第32章
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放榜結果出來了, 傳回丹陽公主府, 暮晚搖對自己辛苦一晚上的結果很滿意。
既沒有得罪廬陵長公主，也沒有得到糟糕的結果。
言尚還是有點用的嘛。
然而侍女春華雖然早已知道劉文吉榜上無名，但她仍抱著一絲希冀, 出去問了下。得知果真沒有劉文吉的名字，春華嘆口氣，對情郎的狀態有些擔心了。
如他所料, 及第的是其他人也罷, 不光及第、還是探花郎的那個人是與劉文吉同出嶺南的言尚, 而且劉文吉素來覺得言尚不如自己，那劉文吉必然比之前更為難受了。
因為擔心劉文吉，春華便向府上告了假，出去尋人了。
她果真沒有在劉文吉所租的地方找到劉文吉, 幸好現在言尚也在長安，春華便周轉了一下，去永壽寺詢問言尚, 看言二郎是否知道劉文吉所在。
言尚正在屋舍整理書籍，準備出門應宴。中了探花郎, 最大的改變，就是來邀宴的人格外多。大世家不參與, 中水平世家卻不少。言尚想在長安穩住根基, 必然需要這些人的相助，自然會積極參宴。
長安就是這樣的。
甚至想要當官就是這樣的。
就如馮獻遇之前積極參宴、無知無覺導致妻子餓死他才知道那般，馮獻遇正是知道交友的好處, 才會那般行事。只是可惜交友也沒成功，妻子也不在了。
春華將來意告訴言尚，以為言尚會告訴她幾個劉文吉可能去的地方。
不想言尚比她想象中的為人更好。
正整理書籍的言尚聽聞找不到劉文吉，眉心輕輕一蹙，道：“我與你一起去找人吧。正好我也要見劉兄，與他說開一些話。”
春華：“這樣不好吧？會耽誤你的宴……”
言尚道：“參宴什麽的，左右是些閑事。不去也無妨。”
他當即和春華一起出門，將自己不去參宴的消息告訴一個等在寺外來接他的小廝，然後就和春華一起走了。春華感動無比，覺得有言尚這樣的朋友，劉文吉到底不滿什麽？
言尚和春華一起去了好幾個地方都沒找到人，最後天黑的時候，春華已焦灼萬分，言尚面色微微一暗。
他說：“我們去北裏看看。”
春華一楞。
她幹笑：“二郎真會說笑，劉郎怎會在北裏這樣的脂粉之地……”
言尚看她一眼，目色微溫，他並沒有多說什麽，只溫聲：“也許是我想多了。”
然而言尚沒有想多。
他們確實在北裏中曲一個樓裏找到了劉文吉。
劉文吉喝得酩酊大醉，滿面緋紅。
他坐在二樓一欄內，正在欣賞樓下正中央一名妓踩在鼓上的舞蹈。也不知那名妓跳得是有多好，劉文吉拍掌大笑，並把自己身邊早已備好的綢絹向樓下扔，送給那名妓。
劉文吉瘋癲，哈哈大笑：“給娘子纏頭！
“給娘子一個好兆頭！”
昂貴的綢絹從樓上飄下，落在名妓赤腳所踩的大鼓上，將那蒙著面紗的名妓嚇了一跳。仰起頭，名妓看到劉文吉雋逸面孔，心中一動，就向樓上屈膝，嬌滴滴道：“多謝郎君。”
劉文吉便再飲一杯酒，向樓下致意。
身後傳來不可置信的女聲：“劉郎！”
劉文吉回頭，瞇著眼，濛濛地看到貌美如春的女郎，與自己多年的好友站在一起。
他的好友修勻如竹，依然氣質極佳。那女郎卻面色慘然，蹙著眉看他。
劉文吉醉醺醺的，搖著手中酒盞：“素臣，春華……是你們啊，來，共飲！”
言尚輕輕一嘆，對春華道：“他喝多了，我們先帶他離開……”
他語調溫和的話在熱鬧的大堂中，被襯得聲音很低，大約只有站在他旁邊的春華能聽到。
劉文吉聽不到言尚說什麽，只看到言尚側過臉，秀致眉目面對著春華。
劉文吉一下子漲紅了臉，撲過去：“言素臣你幹什麽？你是不是搶了我的功名，又要搶我的女人？！”
春華驚訝地瞪大眼，大腦空白，看著這個跌跌撞撞撲來的郎君，和平時所見的情郎完全是兩個人。
言尚擋在春華面前，摟住這個步伐不穩、口上放肆不住的酒鬼，略微頭疼。
這便是他不愛飲酒的緣故了。
言尚向春華看一眼。
春華點頭，壓抑了自己的情緒，上來扶劉文吉，柔聲：“劉郎，我們先走吧……”
劉文吉嚷：“你們背著我在說什麽！你們在眉目傳情什麽？！”
他聲音嚷得大，周圍玩樂的人都看了過來，指指點點。
言尚皺了眉，當機立斷，一把捂住劉文吉的嘴，不讓劉文吉再亂說。
而春華臉色青青白白半天，周圍窺探的、暧昧指點的目光讓她羞憤，但她到底是聽了言尚的話，沒有和一個酒鬼計較。
這個酒鬼被言尚半扶半抱，卻更加生氣，一下子撲過去，抓住春華的手。言尚一個沒擋住，劉文吉已經拽著春華：“春華，你不能不要我，不能連你也瞧不起我……”
春華目中生軟，低聲：“劉郎，我不會瞧不起你的。”
劉文吉醉眼朦朧，盯著她，卻忽的冷笑一聲：“你是沒有瞧不起我，可你也沒有向著我，幫我！”
春華急道：“你這話從何說起？”
劉文吉一指身後的言尚：“他走了公主的門路，才能得到探花郎，別以為我不理會你們的事情，就不知道！”
春華勉強道：“……那也只是行卷。行卷並不代表結果……”
劉文吉看著春華，低聲：“那你為什麽不幫我行卷？你不是公主府上的侍女麽，你不是公主身邊最看重的人麽？只要你幫我說句話，為什麽我不能是探花郎？為什麽今日的榮譽，不能加於我身？”
春華怔怔然看著劉文吉，萬沒想到劉文吉有這個想法。
而言尚看劉文吉顯然是心魔在心、已經藏了多日、如今不過借著醉酒而不吐不快，言尚輕輕一嘆，直接拉下了四周的帷帳，將這片空間和其他地方格擋開，讓無人再能窺探。
