自從溺水，趙啟謨便沒去縣學上課，李果一度以為是因為啟謨生病，因此才得以休假。

不過很快李果還是察覺出異常。

其一是仆人們在談論回京城的話題；

其二是趙啟謨書房的書開始裝箱，一箱箱打包。

此時距離趙啟謨回京也不過兩天。

李果站在書房裏，看一卷卷書被搬下，編號，入箱，他心裏不安，隱隱覺察不妙，臉上表情幾番變化，茫然，不安。

趙啟謨本來坐在書案前書寫，見李果進來，將筆擱下，幹脆靜靜坐著等李果質問。

“啟謨，怎麽將書裝起來？”

李果喃喃問著。

“要運回京城。”

趙啟謨回得平淡。

本來在給書卷編號的罄哥，聽到兩人問答，停下手裏動作，不安地搓手。

“可是你人在這裏，為什麽要將書運回京？”

李果顯得很激動，揮動手臂，指向堆在一起的數口箱子。

趙啟謨臉上仍沒有神情起伏，他輕輕說：“你可知道官員三年調任？”

李果杵著，臉上有著驚詫的表情。他從小到大，在衙外街長大，來來往往的官員無數，他知道官員會調任，任期滿便會離去，可有些官員也並不離去，在衙坊定居，何況趙啟謨從來沒提過他爹會調任，他會離開的事，讓人如何想到。

“你要回去了？”

李果心中百味雜陳，瞪大眼睛看著趙啟謨，雙眼甚至有著幾分惶恐，他希望趙啟謨能搖頭否決，然而趙啟謨點了點頭。

“我以為你生病了才不用去縣學……”

李果的眼眶泛紅,再說下去,他似乎就要哭了。

這時罄哥走過來，攬抱李果。不想李果大力推開罄哥，轉身奔下樓，跑得飛快。

“公子。”

罄哥看向趙啟謨，趙啟謨埋頭書寫，顯得十分冷靜。

“唉，還是要早些告訴他。”

罄哥心裏難過。

“早晚都一樣。”

趙啟謨將書信折起，言語淡然。

李果心中也不知是惱怒是難過，他一股腦奔跑出趙宅，來到衙外街，才停下腳步，想著自己為什麽要跑，然而心裏很難受，很堵。仿佛有只手掐住他的心臟，一陣陣抽痛，以至他只能通過逃跑來試圖擺脫如此不舒服的狀況。

這種難受得無法忍受的感覺，李果還是第一次遭遇，他年紀尚小，甚至不明白為什麽會這麽痛苦。

邁著疲乏的腳步回家，李果一頭栽在床鋪上，果娘看他失魂落魄回來，喊他都沒回應。

果娘走進來，拉開兒子蒙頭的被，問：“果子，怎麽了？”

“娘，我不舒服。”

李果沒法詳細描述他的病狀，只是將眉頭皺起。

“哪裏難受？”

這孩子一直很健康，難道是生病了？果娘捂住兒子的頭，沒覺得發熱。

李果搖頭。

“肚子痛嗎？”

“不是。”

“那是怎麽了，孩子，你別嚇著娘。”

果娘坐在床沿，撫摸李果的頭。

“啟謨他們要回去了，他們要回京。”

李果用手臂擋住眼睛，怕被娘看到他在流淚。

果娘幽幽嘆聲氣，她倒是沒怎麽見過趙啟謨，但知道果子這位提舉兒子關系很好，甚至提舉兒子還讓自己的書童教果子識字。兩個孩子從一開始的打架鬥毆，到後來成為朋友，確實讓人不可思議。

不想這三年時間如此快，趙提舉是京城派來的官，早晚要回去，本是合情合理的事。

“趙提舉他們不是我們這兒的人，肯定是要回去，他們家在京城，你總不能不讓人回家吧。”

果娘拍拍李果的肩。

“可是娘，我不想啟謨回去，我以後就見不著他了。”

李果抹淚，聲音哽咽。

“他是大官的孩子，你是平民的孩子，平民的孩子，沒法和官的孩子做朋友。果子，你再長兩歲，就明白這個道理。”

