溫禾昨個替赫連斷擋酒,醒來已是午後，後被木七飛葉傳信，喚到水榭閣樓,喝了幾盞茶,聽了個頗簡短的故事。

登岸,已是暮色。

木七同她講得是關於初戀的一個小故事：

十二年前，天清雲湛的一個午後。

柳媒婆帶著梁彩枝,去斷背山角的七爺廟進香。

三炷粗香燃起，置於古鼎香爐。

柳媒婆跪至蒲團,向神龕前猙然兇悍的神像祈祝禱告，“求七爺為彩枝覓個好婆家。”

跪在旁側的梁彩枝,跟著執香叩首，但她未求什麽。

每逢初一十五，柳媒婆便帶著梁彩枝到七爺廟進香。

柳媒婆從姻緣求到福壽，再到金錢，凡塵中的貪念欲望,求了個遍。

倒是每次隨她一道來進香的小姑娘，從未祈告過什麽。

小姑娘雖頰面布滿黑斑,然一雙眼睛純澈如泉,別人叩首祈禱時，她會偷偷盯著神像看。

木七的泥塑神像,頗有幾分兇悍羅漢的味道，旁人多看幾眼便生懼心，小姑娘倒是毫無懼意。

木七第一次，對凡塵的一位小姑娘有了興趣。

一日，空山積雲。

稍頃下了瓢潑大雨。

梁彩枝一手挎著藤籃，另一手遮在額前,一路自山間小路跑進七爺廟避雨。

檐下，雨珠連成串。梁彩枝擡手拭掉額上濡濕，擰了擰裙角袖口的雨水，又伸手去接筒瓦上滴落的雨珠。

啪嗒啪嗒，雨滴落入掌心。頗枯燥無聊的事，梁彩枝卻沈醉其中。

神像內修憩的木七，認出此人正是每次跟大人進香，會偷偷打量神像的那位小姑娘。

他自神像內化身而出，走去廟堂門口，“姑娘怎的一人進山，若遇豺狼怎麽好。”

梁彩枝側身，瞧見素衣淡衫的一位俊雅公子，徐徐朝她走來。

她不由得羞赧一笑，“我不進深山裏頭，就在山腳下挖一些黃芪，想來不會遇見兇惡豺狼。”

“公子可是來此避雨的？”她眨著大眼睛再問。

木七搖搖頭，“非也，我長住於此。”

水汪汪的眸底竟是疑惑，梁彩枝回顧空山廟宇，“沒見這山裏有人家啊。”

“我乃此廟廟祝。”

梁彩枝仔細盯著對方看了好一會，又靜靜垂首，眉梢眼角掛滿羞澀，彎彎的唇角隱著小女兒家的竊喜。

小姑娘的害羞，全然落在木七眼底。

他知曉小姑娘名喚梁彩枝，乃柳媒婆鄰家的女兒。

柳媒婆進香時，曾對著神像多次祈告，梁彩枝是個苦命孩子，父母早逝，被她接濟拉扯著長大，旁人都道這丫頭克死父母雙親，乃是個孤煞之命，不喜與她親近，她期望七爺能保佑小姑娘覓個好婆家，也好讓她得一份豐厚彩禮。

木七還是問了句，“敢問姑娘芳名。”

“梁彩枝。”純澈的大眼睛忽閃兩下，瞄向對方，“你叫什麽名字。”

“木七。”

倏地，雨停。

梁彩枝望著空山新雨後，蔥郁林木上架起一道彩虹，她微微側首，向身側的木七笑笑，不說什麽，提起藤籃打算離開，方小跑一步，一截素色袖衫，恍入眼底。

袖口之下，指骨纖長白皙，指尖捏著一方素帕，木七淺笑，“你的臉，花了。”

