宿新郡城東北二十裏，有一斷背山。

山下建一座孤廟，廟裏一尊泥塑神像，受四方百姓香火供養，人稱地菩薩，又喚七爺。

多年前，七爺廟香火鼎盛，雖是山郊野廟，方寸之院；七爺的身份亦無跡可覓，更不知是誰第一個稱其為地菩薩。

市井坊間流傳多個版本，眾說紛紜，但無統一答案。

於是七爺便蒙上一層神秘色彩。

但也有人道，地菩薩這個稱謂聽上去不正統，佛家典籍卻無地菩薩這一記載，倒像是山精野怪，以法立威施惠，愚昧凡塵百姓。

再是有道理，抵不過靈驗。

管你天菩薩還是地菩薩，又是哪家的七爺，只要靈驗，便是大家心中的真菩薩。

小小七爺廟，不比皇家國寺聲譽稀，引得無數前來請福祈願的信男信女。

這個七爺頗有意思，每天只受七炷香火。

卯時初刻起，按香客先後到來順序，擇一時辰，自動開啟古樸廟門，依次放行七人。

第八名香客，會被隔之門外。

有慕名前來的香客，背著鋪蓋卷排了數日，仍排不到每日頭七名的香號，忍不住翻~墻~頭。

然，無論給七爺供奉的是何等名貴香燭，又帶了多麽稀罕的珍饈寶物，那香是點不著的。

於是，香客們繼續乖乖排隊。

飛雪潑雨，霜凍三伏，哪怕砸雹子，廟前最不缺的便是香客。

直到十餘年前，廟裏吊死了人，香火每況愈下，香客寥寥無幾。

那扇古樸的古銅褐門扇，再未自動開啟關闔，隨便多少香客，都可輕易踏檻入廟，燃香祈告。

人們道，七爺老了，七爺不靈了，七爺搬家了，漸漸大家都忘了七爺。

斷背山恢覆以往的幽闃，通山小路上，雜草叢生野花擁攘。

倒是有牧童樵夫偶到七爺廟歇腳，灌一囊袋山泉，啃上兩口幹糧。

再後來，兩個叫花子病死在七爺廟，屍骨無人收，生蛆腐爛，更有傳聞此處夜裏鬧鬼，於是再無人踏進七爺廟門。

孤廟沈進歲月，日趨衰頹，斑駁壁墻，腐朽了門扇，若有殘月當頭，寒鴉驚鳴，自生荒涼之感。

又說，郡守大人為編撰最新版《宿新郡志》，親帶官員實地考察山水地貌，瞧上了斷背山的風水，打算於山腰建別院，施工圖紙都已著司建坊趕制好，就等著吉日動工。

七爺廟本該絕跡於此，可天道難測，不久前的一個雷雨夜，雷火擊中廟宇，生了大火，本就不堪一擊的荒廟成斷壁殘垣。

翌日，附近太平鎮的孫木匠，接到一筆銀子，一封無名信，要他於最短時間內修葺七爺廟。

孫木匠窮苦一輩子，從未見過如此多銀錢，當即招呼自己九個兒孫，扛上建築工具，前去斷背山開工。

好在七爺廟小，一家人幹得起勁，一天之內便將破爛廟宇修葺完好，只剩請個會雕塑的師父，給七爺重塑神像。

翌日，孫木匠招了從小捏泥人的海伯，到廟宇實地勘測。

廟前屋後，整潔幹凈，龕臺上供奉了新鮮糕點瓜果，寶鼎香爐內散著裊裊香煙。

而先前碎成塊的焦黑神像，鮮活完好矗於廟堂正首之位。

孫木匠納悶了一陣，暗忖可能是那位無名財神，另請了雕塑師父重塑神像，而那位師傅嗜潔凈，順便打掃了廟堂，於是樂呵呵拽著海伯去鎮上酒家吃酒慶賀。

也是從那天起，七爺廟重啟香火的消息散播出去。

古銅褐的廟門，覆自動開啟閉合，同往日一樣，卯時初刻起，只接七名香客。

消息一出，慌廟前擠了不少瞧熱鬧的人，當日進香的七位香客，無一不在翌日前後，攜重禮來七爺廟還願。