言尚盯著劉文吉，其實他也好奇劉文吉一直是怎麽想的。
向來傲慢的人，是真的不可一世，從來不肯低頭麽？
春華被劉文吉握著手，對方的酒氣噴到她面上，她手也被抓得疼。但她忘記了這些，她只是不認識一般地看著劉郎，喃喃：“我欲幫你行卷，是你自己嫌我多事，不肯的……”
劉文吉高聲：“然而賢惠女郎，是郎君說一聲不用，你就再不動作了麽？你日日能在公主府見到言二，你日日看言二像個狗一樣去討好你的公主，你為什麽就不能、不能幫我、幫我說哪怕一句話……”
春華目中滲了淚。
她說：“是你說不要的。
“而且我們殿下脾氣硬，你不去求，她怎麽可能因為我一句話就幫你？
“你可知哪怕是言二，也不是那般順利。也有人想搶言二郎的……”
劉文吉大聲打斷：“我不想聽你們這些辯解！”
他推開了春華，向後退，撞在了案上，跌坐在地。案頭的酒倒了下來，淋在了他衣袍上，烏濃一片。他發髻微亂，幾綹碎發拂在面上，蒼涼憔悴。
他手指言尚，慘笑：“而言二！你捫心自問，你的才學真的比我好麽？你的詩賦真的強於我麽？明明不是！誰都知道不是！可是為什麽你行？為什麽你能行？”
他靠著帷帳，癡聲：“難道不願意走門路，想靠自己的能力，就是錯的麽？因為人人行卷，我不行卷，就永遠輪不到我麽？世事為何如此不公？天地為何如此不仁？
“為何必須要向權勢低頭，為何必須要摧眉折腰，打斷自己一身傲骨？多少才子因為門路而不能及第，又多少人及第後荒蕪數年一事無成，只能離開長安……為何總是世家強，為何總是我們弱？”
他茫然間，言尚清和的聲音響在他身後：“因為自古以來，定規則的人，就是世家權貴。不是鄉野豪強，也不是平民寒士。閭左豪右，天下興亡，什麽時候是你劉文吉就能說的算了？
“你瞧不上世家之權之貴，然而今日科考，正是他們讓權的結果。也許他們不是主動讓權，但其中一定有希望這個社會變好、才說服其他人一起讓權的人。天下是所有人的天下，百姓才是天下支柱。這個道理，誰不懂呢？
“世道已經在一點點變，可惜你生不逢時，你既沒有生在百年前連讀書也不可能的寒門中，也沒有生在千年後人人公平的社會……你總是說著不公、不公，為何不能是你去改變這不公，總是等著前輩們為你去改變？
“劉文吉，你到底是為什麽想及第，到底是為什麽想當官，你有想清楚麽？如果為了權，你就折腰。為了名，你就不要折腰。這般簡單的道理，何必要旁人說？”
劉文吉茫然地回頭，呆呆地看著言尚。
他扶著頭，又好像聽進去了，也好像沒聽懂。
言尚看著他這般糊塗，嘆口氣，向劉文吉走來：“這也是我這兩日在馮兄的事上，思考的問題。馮兄覺得不公，你也覺得不公，難道我便覺得公平了麽？你說我詩賦不如你，然而你的實務、謀略、思慮，又哪點如我了？若是真比如何出策略，如何解決實事，你們真的比得過我麽？
“我常年拿我的弱項與你們一起拼個前程，我尚沒有覺得以詩賦登科是在為難我，你們反而一直覺得是我擋了你們的路。然而這世間，又有誰是一直如意的？
“你今日喝多了，我的話也許你醒酒後就忘了。但我希望你能夠記起一點……我素來不愛說人不好，卻也不得不說，你性情如此剛直，若是不改，在長安，是要吃大虧的。”
劉文吉仰頭看到言尚蹲在了自己面前，他張口：“言二，我……”
言尚溫和道：“你喝多了，我就不與酒鬼多說了吧。”
說罷，他擡手在劉文吉後頸一劈，將人劈暈歪倒了。
言尚回頭，看眼淚眼濛濛的春華。
春華擦掉眼淚，過來與他一起扶起暈過去的劉文吉。之後他們一起送劉文吉回去，彼此沈默。
春華要走之時，言尚喊住她：“春華娘子。”
夜色蒙黑，春華回頭。
言尚道：“他的話，你不要放在心上。他性情如此，卻並非什麽惡人。待他酒醒後，會與你道歉的。”
春華搖頭，淚水又差點流下來了。
她盯著立在夜風中的少年郎君，慘然道：“言二郎，為何我喜歡的郎君，不是你呢？”
言尚愕然，眸子一縮。
春華抿了下唇，再次擦去眼中淚，轉身出院，騎上馬走了。
她心中之失落，言尚豈能明白？
原來在劉文吉內心深處，一直在怨春華沒有幫他。原來春華在他心中，已經有了很大的瑕疵啊。
春華一路落淚，一路騎馬回公主府。回到府上，又怕公主問起，就與人說自己身體不適，早早躲回屋中去睡了。之後眼睛腫了兩日沒法見人，又是躲了公主好幾日，就是後話了。
-----
劉文吉酒醒後，從言尚那裏知道自己醉酒時說了什麽。言尚隱去了劉文吉對自己的不滿，只說劉文吉說了什麽傷春華心的話。
劉文吉慌了，連忙來公主府找春華道歉。
然而春華因為一直告病的緣故，既不去服侍公主，也不出去見劉文吉。劉文吉等了幾日，漸漸絕望。
等春華的眼睛消腫了，到公主面前服侍的時候，得知他們要去參加曲江大宴。
春華為公主梳發，納悶：“為何我們要去參加曲江大宴？”
每年煙水朦朧時，曲江之宴，是當年及第進士們的大宴。陛下親自在曲江開宴，壯士、探花等進士在杏園辦宴，朝廷為他們掏錢。每年的曲江大宴，都會邀請權貴們參加。
大多數權貴們，都願意結識這些新晉進士，有的想招才，有的想招婿。
這幾日，是狀元、探花們最春風得意的時候了。
不過丹陽公主很少參加這樣的宴。因為暮晚搖既不想從他們裏面招駙馬，也沒有本事從其他權貴手裏搶人才。那又何必去？
