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的就軟和了下來。
“辭哥兒，叫叔父。”宋堯見辭哥兒偷偷地瞧他，於是拿了塊糕餅逗他。
辭哥兒看著眼前陌生的面孔，將頭扭向了一邊。
宋堯沒想到他會是這個反應，不由得失笑。
相比起辭哥兒的冷淡，薇姐兒就特別愛往宋堯的膝蓋上爬。宋堯不費什麽力就把薇姐兒拎到腿上坐下。“還是薇姐兒討人喜歡。”
薇姐兒咧著嘴沖著他笑，然後趴在他的肩頭，伸手去撈身後桌子上的糕點。
宋堯察覺到她的意圖，忍不住輕笑出聲。
這丫頭還真是機靈，夠不著還知道借力。
看著葉歡將兩個小家夥養的這麽好，宋堯也與有榮焉。這是他嫡親的侄兒侄女啊，他們身上都流著宋家人的血呢！
辭哥兒薇姐兒的面容與宋霖有八分相似，看著他們，宋堯難免會想起已故的兄長。若是他還活著，該有多好！
想到這裏，宋堯的眉頭又皺了起來。
劉縣令的罪證已經搜集的差不多了，宋堯有皇命在身還要回京覆命，不能在這邊多待。所以吃完午飯，宋堯就趕回了驛站。
宋堯離開的時候，葉歡便將熏好的肉幹包好，與銀票衣裳一並捎上。給銀票的時候，宋堯一再的推辭，稱每個月的俸祿夠用了，葉歡卻堅持塞給了他。
“在朝為官，少不得有應酬，總不能不回請。有銀子傍身，走出去也有底氣一些。”葉歡不知道她說出這番話來的時候，眼神都帶著笑。
做生意了就是不一樣，說話都變得大氣了！
宋堯推辭不過，只好接了過來並一再的道謝。葉歡陪著宋孟氏將他送到門口，看著他越走越遠的背影，久久無法收回視線。
“進屋吧。”宋孟氏好一會兒之後才找回自己的聲音。一年多未見，說了幾句話就又分開，心裏多少有些難受的。
好在，她漸漸地習慣了這種日子，心情很快就調整了過來。等到進了屋，臉色已經恢覆如常。
靖王出京之後，一路上走得很慢。因為他身子素來不好，所以也沒人敢有怨言，那些隨行的禦醫甚至巴不得他再慢一些。
“王爺，前面就是趙王的封地了。”前方探路的官員打馬走到靖王的車駕跟前，恭聲的稟報道。
靖王正靠坐在車廂壁上閉目養神，被打擾之後，有些不悅的皺起了眉頭。
宋霖領會了主子的意思，壓低聲音對那不識趣的官員說道：“王爺正在小憩，大人有什麽事可以等王爺醒了之後再回稟。”
那官員這才知道闖了禍，忙又是一陣告罪。
被他這麽一鬧，靖王的瞌睡早就沒了。沒休息好，他的頭有些微微犯疼，連帶的火氣也十分重。
“何事？”
那官員聽見裏頭的聲音，嚇出了一身冷汗，忙下跪賠罪。
靖王不耐煩聽他說些沒用的，宋霖心領神會的打斷了他。“說正事。”
那官員抹了抹額頭上的汗，擡頭說道：“前方來報，趙王府似有異動。”
靖王沒有吭聲，意思不用他明說。
“近來周邊縣城湧入了大批的難民，據說都是被逼得流離失所走投無路才逃了出來的。趙王大肆的搜刮民脂民膏，還拉了不少的壯丁，似乎，似乎有了不軌之心。”
打仗最需要的就是兵和錢糧軍餉。
趙王如此舉動，足以說明問題。
“這麽說來，他這是要造反了？”造反這兩個字從靖王涼薄的嘴裏說出來，格外的令人膽戰心驚。
那官員不敢接話，伏在地上恨不得少長兩只耳朵。
靖王卻跟沒事兒人一樣，懶懶的吩咐道：“嗯，那接下來往京裏遞的折子，你該知道怎麽寫了？”
“下官，還請王爺明示。”那官員不過是鞍前馬後負責跑腿兒的，雖然是皇帝親自指派的，可他又不糊塗，哪裏敢把靖王給得罪了。
正所謂將在外軍令有所不受，周圍可都是靖王的人，搞個不好也許小命兒就沒了，他哪裏敢造次，自然是要對靖王言聽計從了。
靖王見他識相，臉色這才緩和了不少。“上奏的折子該怎麽寫還用得著本王教嗎？”
那官員身子一僵，不知道該怎麽接話。
宋霖淡淡的瞥了他一眼，將頭撇上一邊。這種只會紙上談兵的蠢材，也只有文景帝會重用。
僵持了片刻，那官員總算是鼓起了勇氣，抱拳道：“下官明白了，下官一定據實以稟。諸王大肆興兵要謀逆。”
靖王沒有回應，那官員就當他默許了，這才大大的松了口氣。
來到鎮上的驛站，靖王在侍衛的護送下回房歇息去了。當地的官員在門口等了又等，卻是無法近身。盡管是個病秧子王爺，好歹也是聖上的親弟弟，怎麽著也得巴結著。
“驛站簡陋，可要給王爺換個住的地兒？下官在附近有個莊子，十分的清幽，很是適合休養。”
“下官帶了不少的補品過來，還望王爺笑納。”
“王爺何時能醒，下官略備了薄酒給王爺接風洗塵，麻煩這位官爺幫忙通傳一聲？”
前來打探消息的絡繹不絕，而宋霖這個貼身護衛卻是一言不發，任憑他們磨破嘴皮子也沒探出只言片語。就在大家要失望而歸的時候，房裏突然傳來了一道低沈的聲音。
“宋霖。”
宋霖聽到主子召喚，撇下這些人轉身走了進去。
207安頓
“其他封地可有消息傳來？”靖王慵懶的倚在軟枕上，剛剛睡醒一頭青絲還來不及挽起來就那麽隨意的披在肩上，十分的隨性。
“暫時還沒有，想必會晚一兩天。”宋霖沈聲答道。
靖王嗯了一聲，又問道：“這次的事，你做得很好。”
宋霖不敢稱功，低頭道：“屬下不過是奉命行事。”
“你，很好。”靖王的視線在他身上停留了片刻，然後移開。“折子遞回京裏，皇帝怕是會迫不及待的調兵譴將南下。京城那邊，可都安排妥當了？”
“萬事已備，只欠東風。”這東風，就要看魏家和二皇子怎麽做了。
兩人交換了一個了然的眼神，屋子裏再次安靜了下來。
靖王把玩著手腕上的珠串，好一會兒才開口說道：“你跟著本王也有兩個年頭了，之前又假死過一回，想必十分想念家人吧？”
“屬下說不想，那是騙人的。”宋霖斟酌著答道。
靖王點了點頭，他最欣賞宋霖的一點那就是他夠真誠。不像那些喜歡拐彎抹角的幕僚，他有一說一有二說二。就算有虛假的成分在裏頭，但也八九不離十，差不太遠。“等到大局已定，找個合適的機會恢覆身份吧，也免得家裏人惦記。”
“謝主子成全。”宋霖單膝跪地，感恩戴德的說道。
靖王擡了擡手，隨即轉移了話題。兩人商量了一番，又分析了一下當下的局勢，直到靖王的肚子發出抗議，這才想起來傳膳。
趙王府那邊正加緊練兵，看著校場上黑壓壓的人群，趙王意氣風發，渾身充滿了力量。“跟著本王打回京城，坐上金鑾殿的那個位子，本王保證你們每個人都可以加官進爵，以後吃香的喝辣的，要什麽有什麽！”
這樣的話，趙王以前只能藏在心裏。而如今，終於可以光明正大的講出來，別提多興奮了。
趙王已經過了不惑之年，多年的養尊處優讓他的身材有些發福，威嚴的鎧甲穿在他的身上不怎麽合身，怎麽看都有些滑稽。
下面除了趙王的幾分心腹，大部分都是被臨時抓來充數的，乍一聽有這樣的好日子，自然高興不已。可也有明白事理的，知道這舉動無疑是闖了天的禍。到時候，朝廷肯定會派兵前來鎮壓。他們都是被逼的，本就不情不願的，又怎麽會真心的替趙王賣命。
與趙王一樣，還有好些個藩王也都舉起了所謂的清君側的大旗，打算起事了。當然，也有臨陣脫逃的，一聽說朝廷派了人來，就立馬乖乖的請罪了。還有些人，則是為了自保。常年被文景帝提防著，時不時的來那麽一下，提心吊膽的活著，還不如拼一拼呢。
京城那邊，很快就收到了八百裏加急的奏折。文景帝聽聞藩王造反，勃然大怒。立馬將文物重臣召進宮裏商議對策。