於是，眾人道，七爺回來了，七爺廟又靈了。

雲汲自斷背山深處走來，遙遙望見七爺廟前，排著捧香燭貢品的無數香客。他垂眸打量一眼手中沾血的斷袖。

上好的雲中紗，色澤香艷，糅著脂粉血繡味。從上頭殘留的血跡氣澤分辨，他斷定，此乃杜棉棉的殘裳。

他不知，他送予溫禾，用以異地溝通的蟠龍玉玨，怎會在杜棉棉手裏。

但，杜棉棉現下有難。

雲汲依著玉玨的痕息，尋到斷背山腰腹一處窟洞。洞內已無人，地面只殘存一些藤葉碎衫，諸多血跡，幾縷斷發。

遲疑片刻，雲汲走向低聲交話的人群。

葳蕤深木雜花間，倏地出現一位如謫仙般的公子。候在七爺廟門口的一個垂髫稚童第一個發現，指給身側的阿姆看，眾人便相聚望向不疾不徐走在山路間的青衫公子。

凡塵俗子，從未見過如此飄逸出塵之人，隨著雲汲步伐靠近，眾人臉上趨現驚艷之慨。

世上怎會有公子俊雅至此，日光照拂下，肌膚比姑娘還要白嫩無暇，五官更是連丹青手亦畫不出的俊美端方。

明明是自深山雜草間而來，衣衫步履，皆纖塵不染。

“是仙麽？”

“仙人怎會來這荒地。”

“沒準真是仙，百裏之外不是有座少室仙山麽，沒準是少室山的仙長。”

“憨貨，少室山住著仙人是傳說，誰真的見過仙人。”

眾人交頭接耳間，雲汲已停至廟宇門扇前。

這人，明顯是要插隊啊。

眾香客後知後覺。

若是常人，早便被排隊的香客們劈頭蓋臉罵下去。但見如仙的俊美郎，無一人罵出口。

一位木釵婆姨紅著臉小聲問：“公子可是來給七爺進香的？”

雲汲一臉溫雅，望向人群中的木釵婦人，緘默不語。

他自然並非香客，又不會說謊，不如不言。

此刻雲汲被群視，頗有些不自在。

怪他之前未變身普通凡人，才引來這不必要的，或疑惑或驚奇或熱忱的目光。

那婆姨接到美男子溫柔一瞥，已受寵若驚，一點不惱恨對方沒睬她的話。

人群中有書生裝扮的青年小聲念叨：“這個，這位公子……若是來給七爺進香的，須得每日卯時初刻捧香而至，萬事講規則，佛家講緣法，就算我們許你插隊，怕是七爺不許公子進這廟門啊。”

隨著人群中遺憾或讚同的一疊聲是啊，褐色廟門自內力打開，撲面一股清淡奇香，一位素衫公子迎出門，溫和謙卑地朝雲汲拱手道：“高人，請。”

眾人驚嘆聲中，門扉徐徐關闔，掩去兩位如仙之姿。

香客們捧香驚嘆，傳聞七爺廟來了個身染奇香的俊美廟祝，果然，英俊不凡。

廟祝親自相迎，看來那位青衫公子身份亦不凡，連七爺亦為此破了例。

無一人嫉妒，唯有欣羨。

後院，菩提岑森，枝葉如蓋，香氣彌漫。幾片菩提葉蕩在泉池中打旋。

此香，雲汲並不陌生。

往日，溫禾下山，總沾些異香回山。原本他想著是沾染了某個姑娘身上的香脂氣，那丫頭常去勾欄花肆玩樂，他是曉得的。

他當時頗意外，花肆裏的姑娘，竟愛此種靜謐幽淡之香。

不成想，竟是沾染了這院中的菩提香。

雲汲負手望著探入層雲的菩提樹，以及丈遠處的一汪碧泉。

素衣公子先一步施禮：“小仙見過仙長。”

雲汲回望對方，雖一身素衣，卻難掩矜雅氣韻，哪是山野廟祝能有的風采，“你便是七爺。”