梁彩枝頰側黑斑，是故意畫的。

母親從小便告知她，窮苦家的女兒生得美，未必是件好事。

梁母便讓她每日往頰面上畫斑。

梁彩枝父親早亡，梁母以織布養蠶為營生，將小彩枝辛苦養到十歲。可肺痹還是奪走梁母之命，梁母咽氣之前，將小彩枝托付給了鄰家的柳媒婆照拂。

梁彩枝在柳媒婆照拂接濟下，長到十五歲。

她入廟躲雨，巧遇木七的那日，剛好及笄。

柳媒婆的相公張元寶，生了癰疽，梁彩枝便每日到山裏挖些黃芪給張元寶熬湯治病。她每次進山，都見七爺廟前排著前來進香的大量香客。

有時，她挎籃朝門縫裏望望，並不見小廟祝的身影。

傳聞，小廟祝乃七爺一縷靈識所化，極少現身，也不知是否是真的。

這日，天色漸暗，進香之人陸陸續續下山，待廟前再瞧不見人影，梁彩枝才走進七爺廟。

後院參天菩提樹下，木七正烹茶，偏首見挎籃的那道纖弱身影，他起身走去，“天這麽黑，怎的還未歸家。夜裏的深山可不安全，不僅有豺狼虎豹，夜路上還有可能遇到壞人。”

梁彩枝握著籃柄的手，緊了又緊，似是鼓足了勇氣才說出口，“我想來見一見你。白日裏，廟前人很多，我擔心你在忙，不便打攪。”

木七指指被雜草薔薇掩了大半的一扇木門，“那裏有個後門，若想見我，可從後來進來。還有，我平日不怎麽忙。”

木七不放心，親自送梁彩枝回家。

他遠遠站在路邊，瞧著小姑娘進了院門，這才離去。

自那之後，梁彩枝每次上山挖黃芪，便打木七專門用法術設的那道唯有她一人能看到的後門入廟，與木七見上一面。

兩人話不多，多半是梁彩枝靜靜看木七煎上一壺菩提茶、炒一竹篩山栗子，自己同自己對弈幾局，或是看他描募一兩帖山水畫；有時，木七會執一卷書冊，讀些詩句。

梁彩枝的父親，生前是個教書先生，自小便教她識文斷字，母親也同她講些古籍典故，雙親去世後，梁彩枝因思念父母，常翻出雙親遺下的書冊看，因天生聰穎，倒也自學了不少知識。

木七口中誦讀的那些詩句，她歸家後，一一謄抄下來，睡前總要默默念上幾遍。

一日，對街開豆腐坊的張娘子，到柳媒婆家為兒子說親，梁彩枝躲在內屋，聽到兩人談及納采一事。

張娘子的兒子小睿，是同齡人中唯一一個不嫌棄梁彩枝是孤煞命數，且肯同她說話的人。

但幾年前小睿不慎落水，雖被救上岸，但自那之後，腦子便不怎麽靈光。

沒幾日，張家果然送來了彩禮。

柳媒婆拉著梁彩枝的手道，張家兒子腦子雖不怎麽靈光，但家境殷實，經營著三家豆腐坊。

擔心她反對這門親，又貶低她道，她這雙眉眼雖長得不錯，但面上黑斑委實難看，再加上命格不好，克死雙親，勸她莫要挑婆家，乖乖嫁去張家過安穩的小日子。

梁彩枝只道二字：不嫁。

柳媒婆的臉，瞬間垮下來，噴著吐沫星子道張家的彩禮都收了，怎好退回去，豈不砸了她多年的說媒招牌，日後誰還上門找她說親。

她這些年受梁母所托，養育照拂她這個孤女不容易，為她覓個好歸宿，一是了卻梁母的心願，二是讓她這個辛苦照顧孤女多年的老婆子得一點棺材錢，若這點棺材本都不給她，豈不是養了個白眼狼。

連著幾日，木七發現小姑娘悶悶不樂，總對著小廟後院的一汪泉發呆。

木七放了銅壺，負手走至泉邊，盯著映在水中皺成一團的小臉，提點道：“若有心事，不如去說給七爺聽，或許七爺能幫你的忙。”

梁彩枝嘆口氣，右掌托腮，“我先前給七爺進了不少香燭點心，但從未向七爺祈過願，因為我除了想讓我父母活過來，沒什麽旁的願望。可是我知道，人死不能覆生，七爺亦幫不了我。”

“可你如今有了愁事，何不向七爺訴一訴。”木七仰首望望著探入雲層的菩提枝，“七爺是很靈驗的。”