說是商議，倒不如說是將早就擬好的對策說出來罷了。文景帝想要削藩也不是一兩天了，早就暗中培養親信，就等著這麽一天呢。於是任命新提拔上來的武將，封了個鎮南將軍，賜了兵符，又派了五皇子前往坐鎮。此消息一出，立刻引起了軒然大波。
“藩王造反了！”
“那豈不是又要打仗了？”
“又打不到咱這兒來，你擔心個什麽勁兒！”
“聽說還派了五皇子前去呢，這是不是要立五皇子為太子的前兆啊？”
一時之間，藩王造反便成了京城百姓們茶餘飯後的話題。
二皇子見五皇子得了差事，哪裏會甘心，立馬跑進宮，主動要求一同前往。文景帝卻以他性子急躁經驗不足為由給拒絕了。二皇子一氣之下，就跑去魏貴妃那裏訴苦。
魏貴妃也沒料到文景帝會選擇五皇子前去坐鎮，心裏突然慌了。一直以來，她都沒將五皇子和淑妃放在眼裏，總覺得沒有兵權的沈家根本不足為慮。如今看來，是她想岔了。
沒有了太子這個絆腳石，沈家的確更讓皇帝放心。魏家手裏的兵權既是他們母子的護身符，亦是催命符。這些，她早該看清了，不是麽？
“母妃，我不能再坐以待斃了。”二皇子在殿內走了走去，最後憋出這麽一句話來。
太子故去之後，他對那個位子就更加渴望了。他以為，按照長幼有序的規矩，太子之位妥妥的是他的了。結果呢，文景帝卻一直不提立太子的事情，甚至還重用起了五皇子。這叫他心裏如何能不急？眼看著到了嘴邊的肥肉飛了，任誰都不會甘心的。
“你想做什麽？！”魏貴妃站起身來，急急的問道。
他急，她比他更急，但她不會像他一樣沖動行事。
“母妃，外祖父留給咱的人手，是時候讓他們出來透透氣了。”二皇子眼神陰鷙的說道。
魏貴妃一下子明白了他的意圖，忙上前阻攔道：“皇兒，你莫要亂來！你外祖父和舅舅都還在邊城，有什麽事等他們回來再說，你可千萬別輕舉妄動！”
“沒有父皇的旨意，他們根本就不能回京，要我等到何時？”二皇子不滿的說道。“趁著五皇子南下，京城空虛，正是出手的時候！”
二皇子不顧魏貴妃的阻攔，一意孤行。
魏貴妃急了，可是二皇子打定了主意要借機行事，根本就不聽勸。沒法子，她只得一邊暗中叮囑人照看好他，一邊努力的想法子看怎麽才能助他一臂之力。
事情已經到了這個地步，或許真的能夠拼一拼？
二皇子出宮不久，靖王府的探子就搶先一步將消息傳了出去。一場血雨腥風，即將拉開。
清平縣，葉歡依舊過著自己的小日子。每日除了去食肆轉一圈，就是去西邊兒的荒地查看進展。那些逃難過來的人，不可能全都安排到鋪子裏去做事。所以，葉歡想了個讓他們自食其力的法子。清平縣周邊還有好些荒廢的田地，正好可以開墾來了種菜種糧食。
這些地要麽是沒有主的，要麽是找不到戶主的。清平縣的縣丞覺得放在那裏也是浪費，於是便便宜的賣給了葉歡。
葉歡雇了那些逃難來的人耕種，又蓋了幾間簡陋的屋子，供他們吃住。那些難民都是農戶出身，種地對他們來說自然不是什麽難事。有了差事，又能吃飽肚子，日後還能在這裏生根落戶，他們已經很滿足了。
當然，這些人裏頭，也有喜歡偷懶耍滑的。葉歡也不可能白養著這些閑人，於是想了個法子，按完成的任務多少來給工錢。如此一來，那些想著白吃白喝混日子的人再也無法繼續偷懶，只得踏踏實實的做工。
尤大看著初見成效的房舍和田地，臉上滿是喜色。
208不死心
他們出來的這些日子，一顆心惶惶不安著，沒去到一個地方都會被驅趕。無奈之下，只得輾轉流連，乞討為生。眼看著都要撐不下去了，這才鬥膽一試。沒想到，竟遇到了宋娘子這位貴人。她不但幫他們解決了吃住問題，還讓他們能夠自力更生，有了存活下去的希望。
看著眼前這個個頭嬌小卻魄力十足的小婦人，尤大由衷的佩服。
葉歡察覺到他的視線，淡淡的回視。“先生還有事？”
“沒，沒......”尤大不好意思的撇過頭去，耳根子隱隱泛紅。
葉歡見地已經耕得差不多了，便打算打道回府了。宋孟氏的藥丸快要吃完了，她還得去醫館給她抓藥。“這裏的事就交給你了。”
尤大應了一聲，將葉歡送到了大路上。
葉歡是雇了馬車過來的，很快就到了鎮上。
路過葉記門口的時候，葉江叫住了她。“你上回介紹過來的幾個，做事挺勤奮的，我打算留下來用了。”
“得用我就放心了。”葉歡說道。
葉江眉飛色舞的說起了去鄰縣買料子的經歷，又將其中一個龐姓男子收了做徒弟的事兒跟葉歡說了。那姓龐的，正是葉歡介紹過去的難民之一。
“這小子有些天分，又肯用心學，是根好苗子。”
“聽說家裏沒人了，如今是一個吃飽全家不愁，我打算讓他跟著我學手藝，到時候也有個傳人。”
葉歡沒想到葉江對那人的評價如此之高，既是欣慰又是感慨不已。“看來我眼光不錯，沒白忙活一場。”
“這次還真多虧了你。”葉江適時的誇獎，一張嘴笑的都合不上。
“您用著好就行了。”眼看著天色暗了下來，葉歡不敢多做停留，說了幾句話就走了。回到家裏，宋孟氏已經將火生好，米已經下了鍋。
葉歡過去接過砍刀，三兩下就將排骨剁成了大小均等的幾塊。
“好些日子沒下廚了，都生疏了。”宋孟氏看了看葉歡剁的排骨，再看看自己剁的，不得不服老。
葉歡說笑了兩句，然後便讓宋孟氏去堂屋歇著去了。
楚娘子的婆婆病了，她每天在宋家照看娃兒，晚上卻是要回去伺候婆母的。所以，這個點，楚娘子該回去了，照看娃兒的事便落在了葉歡他們自個兒身上。
楚娘子回去的時候，葉歡特地包了一包點心給她。楚娘子推辭不過，便收下了。
晚飯葉歡簡單的炒了兩個菜，婆媳二人吃了。葉歡收拾碗筷的時候，兩個娃兒已經迷迷糊糊的睡了過去。一歲多點的娃兒，精力還是有限的。
春夏交替之際，江南一帶陰雨綿綿。好不容易脫下了厚厚的棉衣，結果這雨一下起來就沒完沒了。長時間的下雨，弄得屋子裏潮氣很重，連帶的被褥睡著都不舒服。
葉歡待在家裏，感覺整個人都要發黴了。
“這雨也不知道要下到什麽時候......”葉歡看著屋檐下不停低落的雨滴，心情莫名煩躁。
辭哥兒薇姐兒沒了寬敞的去處，亦是鬧騰的厲害，讓葉歡更加頭疼。下雨衣裳幹得慢，兩個小家夥每天將衣裳弄得臟兮兮的，衣裳都快沒換的了。
“薇姐兒，地上臟，快起來。”葉歡一個不留神，這小丫頭就趴地上去了。
薇姐兒沖著葉歡憨笑，甚至還在地上打起滾來，這一舉動讓葉歡哭笑不得。無奈，葉歡只得回屋拿了床用舊的褥子鋪在地上，將兩個小家夥放了進去。
兩個小娃兒對新鮮事物總是特別的喜愛，總算是安分了一些。
又過了兩日，天氣總算是放晴了，葉歡便迫不及待的將換洗的衣裳全都拿去池塘邊洗了。又將被子搬到院子裏，一時之間，整個院子就都被占滿了。
天氣放晴之後，日頭也漸漸地毒辣起來，葉歡也越來越忙。除了食肆的生意，她還得操心那些流民的事兒。他們是她留下來的，就得對他們負責。這些人大多是安分的，不過也有不省心的，偷雞摸狗的事兒時有發生。好在尤大是個有本事的，有他在一旁看著，倒是沒鬧出什麽大的亂子來。
日子過得順遂，葉歡也沒忘了時常往娘家那邊走動。
遲哥兒越來越調皮，趙氏管教起來都有些力不從心。葉歡好幾次回去，都見到他挨打的場景。不是拿剪子剪壞了衣裳，就是玩火，總之沒一刻消停的。
趙氏總跟她抱怨。“你說以前那麽安靜的一個娃兒，怎麽就突然長歪了。”
葉歡哭笑不得，安撫道：“男娃子哪有不皮的！太老實了還容易被人欺負呢！”
“這倒是。”趙氏聽完後半句，讚同的點頭。不過，想起葉遲做的那些事，趙氏就一個頭兩個大。“這小子三天不打就上房揭瓦。我罵他幾句，他爹就護著。再這麽灌下去，日後還了得？！”