所以春華沒想到，暮晚搖鄭重其事地說，她今年要去。
春華手中托著公主一路烏黑濃長的秀發，俯眼端詳公主，心中一動：“莫非殿下是為了言二郎……”
沒想到暮晚搖手中玩著一把玉白簪子，聞言居然眼皮一掀，笑吟吟：“我是為了他呀。”
春華愕然，差點摔了手中梳子。
以為殿下對言二郎、對言二郎……
暮晚搖卻只是支著粉腮，眉梢含笑，盈盈道：“哎呀，畢竟這兩日，可能是咱們的言探花，最春風得意的時候了，少見兩天，也許就再見不到了。”
春華茫然。
見暮晚搖幸災樂禍：“及第有什麽了不起，風光幾天而已，不還是做不了官麽？有追求呢，來巴結我。有傲骨呢，就多熬兩年，等朝廷什麽時候想起來他們這些進士了，再給他們安排官職。
“只要想想咱們脾氣那麽好的言二郎要在長安磋磨好多年，也許跟他那個沒用的父親一樣熬不下去滾回嶺南，我又同情他，又……有點期待。”
春華嗔道：“殿下你也太壞了！”
其實丹陽公主說的不錯。
大魏的官場制度就是這樣。科考是道坎，過了這個坎後能不能當上官，又是一道坎，當了官後能不能向上升，再是一道新的坎。
多少人老死在長安，不能及第；多少及第進士撞破南墻四處求人，當不上官；而九品芝麻官，又也許熬一輩子，才能升個八品小官……
不過呢。
其實如果真想當官，朝廷也是給開了門路的——要麽等幾年，要麽繼續考。這一次的考，比科考難無數倍，而且不再是考詩賦了。
暮晚搖若有所思，想到那日在永壽寺裏看到的言尚的宰相笏，她倒想看看，那個算的準不準，言二郎能不能熬過這道新關。
春華想到劉文吉說自己不幫他，便嘆口氣，對公主柔聲：“殿下明知道言二郎陷入新的難題，為何不直接幫他一把，反要他來求呢？”
暮晚搖刷地拉下了臉。
不高興道：“我愛讓他求，不行麽？”
侍女當即不敢再多話。
-----
言尚及第後，給嶺南去了信，告訴家中自己這邊的消息。又問起兄長和嫂嫂的情況，問自己何時能抱上侄子；再嚴肅地督促三弟好好讀書，讀得差不多了就來長安科考，不要都十六七歲了，還整日拿著竹竿在鄉間充當野大王跟小孩子玩。
最後提起小妹，言尚便溫柔很多。他隨信給家人帶了禮物不提，更是專門給妹妹捎了許多長安這邊的胭脂水粉、綾羅綢緞。言尚自己也不懂，就覺得什麽好看，亂給妹妹買一氣。
到最後，錢都花的差不多了，才意猶未盡地歇了。
而曲江大宴，言尚這個探花郎，當然是要去的。他也想打探自己接下來該怎麽做，而且運氣好，在曲江的紫雲樓若是能夠面聖，得到聖意恩賜直接當官，這難道不是一件好事麽？
曲江大宴，也許是他們這些新晉進士們，在及第那天面聖後，能夠再次見到皇帝的唯一機會了。
畢竟上一次陛下高高在上，隨意敷衍了他們兩句；而這一次，陛下也許會來擺駕曲江來參宴。這是難得的機會。
-----
曲江杏園，煙水明媚。這一日彩幄翠幬，鮮車健馬。
進士們與權貴們車馬停在園門口，一一進來參宴。
丹陽公主的馬車停在杏園門口時，先是今年的狀元郎韋樹下了車，韋樹回身，扶暮晚搖下馬車。而原本盯著狀元郎的小廝們，看到狀元郎是和公主在一起，就不敢湊上來為難公主了。
暮晚搖看到這麽多車馬和人流，喲一聲：“人好多呀。”
韋樹問她：“我們直接去宴上麽？”
暮晚搖乜他：“你步步緊跟我，讓我很不方便，你知道麽？”
韋樹垂目。
暮晚搖看他年少清泠，雖生了些憐愛心，但她到底是個脾氣差的公主，就催他：“我知道，你跟著我，是怕那些如狼似虎的人纏著你。那你去找言二郎好了，有他護著，那些人吃不了你的。”
想到一群人會擁上來，韋樹臉色微微發白。
他又微有羞澀，強撐道：“殿下錯了，我並不是怕人來找我。”
暮晚搖嗤笑瞥他。
身後傳來一聲冷嗤。
一個男聲響起：“這般大了，還如一個不能斷奶的孩子般纏著公主殿下，七郎你真是越活越過去了。”
此話一出，韋樹面色當即冷下，抿緊了唇。
暮晚搖回頭，見一個端正的穿著紅色官袍的年輕郎君向這邊走來，並在她凝視時，向她請安。
暮晚搖瞥過去，紅色官袍，當是四五品的官職。這人面色端肅，眉目緊攢似常年皺著，容貌又和年少的韋樹有一些相似……暮晚搖道：“韋家的？”
對方頷首：“韋楷見過公主殿下。”
暮晚搖：“沒聽過。”
對方臉色微變，有些怒意。
暮晚搖懶洋洋地看韋樹：“他誰？”
韋樹唇角輕輕一勾，有些愛公主這般不給對方面子。他道：“這位是我大哥，如今的秘書丞，是從五品的官。上一輩在朝為官的人不提，我大哥是我們這一輩官職最高的人了。”
簡單說，韋楷是韋家這一代培養的接班人。
和韋樹這種外室養大的沒人疼沒人愛的小可憐完全不同。
暮晚搖道：“從五品的官呀，我還以為韋家多厲害呢，原來也沒有啊。我記得那個誰，楊嗣他那個身上掛的太子洗馬的官職，好像也是從五品對不對？”
韋樹點頭：“太子洗馬與秘書丞一般，都是從五品上的官職。”
暮晚搖拍手，眼皮向上掀，作出思考狀，她笑吟吟托腮：“讓我想想，楊嗣今年多大來著？是十八，還是十九來著？雖然他那個太子洗馬，完全是太子寵他給他掛上的吧，但到底也是個官嘛。
“我看楊嗣在我面前也沒有這麽大的威風，韋家大郎倒是比他有五品大官該有的風采多了。”
韋楷盯著這位公主殿下。
半晌，韋楷收斂了自己周身的氣壓，拱手：“殿下教訓的是，我出於愛弟之心教訓自己弟弟，倒是得罪了殿下。”