梁彩枝打泉邊站起，直望著對方那雙琉璃眸，“你可有心願？”

木七沈吟片刻，“好像，未有。”

他自荒山而生，已看盡春秋。千萬年如一日，心如清泉，無所欲求。

“你可有想過結婚生子？”梁彩枝小手攪著袖口問。

木七怔了下，倏爾一笑，“這個，從未想過。”

梁彩枝眸光漸黯，靜靜垂下頭。

“柳大娘給我說了一門親，我不想嫁，永遠都不想嫁人。”良久，她嘟囔道。

木七撫了下對方的頭，“可姑娘大了，終究要嫁人的。”

梁彩枝擡眸，緊緊盯著木七看，看著看著，眼底發紅。

木七：“怎麽一副要哭的樣子？”

當夜，梁彩枝卸掉面頰黑斑，柳媒婆驚得說不出話來。

張元寶亦瞪圓了眼，“就憑這副模樣，咱得找張娘子多要幾份彩禮。”

柳媒婆一掌拍過去，“傻缺，我們彩枝哪能嫁給個傻子。”

隱在一側的木七，瞧見柳媒婆一雙眼睛輾轉於梁彩枝身上，眸底貪婪得意之色掩都掩不住，只聽柳媒婆得意絮叨：“我得好好給我們家彩枝物色個好人家。”

梁彩枝頰側還掛著水珠，素淡模樣如出水芙蓉。但眼底卻黯淡無光，她輕聲說：“彩枝不急，柳大娘慢慢找。”