“大了就懂事了。”葉歡知道她說起話呢，自個兒生的兒子又是老來子，如何能不心疼，所以根本沒把她的話當回事。
兩人拉了會子家常，趙氏又問起了辭哥兒。“辭哥兒都一歲多了，還是不肯開口？”
提起這個，葉歡就忍不住嘆氣。“他能聽懂我的話，就是不吭聲。一開始，我也發愁來著，還帶他去看了大夫，大夫說並沒有聲疾，只是有些娃開口得晚。”
“只要不是不能說便好，你也別太著急。”趙氏勸道。
“婆母也是這麽說。娘，你說這小子到底隨了誰？薇姐兒都不像他這般。”葉歡苦笑不已。
“還能像誰，他爹唄。”趙氏順口接話。
然後，便是一室的沈默。
想起那早逝的女婿，趙氏忍不住擔心的瞥了葉歡一眼。見她臉色並未有異樣，這才開口道：“宋霖走了也一年多了，你，究竟是怎麽打算的？”
葉歡沒想到趙氏會這麽問，楞了好一會兒才答道：“怎麽，娘您也覺得我該改嫁？”
趙氏看著葉歡，眼裏滿是心疼。“你是我十月懷胎生下的，我也盼著你好。我知道你跟女婿感情深厚，可他已經走了，你再能幹也是個婦道人家。而且，你還這麽年輕，以後的路還長著呢，難道真要給他守節一輩子？”
這是趙氏頭一回這麽鄭重其事的跟她說起這檔子事兒。
葉歡也知道趙氏是為了她好，可她心裏始終還放不下。“我總覺得，他還活著......”
“你這個傻丫頭。”趙氏聽見她的低喃聲，眼眶不由自主的泛紅。“官府的訃文都下來了，還能有假？你該早些清醒才是。”
葉歡咬了咬唇，沒有接話。
209借錢
“我瞧著你婆母也不是那種迂腐之人，若是她同意......”
葉歡打斷她的話，說道：“娘，我知道您是替我著想。即便婆母真的不介意，可辭哥兒和薇姐兒要怎麽辦？難道能跟著我一道改嫁？”
一席話，就把趙氏噎住了。趙氏想了想，也是。那兩個外孫那麽的可人，任誰見了都喜歡，更何況是葉歡這個做娘的。
“況且，小叔如今在朝為官，官聲最為重要。我嫁到了宋家，便是宋家婦，一舉一動都需謹慎。”葉歡緩緩地說道，毫不避諱。“這一輩子還長，誰說一定要靠男人才能活呢！您瞧我如今過得不是挺好？”
聽她這麽說，趙氏心裏更難受了。“你總是處處替別人著想。女人家過得好不好，可不光是吃飽喝足穿金戴銀就行了！”
漫漫長夜才是最難熬的！有個貼心的枕邊人，日子才能過的更舒坦。當然，這些話，趙氏不能訴之以口，只能在心裏嘀咕。
葉歡二八年華，正是女人一生當中最好的年紀，不該就這麽獨守空閨。
趙氏每一句都是肺腑之言，但葉歡除了苦笑還能說些什麽呢？
母女二人對視了許久，趙氏才嘆著氣將話題轉移到了別處。說到葉父收的那徒弟，趙氏的臉色才好看了些許。“你爹說他有天分，才三天就能做出像模像樣的東西出來了。假以時日，必定能夠成大器。”
“爹的心病算是徹底解決了。”葉歡陪笑著說道。
“可不是.......從年前就嘮叨，耳根子都要聽得起繭了，如今算是如了他的願了......”趙氏說起那龐術的時候亦是讚不絕口。“嘖嘖嘖，你是沒瞧見他那一雙手，比女人還要白凈。明明是個男人，心靈手巧得連咱都自嘆不如！”
“當真有那麽好？”葉歡露出驚訝的表情。
“別看他長得結實，心思可細膩著呢。前些時候我還看到他衣裳上有個破洞，結果隔天就縫補好了。那針腳，真沒話說！若非他找我借針線，我還以為是哪個姑娘家給他補的呢！”
葉歡沒想到他一個大男人也會拿針。“如此說來，爹還真是收對人了。”
“你是沒瞧你爹高興的樣兒，做夢的時候都在笑。”趙氏嘀咕道。
葉歡笑了笑，暗道好人果然還是有好報的。當初，若非她幫了尤大他們一把，也不會有這個機緣讓葉父收了稱心如意的徒弟。因果輪回，果真不假！
喝了口茶潤了潤嗓子，葉歡又問起了盧家那邊兒的動靜。自打初四那日一別，葉歡就再也沒見過葉果。
“還能如何？她自個兒願意的，咱說再多也沒用。我是懶得管他們家的破事了，隨她去。以後過得是好是歹，都跟咱沒關系！”趙氏賭氣的說道。
葉歡揉了揉額角，暗道葉果這丫頭還真是不撞南墻不回頭。
“哦，對了。我還聽說盧燊近來與縣丞來往挺密切的，似是有意在衙門裏尋個差事。”趙氏忽然想起這茬兒順口就說了。
這事兒，還是葉江昨兒個回來提了一嘴，說是路過酒樓的時候碰到了盧燊。
葉歡皺了皺眉，道：“他倒是會鉆營。”
“呵，跟那些人打交道，沒幾個銀子能成事？”說到這裏，趙氏的語氣就變得不忿起來。“花著媳婦的嫁妝，還四處招搖，他也好意思！虧他還是個讀書人，也不怕臉上臊得慌！”
“有什麽不好意思的，誰叫人家的臉皮夠厚呢。”葉歡腹誹著。
趙氏發洩了一通，心裏才舒坦了一些。“要我說，你以後也別再管她了，讓她自生自滅好了。”
葉歡笑了笑，說道：“您就是刀子嘴豆腐心。嘴巴上說著不管，哪回她有事，您不是操碎了心？”
趙氏被她戳穿心思，不由得失笑。“你倒是會宣排我！之前你不好勸我，由著她去？說讓她吃些苦頭，才會懂事......”
葉歡點點頭，她說過的話她自然是記得的。“您記性倒是好。”
“我還巴不得記性差一些。”趙氏嘆道。“如此一來，我還能過兩天舒心日子。”
母女倆正感慨著呢，就聽見外頭傳來一陣腳步聲。沒過多大會兒，就見葉江急匆匆的走了進來。
“當家的，怎麽這個時候回來了？”趙氏看到葉江進來，有些訝異。他哪天不是忙到天黑才進家門，今兒個倒是稀奇，大中午的就回來了。
葉江擦了擦額頭上汗珠子，直截了當的吩咐：“去拿二百兩銀子來，我有急用。”
趙氏皺了皺眉，道：“前兒個不是剛拿了一百兩麽？”
葉江支支吾吾的，沒說出個所以然來。
趙氏身為他的枕邊人，如何看不出他的異樣來，於是板著臉問道：“這二百兩，你究竟做什麽用？”
葉江見瞞不過，這才老實交代了。“大哥說近來生意不好做，想借點兒銀子周轉。”
聽說是葉海找他借錢，趙氏的臉色就有些不大好。“上回借的一百兩都還沒還呢，怎麽又借？”
葉歡並不知道大伯借錢的事兒，聽趙氏這麽一說，也忍不住看向葉父。娘家日子雖然好過了，可銀子也不是天上掉下來的啊，哪兒能這麽往外借！
葉江本就是最笨的，根本就不想多做解釋。“叫你拿銀子就拿銀子，哪兒來那麽多話！”
趙氏被他的話氣樂了。“喲，還擺起大財主的譜兒來了！”
葉江臉色一哂，不自然的撇開頭去。“大哥都開這個口了，我難道還能回絕了？總歸是一家人，他有難我能不幫？”
“呵，他說的你就信？”趙氏早就看透了葉老大一家子，哪裏會輕易地上當。“前兒些時候大嫂還在我面前顯擺新打的金鐲子，又說過年的時候她女婿孝敬了多少，他們會缺這二百兩銀子？！”
葉江怔了一下，還有些不相信。“之前是之前，這都過去好些日子了。做生意的，偶爾有個周轉不靈的時候，這不也是常有的事？”
趙氏見他還在替葉老大一家子辯解，氣不打一處來。“你倒是會體諒別人！是不是覺得家裏有幾個錢了，就真當銀子使不完了？！你要借是吧？行，我這就給你拿銀子去！反正家裏就那麽些積蓄，你都給他們，咱們娘兒倆餓死算了！”
趙氏賭氣的起身，去屋子裏翻箱倒櫃，把銀袋子拿了出來，拍到了桌子上。
210後悔
葉江拿起錢袋子，將裏頭的銀票拿出來數了數，不禁有些傻眼。“說什麽胡話呢，怎麽也不會少了你們的花銷......怎麽才三百多兩？過年的時候不還有千把兩......”