暮晚搖見對方識趣，便哼一聲，不多說了。
而韋楷轉向韋樹，淡聲：“你離家出走也鬧了一年，該夠了吧？家中為你安排好了官職，明天去找我便是。”
韋樹道：“不勞費心，我不用家中幫我安排官職，我能考得狀元，也能考的其他。”
韋楷冷目盯這個不省心的庶弟許久，拂袖而去：“隨便你。你最好有骨氣當一輩子純臣，不用依靠韋家。”
韋樹看著自己大哥的背影，向來冷清的少年，竟然開口倔了一句：“我本就是想當一輩子純臣的。本就不想依靠韋家！”
韋楷回頭瞥了他一眼，嘴角扯了扯，連評價都懶得評價的。
暮晚搖若有所思地看著這兩個兄弟吵架，心中想看來韋樹在家裏確實是個沒人愛的小可憐兒。然而韋樹運氣還是好，他生在韋家，他身上的標簽就是洛陽韋氏。
可是，暮晚搖很愁。
韋樹如果和韋家關系這麽差的話，自己舅舅想通過韋樹和韋家結親，到底有沒有用啊？
不過……暮晚搖看看韋樹，想到少年小自己整整四歲……臉色便淡了。
暮晚搖不耐煩地趕韋樹：“趕緊走趕緊走，別纏著我不放。”
也許韋楷剛才說他像個不能斷奶的娃娃，刺激到了韋樹，韋樹這一次真的走了，沒再纏著暮晚搖。
-----
不過今日之宴，熟人真是一個又一個。
暮晚搖才走了兩步，另一道聲音從後而來：“六妹。”
暮晚搖回頭，看到過來的一對年輕夫妻，便微微笑：“原來是五哥和五嫂啊。”
五皇子晉王殿下和晉王妃一起來參宴，在如今活著的三位皇子中，五皇子最不起眼，又是氣質最為柔和的。而比起上一次相見，晉王妃還是清減了很多，眉目間籠著很多愁緒。
這位稍微柔和的晉王殿下本是和自己的六妹打招呼，冷不丁看到六妹身後的侍女，一怔之下，目中閃過驚艷色：“妹妹這位侍女……”
暮晚搖瞥一眼被晉王打量後努力往後縮的春華：“以前的秾華死了，現在的這個是春華。秾華是因為有男人跟我搶她，她被折磨而死的。五哥感興趣麽？”
晉王：“……”
反應過來妹妹是警告自己不要打春華的主意。
晉王幹笑道：“六妹何必說那些掃興的？”
那暮晚搖就說些不掃興的吧。
暮晚搖轉向晉王妃，笑吟吟：“我還沒恭喜過五哥呢，聽說五哥馬上就要有第一個孩子啦？”
誰知他這話一落，晉王妃臉色一白，露出幾分傷心的神色。
暮晚搖茫然。
晉王聲音也淡了：“沒有穩住胎，胎死腹中，人也沒了。”
暮晚搖：“……”
她懷疑五哥的子嗣是被詛咒了吧。
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言尚這邊則剛來，就迎上匆匆而來的韋樹。他還茫然時，就見到韋樹身後跟著的一串人。
言尚：“……”
韋樹見到他，眼睛一亮，向來言簡意賅的少年奔過來，一把拉住他手臂，低聲：“言兄，對不起，得罪了！”
不等言尚反應，韋樹已高聲：“探花郎在此——”
所有人的目光，全都轉向了言尚。
言尚僵立原地，眼睜睜看著大批人向他這般奔來。而韋樹身子一矮，向他身後的灌木鉆了進去，躲了開。
言尚被熱情的群眾包圍，畢竟適婚又俊俏、還有才學的少年郎，太難得了。
在杏園門口，此時，楊嗣從馬上一躍而下，瀟灑無比。與他一起騎馬的人，今日不是什麽亂七八糟的朋友，而是一個嬌滴滴的小娘子。
這個小娘子，是楊嗣的表妹，趙靈妃。她一身騎裝，生得嬌俏可親，杏眼雪腮，然而跳下馬的動作，並不比楊嗣慢多少。
趙靈妃被自己表哥扶著下了馬，不滿道：“都是阿父非把我趕來這裏參宴，讓我挑夫婿。挑挑挑，有什麽好挑的？我就不喜歡這些整日吟詩作對的文人，長得文文弱弱，酸不酸啊？我還是喜歡能夠舞刀弄槍的當世大英雄！”
趙靈妃非常誇張的：“尤其是探花郎，居然是靠臉來選！長安真是沒救了！”
楊嗣警告她：“姨父讓我今日照看你，你別給我惹亂子。”
趙靈妃：“呸，你以為我願意跟著你啊？跟著你最無聊了……”
楊嗣呵：“你倒是想找舞刀弄槍的大英雄呢，但是姨父可不是這麽想的。你什麽時候擰過你阿父了，再說吧。”
瞬間被趙靈妃從後踹一腳。
楊嗣轉頭就要收拾自己這個表妹，趙靈妃當即笑嘻嘻地跑開，楊嗣大步踏出要捉她時，身後有人打招呼，楊嗣就帶著幾分漫不經心的態度看過去。
等楊嗣跟人打完招呼，進到杏園找趙靈妃時，見趙靈妃竟然沒有走多遠。
他疑惑地走過去，見表妹臉紅紅地站在那裏，呆呆地看著一個方向。楊嗣順著看過去，是一群人圍著一個人。
他在表妹眼前打個響指：“回魂了！”
趙靈妃眨眼，瞬間嬌滴滴，挽住他手臂：“表哥，那個是今年探花郎吧？你幫我問問他是誰啊，我覺得嫁給他也不錯的。”
楊嗣被她的嬌柔造作弄得一陣惡寒，甩開她的手：“……”
他當即嘲笑：“你不是說不嫁給花花架子、只有一張臉的人麽？”
趙靈妃嘆道：“可是他也太好看了啊。”
楊嗣奇怪這是得有多好看，才讓趙靈妃這種大咧咧的娘子突然變得嬌滴滴起來。
他看去，正好那被圍著的少年郎轉過了臉來。言尚嘴角掛著無奈的笑，眉目輕蹙，端的是清明朗月、欺騙世人——
是楊嗣那天在北裏看到的那個吃花酒的輕浮少年。
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既沒有得罪廬陵長公主，也沒有得到糟糕的結果。
言尚還是有點用的嘛。
