈娘子了。”

春娘如同做夢一般，待她看到自己真的把自己的奴籍拿回來了，她滾在眼眶中的淚水刷得落下。

然而她又緊張：“我是被朝廷親自吩咐下來的罪女，郎君這般救我，會不會惹上麻煩？我得罪的人並不是尋常貴人……”

言尚嘆道：“這些並不是你的錯。難為娘子落難之際還為我著想，不過我既然敢救娘子，自然就有法子應對其他事。娘子不必在意。”

春娘感激，膝行著退後幾步，向他磕頭。言尚連忙彎身扶她，說當不起這般大禮。春娘卻非要磕頭，含淚說從未有郎君對她如此好，言尚只好無奈地受了一半禮。

之後春娘猶豫一下：“不知劉郎如今……”

言尚溫聲：“你不必操心他。你對他現今一無所知，才能重新開始新生活。”

春娘一時目中黯然，點點頭。

她又望著這位郎君，為對方風采和氣度所折服，不禁鼓起勇氣：“郎君都救我脫奴籍了，何不讓奴家從此後跟了你……”

言尚嚇一跳。

他失笑：“不敢不敢。尚家中有母大蟲，不敢在外作亂。”

春娘一怔，但見對方將拒絕話說得這般俏皮，絲毫沒有帶給她羞辱壓力，她也一時放松，不好意思地笑了。春娘道：“郎君的夫人一定貌美如花，與郎君男才女貌，相得益彰。”

言尚微微笑了一下，不多說。

顯然他現在已經對拒絕女郎有了一定技巧，不再如最開始那般慌亂了。

言尚慢條斯理：“閑話莫提，我也並非那般無私。我救你，總是要圖謀一些什麽的。不知娘子可願幫我？”

春娘柔聲：“奴家從此後一身性命盡赴郎君，但聽郎君差遣。”

言尚道：“娘子誤了自己了。你的性命與我無關，自不必為我肝腦塗地。只是讓你幫一些忙……日後你攢夠錢財，想要離開北裏自謀生路，依然與我無關，我不會阻攔。娘子為自己活便是，不必為我。”

頓一下，他慢吞吞道：“我只是希望娘子配合我，成為都知。”

春娘詫異擡眼，想看看這位郎君是不是在開玩笑。

都知，是名妓中的頂級。

青樓女子中的都知，權利極大，經常往來於達官貴人府邸，陪各位朝廷官員、重臣、貴族郎君出入各種筵席場所。成為都知的，都是天下知名的名妓。琴棋詩畫只是最普通的要求，大魏對都知，最看重的是才。

即是說，言尚要求一個原本只是陪客人喝酒的普通妓，脫胎換骨，成為一個才女，為他所用。

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言尚自然有自己的考量。

他需要在北裏有一個都知，方便自己用。之前幾個月要忙使臣的事，如今使臣的盟約基本定得差不多了，他們紛紛離開大魏了，言尚就有心思把手插到這裏了。

大魏官場，是經常需要各種筵席的。如言尚這種不能喝酒的人，他之前應付得一直很辛苦。再加上狎妓是潮流，他若不隨眾，難免為官場人排斥；然而他若狎妓，不說他自己過不了自己的關，恐怕暮晚搖都會與他翻臉。

再加上，北裏作為長安最繁華的地段，無數朝廷重臣往來此間。如有一名都知做內應，對朝廷上的波動，會察覺得更敏銳一些。

言尚越來越意識到為官者，不能只待在朝堂上。他意識到平衡各方人脈的重要，與三教九流交好的重要。

思來想去，培養一個傾向自己的都知，才是最好的。

言尚和和氣氣地和春娘解釋：“都知的考察，一是席糾，二是作詩。席糾中，喝酒品酒的本事我無法助你，但察言觀色的本事，也許我們可以一起討論。而作詩這一道，說來慚愧，其實我是極差的……然而我即便極差，應該初時教你，也不成問題。

“只是作詩作到最後，你就得靠自己，不能依靠我了。”

他猶豫一下：“我認識人於此道精通，但她恐怕不會相助，我們暫且不必多想她。”

春娘一一應了。

言尚溫聲：“日後我常來北裏時，便麻煩娘子服侍了。”

春娘連忙：“不敢。若是成為都知，於我好處也是極大，我也不必如去年那般被逼得走投無路……多謝郎君肯花費時間教我。”

她遲疑：“然而郎君叫我成為都知，只是讓我幫郎君擋酒，幫郎君探查一些消息麽？”

言尚心中微頓，感慨這些女子，果然敏銳十分。

他低聲：“也許還想留你當一枚暗棋……但是能不能用上也未可知。你且不必多想，總之於你性命無憂。”