趙氏冷哼一聲，道：“你還真是貴人多忘事啊！開年你去鄰縣買木料就花了三百兩，二月底東頭的鋪子又續了一年的租錢，大前天又給底下的夥計結算工錢又花了大幾十兩，這都不是銀子？”
葉江臉色僵了僵，完全忘了這檔子事兒。見趙氏臉色不好，心裏暗暗有些後悔。“這，這不是還有三百多兩，大不了咱緊著些花，總會賺回來的。”
趙氏哼哼兩聲。“在你看來，我就是那種小氣的人？可你也要搞清楚，就算是親兄弟還要明算賬呢。大伯跟你借錢的時候，可寫借條了？”
葉江心虛，不敢與她對視。“都是自家兄弟，寫什麽借條......”
“呵，以前咱家窮得都揭不開鍋了，找他借個一吊錢都要收幾分息錢，你倒是顧念兄弟情分，那他有沒有當你是兄弟？”趙氏想起葉老大一家子做的那些事情，心窩子就氣得直犯疼。
提起過去那些事，葉江果然沈默了。
那一次，葉果半夜發熱燒成了肺熱，賀大夫寫了方子讓他去鎮上抓藥。可那個時候，他手頭拮據，根本就沒那麽多錢，只得大半夜的跑去鎮上找葉海借錢。
一吊錢，葉海不是拿不出來，可張氏一個眼神，他連屁都不敢放。最後，還是葉江提出給息錢才借到手的。張氏給銀錢的時候，還說了很多難聽的話。葉江心裏堵得慌，卻還不得不陪著笑臉，承諾在三個月之內還清。
那件事已經過去了多年，他以為他都忘了。可只要一回憶，仍舊記憶猶新，仿佛就發生在昨日。
看葉江沈默了，趙氏才緩和了一下語氣，繼續說道：“我知道是你個重情義的，但也要有個分寸。你還有一大家子要養，有那麽多的夥計要養活。這二百兩看著是不多，卻是咱所有的積蓄了。你願意借出去，我不會攔著。但是，借據卻是要寫的，而且要註明還錢的期限。你怕別人說閑話也好，怕傷了兄弟感情也罷，若是做不到，那咱也不用在一起過日子了，我立馬帶著遲哥兒出去單過。”
“你，你說的這是什麽話！”葉江聽她說要帶著遲哥兒離家，頓時露出了幾分慌張的神色。
葉歡也在這個時候適時的站出來。“爹，娘說的沒錯。大伯父借錢可以，但是最好立個字據。另外，立字據的時候，最好還要有旁人在場。”
大伯父一家子早就與他們生了嫌隙，如今突然親近起來，無非是看她爹老實，想從他這裏撈些好處罷了。誠如趙氏所說，親兄弟也要明算賬，總是被他們拿捏也不是個法子。
葉江沈默了好一會子，總算是點了點頭。
葉江出去之後，趙氏就一屁股跌坐回了椅子裏。“好不容易過兩天安生日子，這都是什麽事兒！”
葉歡替她順了順氣，勸道：“爹的性子您還不清楚？就是老實人。大伯開了口，他也不能當場拒絕不是？既然把話都說清楚了，那就按照規矩來。若是大伯不肯立字據，那咱也有話說不是？”
“那也要他開的了這個口！”葉江的脾氣趙氏還不了解麽？他臉皮薄，又怕人說他為富不仁，處處受制於人，想想就讓人不安心。
“都說有借有還再借不難。若爹真開不了這個口，頂多也就損失二百兩銀子，就當是個教訓。大伯若是還厚著臉皮借錢，那就別怪咱把事兒捅出去。反正平時也不見怎麽親近，大不了各過各的，老死不相往來。”葉老太過世之前，兩家人就已經鬧僵了，如今不過是個面兒情，真要到了恩斷義絕的時候，那也是葉老大一家子自個兒作的，她半點兒都不會感到愧疚。
趙氏點了點頭。“也就只能這樣了。”
再說葉江揣著銀子去了葉老大那邊的雜貨鋪子，在門口徘徊了許久才進去。趙氏說的那些話雖然難聽了一些，可卻是不爭的事實。他有了些家底又如何，那些銀子可都是他辛辛苦苦賺來得，憑什麽白白的便宜了別人。定了定心神，葉江便一頭鉆進了後堂。
這個時辰，葉海應該在後堂用膳。
葉海見葉江進來，忙笑著迎了上去。
半個時辰後，葉江臉色不怎麽好的離開了雜貨鋪子。後堂傳出來的謾罵聲，讓他的心又沈了一份。趙氏說的沒錯，是他把人想的太好了！他拿他們當親人，人家卻根本沒把他當回事！借錢的時候，一口一個兄弟，一提立字據就當場翻臉了。
“你什麽意思，覺得咱會貪了你這麽幾個小錢？”
“不想借就算了，何必用這種法子來折辱人！”
“葉老二，你如今是有出息了就六親不認了是吧！別以為有了幾個臭錢就高人一等！還立字據，你把咱當成了什麽？！”
想起張氏罵的那些話，葉江心裏就怒火翻騰。有求於人的是他們，卻還怪他不該讓葉海寫借據！呵呵，看來真如趙氏所說，他們本就打著只借不還的主意！
葉江走出去很遠之後，後堂的謾罵聲才漸漸地歇了。張氏的大嗓門兒，罵的那些話，外頭的夥計可都是聽得一清二楚。
幾人心照不宣的對視了一眼，低下頭去，權當沒聽見。
老板娘的蠻橫無理，他們也不是頭一回見識了。不過，讓他們沒料到的是，她連親戚情分都不念，對小叔子都這麽不留情面。
後堂，葉海見張氏喋喋不休沒完沒了，忍不住惱了。“我就說這主意行不通，你偏不信！如今倒好，把人給得罪了吧！”
“得罪了又怎麽樣，你還真當我怕了他！”張氏憤憤的說道。“早就說他沒把你當兄弟，你還不聽。如今看清楚他的真面目了吧？親兄弟跟他借錢還要立字據，虧他說得出口！”
葉海撇了撇嘴，倒是沒覺得這有什麽錯。他也做了多年的生意，哪裏會不知道親兄弟明算賬的道理。二百兩銀子又不是二兩銀子，自然是要寫個字據更為保險。
211閑言碎語
只不過，這話從葉江嘴裏說出來的時候，他心裏還是多少有些不舒服的。
張氏罵了一通猶不解氣，繼續發牢騷。“都說葉老二是個老實坨，我看都是裝出來糊弄人的！為了區區兩百兩，就翻臉不認人，我呸，我看他該叫葉摳門兒才對！”
葉海見她越說越沒道理，忍不住打斷道：“行了行了，人都走了，說這些有用嗎？”
“怎麽沒用了？我就是要讓左鄰右裏都聽見！讓他們都好好兒的認清葉老二虛偽的嘴臉！”
葉海聽得直皺眉。“你快得了吧，真要鬧出去能好聽？一筆寫不出兩個葉字，他葉老二丟臉，咱臉上能有光？”
張氏才不管那麽多呢，她只圖自個兒心裏痛快
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“辭哥兒，叫叔父。”宋堯見辭哥兒偷偷地瞧他，於是拿了塊糕餅逗他。
辭哥兒看著眼前陌生的面孔，將頭扭向了一邊。
宋堯沒想到他會是這個反應，不由得失笑。
相比起辭哥兒的冷淡，薇姐兒就特別愛往宋堯的膝蓋上爬。宋堯不費什麽力就把薇姐兒拎到腿上坐下。“還是薇姐兒討人喜歡。”
薇姐兒咧著嘴沖著他笑，然後趴在他的肩頭，伸手去撈身後桌子上的糕點。
宋堯察覺到她的意圖，忍不住輕笑出聲。
這丫頭還真是機靈，夠不著還知道借力。
看著葉歡將兩個小家夥養的這麽好，宋堯也與有榮焉。這是他嫡親的侄兒侄女啊，他們身上都流著宋家人的血呢！
辭哥兒薇姐兒的面容與宋霖有八分相似，看著他們，宋堯難免會想起已故的兄長。若是他還活著，該有多好！
想到這裏，宋堯的眉頭又皺了起來。
劉縣令的罪證已經搜集的差不多了，宋堯有皇命在身還要回京覆命，不能在這邊多待。所以吃完午飯，宋堯就趕回了驛站。