然而侍女春華雖然早已知道劉文吉榜上無名，但她仍抱著一絲希冀, 出去問了下。得知果真沒有劉文吉的名字，春華嘆口氣，對情郎的狀態有些擔心了。
如他所料, 及第的是其他人也罷, 不光及第、還是探花郎的那個人是與劉文吉同出嶺南的言尚, 而且劉文吉素來覺得言尚不如自己，那劉文吉必然比之前更為難受了。
因為擔心劉文吉，春華便向府上告了假，出去尋人了。
她果真沒有在劉文吉所租的地方找到劉文吉, 幸好現在言尚也在長安，春華便周轉了一下，去永壽寺詢問言尚, 看言二郎是否知道劉文吉所在。
言尚正在屋舍整理書籍，準備出門應宴。中了探花郎, 最大的改變，就是來邀宴的人格外多。大世家不參與, 中水平世家卻不少。言尚想在長安穩住根基, 必然需要這些人的相助，自然會積極參宴。
長安就是這樣的。
甚至想要當官就是這樣的。
就如馮獻遇之前積極參宴、無知無覺導致妻子餓死他才知道那般，馮獻遇正是知道交友的好處, 才會那般行事。只是可惜交友也沒成功，妻子也不在了。
春華將來意告訴言尚，以為言尚會告訴她幾個劉文吉可能去的地方。
不想言尚比她想象中的為人更好。
正整理書籍的言尚聽聞找不到劉文吉，眉心輕輕一蹙，道：“我與你一起去找人吧。正好我也要見劉兄，與他說開一些話。”
春華：“這樣不好吧？會耽誤你的宴……”
言尚道：“參宴什麽的，左右是些閑事。不去也無妨。”
他當即和春華一起出門，將自己不去參宴的消息告訴一個等在寺外來接他的小廝，然後就和春華一起走了。春華感動無比，覺得有言尚這樣的朋友，劉文吉到底不滿什麽？
言尚和春華一起去了好幾個地方都沒找到人，最後天黑的時候，春華已焦灼萬分，言尚面色微微一暗。
他說：“我們去北裏看看。”
春華一楞。
她幹笑：“二郎真會說笑，劉郎怎會在北裏這樣的脂粉之地……”
言尚看她一眼，目色微溫，他並沒有多說什麽，只溫聲：“也許是我想多了。”
然而言尚沒有想多。
他們確實在北裏中曲一個樓裏找到了劉文吉。
劉文吉喝得酩酊大醉，滿面緋紅。
他坐在二樓一欄內，正在欣賞樓下正中央一名妓踩在鼓上的舞蹈。也不知那名妓跳得是有多好，劉文吉拍掌大笑，並把自己身邊早已備好的綢絹向樓下扔，送給那名妓。
劉文吉瘋癲，哈哈大笑：“給娘子纏頭！
“給娘子一個好兆頭！”
昂貴的綢絹從樓上飄下，落在名妓赤腳所踩的大鼓上，將那蒙著面紗的名妓嚇了一跳。仰起頭，名妓看到劉文吉雋逸面孔，心中一動，就向樓上屈膝，嬌滴滴道：“多謝郎君。”
劉文吉便再飲一杯酒，向樓下致意。
身後傳來不可置信的女聲：“劉郎！”
劉文吉回頭，瞇著眼，濛濛地看到貌美如春的女郎，與自己多年的好友站在一起。
他的好友修勻如竹，依然氣質極佳。那女郎卻面色慘然，蹙著眉看他。
劉文吉醉醺醺的，搖著手中酒盞：“素臣，春華……是你們啊，來，共飲！”
言尚輕輕一嘆，對春華道：“他喝多了，我們先帶他離開……”
他語調溫和的話在熱鬧的大堂中，被襯得聲音很低，大約只有站在他旁邊的春華能聽到。
劉文吉聽不到言尚說什麽，只看到言尚側過臉，秀致眉目面對著春華。
劉文吉一下子漲紅了臉，撲過去：“言素臣你幹什麽？你是不是搶了我的功名，又要搶我的女人？！”
春華驚訝地瞪大眼，大腦空白，看著這個跌跌撞撞撲來的郎君，和平時所見的情郎完全是兩個人。
言尚擋在春華面前，摟住這個步伐不穩、口上放肆不住的酒鬼，略微頭疼。
這便是他不愛飲酒的緣故了。
言尚向春華看一眼。
春華點頭，壓抑了自己的情緒，上來扶劉文吉，柔聲：“劉郎，我們先走吧……”
劉文吉嚷：“你們背著我在說什麽！你們在眉目傳情什麽？！”
他聲音嚷得大，周圍玩樂的人都看了過來，指指點點。
言尚皺了眉，當機立斷，一把捂住劉文吉的嘴，不讓劉文吉再亂說。
而春華臉色青青白白半天，周圍窺探的、暧昧指點的目光讓她羞憤，但她到底是聽了言尚的話，沒有和一個酒鬼計較。
這個酒鬼被言尚半扶半抱，卻更加生氣，一下子撲過去，抓住春華的手。言尚一個沒擋住，劉文吉已經拽著春華：“春華，你不能不要我，不能連你也瞧不起我……”
春華目中生軟，低聲：“劉郎，我不會瞧不起你的。”
劉文吉醉眼朦朧，盯著她，卻忽的冷笑一聲：“你是沒有瞧不起我，可你也沒有向著我，幫我！”
春華急道：“你這話從何說起？”
劉文吉一指身後的言尚：“他走了公主的門路，才能得到探花郎，別以為我不理會你們的事情，就不知道！”
春華勉強道：“……那也只是行卷。行卷並不代表結果……”
劉文吉看著春華，低聲：“那你為什麽不幫我行卷？你不是公主府上的侍女麽，你不是公主身邊最看重的人麽？只要你幫我說句話，為什麽我不能是探花郎？為什麽今日的榮譽，不能加於我身？”
春華怔怔然看著劉文吉，萬沒想到劉文吉有這個想法。
而言尚看劉文吉顯然是心魔在心、已經藏了多日、如今不過借著醉酒而不吐不快，言尚輕輕一嘆，直接拉下了四周的帷帳，將這片空間和其他地方格擋開，讓無人再能窺探。
言尚盯著劉文吉，其實他也好奇劉文吉一直是怎麽想的。
向來傲慢的人，是真的不可一世，從來不肯低頭麽？
春華被劉文吉握著手，對方的酒氣噴到她面上，她手也被抓得疼。但她忘記了這些，她只是不認識一般地看著劉郎，喃喃：“我欲幫你行卷，是你自己嫌我多事，不肯的……”