春娘放下心。

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之後言尚捧書教她識字。

當夜言尚也宿在此間。

春娘學得十分認真，她想報答對方救命之恩，唯恐自己表現得太笨讓這位郎君失望，但是她仔細看，見言尚神色淡淡，她學得好與不好，錯了沒錯，他都不怎麽說她，不露出什麽失望的神情。

但要說鼓勵的神情也沒有。

他絲毫沒有給她遐想的可能，讓她覺得可以借助教學從而接近他。春娘失落之時，再次羨慕起他的夫人來。

夜已深，春娘要退下時，言尚遲疑了一下，叫住她停步。

春娘此時壓根不覺得這位郎君會讓她陪侍，她便只疑惑而望。見對方垂著眼坐在榻上，竟然面露赧色，低聲：“我還有一事，想向娘子討教一些男女之事。”

春娘：“啊？”

她茫然：什麽意思？讓她陪侍？她看錯這位郎君的為人了？

言尚低著眼，說：“我與我夫人……咳咳，初初成婚，於此道，不太、不太……”

春娘：“和諧？”

言尚松口氣，說：“是。”

他微蹙眉：“我想對女子的身體多了解一些，防止她總生我的氣，我卻不知緣故，讓她更氣。且她身體嬌弱，乃是易病體質，我不知道該如何註意。還有……”

春娘笑著坐了回來，盡是自信：“那我確實可以相助郎君。這世間，誰會比我們這般出身的，更了解這些呢？”

言尚微微笑了一下，這正是他的意思。

他看書都看得一知半解，和其他男子討論，話題太過露骨、對女子充滿不敬時，他又會不喜。思來想去，還是討教青樓出身的女子更為方便。

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燈火寥寥，一帳落地，春娘和言尚隔著帳子說話。

春娘傾身而問：“敢問郎君與你家夫人成親多久？”

言尚茫然了一下，心想這個有什麽重要的，他說：“半年多了。”

按他稀裏糊塗的算法，暧昧就如同成親，從他對暮晚搖說那句“我心裏不清白”開始，他就已經在心裏認了她。這不就如同成親一樣麽？

春娘算了算，覺得這正是小夫妻蜜裏調油的時期，便問：“那你們……嗯床笫之事，體驗如何？”

言尚頓時臉紅。

大袖落在榻上，他袖中的手指忍不住因尷尬而曲起，身子也一下子坐得僵硬了。

幸好隔著帳子，外面女郎看不到他的窘迫。只聽到他淡定的聲音：“挺好的。”

春娘疑惑，心想既然挺好的，這位郎君想問什麽。

她想了想：“可是……郎君不能持久？或者，次數過低，你家夫人不滿？”

言尚茫然。

然後明白對方想岔了。

他連忙打斷：“我問的不是那些。我和我夫人……這方面挺好的。我想知道的，譬如一些……姿勢，一些……常識，一些……女子的感受。還有、還有是否會懷孕……避子湯是否有效……”

他蹙眉，道：“我夫人……好似不喜歡避子湯。”

春娘：“怎會有女子喜歡避子湯呢？郎君，你們既已成親，你為何不喜歡讓你夫人懷胎？”

言尚沈默半晌，道：“我沒有不喜，我很喜歡她能懷我的孩子……但是，時期不對，我有些難處。”

實際是暮晚搖不肯，春娘自然不知了。

春娘幽聲道：“是藥三分毒，郎君還是讓你家夫人少喝一些。”

言尚：“可是避子湯不就是為了避孕麽？不喝了，如何避孕？”

春娘有些怒：“郎君就不能體諒自己夫人一些？一定要行此事？緩上一段時間不行麽？”

言尚默然無語。

春娘以為他生氣了，當即反省自己怎麽敢跟救命恩人生氣，她語氣放軟，柔聲：“其實，若想避孕，也有一些不傷身的法子。比如，癸水前後這段時間避免此事……嗯，我看郎君這般生疏，郎君是否知道何為癸水？”

言尚結巴道：“知、知道。”

春娘嘆氣，聽著就知道對方大概不是很清楚了。

如此，春娘認真解釋，言尚虔誠聆聽，一夜過去。

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各國使臣紛紛離開大魏，到了三月中旬，烏蠻王這邊也談好了與大魏的新盟約，要離開長安了。

長安官員將蒙在石送出長安城。言尚因參與烏蠻之事太多，許多章程都經過他手，所以哪怕官位尚低，他也在送行之列。而言尚側過頭，見到了來送行的朝臣旁邊，是丹陽公主暮晚搖。