宋堯離開的時候，葉歡便將熏好的肉幹包好，與銀票衣裳一並捎上。給銀票的時候，宋堯一再的推辭，稱每個月的俸祿夠用了，葉歡卻堅持塞給了他。
“在朝為官，少不得有應酬，總不能不回請。有銀子傍身，走出去也有底氣一些。”葉歡不知道她說出這番話來的時候，眼神都帶著笑。
做生意了就是不一樣，說話都變得大氣了！
宋堯推辭不過，只好接了過來並一再的道謝。葉歡陪著宋孟氏將他送到門口，看著他越走越遠的背影，久久無法收回視線。
“進屋吧。”宋孟氏好一會兒之後才找回自己的聲音。一年多未見，說了幾句話就又分開，心裏多少有些難受的。
好在，她漸漸地習慣了這種日子，心情很快就調整了過來。等到進了屋，臉色已經恢覆如常。
靖王出京之後，一路上走得很慢。因為他身子素來不好，所以也沒人敢有怨言，那些隨行的禦醫甚至巴不得他再慢一些。
“王爺，前面就是趙王的封地了。”前方探路的官員打馬走到靖王的車駕跟前，恭聲的稟報道。
靖王正靠坐在車廂壁上閉目養神，被打擾之後，有些不悅的皺起了眉頭。
宋霖領會了主子的意思，壓低聲音對那不識趣的官員說道：“王爺正在小憩，大人有什麽事可以等王爺醒了之後再回稟。”
那官員這才知道闖了禍，忙又是一陣告罪。
被他這麽一鬧，靖王的瞌睡早就沒了。沒休息好，他的頭有些微微犯疼，連帶的火氣也十分重。
“何事？”
那官員聽見裏頭的聲音，嚇出了一身冷汗，忙下跪賠罪。
靖王不耐煩聽他說些沒用的，宋霖心領神會的打斷了他。“說正事。”
那官員抹了抹額頭上的汗，擡頭說道：“前方來報，趙王府似有異動。”
靖王沒有吭聲，意思不用他明說。
“近來周邊縣城湧入了大批的難民，據說都是被逼得流離失所走投無路才逃了出來的。趙王大肆的搜刮民脂民膏，還拉了不少的壯丁，似乎，似乎有了不軌之心。”
打仗最需要的就是兵和錢糧軍餉。
趙王如此舉動，足以說明問題。
“這麽說來，他這是要造反了？”造反這兩個字從靖王涼薄的嘴裏說出來，格外的令人膽戰心驚。
那官員不敢接話，伏在地上恨不得少長兩只耳朵。
靖王卻跟沒事兒人一樣，懶懶的吩咐道：“嗯，那接下來往京裏遞的折子，你該知道怎麽寫了？”
“下官，還請王爺明示。”那官員不過是鞍前馬後負責跑腿兒的，雖然是皇帝親自指派的，可他又不糊塗，哪裏敢把靖王給得罪了。
正所謂將在外軍令有所不受，周圍可都是靖王的人，搞個不好也許小命兒就沒了，他哪裏敢造次，自然是要對靖王言聽計從了。
靖王見他識相，臉色這才緩和了不少。“上奏的折子該怎麽寫還用得著本王教嗎？”
那官員身子一僵，不知道該怎麽接話。
宋霖淡淡的瞥了他一眼，將頭撇上一邊。這種只會紙上談兵的蠢材，也只有文景帝會重用。
僵持了片刻，那官員總算是鼓起了勇氣，抱拳道：“下官明白了，下官一定據實以稟。諸王大肆興兵要謀逆。”
靖王沒有回應，那官員就當他默許了，這才大大的松了口氣。
來到鎮上的驛站，靖王在侍衛的護送下回房歇息去了。當地的官員在門口等了又等，卻是無法近身。盡管是個病秧子王爺，好歹也是聖上的親弟弟，怎麽著也得巴結著。
“驛站簡陋，可要給王爺換個住的地兒？下官在附近有個莊子，十分的清幽，很是適合休養。”
“下官帶了不少的補品過來，還望王爺笑納。”
“王爺何時能醒，下官略備了薄酒給王爺接風洗塵，麻煩這位官爺幫忙通傳一聲？”
前來打探消息的絡繹不絕，而宋霖這個貼身護衛卻是一言不發，任憑他們磨破嘴皮子也沒探出只言片語。就在大家要失望而歸的時候，房裏突然傳來了一道低沈的聲音。
“宋霖。”
宋霖聽到主子召喚，撇下這些人轉身走了進去。
207安頓
“其他封地可有消息傳來？”靖王慵懶的倚在軟枕上，剛剛睡醒一頭青絲還來不及挽起來就那麽隨意的披在肩上，十分的隨性。
“暫時還沒有，想必會晚一兩天。”宋霖沈聲答道。
靖王嗯了一聲，又問道：“這次的事，你做得很好。”
宋霖不敢稱功，低頭道：“屬下不過是奉命行事。”
“你，很好。”靖王的視線在他身上停留了片刻，然後移開。“折子遞回京裏，皇帝怕是會迫不及待的調兵譴將南下。京城那邊，可都安排妥當了？”
“萬事已備，只欠東風。”這東風，就要看魏家和二皇子怎麽做了。
兩人交換了一個了然的眼神，屋子裏再次安靜了下來。
靖王把玩著手腕上的珠串，好一會兒才開口說道：“你跟著本王也有兩個年頭了，之前又假死過一回，想必十分想念家人吧？”
“屬下說不想，那是騙人的。”宋霖斟酌著答道。
靖王點了點頭，他最欣賞宋霖的一點那就是他夠真誠。不像那些喜歡拐彎抹角的幕僚，他有一說一有二說二。就算有虛假的成分在裏頭，但也八九不離十，差不太遠。“等到大局已定，找個合適的機會恢覆身份吧，也免得家裏人惦記。”
“謝主子成全。”宋霖單膝跪地，感恩戴德的說道。
靖王擡了擡手，隨即轉移了話題。兩人商量了一番，又分析了一下當下的局勢，直到靖王的肚子發出抗議，這才想起來傳膳。
趙王府那邊正加緊練兵，看著校場上黑壓壓的人群，趙王意氣風發，渾身充滿了力量。“跟著本王打回京城，坐上金鑾殿的那個位子，本王保證你們每個人都可以加官進爵，以後吃香的喝辣的，要什麽有什麽！”
這樣的話，趙王以前只能藏在心裏。而如今，終於可以光明正大的講出來，別提多興奮了。
趙王已經過了不惑之年，多年的養尊處優讓他的身材有些發福，威嚴的鎧甲穿在他的身上不怎麽合身，怎麽看都有些滑稽。
下面除了趙王的幾分心腹，大部分都是被臨時抓來充數的，乍一聽有這樣的好日子，自然高興不已。可也有明白事理的，知道這舉動無疑是闖了天的禍。到時候，朝廷肯定會派兵前來鎮壓。他們都是被逼的，本就不情不願的，又怎麽會真心的替趙王賣命。
與趙王一樣，還有好些個藩王也都舉起了所謂的清君側的大旗，打算起事了。當然，也有臨陣脫逃的，一聽說朝廷派了人來，就立馬乖乖的請罪了。還有些人，則是為了自保。常年被文景帝提防著，時不時的來那麽一下，提心吊膽的活著，還不如拼一拼呢。
京城那邊，很快就收到了八百裏加急的奏折。文景帝聽聞藩王造反，勃然大怒。立馬將文物重臣召進宮裏商議對策。
說是商議，倒不如說是將早就擬好的對策說出來罷了。文景帝想要削藩也不是一兩天了，早就暗中培養親信，就等著這麽一天呢。於是任命新提拔上來的武將，封了個鎮南將軍，賜了兵符，又派了五皇子前往坐鎮。此消息一出，立刻引起了軒然大波。
“藩王造反了！”
“那豈不是又要打仗了？”
“又打不到咱這兒來，你擔心個什麽勁兒！”
“聽說還派了五皇子前去呢，這是不是要立五皇子為太子的前兆啊？”
一時之間，藩王造反便成了京城百姓們茶餘飯後的話題。
二皇子見五皇子得了差事，哪裏會甘心，立馬跑進宮，主動要求一同前往。文景帝卻以他性子急躁經驗不足為由給拒絕了。二皇子一氣之下，就跑去魏貴妃那裏訴苦。
魏貴妃也沒料到文景帝會選擇五皇子前去坐鎮，心裏突然慌了。一直以來，她都沒將五皇子和淑妃放在眼裏，總覺得沒有兵權的沈家根本不足為慮。如今看來，是她想岔了。
