雨水連天, 考生們一一排隊進入尚書省院門參與科考。

馮獻遇排在言尚身後。

他見一個文官立在院門前不言不語, 又一直盯著言尚看, 不覺心中一動。

他已經參加三年科考而未及第, 他與劉文吉這樣對官場充滿希冀、不信有人偽作的人不同, 也與言尚這樣第一次參加科考、對考試內幕一無所知的“新婦”不同。

他見那位文官盯著言尚看，心中就一頓, 想莫非這位文官是什麽大人物？而言素臣並非如他自己說的那般樸素，言素臣在長安是有什麽人當靠山的？

馮獻遇不禁目色暗暗。

想到前段時間幾人一起行卷，韋樹有自己的關系自然從來不與他們相隨, 劉文吉向來不屑此事也不與他相隨。只有言尚和馮獻遇二人不停周轉於各位達官貴族的筵席上, 抓緊每一次機會向那些人推舉自己……

然而若是言尚有其他機緣, 那與他一路扶持、互相鼓勵的自己算什麽呢？

馮獻遇這般想時, 再聽到考生中的竊竊嘩然。他回過神, 隨著嘩然聲向後看去, 見是韋樹撐傘而來, 眾考生皆在觀望。

這些考生大多在二十左右，而毫無疑問, 韋樹是所有人中最為年少的。他少年風流，玉致清泠，絲毫不為其他考生的各異凝視而多關註一眼。哪怕同是世家子弟, 如此風華矜傲者，也是少數。

而眾人都能看到，他是從丹陽公主的馬車上下來的。

看來確實如傳言說的那般，韋七郎到長安後沒有去依靠韋家的勢力, 而是去攀附了丹陽公主。

眾人一時感慨，寒門子弟更是幾多嫉妒，想到：攀附公主，得以及第，有什麽了不起？若是把此機會給自己，自己能夠攀附上丹陽公主，自己一定比韋樹做的更好！

馮獻遇聽著周圍人的各異聲音，再看韋樹根本不理會周圍人，既不理會旁人的羨慕，也不理會旁人的巴結。韋樹入了考生的排隊中，還施施然從袖中取了一卷書來，閑然無比地撐傘看了起來。

馮獻遇：“……”

少年郎君那淡然之狀，讓他這樣幾次都不能登科的人，好生羨慕啊！

正羨慕著，搜身的官吏已經不耐煩地點了他的名：“下一個，馮獻遇。”

馮獻遇連忙收回視線，專註自己的考試。

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暮晚搖已經將機緣送了出去，就沒有再多關註科考的事。

行卷推舉，不過是順手為之。她並沒有想手伸太長，讓此次科考變得不公正之餘，也犯忌諱。

雖然，對於很多無門行卷的人來說，有人能提前讓主試官看到自己的所有作品，已是不公正。

然而，哪怕是世家子弟，行卷後也不一定就會錄取。行卷不過是求個眼緣。科考自然私下有些不公正，但朝廷官吏原本只被世家子弟壟斷，如今有個機會讓寒門子弟和世家子弟一起參與考試，已經是進步了。

凡事過猶不及，不可一蹴而就。

二月中科考，三月初張榜。中間半個月的時間，暮晚搖都沒有和吏部的人見過面、打過招呼。

二月底時，暮晚搖參加一個賞花宴。

宴上許多貴族男女，還有一些官員與家眷也在其中。許多年輕郎君見到丹陽公主這般美艷，有些心思目的的，便都湊上來攀附。暮晚搖瞧不上這些人，轉身就躲開了。

侍從們將那些巴結公主的人擋開。暮晚搖便坐在水邊，搖搖地扇著羽扇，等候另一位公主來與她見面。

此時，有一位官員竟說服了那些衛士，擠到了公主身邊，向她彎身行禮：“涼風美景，美仆相伴，殿下好生春風得意。”

暮晚搖坐在涼亭圍欄旁，觀賞著綠波春水中的紅尾錦鯉。她回過頭，辨認半天：“哦，是考功員外郎啊。”

對方笑道：“正是下官。”

是吏部這次科考的主試官。

春華在一旁端著一碟魚餌餵食水中的錦鯉，側過頭，見這位官員正對暮晚搖笑得幾多討好。

暮晚搖兀自笑一聲。

大約明白這個人看中的不是自己背後的太子，就是背後的李家了。

暮晚搖興致盎然：“你來見我有什麽事麽？難道三哥待你不好，你不想待在吏部了，想向我討個其他官職當當？”