除了烏蠻王指名要丹陽公主送行外，丹陽公主也是代太子而來的。

大魏最終給烏蠻派去了一位好學究，領著三四個弟子，跟著烏蠻王去烏蠻，幫對方研究烏蠻的文字。烏蠻王又和大魏交換皮草，換來了珠寶、書籍、工具更物。

最後烏蠻王想假道伐虢，大魏這邊看著能犧牲一小國，扶持烏蠻發展，也不算壞事，便答應了。烏蠻要去助南蠻王統一南蠻，而內裏，大魏這邊只希望烏蠻王和南蠻王鬥得越亂越好。

自然，一個平穩的鄰居是最好的；但如果鄰居家裏天天打架，沒有空理自己，這樣也不錯。

不管出於哪種緣故考慮，大魏繼續扶持烏蠻上位，都是最好的選擇。

而出了城，烏蠻王高大魁梧的身形身邊，大魏官員將之前南山之事後被抓的烏蠻勇士們，全都放了回來。以克裏魯為首，眾烏蠻武士慚愧地向大王行禮。

蒙在石隨意地扶起他們，瞇眼看向另一邊的暮晚搖。

暮晚搖那邊，方桐等公主府的衛士自然也同時被放了回來。打量著方桐，見對方之前在南山上受的傷都已經養好了，暮晚搖松口氣，心想幸好她天天去催秦王，讓三哥沒敢報私仇，總算把她的人平安放回來了。

暮晚搖心情愉悅之時，餘光看到蒙在石和朝臣門寒暄之後，大步向她走來。

她淡著臉看他，心裏升起警惕感。

暮晚搖道：“太子要我告訴你，楊三郎傷你之事，他為三郎在南山傷你的事賠罪，特意將楊三郎貶了官，送去做一個小小校尉，不知你還滿意？”

蒙在石似笑非笑：“你們大魏人詭計多端，誰知道你們到底心思在哪裏。隨便吧。我也不在意那些了。”

蒙在石站在她面前，盯著她半晌，道：“果然你們大魏的風土養人。這三月以來，經歷這麽多事，我卻見你漂亮了很多。”

暮晚搖淡聲：“天生麗質，沒法子的事。”

蒙在石：“……”

他不禁笑起來，臉上的疤痕竟有些不那麽可怖了。他手指著暮晚搖，似笑非笑：“竟會開玩笑了。看來我要走了，不帶你一起，你很高興啊。”

暮晚搖眼波輕輕飛起，向他望了一眼。

天然無辜，春水婉流，如何不讓人心動？

蒙在石停了一下，才啞聲開玩笑：“你我關系如此，你不敬我一杯酒麽？”

暮晚搖目露一絲不耐煩，她今日代太子而來，給足了烏蠻王面子。但她本來的差脾氣，顯然沒打算收斂。暮晚搖非常敷衍地從旁邊內宦的手中接過一盞酒，一飲而盡，敬了烏蠻王：“一路順利。”

蒙在石：“然而你心裏巴不得我出事吧？”

暮晚搖：“有些話知道就好，說出來就沒意思了。”

蒙在石：“就如有些人留在過去就好，不必再出現了麽？”

暮晚搖看著他，半晌道：“當年你幫我救我，我還是感謝你的。但兩國風俗不同，文化不同，到底……”

蒙在石隨口接道：“不能互相勉強。”

暮晚搖垂睫不語了。

旁邊內宦小聲提醒，烏蠻王應該回敬公主。

蒙在石隨意地拿過盛滿清酒的酒樽，看著暮晚搖。他目光從她臉上一寸寸移過，想到的都是被她棄了的二人過去。他垂下眼，微微笑了一下，道：“我這一生，最喜歡的，還是你了。

“按照我們烏蠻的習俗，我就應該強娶你回去才對。但是入境隨俗，你不情願，我也不想要一個不情不願、隨時準備在我睡覺時刺殺我的妻子。

“這一次回烏蠻後，我就會娶妻了。我不會為你停留，但是我最喜歡的，始終是你。”

暮晚搖默片刻。

道：“沒必要。”

蒙在石大笑：“你可真是冷血啊。還以為這番話，能讓你說出一兩句好聽的話來。”

蒙在石將杯中酒一飲而盡，道：“你祝我一路順風，那我就祝你有個好夫君，好姻緣吧。”

暮晚搖詫異地擡眼看他，想不到他竟然沒有記恨她屢次三番想殺他，還能放下。

蒙在石再喝了一盞酒，俯面而來。暮晚搖向後傾，卻被他按住肩。他看著她的眼睛，俯身與她平視，認真十分的，用烏蠻話說了一句：“祝你此生餘生，再不用見到我，再不用見到你的噩夢。”

“祝你永永遠遠地忘了我們父子這對混蛋，祝你一生平安，得到你該有的幸福，做個真正的驕傲的公主。”