沒有了太子這個絆腳石，沈家的確更讓皇帝放心。魏家手裏的兵權既是他們母子的護身符，亦是催命符。這些，她早該看清了，不是麽？
“母妃，我不能再坐以待斃了。”二皇子在殿內走了走去，最後憋出這麽一句話來。
太子故去之後，他對那個位子就更加渴望了。他以為，按照長幼有序的規矩，太子之位妥妥的是他的了。結果呢，文景帝卻一直不提立太子的事情，甚至還重用起了五皇子。這叫他心裏如何能不急？眼看著到了嘴邊的肥肉飛了，任誰都不會甘心的。
“你想做什麽？！”魏貴妃站起身來，急急的問道。
他急，她比他更急，但她不會像他一樣沖動行事。
“母妃，外祖父留給咱的人手，是時候讓他們出來透透氣了。”二皇子眼神陰鷙的說道。
魏貴妃一下子明白了他的意圖，忙上前阻攔道：“皇兒，你莫要亂來！你外祖父和舅舅都還在邊城，有什麽事等他們回來再說，你可千萬別輕舉妄動！”
“沒有父皇的旨意，他們根本就不能回京，要我等到何時？”二皇子不滿的說道。“趁著五皇子南下，京城空虛，正是出手的時候！”
二皇子不顧魏貴妃的阻攔，一意孤行。
魏貴妃急了，可是二皇子打定了主意要借機行事，根本就不聽勸。沒法子，她只得一邊暗中叮囑人照看好他，一邊努力的想法子看怎麽才能助他一臂之力。
事情已經到了這個地步，或許真的能夠拼一拼？
二皇子出宮不久，靖王府的探子就搶先一步將消息傳了出去。一場血雨腥風，即將拉開。
清平縣，葉歡依舊過著自己的小日子。每日除了去食肆轉一圈，就是去西邊兒的荒地查看進展。那些逃難過來的人，不可能全都安排到鋪子裏去做事。所以，葉歡想了個讓他們自食其力的法子。清平縣周邊還有好些荒廢的田地，正好可以開墾來了種菜種糧食。
這些地要麽是沒有主的，要麽是找不到戶主的。清平縣的縣丞覺得放在那裏也是浪費，於是便便宜的賣給了葉歡。
葉歡雇了那些逃難來的人耕種，又蓋了幾間簡陋的屋子，供他們吃住。那些難民都是農戶出身，種地對他們來說自然不是什麽難事。有了差事，又能吃飽肚子，日後還能在這裏生根落戶，他們已經很滿足了。
當然，這些人裏頭，也有喜歡偷懶耍滑的。葉歡也不可能白養著這些閑人，於是想了個法子，按完成的任務多少來給工錢。如此一來，那些想著白吃白喝混日子的人再也無法繼續偷懶，只得踏踏實實的做工。
尤大看著初見成效的房舍和田地，臉上滿是喜色。
208不死心
他們出來的這些日子，一顆心惶惶不安著，沒去到一個地方都會被驅趕。無奈之下，只得輾轉流連，乞討為生。眼看著都要撐不下去了，這才鬥膽一試。沒想到，竟遇到了宋娘子這位貴人。她不但幫他們解決了吃住問題，還讓他們能夠自力更生，有了存活下去的希望。
看著眼前這個個頭嬌小卻魄力十足的小婦人，尤大由衷的佩服。
葉歡察覺到他的視線，淡淡的回視。“先生還有事？”
“沒，沒......”尤大不好意思的撇過頭去，耳根子隱隱泛紅。
葉歡見地已經耕得差不多了，便打算打道回府了。宋孟氏的藥丸快要吃完了，她還得去醫館給她抓藥。“這裏的事就交給你了。”
尤大應了一聲，將葉歡送到了大路上。
葉歡是雇了馬車過來的，很快就到了鎮上。
路過葉記門口的時候，葉江叫住了她。“你上回介紹過來的幾個，做事挺勤奮的，我打算留下來用了。”
“得用我就放心了。”葉歡說道。
葉江眉飛色舞的說起了去鄰縣買料子的經歷，又將其中一個龐姓男子收了做徒弟的事兒跟葉歡說了。那姓龐的，正是葉歡介紹過去的難民之一。
“這小子有些天分，又肯用心學，是根好苗子。”
“聽說家裏沒人了，如今是一個吃飽全家不愁，我打算讓他跟著我學手藝，到時候也有個傳人。”
葉歡沒想到葉江對那人的評價如此之高，既是欣慰又是感慨不已。“看來我眼光不錯，沒白忙活一場。”
“這次還真多虧了你。”葉江適時的誇獎，一張嘴笑的都合不上。
“您用著好就行了。”眼看著天色暗了下來，葉歡不敢多做停留，說了幾句話就走了。回到家裏，宋孟氏已經將火生好，米已經下了鍋。
葉歡過去接過砍刀，三兩下就將排骨剁成了大小均等的幾塊。
“好些日子沒下廚了，都生疏了。”宋孟氏看了看葉歡剁的排骨，再看看自己剁的，不得不服老。
葉歡說笑了兩句，然後便讓宋孟氏去堂屋歇著去了。
楚娘子的婆婆病了，她每天在宋家照看娃兒，晚上卻是要回去伺候婆母的。所以，這個點，楚娘子該回去了，照看娃兒的事便落在了葉歡他們自個兒身上。
楚娘子回去的時候，葉歡特地包了一包點心給她。楚娘子推辭不過，便收下了。
晚飯葉歡簡單的炒了兩個菜，婆媳二人吃了。葉歡收拾碗筷的時候，兩個娃兒已經迷迷糊糊的睡了過去。一歲多點的娃兒，精力還是有限的。
春夏交替之際，江南一帶陰雨綿綿。好不容易脫下了厚厚的棉衣，結果這雨一下起來就沒完沒了。長時間的下雨，弄得屋子裏潮氣很重，連帶的被褥睡著都不舒服。
葉歡待在家裏，感覺整個人都要發黴了。
“這雨也不知道要下到什麽時候......”葉歡看著屋檐下不停低落的雨滴，心情莫名煩躁。
辭哥兒薇姐兒沒了寬敞的去處，亦是鬧騰的厲害，讓葉歡更加頭疼。下雨衣裳幹得慢，兩個小家夥每天將衣裳弄得臟兮兮的，衣裳都快沒換的了。
“薇姐兒，地上臟，快起來。”葉歡一個不留神，這小丫頭就趴地上去了。
薇姐兒沖著葉歡憨笑，甚至還在地上打起滾來，這一舉動讓葉歡哭笑不得。無奈，葉歡只得回屋拿了床用舊的褥子鋪在地上，將兩個小家夥放了進去。
兩個小娃兒對新鮮事物總是特別的喜愛，總算是安分了一些。
又過了兩日，天氣總算是放晴了，葉歡便迫不及待的將換洗的衣裳全都拿去池塘邊洗了。又將被子搬到院子裏，一時之間，整個院子就都被占滿了。
天氣放晴之後，日頭也漸漸地毒辣起來，葉歡也越來越忙。除了食肆的生意，她還得操心那些流民的事兒。他們是她留下來的，就得對他們負責。這些人大多是安分的，不過也有不省心的，偷雞摸狗的事兒時有發生。好在尤大是個有本事的，有他在一旁看著，倒是沒鬧出什麽大的亂子來。
日子過得順遂，葉歡也沒忘了時常往娘家那邊走動。
遲哥兒越來越調皮，趙氏管教起來都有些力不從心。葉歡好幾次回去，都見到他挨打的場景。不是拿剪子剪壞了衣裳，就是玩火，總之沒一刻消停的。
趙氏總跟她抱怨。“你說以前那麽安靜的一個娃兒，怎麽就突然長歪了。”
葉歡哭笑不得，安撫道：“男娃子哪有不皮的！太老實了還容易被人欺負呢！”
“這倒是。”趙氏聽完後半句，讚同的點頭。不過，想起葉遲做的那些事，趙氏就一個頭兩個大。“這小子三天不打就上房揭瓦。我罵他幾句，他爹就護著。再這麽灌下去，日後還了得？！”
“大了就懂事了。”葉歡知道她說起話呢，自個兒生的兒子又是老來子，如何能不心疼，所以根本沒把她的話當回事。
兩人拉了會子家常，趙氏又問起了辭哥兒。“辭哥兒都一歲多了，還是不肯開口？”