這位員外郎當即滿頭大汗。

連忙苦笑：“殿下說笑了！小官才當上吏部員外郎沒有幾日，實在不想丟了這份美差啊。”

吏部是三殿下秦王的勢力所在，吏部的人幾乎都以秦王殿下而馬首是瞻。若是今日他和公主的對話傳了出去，讓人覺得他背叛了秦王殿下，那可就不好說了。

暮晚搖見他害怕，不禁噗嗤笑起，美目彎彎，如月牙清湖一般。

這位員外郎趕緊說自己的目的：“是吏部已經定了今年的科考登科名單，準備遞上尚書省批閱，若是無誤，之後經過門下省與中書省，過兩日，這份榜單便會張貼出來了。”

暮晚搖若有所覺，不禁傾身向前。

這位員外郎低聲：“既然名單已經定了，下官來告知殿下一聲，不過是向殿下賣個好而已。

“此次登科考生兩千，共取二十二人。陛下未有聖意，今年便不會再多取人。其中，殿下實在眼光獨到，推舉的二人，皆是榜上有名。”

暮晚搖不禁聽住了，心臟跳得砰砰然。她屏氣凝神，聽員外郎的下一句。

而公主身後的春華也忘了餵魚，她微微出神，有些慨嘆：一共兩千人，卻只取二十二人麽？

科考及第，何等艱難。

然而又聽殿下推舉的兩人皆榜上有名，春華不覺伸長耳朵去聽，又心中隱憂，不知劉郎是不是在這二十二人之中。

若是劉郎再次落榜，以他的心高氣傲，該是何等打擊呀？

員外郎繼續低聲賣公主好：“韋七郎自是不必說，少年之才，便是秦王殿下親閱了他的卷子，也說一聲好。我們將此人點為了狀元。

“而殿下推舉的另一位言素臣，此次答卷也分外不錯。然在二十二人中，不過排名中等。但是因此人相貌出眾，我等權衡之後，尚書親自批準，將此人提為了探花郎。”

暮晚搖：“……”

她怔得扇子都忘了搖了。

韋樹是狀元已讓她驚喜了。

言尚還真因為臉長得好被點成探花郎了？

她當日一句戲言，原來吏部人真的這樣錄取名額啊？

難怪呢，官場中人，就沒有長得醜的。清秀已是最低要求，畢竟這些官員日後都有面聖上朝的可能，豈能讓陛下天天面對一群長得不怎麽樣的官員呢？

員外郎看公主發呆，不覺喚道：“殿下？”

“好！”暮晚搖回神後笑道，“多謝你提前告知我這個消息，我領情了。日後若有什麽事，你盡可來找我。”

員外郎的目的達成，含笑退下。

暮晚搖心中愉悅，繼續坐在水邊。春華則是在員外郎步出涼亭後，她咬了咬唇，將手中端著的一碟魚餌交給旁邊侍女，尋了個借口，匆匆出涼亭了。

暮晚搖看在眼裏，但並不在意。

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“劉公留步！”

姓劉的員外郎剛出了涼亭不遠，身後有女聲喚他。他停下步回頭，見追來的，是丹陽公主身邊那個方才一直伸長耳朵聽他們談話的貌美侍女。

春華過來，屈膝向員外郎行了一禮，低聲：“我有一事求劉公。”

員外郎連忙：“不敢不敢！娘子是公主身邊的侍女，若是公主都解決不了的事，求下官也無用。”

春華短促笑了一聲。

她其實聽公主說她有心推舉寒門子弟時，嘗試向暮晚搖推薦過劉文吉。

然而暮晚搖道：“他自己都不來我面前求，我為何要主動幫他？”

劉文吉那般傲氣，怎麽可能在公主面前低聲下氣地求助？此條路斷了，春華也不好說什麽。

而今追上員外郎，春華不過是想打聽一下消息。

她咬了咬唇，忍著羞赧道：“只是想問一下劉公，今年榜上二十二人名單中，可有一人名叫‘劉文吉’？”

員外郎撫著胡須想半天，納悶：“似乎不曾見過。此人怎麽了？”

春華目中暗下，微笑：“沒什麽，奴婢只是問一聲而已。”

她心中憂愁，想等放榜了，自己該如何安撫劉文吉——

言尚第一年就能中，還是探花郎。

他二人同是嶺南出身，劉文吉自來又覺得自己強於言尚。

這般結果一出，劉文吉恐怕最是難以接受吧？

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馮獻遇也找了一些人的門路，混入了這場賞花宴。只是他當然走不到丹陽公主那樣的大人物身邊，不過是找機會討好一些邊邊角角的官員。然而那些官員看到他後，皆神色有異，避之唯恐不及。