暮晚搖眼神一空，呆呆看著他。

她目中閃爍，知道他到底對她手下留情，他到底是喜歡她的……他的所有行為，在烏蠻看來都沒錯，只是她是大魏人，不是烏蠻人。

而他終是決定放手，給她自由。

暮晚搖垂下眼，低聲：“……謝謝。”

蒙在石目中浮起一絲促狹。

暮晚搖正要警惕而退，就聽他飛快地用烏蠻話說了一句：“我偏偏不祝你和言尚修成正果。我巴不得他得不到你。”

他傾來，就在她額心親了一下。

旁邊的內宦聲音頓時拔高：“烏蠻王——！你這是做什麽——”

怎能當眾親他們的公主！

蒙在石大笑著，親完後就放開了暮晚搖的肩。她美目噴火，氣勢洶洶地伸手就推，而他已經快速退後。暮晚搖連忙拿過旁邊侍女遞來的帕子擦額頭，又心虛地飛快看一眼朝臣列隊中的某人。

蒙在石已經騎上了馬，不等大魏朝臣對他親他們公主的行為作何反應，他手一揮，領著自己的隊列縱馬而去。風中傳來他的朗聲大笑——

“言石生！我送你們大魏一份禮物，回去你就知道了。你來我往，不必感激！”

長安城外平原，眾人見烏蠻王氣勢朗朗，領著一眾烏蠻武人騎馬遠去。馬速快極，塵煙滾滾。他們一行人輕騎而走，大魏送去的人和貨物則在後緩緩跟隨。

眾朝臣望著烏蠻王一隊人遠去，又回頭看言尚，好奇烏蠻王所說的禮物是什麽。

言尚的臉色晦暗不明，還在為方才蒙在石親暮晚搖的事而不舒服。他勉強壓下情緒，對眾人搖了搖頭，表示自己也不知。

官員們倒也不糾結這事。

望著滾起塵煙，一官員看烏蠻王遠去的背影，看那隊騎士的雄壯之勢，不禁感慨：“烏蠻王也是一介英豪啊。”

言尚：“彼之英豪，我之敵寇，尚未可知。”

眾官員紛紛點著頭，各自琢磨，暗自不語。

總算把最後一國使臣送走了，官員們各自告別，該忙的都要回去忙了。言尚仍立在原地想一些事時，暮晚搖走到了他旁邊，瞥了他兩眼。

她到底為方才蒙在石親她額頭的事心虛。

暮晚搖咳嗽兩聲。

言尚擡頭看向她。

暮晚搖慢悠悠：“要去哪裏？”

言尚怔一下，這才看出暮晚搖竟是主動示好，在外面朝臣面前，跟他說話了。比起以前一出門就恨不得和他毫無關系、不要讓朝臣誤會的架勢，丹陽公主現在紆尊降貴主動在官員們這邊問他話，何其難得。

言尚正要回答，旁邊一個官員欣喜若狂般的壓著情緒：“啊？殿下在和臣說話？臣正和言二郎要去趟秦王府。中樞對秦王殿下擬了旨，畢竟秦王之前偏向使臣，事後總是要一個說法的。”

暮晚搖：“……”

她訝然看向言尚旁邊不知從哪裏竄來的年輕官員，這個官員驚喜地看著她，真的以為公主殿下是來找自己說話的。

而言尚那個沒用的，他在旁邊默了片刻，居然就閉嘴了。

年輕官員疑惑：“只是殿下問這個做什麽？”

暮晚搖望天：“我正好要去晉王府一趟，見你們沒有車馬，正準備捎你們一程，問你們可願意。”

年輕官員：“當然願意了！”

暮晚搖扭頭就走，聽到身後那官員拉著言尚，難掩激動道：“言二郎，快跟著我！你今日是托我的福，才能坐上丹陽公主的馬車，還不感謝我？”

暮晚搖猛回頭，似笑非笑地看向言尚。

見言尚問那個官員道：“你不知道……之前南山的事嗎？”

南山之後他和丹陽公主的關系被傳得亂七八糟，就算眾人不覺得他二人有私情，也會覺得兩人關系不錯。

怎會有人認為他不認識丹陽公主呢？

這個官員很迷茫：“我之前為父守孝出京，這個月才回來長安，有幸送烏蠻王出長安。南山有什麽事？”

言尚沈默一會兒，難得開了玩笑道：“這樣啊。那我便要多謝兄臺，讓我托福，坐上丹陽公主的車了。”

言尚擡目，碰上暮晚搖回過頭來，向他挑了個眉。

心照不宣。

有些輕挑。

他側過頭裝作看風景，唇角微微帶笑，耳根紅了一點兒。

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