為了不嫁給張家傻兒，梁彩枝現了真容。

因梁彩枝多少了解柳媒婆為人，貪財。

梁母臨死前將她托付給鄰家時，給了柳媒婆一筆銀錢作為報酬。柳媒婆以為她不知，更是對外只字未提，只道可憐鄰家孤女，本著良善之心接來收養，妄以此贏個好名聲。

梁彩枝曾多次聽到柳媒婆跟張元寶抱怨，她本是個好相貌，可惜面頰生胎斑，若無那一臉斑，可多向未來婆家討一些彩禮。

她洗掉面上黑斑，柳媒婆定然不滿足張家給的彩禮，定會替她物色彩禮更加豐厚的門戶。

再尋婆家，這需要時間，能多拖一時是一時。

木七一恍身，出了門，喟嘆一聲：這個傻丫頭。

梁彩枝本是個美人輪廓，但頰側布滿黑斑被人嫌棄詬病，祛了黑斑後，乃是個清秀水靈的大美人。

世人愛美顏，尤其好色登徒子，再不提她克死雙親的孤煞命格，先前瞧不上她的人，紛紛登門柳家說親。

說親隊伍中，不乏權貴之家，雖說入高門只能做個妾，然嫁妝令人動人。

柳媒婆挑花了眼，拿不準主意，便拿著一沓小郎君的庚帖，去找算命先生批八字。

看梁彩枝與哪家聯姻，更旺她柳媒婆的財。

康大仙瞧了案上癱著的眾多庚帖，隨意翻一翻，掐著手指頭，方要張口之際，被木七以術法操控。

康大仙訥訥道：小女未到嫁時，倉促結姻，只怕人財兩空。

柳媒婆便暫擱梁彩枝的婚事，等待嫁吉時。

翌年，暮春。

天闕城的大國師，代李氏皇家到宿新郡龍母臺，為承虞國祈運。

傳聞國師乃半仙之人，自宿新郡而生，自承虞國開國始皇帝起，連續輔佐三十餘位帝王，護佑承虞國風調雨順，國運昌隆。

甚至有這位懂陰陽五行，谙風水兵法的國師在，外藩不敢動異心，黨項亦不敢侵擾。

如此，才有了承虞國五百餘年的太平盛世。

半仙入城郡，滌盡一切邪煞黴運。

每次國師到訪宿新郡，城裏總多出一堆辦喜事的人家。

柳媒婆亦趕著國師入城郡的好時機，給梁彩枝暗中定下了郡守府的謝老管家。

雖說謝管家已上了四十壽數，且有些禿頂，但權勢頗重，在郡守府是個說話分量極重之人，郡守大人遇難事，除了與自家娘子商量，便是要聽一聽謝管家的意見。

謝管家此次納妾，是因管家大娘子多年無出。納了妾，好延續謝家香火。

柳媒婆十分滿意這門親，說起來梁彩枝是她半個女兒，她便是半個娘，若嫁給謝管家，便成了郡守府的內眷，它日行走於街市坊間，她面上添不少光。

管家大娘子是個重面相的人，盡管柳媒婆將梁彩枝誇得天花亂墜，還需得過一過她的眼，面相刻薄或妖媚的不成。

柳媒婆便帶著梁彩枝去見管家大娘子。

恰逢國師到郡守府做客，管家娘子被相公喚去幫忙，柳媒婆便改道入了郡守府。

柳媒婆暗中思量，待謝管家見了梁彩枝的好模樣，沒有不滿意的。即便大娘子不大願意，也會想法子娶回家。

彩禮錢，她需得多加點，於是向穿梭的丫鬟，打聽了管家所在，欲讓管家先見一見梁彩枝。

梁彩枝被留在院角的假山一側等候。

恰時，國師與郡守夫婦一行，行至院前賞百枝蓮。

郡守夫人發現國師的眼睛並未多停駐在開得嬌艷的百枝蓮上，反而多瞅了幾眼丈遠距離，假山角落裏的一位姑娘。

姑娘一身素衣，裊裊婷婷，白白凈凈，即便遠觀，亦能分辨出是個難得的好皮相。

小姑娘似乎一人對著假山說話，時不時拿手遮一下眼睛，像是被嚇到的模樣，怎麽看腦子都有點問題。

但國師似乎覺得十分有興趣，雖不曾開口問什麽，但臨走時，沖著小姑娘的方位勾唇一笑。

國師一向端肅，嫌少有笑容，郡守夫人便將那位小姑娘放在心裏。

當天夜裏，郡守夫人召見了梁彩枝，送了一對金釵，認做幹女兒。

寺廟後院，木七汲取不探泉水煮菩提茶時，繞著薔薇花的後門吱得一響。

還未見到人影，木七笑意先至。擡首，果然看見梁彩枝捧著個檀色木匣子走來。

“元寶叔叔賭輸了錢，郡守夫人替叔叔還了賭債，元寶叔叔算得上我半個父親，這份恩情我得還。他們讓我入國師府當差。”梁彩枝上來直接道。

“國師府？”木七自然曉得前幾任郡守，依著天闕皇城國師府規模，為國師往宿新郡打造的那座恢弘府邸，他更比常人谙習對方身份。

國師同他一樣，出自斷背山。本是上古白澤神獸遺留的一抹靈氣，約莫五百年前，化形而出，輔佐承虞國開國皇帝李長焱，治亂世，平旱災，護國運，啟承虞盛世。

大概每隔數年，國師會從國都天闕皇城，至宿新郡龍母臺為國祈福。

至多留城郡半月之久。

“你可想去國師府當差？”木七問。

梁彩枝點點頭。

“若是因為銀子去做差，大可不必。我這裏還有些餘銀，你可拿去還了郡守夫人的情。”木七暗暗幻出個錢袋，遞給梁彩枝。

梁彩枝小臉一紅，“怎麽能收你的錢呢，再說我都答應了郡守夫人，不能失信的。”

木七見人已有了主意，便不再勉強，而是玩笑道：“入國師府當差，應頗為清閑。待國師回了天闕城，那諾大院子便成了空院，你豈不是要閑得拔院子裏的草了。”

梁彩枝一揚小臉，“沒主子伺候，我還落得清閑呢。可即便不清閑，我也想留在國師府，好過整日聽柳大娘絮叨彩禮婆家。”

木七收斂玩意，“柳媒婆與張元寶一個貪得無厭，一個懶散嗜賭，你勿用真當自己是她們的女兒。養育之恩雖重，但持恩挾報，是為惡相。日後少與那對夫妻親近，若遇困難可來找我，或說給七爺聽聽。”

梁彩枝垂睫，“我的心事，最是不能說予七爺聽。”

“哦？為何。”