馮獻遇怔忡間，見之前見的那位尚書省院門口檢查他們這些考生的官員，和丹陽公主的侍女站在一起。

那日丹陽公主送韋樹去尚書省，她的侍女穿著男裝騎著高頭大馬，自然被馮獻遇一眼認出。

而過了這麽久，今年科考的主試官是誰，也在考試結束後公布了。

馮獻遇便認出，是今年的主試官在和公主的侍女說話。

觀察對方神色，那主試官一直春風滿面……難道是來提前向公主報喜的？

馮獻遇凜然，猜測出：科考名單已經定了！

即將張榜！

今年已是他的第四年考試，若是仍然不得……馮獻遇怔立許久後，不再去討好身邊那些避著他的官員，而是心中下了一個決定。

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當夜，廬陵長公主的宮觀外，迎來了一輛馬車。

馮獻遇一身雪白緇衣，從車中出來。他玉簪束發，長袍飛揚，面容清俊，立在夜風中，頗有些零落蕭肅之感。

他讓自己的小書童驅車回去後，仰頭看長公主的宮觀，心中情緒覆雜。

廬陵長公主是當今陛下的胞妹，在陛下初做皇帝的時候，這位公主幫了陛下不少。後來陛下完全掌權後，對這位長公主便投桃報李，極為寵愛。

廬陵長公主的丈夫逝後，這位公主就不再嫁人，而是束起了發，做起了女冠。因為長公主帶頭做女冠，一時間，長安貴族女郎不少人競相模仿，自願當道士竟成為了一時潮流，實在好笑。

然並不是公主做了女冠，就表示她要修身養性，不吃葷食了。出家做道姑，不過是長公主一個“我不想再嫁人”的表示。廬陵長公主身邊養著的美少年，可從來不少。

當朝陛下為了表示對這位長公主的支持，還專門為她修了宮觀。這位廬陵長公主的宮觀，奢華輝煌，毫無道觀該有的簡樸之風，只比尋常的公主府更為華麗。

四年前，馮獻遇第一次來長安科考時，就因為年少貌美，被這位長公主看上了。

但他當時自詡為有妻室之人，自然拒絕了這位長公主。

從那以後，馮獻遇就與科考斷了緣。雖然沒有人明確說過，但是馮獻遇自己知道，他被排斥多年，一定是這位長公主交代過什麽。

而今四年已去……人生有幾個四年讓他蹉跎啊？

馮獻遇仰頭凝望著宮觀上的匾字，向前踏出了步。自這一步起，他再無回頭路了。

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廬陵長公主並沒有讓馮獻遇無功而返，甚至也沒有為難他。

侍女通報後，馮獻遇就被領入了長公主的寢舍內。

帷帳飛揚，紅燭高燒，廬陵公主手持高燭，長發散至腳踝，從朦朦朧朧的帳後走出。

馮獻遇看去，見公主已是三十多歲，但保養得體，面上一點細紋也沒有，非但如二十歲女郎一般膚色嬌嫩白皙，她神態間，還帶有成熟女子才有的風流韻味。

長公主笑道：“馮郎四年不登我門，今日忽然到來，是何事相求啊？”

馮獻遇默然不語，掀袍，向她跪下。

長公主笑而不語。她一手持高燭，一手托起馮獻遇的下巴。借著燈火，她觀察他那閉目屈辱的神情，兀自覺得有趣。

長公主：“喲，看來是大事啊。但是只是跪一跪我，卻是不行的。”

馮獻遇仍不說話，卻是手伸到自己的襟口，將衣裳扯了下去。他跪在地上，袍子散在腰間，光潔年輕的長軀映在火光中。他擡起臉，清俊的面上，目中有星火微光，搖搖落落。

似有水色，濛濛生霧。

廬陵長公主看得目中生艷，呼吸微重。她嘗遍男色，對得不到的，又向來念念不忘。如此長夜，美男子在她面前脫衣而跪，她如何把持得住？

長公主手指托著馮獻遇的下巴，俯身就要吻來。

馮獻遇臉微微一偏，她的吻只落在了他頰面上，掀起了幾綹面上碎發。

長公主冷笑，也不著急：“怎麽，到了現在，還想裝模作樣？”

馮獻遇擡目看她，隔著燈火，有些東西，好像一重重被他從體內驅逐而出。到了這一步，又何必矯情？

他喃喃道：“我要功名。”

長公主道：“好。”

她高聲向外吩咐：“讓今年吏部的考功員外郎來見我！”