“不敢，承蒙一方百姓香火供養，妄稱小小地仙，仙長換我小七就是。”

空中懸出一片染血的碎紗，雲汲直接問：“可曾見過穿緋紗的一位姑娘。”

斷袖輕紗落至小七掌心。

上頭的殘血，依稀含有木棉花芳香，只打量一眼，小七斷言：“見過，這姑娘有恩於小七。說來小仙這荒廟得以修葺，全賴這位姑娘的功勞。”

實則，暗中給孫木匠送銀錢及無名信的，正是杜棉棉。

小七解釋：“我失去民眾信仰，香火全無，靈身不濟，再無力護佑恩澤此方民眾，本在這荒廟沈睡。一夜，小廟被雷電擊中，起了火，毀了椽。恰好一位姑娘路過，那姑娘本著良善菩薩心，憐惜我這荒廟，便暗中給了居於附近鎮上的一位木匠銀錢，重新修葺這荒廟，引來香客，這才有了現如今仙上所見的整潔小廟。哦，這些，亦是小七向地精打探而得。不知仙上緣何問起這位姑娘。”

雲汲擡眼，望向掩於山腹林木深處的洞穴，“杜棉棉，曾被囚至斷背山一處窟洞內，曾向我求救，現下消失，不知所蹤，只剩殘破血衣。”

小七握緊殘裳，一臉驚訝痛惜，“怎麽會……我方蘇醒不久，靈力不濟，時而於這不探泉泉底深眠修行，難不成在我深眠期間，棉棉姑娘出了事。我……我身為一方地仙，竟讓恩人在此遇災，簡直慚愧。慚愧至極。”

雲汲一眼瞧出對方體內靈力微渺，若出厲害妖魔，可輕松避開地仙耳目，便生不起責備之心，於是便向對方打探相關消息，“近日，可有妖魔邪修出入斷背山。”

小七謹慎答：“六日前，一團魔氣忽降斷背山歇腳，我實非妖魔對手，擔心被妖魔發現，將我靈身摧毀，便蟄身泉底，避開此劫。難道……棉棉姑娘便是被那妖魔所害。”

極有可能是魔陰王朝出逃的妖魔，雲汲肅容，再問：“可知是何妖魔。”

“骨妖，千年黑骨妖。”

—

赫連斷靜靜立於酒池旁，酒池中的倒影似有些不耐煩，他沈沈道：“小蒜苗，是你自己出來，還是本君揪你出來。”

偌大酒池肉林，仍不見半點回音。

十二方酒池，赫連斷邁開步子，沿池查看。

此處一眼望盡，若要藏身，非酒池不可。

每掠過一方酒池，望見內裏的空落，赫連斷眉心便沈郁一份，指骨微蜷，將一池酒凍結。

暗室下埋滅靈陣法，專抑術法靈力。赫連斷能凍結酒池，並非施用法力，而是自身攜帶的寒意。

那份寒意滲骨，可凍萬物。

酒池上的霜雪繼續蔓延，赫連斷停至一方酒池邊沿。

池底靜靜躺著一抹身影，淩亂的櫻草色輕紗衫，濃密長發幽幽搖曳於酒水之中，面色蒼白透明，長睫如扇，他仔細觀察對方鼻息處，不起一絲漣漪。

赫連斷只覺呼吸停滯一瞬，他靜靜吸一口氣，淺聲道一句，“蒜苗。”

池底之人，毫無反應。

赫連斷一晃身，落入酒池，托起平躺於池底的那團嬌小。

溫禾半個身子出了酒池，赫連斷撥開少女散亂臉頰的一縷發絲，捏著對方肩胛處，又低沈道一聲蒜苗。

懷中人仍舊無反應，赫連斷抱人上岸，讓那顆濕淋淋的小腦袋，倚在自己肩頭，拿手指探著對方脖頸處的脈息。

那脈息似有若無，赫連斷手指下滑，尋更強脈搏，噗得一聲，一口酒噴到他臉上。

溫禾詐屍般跳起來，捂著脖子低笑，“癢，赫連斷，你是不是故意的，你怎麽知道我怕癢。”

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