劉文吉高聲：“然而賢惠女郎，是郎君說一聲不用，你就再不動作了麽？你日日能在公主府見到言二，你日日看言二像個狗一樣去討好你的公主，你為什麽就不能、不能幫我、幫我說哪怕一句話……”
春華目中滲了淚。
她說：“是你說不要的。
“而且我們殿下脾氣硬，你不去求，她怎麽可能因為我一句話就幫你？
“你可知哪怕是言二，也不是那般順利。也有人想搶言二郎的……”
劉文吉大聲打斷：“我不想聽你們這些辯解！”
他推開了春華，向後退，撞在了案上，跌坐在地。案頭的酒倒了下來，淋在了他衣袍上，烏濃一片。他發髻微亂，幾綹碎發拂在面上，蒼涼憔悴。
他手指言尚，慘笑：“而言二！你捫心自問，你的才學真的比我好麽？你的詩賦真的強於我麽？明明不是！誰都知道不是！可是為什麽你行？為什麽你能行？”
他靠著帷帳，癡聲：“難道不願意走門路，想靠自己的能力，就是錯的麽？因為人人行卷，我不行卷，就永遠輪不到我麽？世事為何如此不公？天地為何如此不仁？
“為何必須要向權勢低頭，為何必須要摧眉折腰，打斷自己一身傲骨？多少才子因為門路而不能及第，又多少人及第後荒蕪數年一事無成，只能離開長安……為何總是世家強，為何總是我們弱？”
他茫然間，言尚清和的聲音響在他身後：“因為自古以來，定規則的人，就是世家權貴。不是鄉野豪強，也不是平民寒士。閭左豪右，天下興亡，什麽時候是你劉文吉就能說的算了？
“你瞧不上世家之權之貴，然而今日科考，正是他們讓權的結果。也許他們不是主動讓權，但其中一定有希望這個社會變好、才說服其他人一起讓權的人。天下是所有人的天下，百姓才是天下支柱。這個道理，誰不懂呢？
“世道已經在一點點變，可惜你生不逢時，你既沒有生在百年前連讀書也不可能的寒門中，也沒有生在千年後人人公平的社會……你總是說著不公、不公，為何不能是你去改變這不公，總是等著前輩們為你去改變？
“劉文吉，你到底是為什麽想及第，到底是為什麽想當官，你有想清楚麽？如果為了權，你就折腰。為了名，你就不要折腰。這般簡單的道理，何必要旁人說？”
劉文吉茫然地回頭，呆呆地看著言尚。
他扶著頭，又好像聽進去了，也好像沒聽懂。
言尚看著他這般糊塗，嘆口氣，向劉文吉走來：“這也是我這兩日在馮兄的事上，思考的問題。馮兄覺得不公，你也覺得不公，難道我便覺得公平了麽？你說我詩賦不如你，然而你的實務、謀略、思慮，又哪點如我了？若是真比如何出策略，如何解決實事，你們真的比得過我麽？
“我常年拿我的弱項與你們一起拼個前程，我尚沒有覺得以詩賦登科是在為難我，你們反而一直覺得是我擋了你們的路。然而這世間，又有誰是一直如意的？
“你今日喝多了，我的話也許你醒酒後就忘了。但我希望你能夠記起一點……我素來不愛說人不好，卻也不得不說，你性情如此剛直，若是不改，在長安，是要吃大虧的。”
劉文吉仰頭看到言尚蹲在了自己面前，他張口：“言二，我……”
言尚溫和道：“你喝多了，我就不與酒鬼多說了吧。”
說罷，他擡手在劉文吉後頸一劈，將人劈暈歪倒了。
言尚回頭，看眼淚眼濛濛的春華。
春華擦掉眼淚，過來與他一起扶起暈過去的劉文吉。之後他們一起送劉文吉回去，彼此沈默。
春華要走之時，言尚喊住她：“春華娘子。”
夜色蒙黑，春華回頭。
言尚道：“他的話，你不要放在心上。他性情如此，卻並非什麽惡人。待他酒醒後，會與你道歉的。”
春華搖頭，淚水又差點流下來了。
她盯著立在夜風中的少年郎君，慘然道：“言二郎，為何我喜歡的郎君，不是你呢？”
言尚愕然，眸子一縮。
春華抿了下唇，再次擦去眼中淚，轉身出院，騎上馬走了。
她心中之失落，言尚豈能明白？
原來在劉文吉內心深處，一直在怨春華沒有幫他。原來春華在他心中，已經有了很大的瑕疵啊。
春華一路落淚，一路騎馬回公主府。回到府上，又怕公主問起，就與人說自己身體不適，早早躲回屋中去睡了。之後眼睛腫了兩日沒法見人，又是躲了公主好幾日，就是後話了。
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劉文吉酒醒後，從言尚那裏知道自己醉酒時說了什麽。言尚隱去了劉文吉對自己的不滿，只說劉文吉說了什麽傷春華心的話。
劉文吉慌了，連忙來公主府找春華道歉。
然而春華因為一直告病的緣故，既不去服侍公主，也不出去見劉文吉。劉文吉等了幾日，漸漸絕望。
等春華的眼睛消腫了，到公主面前服侍的時候，得知他們要去參加曲江大宴。
春華為公主梳發，納悶：“為何我們要去參加曲江大宴？”
每年煙水朦朧時，曲江之宴，是當年及第進士們的大宴。陛下親自在曲江開宴，壯士、探花等進士在杏園辦宴，朝廷為他們掏錢。每年的曲江大宴，都會邀請權貴們參加。
大多數權貴們，都願意結識這些新晉進士，有的想招才，有的想招婿。
這幾日，是狀元、探花們最春風得意的時候了。
不過丹陽公主很少參加這樣的宴。因為暮晚搖既不想從他們裏面招駙馬，也沒有本事從其他權貴手裏搶人才。那又何必去？
所以春華沒想到，暮晚搖鄭重其事地說，她今年要去。
春華手中托著公主一路烏黑濃長的秀發，俯眼端詳公主，心中一動：“莫非殿下是為了言二郎……”
