“我大楚人才濟濟, 猛將輩出, 又何須怕了他藤國！”楚帝當然知道藤國不好對付, 可這話從別人的嘴裏說出來，他可就不愛聽了。這衛妃，難不成以為他堂堂楚國, 還打不過一個小小的藤國？

“陛下，便是不提此戰回給我大楚帶來何等損失，今兒個我也不能同意您的要求。我只問您一句：與藤國結成不死不休之局，您又打算如何跟其他的附屬國交代？從明面上看來，藤國是因為他們的公主無故了汙名, 想要向您問個明白罷了。若藤妃果真有錯, 您將鐵證往那藤國人面前一擺, 料想他們也無話可說。若是您就這般與藤國開戰，豈不是坐實了您汙蔑藤國公主, 只是想尋個借口跟藤國開戰的事實？”

“當然, 我知道您絕不會如此昏聵, 可大楚其他的附屬國不知道啊！您與藤國開戰事小, 失了大義、逼得其他附屬國與您離心事大。陛下，您仔細想想，是不是這個理兒？”

楚帝一開始還頗為不耐，聽著聽著，心下卻不由讚同了幾分。

無論如何，讓他來背負罵名是不行的！大抵因為楚帝才能平庸的緣故，他越發註重旁人對自己的評價，聽不得一絲一毫不利於自己的言論傳出。

婉貴妃攛掇著楚帝與藤國開戰，是看出了楚帝的自大，稍以言語相激，就激得楚王起了對付藤國的心思，她與她背後的家族也正好從此事中獲利。

然而，婉貴妃的話語分量，到底還是及不上顏面和名聲在楚帝心中的地位。

楚帝是不怕禦史亂寫什麽的——上次邊城之戰時，有禦史彈劾他公私不分、任人唯親，已被他下了獄。禦史們現如今乖得跟鵪鶉一樣，只對楚帝歌功頌德，再不敢言道他的不是。

禦史不說，朝中的官員不說，外面的百姓卻是會說的，再加上還有屬國的百姓在，楚帝越發不想聽到他們說自己的不好，仿佛這樣，才能夠證明他是個明君。

況且，楚帝也是個怕麻煩的，無論怎麽看，按照希瑞爾說的做，都是最為簡單的方法。原先，他不是沒有想到，只是被萬貴妃提出的種種好處給迷花了眼。現在，希瑞爾將與藤國交惡的種種壞處擺在楚帝的面前，楚帝又猶豫了，心中的天平漸漸向著希瑞爾的話傾斜。

思來想去，還是希瑞爾法子最直接明了。

藤國不是要他給他們一個交代嗎？那他就把收集到的證據給他們看好了！罪證確鑿，看他們還有什麽話好說！到時候，藤國若是識相，他倒不介意放他們一碼，若是不識相，那就對不住了！

希瑞爾見楚帝眸中的光芒閃爍不定，最後，漸漸地凝固在了一處，心知此事多半成了。

他雖不知道為何楚帝查出來的結果是藤妃，但這其中，必然有婉貴妃的手筆。楚帝看不出來，不代表外頭的人也看不出來，一旦楚帝將調查結果公布出去，可就有好戲看了！

果然，收到調查結果的藤國使臣對於這個結果更為懷疑，一名頗有些分量的藤國使臣對楚帝直言：“你們所說的那藥老朽知道，那是我族的解毒聖藥。當年，吾王攏共才得了那麽點兒，因心疼公主小小年紀就要遠離故土，怕公主在外頭遭遇不測，便將那藥給了公主。這藥如此珍貴，又是吾王留給公主的念想，試問公主如何會輕易轉贈他人？照你們的說法，公主為了讓你們的婉貴妃收下此藥，還費了不少口舌？簡直滑天下之大稽！”

藤國老臣對此事嗤之以鼻：“老朽真不知你們的婉貴妃是何等尊貴的人物，竟能讓我公主舍了聖藥出去。連大楚陛下都沒得到的東西，竟讓婉貴妃得了……”他話語意味深長，楚帝聽得直皺眉。