“我，我不敢。”梁彩枝嚅囁道。

山風將一片菩提葉一瓣薔薇，高高卷起，又靜靜吹到泉水裏，圈圈漣漪散盡，歸於平靜。

梁彩枝將手中的檀色木匣子遞過去，“這個勞煩你替我保管，但你切記，不能打開。”

木七接過檀色匣子，眸帶促狹，“裏頭該不會是什麽兇器、銷贓之物吧。”

梁彩枝有些急，“當然不是。裏頭裝得是世上最溫柔的東西。”

七爺廟的後院，安靜了近一個月。

木七坐在菩提樹下，藤木搖椅上，望著那道關闔許久的薔薇後門。

那丫頭也該來了。

按往歷，國師至多留在宿新郡半月，可擡頭望天，依稀可見白澤之氣籠罩整座郡池。

不知國師為何遲遲未回國都天闕。

不知那丫頭在國師府過得如何，有沒有被欺負。

木七打算去趟國師府瞧瞧。

她喜歡喝他炒得菩提茶，還有山栗子，木七便稍了兩包動身。

倏地，前廟傳來異動，木七瞬間落在泥塑神像前。

原是只麅子精來偷貢果子，木七憐惜山內弱靈，往常傻麅子來偷食時，只當沒瞧見。

然，這次，傻麅子將他藏在神龕內的檀色匣子翻了出來。

“大膽麅子。”木七一呵，傻麅子嚇得丟了匣子逃竄出去。

匣子被摔開，裏頭露出一截帕子。

木七彎身拾起。

素帕染著淡淡菩提香，邊角用術法勾勒一片綠葉，正是他當初遞給梁彩枝擦臉的那方帕子。

那天，小姑娘跑來寺廟避雨，雨水花了頰面上的黑斑。

他記得他遞予她帕子時，說：“你的臉，花了。”

那方帕子，被她帶走後，未曾還回。

木七端著帕子凝視許久，角落綠葉旁多出一小行繡字：山有木兮木有枝。

山有木兮木有枝，心悅君兮君不知。

木七去往國師府途中，唇角抑不住上揚。

他終於明白，她當初為何問他可有想過結婚生子。

而他對她說姑娘大了總要嫁人時，她為何快哭了。

因她心裏的人是他，想嫁的人，亦是他。

國師府門口，木七剛巧看到國師的雙驄馬車，停在一對玉獅子前。

國師先下了轎子，隨後車簾一卷，梁彩枝探出一顆腦袋。

滾著暗紋的寶藍袖口輕擡，國師親自扶梁彩枝下了車轎。

木七聽到隨行的一個丫鬟，喚梁彩枝二夫人。

梁彩枝貌美，入國師府被相中，本不稀奇。

那對相攜的身影，漸漸步入國師府大門。

朱漆銅環的門扇，關闔的一瞬，徹底掩去那抹纖細身影。

木七的心臟，於一剎那間，緊縮了下，之後是空落落的疼。

很輕的那種疼，足以忽略，可那層層疊疊漫上的空落，卻那般重。

木七攥緊手中帕子，對著天空浮雲，淡淡一笑。

他想，倘若，檀木匣子不曾打開就好了。

溫禾走在通往落腳別院的小路上，國師府燈燭漸亮，暖色光暈籠著邊角的胭脂色薔薇，烘出一分柔情三分靜謐。

眼前的黃昏景致，恰似木七與梁彩枝之間的故事。

清清淺淺的靜謐中，摻著淡淡甜蜜花香，方嗅到花香，天已暮色，來不及欣賞嬌花的綺麗，世界將沒入暗夜，徒留一份蕭索惘然。

一聲驚悚尖叫劃破平靜，前方院子繼而喧囂漸起。

溫禾尋跡望去，是玉嵐郡主的合歡苑。

外出探搜邪祟無果的幾位少室山弟子，恰好歸來，聽了方才的驚恐叫聲，齊齊趕往合歡苑。

玉嵐郡主歿了。

死在自己床榻上。面色紫青，眼瞳外凸，布滿血絲。

更怪異的是，十指蜷曲向上，像是在發狠地撓著什麽。

廖深行帶著專探屍氣的方士趕至。

光頭方士搖鈴燒符，結咒，探看屍身。

最終給出結論：郡主死於夢魘。

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