提起這個，葉歡就忍不住嘆氣。“他能聽懂我的話，就是不吭聲。一開始，我也發愁來著，還帶他去看了大夫，大夫說並沒有聲疾，只是有些娃開口得晚。”
“只要不是不能說便好，你也別太著急。”趙氏勸道。
“婆母也是這麽說。娘，你說這小子到底隨了誰？薇姐兒都不像他這般。”葉歡苦笑不已。
“還能像誰，他爹唄。”趙氏順口接話。
然後，便是一室的沈默。
想起那早逝的女婿，趙氏忍不住擔心的瞥了葉歡一眼。見她臉色並未有異樣，這才開口道：“宋霖走了也一年多了，你，究竟是怎麽打算的？”
葉歡沒想到趙氏會這麽問，楞了好一會兒才答道：“怎麽，娘您也覺得我該改嫁？”
趙氏看著葉歡，眼裏滿是心疼。“你是我十月懷胎生下的，我也盼著你好。我知道你跟女婿感情深厚，可他已經走了，你再能幹也是個婦道人家。而且，你還這麽年輕，以後的路還長著呢，難道真要給他守節一輩子？”
這是趙氏頭一回這麽鄭重其事的跟她說起這檔子事兒。
葉歡也知道趙氏是為了她好，可她心裏始終還放不下。“我總覺得，他還活著......”
“你這個傻丫頭。”趙氏聽見她的低喃聲，眼眶不由自主的泛紅。“官府的訃文都下來了，還能有假？你該早些清醒才是。”
葉歡咬了咬唇，沒有接話。
209借錢
“我瞧著你婆母也不是那種迂腐之人，若是她同意......”
葉歡打斷她的話，說道：“娘，我知道您是替我著想。即便婆母真的不介意，可辭哥兒和薇姐兒要怎麽辦？難道能跟著我一道改嫁？”
一席話，就把趙氏噎住了。趙氏想了想，也是。那兩個外孫那麽的可人，任誰見了都喜歡，更何況是葉歡這個做娘的。
“況且，小叔如今在朝為官，官聲最為重要。我嫁到了宋家，便是宋家婦，一舉一動都需謹慎。”葉歡緩緩地說道，毫不避諱。“這一輩子還長，誰說一定要靠男人才能活呢！您瞧我如今過得不是挺好？”
聽她這麽說，趙氏心裏更難受了。“你總是處處替別人著想。女人家過得好不好，可不光是吃飽喝足穿金戴銀就行了！”
漫漫長夜才是最難熬的！有個貼心的枕邊人，日子才能過的更舒坦。當然，這些話，趙氏不能訴之以口，只能在心裏嘀咕。
葉歡二八年華，正是女人一生當中最好的年紀，不該就這麽獨守空閨。
趙氏每一句都是肺腑之言，但葉歡除了苦笑還能說些什麽呢？
母女二人對視了許久，趙氏才嘆著氣將話題轉移到了別處。說到葉父收的那徒弟，趙氏的臉色才好看了些許。“你爹說他有天分，才三天就能做出像模像樣的東西出來了。假以時日，必定能夠成大器。”
“爹的心病算是徹底解決了。”葉歡陪笑著說道。
“可不是.......從年前就嘮叨，耳根子都要聽得起繭了，如今算是如了他的願了......”趙氏說起那龐術的時候亦是讚不絕口。“嘖嘖嘖，你是沒瞧見他那一雙手，比女人還要白凈。明明是個男人，心靈手巧得連咱都自嘆不如！”
“當真有那麽好？”葉歡露出驚訝的表情。
“別看他長得結實，心思可細膩著呢。前些時候我還看到他衣裳上有個破洞，結果隔天就縫補好了。那針腳，真沒話說！若非他找我借針線，我還以為是哪個姑娘家給他補的呢！”
葉歡沒想到他一個大男人也會拿針。“如此說來，爹還真是收對人了。”
“你是沒瞧你爹高興的樣兒，做夢的時候都在笑。”趙氏嘀咕道。
葉歡笑了笑，暗道好人果然還是有好報的。當初，若非她幫了尤大他們一把，也不會有這個機緣讓葉父收了稱心如意的徒弟。因果輪回，果真不假！
喝了口茶潤了潤嗓子，葉歡又問起了盧家那邊兒的動靜。自打初四那日一別，葉歡就再也沒見過葉果。
“還能如何？她自個兒願意的，咱說再多也沒用。我是懶得管他們家的破事了，隨她去。以後過得是好是歹，都跟咱沒關系！”趙氏賭氣的說道。
葉歡揉了揉額角，暗道葉果這丫頭還真是不撞南墻不回頭。
“哦，對了。我還聽說盧燊近來與縣丞來往挺密切的，似是有意在衙門裏尋個差事。”趙氏忽然想起這茬兒順口就說了。
這事兒，還是葉江昨兒個回來提了一嘴，說是路過酒樓的時候碰到了盧燊。
葉歡皺了皺眉，道：“他倒是會鉆營。”
“呵，跟那些人打交道，沒幾個銀子能成事？”說到這裏，趙氏的語氣就變得不忿起來。“花著媳婦的嫁妝，還四處招搖，他也好意思！虧他還是個讀書人，也不怕臉上臊得慌！”
“有什麽不好意思的，誰叫人家的臉皮夠厚呢。”葉歡腹誹著。
趙氏發洩了一通，心裏才舒坦了一些。“要我說，你以後也別再管她了，讓她自生自滅好了。”
葉歡笑了笑，說道：“您就是刀子嘴豆腐心。嘴巴上說著不管，哪回她有事，您不是操碎了心？”
趙氏被她戳穿心思，不由得失笑。“你倒是會宣排我！之前你不好勸我，由著她去？說讓她吃些苦頭，才會懂事......”
葉歡點點頭，她說過的話她自然是記得的。“您記性倒是好。”
“我還巴不得記性差一些。”趙氏嘆道。“如此一來，我還能過兩天舒心日子。”
母女倆正感慨著呢，就聽見外頭傳來一陣腳步聲。沒過多大會兒，就見葉江急匆匆的走了進來。
“當家的，怎麽這個時候回來了？”趙氏看到葉江進來，有些訝異。他哪天不是忙到天黑才進家門，今兒個倒是稀奇，大中午的就回來了。
葉江擦了擦額頭上汗珠子，直截了當的吩咐：“去拿二百兩銀子來，我有急用。”
趙氏皺了皺眉，道：“前兒個不是剛拿了一百兩麽？”
葉江支支吾吾的，沒說出個所以然來。
趙氏身為他的枕邊人，如何看不出他的異樣來，於是板著臉問道：“這二百兩，你究竟做什麽用？”
葉江見瞞不過，這才老實交代了。“大哥說近來生意不好做，想借點兒銀子周轉。”
聽說是葉海找他借錢，趙氏的臉色就有些不大好。“上回借的一百兩都還沒還呢，怎麽又借？”
葉歡並不知道大伯借錢的事兒，聽趙氏這麽一說，也忍不住看向葉父。娘家日子雖然好過了，可銀子也不是天上掉下來的啊，哪兒能這麽往外借！
葉江本就是最笨的，根本就不想多做解釋。“叫你拿銀子就拿銀子，哪兒來那麽多話！”
趙氏被他的話氣樂了。“喲，還擺起大財主的譜兒來了！”
葉江臉色一哂，不自然的撇開頭去。“大哥都開這個口了，我難道還能回絕了？總歸是一家人，他有難我能不幫？”
“呵，他說的你就信？”趙氏早就看透了葉老大一家子，哪裏會輕易地上當。“前兒些時候大嫂還在我面前顯擺新打的金鐲子，又說過年的時候她女婿孝敬了多少，他們會缺這二百兩銀子？！”
葉江怔了一下，還有些不相信。“之前是之前，這都過去好些日子了。做生意的，偶爾有個周轉不靈的時候，這不也是常有的事？”
趙氏見他還在替葉老大一家子辯解，氣不打一處來。“你倒是會體諒別人！是不是覺得家裏有幾個錢了，就真當銀子使不完了？！你要借是吧？行，我這就給你拿銀子去！反正家裏就那麽些積蓄，你都給他們，咱們娘兒倆餓死算了！”
趙氏賭氣的起身，去屋子裏翻箱倒櫃，把銀袋子拿了出來，拍到了桌子上。
210後悔
葉江拿起錢袋子，將裏頭的銀票拿出來數了數，不禁有些傻眼。“說什麽胡話呢，怎麽也不會少了你們的花銷......怎麽才三百多兩？過年的時候不還有千把兩......”