毋庸置疑，這話讓他很不舒服。

若那藥果真如此尊貴，婉貴妃得了，自己卻沒得，豈不是說明婉貴妃比自己還尊貴？

若是尋常的一件珍寶，楚帝舍了也就舍了，關鍵是，那是解毒聖藥啊！若是用得好，指不定就多了一條命！

楚帝越想，心中便越不得勁兒。

婉貴妃的母族，周家一系的人馬見此形式，心中焦急：“陛下，莫聽這藤國老頭信口雌黃！若那果真不是毒藥，婉貴妃的貓與衛妃的狗觸了怎會發狂？藤國人讓他們的公主帶著毒藥進宮，卻謊稱是聖藥，必然沒安好心！”

藤國使臣冷笑道：“所謂聖藥，自有其獨特之處，用得好了，是救命的良藥，用得不好，是催命符。若你們的貴妃娘娘真的被此藥所害，也只能說她用不起此等珍貴的藥材！”

“大膽，不過下國之人，竟敢瞧不起貴妃娘娘！且你說藥是你們的聖藥，難道就真是了？紅口白牙，無憑無據，卻讓人如何相信？”

“你若是不信，大可去我藤國查，我公主在遠赴楚國和親時帶走了最為珍貴的聖藥，此事人盡皆知，也不是你們想抹殺就能抹殺的！至於你們的貴妃娘娘，還真不夠格用此藥！此藥乃是我藤國最珍貴的藥材，若我公主真要進獻此藥，定會獻給楚國最尊貴的人——你們的貴妃娘娘，難道是楚國最尊貴的人不成？”

這話，誰也不敢接腔了。縱然婉貴妃再如何被楚帝信任，到底也是依附著楚帝而活的一名宮妃。若說婉貴妃是楚國最尊貴的人，卻又置楚帝於何地？

那名藤國使臣冷哼一聲：“答不上來了吧？我們公主在楚宮中孤立無援，你們婉貴妃又是天子表妹，囂張跋扈，她究竟是如何得到此藥的，她自己應該最清楚！”

使臣這話，就差沒明擺著說婉貴妃手中的藥是從藤妃那兒搶來的了。

若那藥果真是婉貴妃搶來的，那麽藤妃利用此藥陷害婉貴妃，陷害楚帝新寵桃夭公子之事也就不成立了。

藤國使臣能夠想到的，周家一黨自然也能夠想得到。無論如何，他們也要為婉貴妃擺脫此等汙名！

“貴妃娘娘何等金貴的人物，她若真想要什麽藥，宮中多得是。便是陛下，也三五不時地賜下些珍貴的藥材。娘娘何須去搶一個妃子的藥，真真是笑話！你莫不是想說，你藤國的藥，比我楚國的藥還要好？”既然找不到突破口，婉貴妃一黨索性另辟蹊徑。

先前，他們被藤國使臣的話難住了，現在，他們也同樣將藤國使臣問住了。藤國使臣是絕對不可能當著眾人的面回答說藤國的聖藥比楚國的藥好的，哪怕他們自己這樣認為，也不能。藤國現在畢竟是楚國的附屬國，萬事不可能越過楚國去。若他們說藤國的藥比楚國好，指不定楚帝會怎麽想。

藤國使臣心念電轉，忽然道：“你們硬要把這頂害人的帽子戴在我公主頭上，戴在我藤國人頭上，我絕不答應！你們義正言辭說了這麽半天，卻不知道，你們的貴妃娘娘早已留下了最大的破綻！”

他看了一眼作為證物被擺放在桌案上的瓷瓶，冷哼了一聲：“此藥物是我族中聖藥，自然只有一瓶。既然這瓶藥一直在你們貴妃娘娘手中，那麽謀害那個桃夭公子的，必定是你們的貴妃娘娘！”

“這可不見得罷？既是聖藥，你們的公主私自截留一部分，用來害人，也不算什麽罷？”周家一系的人口中這麽說著，心中卻想，那藤國公主為了證明自己的清白，少不得要接受搜宮，一旦讓他們的人進去了……藤國公主究竟有沒有私留這藥，可就不是她自個兒說了算了！