沒想到暮晚搖手中玩著一把玉白簪子，聞言居然眼皮一掀，笑吟吟：“我是為了他呀。”
春華愕然，差點摔了手中梳子。
以為殿下對言二郎、對言二郎……
暮晚搖卻只是支著粉腮，眉梢含笑，盈盈道：“哎呀，畢竟這兩日，可能是咱們的言探花，最春風得意的時候了，少見兩天，也許就再見不到了。”
春華茫然。
見暮晚搖幸災樂禍：“及第有什麽了不起，風光幾天而已，不還是做不了官麽？有追求呢，來巴結我。有傲骨呢，就多熬兩年，等朝廷什麽時候想起來他們這些進士了，再給他們安排官職。
“只要想想咱們脾氣那麽好的言二郎要在長安磋磨好多年，也許跟他那個沒用的父親一樣熬不下去滾回嶺南，我又同情他，又……有點期待。”
春華嗔道：“殿下你也太壞了！”
其實丹陽公主說的不錯。
大魏的官場制度就是這樣。科考是道坎，過了這個坎後能不能當上官，又是一道坎，當了官後能不能向上升，再是一道新的坎。
多少人老死在長安，不能及第；多少及第進士撞破南墻四處求人，當不上官；而九品芝麻官，又也許熬一輩子，才能升個八品小官……
不過呢。
其實如果真想當官，朝廷也是給開了門路的——要麽等幾年，要麽繼續考。這一次的考，比科考難無數倍，而且不再是考詩賦了。
暮晚搖若有所思，想到那日在永壽寺裏看到的言尚的宰相笏，她倒想看看，那個算的準不準，言二郎能不能熬過這道新關。
春華想到劉文吉說自己不幫他，便嘆口氣，對公主柔聲：“殿下明知道言二郎陷入新的難題，為何不直接幫他一把，反要他來求呢？”
暮晚搖刷地拉下了臉。
不高興道：“我愛讓他求，不行麽？”
侍女當即不敢再多話。
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言尚及第後，給嶺南去了信，告訴家中自己這邊的消息。又問起兄長和嫂嫂的情況，問自己何時能抱上侄子；再嚴肅地督促三弟好好讀書，讀得差不多了就來長安科考，不要都十六七歲了，還整日拿著竹竿在鄉間充當野大王跟小孩子玩。
最後提起小妹，言尚便溫柔很多。他隨信給家人帶了禮物不提，更是專門給妹妹捎了許多長安這邊的胭脂水粉、綾羅綢緞。言尚自己也不懂，就覺得什麽好看，亂給妹妹買一氣。
到最後，錢都花的差不多了，才意猶未盡地歇了。
而曲江大宴，言尚這個探花郎，當然是要去的。他也想打探自己接下來該怎麽做，而且運氣好，在曲江的紫雲樓若是能夠面聖，得到聖意恩賜直接當官，這難道不是一件好事麽？
曲江大宴，也許是他們這些新晉進士們，在及第那天面聖後，能夠再次見到皇帝的唯一機會了。
畢竟上一次陛下高高在上，隨意敷衍了他們兩句；而這一次，陛下也許會來擺駕曲江來參宴。這是難得的機會。
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曲江杏園，煙水明媚。這一日彩幄翠幬，鮮車健馬。
進士們與權貴們車馬停在園門口，一一進來參宴。
丹陽公主的馬車停在杏園門口時，先是今年的狀元郎韋樹下了車，韋樹回身，扶暮晚搖下馬車。而原本盯著狀元郎的小廝們，看到狀元郎是和公主在一起，就不敢湊上來為難公主了。
暮晚搖看到這麽多車馬和人流，喲一聲：“人好多呀。”
韋樹問她：“我們直接去宴上麽？”
暮晚搖乜他：“你步步緊跟我，讓我很不方便，你知道麽？”
韋樹垂目。
暮晚搖看他年少清泠，雖生了些憐愛心，但她到底是個脾氣差的公主，就催他：“我知道，你跟著我，是怕那些如狼似虎的人纏著你。那你去找言二郎好了，有他護著，那些人吃不了你的。”
想到一群人會擁上來，韋樹臉色微微發白。
他又微有羞澀，強撐道：“殿下錯了，我並不是怕人來找我。”
暮晚搖嗤笑瞥他。
身後傳來一聲冷嗤。
一個男聲響起：“這般大了，還如一個不能斷奶的孩子般纏著公主殿下，七郎你真是越活越過去了。”
此話一出，韋樹面色當即冷下，抿緊了唇。
暮晚搖回頭，見一個端正的穿著紅色官袍的年輕郎君向這邊走來，並在她凝視時，向她請安。
暮晚搖瞥過去，紅色官袍，當是四五品的官職。這人面色端肅，眉目緊攢似常年皺著，容貌又和年少的韋樹有一些相似……暮晚搖道：“韋家的？”
對方頷首：“韋楷見過公主殿下。”
暮晚搖：“沒聽過。”
對方臉色微變，有些怒意。
暮晚搖懶洋洋地看韋樹：“他誰？”
韋樹唇角輕輕一勾，有些愛公主這般不給對方面子。他道：“這位是我大哥，如今的秘書丞，是從五品的官。上一輩在朝為官的人不提，我大哥是我們這一輩官職最高的人了。”
簡單說，韋楷是韋家這一代培養的接班人。
和韋樹這種外室養大的沒人疼沒人愛的小可憐完全不同。
暮晚搖道：“從五品的官呀，我還以為韋家多厲害呢，原來也沒有啊。我記得那個誰，楊嗣他那個身上掛的太子洗馬的官職，好像也是從五品對不對？”
韋樹點頭：“太子洗馬與秘書丞一般，都是從五品上的官職。”
暮晚搖拍手，眼皮向上掀，作出思考狀，她笑吟吟托腮：“讓我想想，楊嗣今年多大來著？是十八，還是十九來著？雖然他那個太子洗馬，完全是太子寵他給他掛上的吧，但到底也是個官嘛。
“我看楊嗣在我面前也沒有這麽大的威風，韋家大郎倒是比他有五品大官該有的風采多了。”
韋楷盯著這位公主殿下。
半晌，韋楷收斂了自己周身的氣壓，拱手：“殿下教訓的是，我出於愛弟之心教訓自己弟弟，倒是得罪了殿下。”