趙氏冷哼一聲，道：“你還真是貴人多忘事啊！開年你去鄰縣買木料就花了三百兩，二月底東頭的鋪子又續了一年的租錢，大前天又給底下的夥計結算工錢又花了大幾十兩，這都不是銀子？”
葉江臉色僵了僵，完全忘了這檔子事兒。見趙氏臉色不好，心裏暗暗有些後悔。“這，這不是還有三百多兩，大不了咱緊著些花，總會賺回來的。”
趙氏哼哼兩聲。“在你看來，我就是那種小氣的人？可你也要搞清楚，就算是親兄弟還要明算賬呢。大伯跟你借錢的時候，可寫借條了？”
葉江心虛，不敢與她對視。“都是自家兄弟，寫什麽借條......”
“呵，以前咱家窮得都揭不開鍋了，找他借個一吊錢都要收幾分息錢，你倒是顧念兄弟情分，那他有沒有當你是兄弟？”趙氏想起葉老大一家子做的那些事情，心窩子就氣得直犯疼。
提起過去那些事，葉江果然沈默了。
那一次，葉果半夜發熱燒成了肺熱，賀大夫寫了方子讓他去鎮上抓藥。可那個時候，他手頭拮據，根本就沒那麽多錢，只得大半夜的跑去鎮上找葉海借錢。
一吊錢，葉海不是拿不出來，可張氏一個眼神，他連屁都不敢放。最後，還是葉江提出給息錢才借到手的。張氏給銀錢的時候，還說了很多難聽的話。葉江心裏堵得慌，卻還不得不陪著笑臉，承諾在三個月之內還清。
那件事已經過去了多年，他以為他都忘了。可只要一回憶，仍舊記憶猶新，仿佛就發生在昨日。
看葉江沈默了，趙氏才緩和了一下語氣，繼續說道：“我知道是你個重情義的，但也要有個分寸。你還有一大家子要養，有那麽多的夥計要養活。這二百兩看著是不多，卻是咱所有的積蓄了。你願意借出去，我不會攔著。但是，借據卻是要寫的，而且要註明還錢的期限。你怕別人說閑話也好，怕傷了兄弟感情也罷，若是做不到，那咱也不用在一起過日子了，我立馬帶著遲哥兒出去單過。”
“你，你說的這是什麽話！”葉江聽她說要帶著遲哥兒離家，頓時露出了幾分慌張的神色。
葉歡也在這個時候適時的站出來。“爹，娘說的沒錯。大伯父借錢可以，但是最好立個字據。另外，立字據的時候，最好還要有旁人在場。”
大伯父一家子早就與他們生了嫌隙，如今突然親近起來，無非是看她爹老實，想從他這裏撈些好處罷了。誠如趙氏所說，親兄弟也要明算賬，總是被他們拿捏也不是個法子。
葉江沈默了好一會子，總算是點了點頭。
葉江出去之後，趙氏就一屁股跌坐回了椅子裏。“好不容易過兩天安生日子，這都是什麽事兒！”
葉歡替她順了順氣，勸道：“爹的性子您還不清楚？就是老實人。大伯開了口，他也不能當場拒絕不是？既然把話都說清楚了，那就按照規矩來。若是大伯不肯立字據，那咱也有話說不是？”
“那也要他開的了這個口！”葉江的脾氣趙氏還不了解麽？他臉皮薄，又怕人說他為富不仁，處處受制於人，想想就讓人不安心。
“都說有借有還再借不難。若爹真開不了這個口，頂多也就損失二百兩銀子，就當是個教訓。大伯若是還厚著臉皮借錢，那就別怪咱把事兒捅出去。反正平時也不見怎麽親近，大不了各過各的，老死不相往來。”葉老太過世之前，兩家人就已經鬧僵了，如今不過是個面兒情，真要到了恩斷義絕的時候，那也是葉老大一家子自個兒作的，她半點兒都不會感到愧疚。
趙氏點了點頭。“也就只能這樣了。”
再說葉江揣著銀子去了葉老大那邊的雜貨鋪子，在門口徘徊了許久才進去。趙氏說的那些話雖然難聽了一些，可卻是不爭的事實。他有了些家底又如何，那些銀子可都是他辛辛苦苦賺來得，憑什麽白白的便宜了別人。定了定心神，葉江便一頭鉆進了後堂。
這個時辰，葉海應該在後堂用膳。
葉海見葉江進來，忙笑著迎了上去。
半個時辰後，葉江臉色不怎麽好的離開了雜貨鋪子。後堂傳出來的謾罵聲，讓他的心又沈了一份。趙氏說的沒錯，是他把人想的太好了！他拿他們當親人，人家卻根本沒把他當回事！借錢的時候，一口一個兄弟，一提立字據就當場翻臉了。
“你什麽意思，覺得咱會貪了你這麽幾個小錢？”
“不想借就算了，何必用這種法子來折辱人！”
“葉老二，你如今是有出息了就六親不認了是吧！別以為有了幾個臭錢就高人一等！還立字據，你把咱當成了什麽？！”
想起張氏罵的那些話，葉江心裏就怒火翻騰。有求於人的是他們，卻還怪他不該讓葉海寫借據！呵呵，看來真如趙氏所說，他們本就打著只借不還的主意！
葉江走出去很遠之後，後堂的謾罵聲才漸漸地歇了。張氏的大嗓門兒，罵的那些話，外頭的夥計可都是聽得一清二楚。
幾人心照不宣的對視了一眼，低下頭去，權當沒聽見。
老板娘的蠻橫無理，他們也不是頭一回見識了。不過，讓他們沒料到的是，她連親戚情分都不念，對小叔子都這麽不留情面。
後堂，葉海見張氏喋喋不休沒完沒了，忍不住惱了。“我就說這主意行不通，你偏不信！如今倒好，把人給得罪了吧！”
“得罪了又怎麽樣，你還真當我怕了他！”張氏憤憤的說道。“早就說他沒把你當兄弟，你還不聽。如今看清楚他的真面目了吧？親兄弟跟他借錢還要立字據，虧他說得出口！”
葉海撇了撇嘴，倒是沒覺得這有什麽錯。他也做了多年的生意，哪裏會不知道親兄弟明算賬的道理。二百兩銀子又不是二兩銀子，自然是要寫個字據更為保險。
211閑言碎語
只不過，這話從葉江嘴裏說出來的時候，他心裏還是多少有些不舒服的。
張氏罵了一通猶不解氣，繼續發牢騷。“都說葉老二是個老實坨，我看都是裝出來糊弄人的！為了區區兩百兩，就翻臉不認人，我呸，我看他該叫葉摳門兒才對！”
葉海見她越說越沒道理，忍不住打斷道：“行了行了，人都走了，說這些有用嗎？”
“怎麽沒用了？我就是要讓左鄰右裏都聽見！讓他們都好好兒的認清葉老二虛偽的嘴臉！”
葉海聽得直皺眉。“你快得了吧，真要鬧出去能好聽？一筆寫不出兩個葉字，他葉老二丟臉，咱臉上能有光？”
張氏才不管那麽多呢，她只圖自個兒心裏痛快
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