藤國使臣輕蔑一笑：“你們怕是不知道吧，此藥需用特殊材質保存。若是離了那瓷瓶，不出一刻鐘，此藥就會失去效用。明明對此藥一無所知，還敢利用此藥嫁禍我公主，當真愚蠢至極！”

他的這番話，就像一記耳光，響亮地打在了周家一系人的臉上，把他們的面子裏子都給揭了下來。他們心中隱隱明白，藤國使臣說的多半是真的。他們固然可以與藤國使臣繼續辯駁，可這沒有任何意義——藤國使臣說的是真是假，只消一驗，便能夠驗出來。他們若是強撐著不松口，此時表現得越強硬，待會兒被打臉就越疼。

他們心中也不免對婉貴妃產生了怨懟的情緒。既然上了周家這條船，他們不介意使出渾身解數幫助周家和婉貴妃，前提是婉貴妃做事不要留下明顯的破綻！哪怕人人都知道事情是她做的，只要她不留下小辮子，他們就會想方設法替她圓過來。可現在呢？

虧婉貴妃還自詡最得楚帝信任的妃嬪，竟連這麽點小事兒都處理不好，被人逮住了把柄。周家一系的擁躉不由開始考慮，日後他們在婉貴妃的事情上，要不要換個態度。

若是讓婉貴妃知道這些人僅僅因為一件事就起了背離她的心思，只怕要被氣死。

坐在主座上的楚帝只覺得臉上一陣火辣辣的疼，真是太疼了。

虧他在大朝之前還跟身邊的臣子說，藤妃為禍後宮之事證據確鑿，此番定要給滕國一個顏色看。方才，他的臣子被藤國使臣的句句逼問給壓得擡不起頭來，他面上又何嘗有光了？

欺騙楚帝的人恰恰是楚帝最信任的人，這是楚帝今日承受的第二記耳光。

原先楚帝對於罪魁禍首有多麽篤定，此刻，他就有多麽憤怒。

他以為，他的表妹或許有心機，但在他的面前從來都是那樣的嬌憨，那樣的值得信賴。所以，他從來沒有懷疑過她。可是，他的表妹是怎麽回報他的？欺騙，利用，讓他在藤國人面前出了這麽大一個醜……

這對於好面子的楚帝來說，簡直是生平遭受過的最大的恥辱之一！

才剛散朝，他就憤然離去，顯然是準備沖到後宮找婉貴妃算賬。

通過特殊渠道得知這個消息的希瑞爾不由露出了一抹微笑。

他毫不懷疑，楚帝最後會原諒婉貴妃，畢竟婉貴妃是他信任了那麽多年的表妹，就算有朝一日發現，最為嬌憨可愛的表妹其實也不是那麽值得信任的，但慣性思維一時之間還是難以改變。他要做的，就是在婉貴妃和楚帝之間劃下一道痕跡。日後，只要有點風吹草動，楚帝便會想起今日之事。

朝會過後，婉貴妃的日子變得很難過，從她臉上的那道巴掌印，就可以知道她遭遇了什麽。不過，這個時候可不會有人為他求情。

婉貴妃仗著楚帝的信任，平日裏可沒少刁難過後宮諸人，不過有品級的，沒品級的，都被她欺負過。此次眼見婉貴妃倒黴了，眾人自然高興不已。不過他們也知道，婉貴妃畢竟是楚帝的母族表妹，只要周家倒不了，婉貴妃就倒不了。因此，他們也不敢把她得罪狠了。只是，背地裏給她使些小絆子之類的，還是可以做到的。就連桃夭公子，也趁著侍寢的機會，暗搓搓的給婉貴妃上了點眼藥。

婉貴妃一時間灰頭土臉，人厭狗憎。

已經降為藤嬪的原藤妃因為這件事情，受到了楚帝的補償。不知是有意還是無意，楚帝將藤嬪連拔數級，升為了皇貴妃，恰好壓婉貴妃一頭。

這對於婉貴妃而言，無疑是一種極大的打擊。宮中沒有太後，也沒有皇後，一直以來，婉貴妃就是楚帝後宮中位份最高的女人，雖無皇後之名，卻有皇後之實。藤嬪成了皇貴妃，便是名正言順的副後，日後，她豈不是要交出掌宮之權，與藤嬪見了面，還要向藤嬪行禮？