再一次的，公主俯身，面容與臉色蒼白的男子相貼，笑嘻嘻：“馮郎，離員外郎到來，還有段時間呢，且看這一段時間，你能不能伺候得我滿意。

“你的名次如何，便取自你服侍得如何。”

馮獻遇看她半晌，張臂，將她抱入了懷中。他抱著她，走向帷帳深處，走向重重陰翳深淵中。

放縱的情色讓人既厭惡，又癲狂。若是不能拒絕，不如沈溺。

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考功員外郎瑟瑟發抖地站在廬陵長公主的寢舍外，他來之前，就被長公主派來的人告知公主的目的了。員外郎不禁面色發苦，心想這該如何。

他愁苦間，公主的寢舍門開了，侍女們讓他進去。

員外郎低著頭，只匆匆擡目看了一眼，就垂下了視線。這一眼，他看到了長公主慵懶地靠坐在榻上，一個郎君衣衫半遮，跪在她腳邊，正為公主剝荔枝。

廬陵長公主不與人廢話，張口就討要今年的科考名單，她懶洋洋道：“二十二人是吧？去掉一人，把馮獻遇的名字加上去。日後陛下問起，自然有我擔著。”

就知道自己來這一次的目的在此。

員外郎也不敢多瞞，苦澀道：“回稟殿下，今年二十二人名單，大都是世家子弟。世家子弟的名單不好去掉，若是去了，日後被人發現，下官的官位恐怕就要到頭了。”

廬陵長公主訝然：“二十二人盡是世家子弟？不可能吧？尋常時候，不是哪怕是做面子，你們也會加上幾個寒門子弟的名單麽？今年就沒有？”

員外郎硬著頭皮：“今年的世家子弟極為出色，各個才情卓然。”

廬陵長公主冷目盯著他。

員外郎額上滲汗，半晌後咬牙：“只有一人是寒門子弟。”

廬陵長公主笑了：“那就把這人去了，換了馮獻遇。”

員外郎擡頭：“然而此人是丹陽公主相保的！此人的排名還被尚書親自指為探花，不如尋常人好操作！”

丹陽公主相保！

跪在長公主膝邊的馮獻遇驀地擡頭，看向員外郎，說出了他的第一句話：“竟不知道丹陽公主除了推舉韋七郎，還推舉了其他人。此人是誰？”

員外郎自然對美少年記憶深刻：“來自嶺南的言尚，字素臣。他的字很不錯，這一次的詩賦都寫得好。得探花郎，實至名歸。”

馮獻遇聽著“言尚”的名字，眼皮猛地一跳，想到了言尚那清潤無比的面容。

探花郎！

既有丹陽公主相保，何必裝模作樣與他一道行卷？此人竟偽善至此！

馮獻遇失望至極，向來雋秀的面容竟顯得幾多猙獰，他咬牙切齒，笑一聲：“竟然是他！”

廬陵長公主俯眼看向他：“你認得此人？”

馮獻遇收斂自己的情緒，道：“不過是一偽君子，欺世盜名罷了！”

廬陵長公主手支下頜，若有所思：“點他為探花郎啊……”

通常按照習俗，點為探花郎的人，相貌都是最出色的一人……廬陵公主遐想時，馮獻遇咬牙，握住了她的手。

他仰頭，對她露出一個有些扭曲、又有些自憐的笑：“殿下忘了答應我什麽了麽？”

廬陵長公主俯眼看他。

她現在對馮獻遇還是很滿意的，不想惹自己的新寵生氣。

她當機立斷：“就把這個言什麽的換下，我馮郎也是相貌雋逸的美男子，當一個探花郎綽綽有餘了。”

員外郎急了：“然而丹陽公主那邊……”

廬陵長公主不屑道：“丹陽那個小丫頭片子，有什麽可怕的？她一個和過親的公主，拿什麽跟我爭？放心吧，我會壓著那個小丫頭的。”

長公主都這般說了，員外郎只好答應下來，回去告訴尚書。

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三月初，春雨如酥。

暮晚搖照往日那般，閑著無事，就驅車去東宮，打算聽聽太子的教誨。即便外面下了雨，她也無所謂。

坐在車中時，暮晚搖忽聽到騎馬在外的春華到馬車邊，一聲低語：“殿下，是言二郎呢。”