暮晚搖見對方識趣，便哼一聲，不多說了。
而韋楷轉向韋樹，淡聲：“你離家出走也鬧了一年，該夠了吧？家中為你安排好了官職，明天去找我便是。”
韋樹道：“不勞費心，我不用家中幫我安排官職，我能考得狀元，也能考的其他。”
韋楷冷目盯這個不省心的庶弟許久，拂袖而去：“隨便你。你最好有骨氣當一輩子純臣，不用依靠韋家。”
韋樹看著自己大哥的背影，向來冷清的少年，竟然開口倔了一句：“我本就是想當一輩子純臣的。本就不想依靠韋家！”
韋楷回頭瞥了他一眼，嘴角扯了扯，連評價都懶得評價的。
暮晚搖若有所思地看著這兩個兄弟吵架，心中想看來韋樹在家裏確實是個沒人愛的小可憐兒。然而韋樹運氣還是好，他生在韋家，他身上的標簽就是洛陽韋氏。
可是，暮晚搖很愁。
韋樹如果和韋家關系這麽差的話，自己舅舅想通過韋樹和韋家結親，到底有沒有用啊？
不過……暮晚搖看看韋樹，想到少年小自己整整四歲……臉色便淡了。
暮晚搖不耐煩地趕韋樹：“趕緊走趕緊走，別纏著我不放。”
也許韋楷剛才說他像個不能斷奶的娃娃，刺激到了韋樹，韋樹這一次真的走了，沒再纏著暮晚搖。
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不過今日之宴，熟人真是一個又一個。
暮晚搖才走了兩步，另一道聲音從後而來：“六妹。”
暮晚搖回頭，看到過來的一對年輕夫妻，便微微笑：“原來是五哥和五嫂啊。”
五皇子晉王殿下和晉王妃一起來參宴，在如今活著的三位皇子中，五皇子最不起眼，又是氣質最為柔和的。而比起上一次相見，晉王妃還是清減了很多，眉目間籠著很多愁緒。
這位稍微柔和的晉王殿下本是和自己的六妹打招呼，冷不丁看到六妹身後的侍女，一怔之下，目中閃過驚艷色：“妹妹這位侍女……”
暮晚搖瞥一眼被晉王打量後努力往後縮的春華：“以前的秾華死了，現在的這個是春華。秾華是因為有男人跟我搶她，她被折磨而死的。五哥感興趣麽？”
晉王：“……”
反應過來妹妹是警告自己不要打春華的主意。
晉王幹笑道：“六妹何必說那些掃興的？”
那暮晚搖就說些不掃興的吧。
暮晚搖轉向晉王妃，笑吟吟：“我還沒恭喜過五哥呢，聽說五哥馬上就要有第一個孩子啦？”
誰知他這話一落，晉王妃臉色一白，露出幾分傷心的神色。
暮晚搖茫然。
晉王聲音也淡了：“沒有穩住胎，胎死腹中，人也沒了。”
暮晚搖：“……”
她懷疑五哥的子嗣是被詛咒了吧。
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言尚這邊則剛來，就迎上匆匆而來的韋樹。他還茫然時，就見到韋樹身後跟著的一串人。
言尚：“……”
韋樹見到他，眼睛一亮，向來言簡意賅的少年奔過來，一把拉住他手臂，低聲：“言兄，對不起，得罪了！”
不等言尚反應，韋樹已高聲：“探花郎在此——”
所有人的目光，全都轉向了言尚。
言尚僵立原地，眼睜睜看著大批人向他這般奔來。而韋樹身子一矮，向他身後的灌木鉆了進去，躲了開。
言尚被熱情的群眾包圍，畢竟適婚又俊俏、還有才學的少年郎，太難得了。
在杏園門口，此時，楊嗣從馬上一躍而下，瀟灑無比。與他一起騎馬的人，今日不是什麽亂七八糟的朋友，而是一個嬌滴滴的小娘子。
這個小娘子，是楊嗣的表妹，趙靈妃。她一身騎裝，生得嬌俏可親，杏眼雪腮，然而跳下馬的動作，並不比楊嗣慢多少。
趙靈妃被自己表哥扶著下了馬，不滿道：“都是阿父非把我趕來這裏參宴，讓我挑夫婿。挑挑挑，有什麽好挑的？我就不喜歡這些整日吟詩作對的文人，長得文文弱弱，酸不酸啊？我還是喜歡能夠舞刀弄槍的當世大英雄！”
趙靈妃非常誇張的：“尤其是探花郎，居然是靠臉來選！長安真是沒救了！”
楊嗣警告她：“姨父讓我今日照看你，你別給我惹亂子。”
趙靈妃：“呸，你以為我願意跟著你啊？跟著你最無聊了……”
楊嗣呵：“你倒是想找舞刀弄槍的大英雄呢，但是姨父可不是這麽想的。你什麽時候擰過你阿父了，再說吧。”
瞬間被趙靈妃從後踹一腳。
楊嗣轉頭就要收拾自己這個表妹，趙靈妃當即笑嘻嘻地跑開，楊嗣大步踏出要捉她時，身後有人打招呼，楊嗣就帶著幾分漫不經心的態度看過去。
等楊嗣跟人打完招呼，進到杏園找趙靈妃時，見趙靈妃竟然沒有走多遠。
他疑惑地走過去，見表妹臉紅紅地站在那裏，呆呆地看著一個方向。楊嗣順著看過去，是一群人圍著一個人。
他在表妹眼前打個響指：“回魂了！”
趙靈妃眨眼，瞬間嬌滴滴，挽住他手臂：“表哥，那個是今年探花郎吧？你幫我問問他是誰啊，我覺得嫁給他也不錯的。”
楊嗣被她的嬌柔造作弄得一陣惡寒，甩開她的手：“……”
他當即嘲笑：“你不是說不嫁給花花架子、只有一張臉的人麽？”
趙靈妃嘆道：“可是他也太好看了啊。”
楊嗣奇怪這是得有多好看，才讓趙靈妃這種大咧咧的娘子突然變得嬌滴滴起來。
他看去，正好那被圍著的少年郎轉過了臉來。言尚嘴角掛著無奈的笑，眉目輕蹙，端的是清明朗月、欺騙世人——
是楊嗣那天在北裏看到的那個吃花酒的輕浮少年。
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