一想到這一點，婉貴妃就紅了眼。

她想要找楚帝哭訴，可惜楚帝早已不來她的宮中。他的書房也不再對她開放，一時之間，婉貴妃真是無助到了極點。

藤皇貴妃被解禁後，也沒有放過她，動不動就把她叫到跟前訓斥，與她作伴的還有桃夭公子。

藤皇貴妃素來是個直性子，喜歡誰，不喜歡誰，都表現在臉上。她此番因這二人遭受了無妄之災，自是恨二人入骨，雖礙於楚帝不能把二人怎麽樣，刁難刁難二人還是可以的。

她知曉分寸，行為也不過分，就是讓在她面前立個規矩，教導一下二人何為禮義廉恥罷了。

“你二人就是因為不懂禮義廉恥，才會做出此等有辱君威的事。為了不使皇室蒙羞，不讓君上為難，本宮身為新晉的皇貴妃，自然要好好糾正一下你們的陋習。”她如是說。

婉貴妃在皇貴妃宮中坐如針氈，簡直恨不得找個地洞鉆下去。

藤皇貴妃讓她和一個小倌出身的賤民一道學習禮義廉恥，對於她這個大家閨秀來說，簡直就是最大的侮辱！

偏偏楚帝對此不聞不問，連桃夭公子的枕頭風，都沒能讓他出面為二人做些什麽。

其實，這也是可以理解的。比起婉貴妃與桃夭公子的感受，此刻自然是安撫藤國更重要。原先藤國公主才因為婉貴妃與桃夭公子而蒙受了那麽大的冤屈，眼下讓她出口氣也不為過。更何況，在楚帝看來，藤皇貴妃也沒有做很出格的事。

她所有的不滿，都是堂堂正正沖著婉貴妃和桃夭公子來的，私底下從不玩什麽小手段，與婉貴妃二人一比，簡直風光霽月，實在沒話說。

有的時候，楚帝都不由懷疑，先前到底為什麽會相信婉貴妃二人，而不相信她。畢竟她的秉性，實在讓人一目了然。

藤皇貴妃待婉貴妃和桃夭公子不好，希瑞爾在藤皇貴妃處卻有極好的待遇。藤皇貴妃似乎對希瑞爾很有好感，不僅從不刁難，言辭間也是客客氣氣，若有人敢對希瑞爾不敬，她當即就會申斥那人。

藤皇貴妃如今可是後宮中第一惹不得的人物，她擺明了要罩著希瑞爾，底下的人縱然有什麽陰謀詭計，也不敢沖著希瑞爾去。一時之間，希瑞爾處倒是獲得了前所未有的寧靜。

蟄伏的日子，婉貴妃並沒有過多久。很快，她就想方設法往宮外傳了口信兒，請她的哥哥在楚帝的面前為她說些好話，也好早早解了她的困境。她有十足的把握，只要楚帝願意見她，她就能改變楚帝的態度。畢竟這麽多天過去了，哪怕楚帝再氣，也該氣過了。

婉貴妃的哥哥雖然不是個好官，但對於婉貴妃來說，的確是一個好兄長，他很快就把話遞到了楚帝的跟前。

可惜，婉貴妃的哥哥，周家的大少爺並不知道，他們的一舉一動，早已被旁人納入眼中。

這次，要倒黴的，不僅僅是婉貴妃，周家大少也同樣跑不動！

希瑞爾看著手中搜集到的資料，眉宇間劃過一抹冷意，大禮，還是一份一份的送罷！

第二日，民間便傳出這樣一則消息，說周家兄妹禍國殃民。哥哥周大少為官不仁，害得夷族入侵，邊境失守，忠臣戰死，百姓流離，卻什麽事也沒有，依舊好端端的當著他的大官；妹妹婉貴妃亦是不遑多讓，在後宮迫害藤國公主，還想把罪名往人藤國身上扣，意圖逼反藤國，挑起戰爭，實在罪大惡極！

一波未平，一波又起，這下，周家真的開始忙亂了起來。

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