馬車停下，暮晚搖掀開簾子，見果然站在道旁，撐著傘向她請安的郎君，正是半月不見的言尚。

春雨細潤，浸濕了他半邊衣袍。而他挺身立於雨中，卻依然端正秀美。

暮晚搖趴在車簾後，紗帛下，香肩半露。雨水飛上她的眼睫，打得她眼中光清泠泠，濕潤澄澈。然而她一張口，就陰陽怪氣：“半個月不見，今日竟能見到大忙人一面，我真是三生有幸啊。”

言尚禮貌道：“其實半月來，我有登門拜訪過。只是殿下大約太忙，是我去的時候不好。但整日待在府上等公主回來，又難免多一些閑話。如此，倒是我對不起殿下了。”

暮晚搖面色微緩。

道：“你今日要幹什麽？”

言尚無奈道：“本是欲登門拜訪的……今日本打算哪怕厚著臉皮，也要在公主府上多待段時間，等到公主回來。總不能一次都見不到殿下吧？”

暮晚搖道：“看看，你的時間多不湊巧。我正好要走呢，還不知道什麽時候回來。”

言尚便當即道：“那我改日再來……”

暮晚搖盯他片刻，慢慢道：“我怎麽覺得你是故意算著我的時間，不想與我多待呢？”

言尚面容微僵。

他確實覺得他和暮晚搖的關系太古怪……想把這個古怪的關系變得正常一點。

但暮晚搖好像變聰明了，竟然看出來了。

暮晚搖淡聲：“行了，上車來吧，我有一個好消息要告訴你。”

言尚踟躕間，暮晚搖已經推開了車門。她坐在車中，艷麗無雙下，眼神又很冷淡。她忽遠忽近，不可捉摸。

言尚沈默半晌後，收傘撩袍，登上了馬車。馬車才重新行起。

坐在車中，言尚溫聲向暮晚搖解釋：“我只是不願誤了殿下的清白之名。”

暮晚搖瞥他一眼，懶得跟他解釋自己沒什麽清白之名。

左一個楊三郎，右一個韋七郎，在整個長安圈中人眼中，她是個左擁右抱的公主。

暮晚搖對言尚道：“明日便要放榜了，你知道吧？”

言尚：“嗯。”

暮晚搖看他，將他打量半晌。她忽然覺得自己眼光確實好，隨便遇上一個人，隨便推舉了一下，這個人就要及第了。

她當即又高興起來，笑吟吟道：“吏部員外郎提前告訴我，韋七郎是狀元，你是探花郎呢。”

言尚一怔。

然後向她一拜。

他目中微有喜色，又沈靜十分，只握拳於嘴下，輕輕咳嗽一聲。

暮晚搖覷著他這裝模作樣的樣子，不禁嗤笑：“想笑就笑出來，忍得這麽辛苦，你累不累？”

言尚擡目，與她四目相對。

公主對他眨眨眼。

言尚搖搖頭，到底笑了出聲。溫溫淺淺，如溪流緩游。與他平日那般禮貌客套的笑完全不同……

他是個溫雅自省的人，從來沒什麽大笑的時候。便是如現今這樣淺淺一笑，就已與平時的端正很不相同了。

暮晚搖看得心中一燙，別過了臉，不再看他。

心中不屑：笑得那般勾人，一看就不是什麽正經探花郎。

言尚柔聲：“多謝殿下，殿下……”

暮晚搖斥：“離我遠一點！不要靠近我！”

言尚被暮晚搖的變臉弄得怔住，很是迷惘，不知他又怎麽惹她了。

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暮晚搖是要去宮城，她打算到了宮城後下車，讓馬車再送言尚回寺廟。

只是到了宮城下，暮晚搖卻不用下車了，因已有太子的人等在宮門口。

太子的仆從撐著傘過來，通報之後，丹陽公主馬車掀開了一角簾子，公主千嬌百媚的面容露出。

仆從隱約看到好似車中還坐著一人，但看不真切，公主的冰雪眸已經盯著他了。

仆從道：“太子殿下有其他事出宮了，叫奴等在這裏，防止殿下白跑一趟。另外，太子殿下有一個消息，托奴告訴殿下，供殿下思量。”

暮晚搖奇怪：“大哥有什麽話讓你傳給我？”

仆從道：“太子說，明日便是科考放榜之日。今日吏部將此次錄取的名單送去了中書省，太子看到了名單，發現與之前說好的不一樣。

“太子尚且沒有在名單上批字，便是要奴告訴殿下一聲，殿下推舉的兩人，韋七郎仍是狀元，但之前那個探花郎，被人頂替了。榜上再無言二郎的名字。太子殿下讓公主殿下看著辦吧。”

一時間，只聽雨聲嘩嘩，天地闃寂至極。

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