“再說你還有阿七，阿聰這些朋友，他們對你也很好。”

果娘仍是安慰。

無奈李果蒙著被，縮成一團，任果娘怎麽勸，都沒用。

第二日，太陽老大，李果還沒起床，果娘去扯他被子，將他拽起來。拿著柳條作勢要打，這才將李果趕去包子鋪。

窮人家，物質上尚無法滿足，還怎麽顧及到精神上的需求，何況果娘覺得蒙被躺在床上昏沈沈睡一天，還不如去好好幹活還來好。至少不會憋出一身病。

李果頂著鳥窩頭去包子鋪，沒精打采，一雙眼睛似乎還哭過，腫得單眼皮變雙眼皮。武大頭問他是不是病了，他也只是搖頭。

午後，趙宅的兩位仆人，送來一套衣袍和五兩金，做為酬謝。

果娘盛情難卻，收下衣袍，退回五兩金。

這是做給李果穿的袍子，料子極好，布料足，果娘覺得能給李果穿上好幾年，穿到成人都沒問題。

傍晚，李果回家，果娘將衣袍遞給李果，李果拿起比劃了下，又放下，悶悶不樂回自己房間。

果娘想他在鬧情緒，不管他。誰想李果也不肯出來吃飯，只是躺著不動。果娘無奈煮上顆雞蛋，端進房間。

“快起來將雞蛋吃了，好去趙提舉家辭別。”

果娘扯李果被子，李果拽住不讓扯。

“我聽趙樸說，趙舍人明早就要和趙夫人一起離開。”

果娘話語剛落，就聽到兒子在被窩中的抽泣聲。

“再不起來，一會雞蛋讓果妹吃啦。”

果妹正盯著碗裏的雞蛋，聽娘這麽說，別過頭，以示她才不會偷吃。

無奈李果在被中越哭越委屈，果娘氣得又要去拿柳條。

“你現在不去跟人辭行，明早他們就走了，有你哭的！”

果娘捏著柳條，也是又氣又覺好笑，還是第一次見到這孩子這麽鬧別扭。

然而無論果娘是罵是要打，李果都沒理會。

平日忙碌，果娘也不知道這個孩子和趙提舉的兒子，有著怎樣過深的交情。然而趙提舉那孩子，是人上人，她家果子只是個平頭百姓，這樣的身份差距，兩人當不成一輩子的朋友。現在哭得再難過，過幾年也是互相遺忘。孩子心性如此，通就哭，開心就笑，可也很容易忘記不開心的事，果娘想著最多就再鬧兩天。

果娘去哄果妹睡覺，待果妹睡下，她聽到屋外似乎有聲響，走出來，聽到一個聲音問：“李果在家嗎？”

是個少年的聲音。

“在家，你是誰，找他有什麽事嗎？”

果娘在門內應聲。

“我是趙提舉二郎的書童，明早將離開，特來和李果辭行。”罄哥在門外自報身份。

其實門外還站著另外一個人，只是那人悄無聲息，沈默無語。

不會，大門打開，來開門的是李果。

“罄哥。”

李果披著件衣服，顯然已臥下，聲音有氣無力。

“可不只有我，你把燈舉高些。”

罄哥神秘笑著。

李果將油燈舉起，照到罄哥身後的趙啟謨，他一身華貴，端莊依舊。

“你將衣服穿好，隨我過去，我有事要和你說。”

趙啟謨的聲音沈穩，平和。

“不去。”

李果一口回絕。

“確實不去？”

趙啟謨的尾聲提高。

“去幹麽？”

李果慫了，望著門外的趙啟謨。

“小孫也在，我們這些人話話舊，我明早便要離開。”

趙啟謨的口吻明顯軟化，他親自過來邀請李果，而不是讓罄哥獨自過來，可見他的誠意。

“你要走也不跟我說，現在又有什麽好說！”

李果“啪”一聲把門關上，蹲在地上嗚咽。

不會，大門再次打開，李果被果娘押出來。

果娘不會說官話，一通土話訓李果無禮，李果倒是怕娘，再不敢造次。

乖乖跟著啟謨和罄哥，前往衙坊的靜公宅。

目送趙啟謨、李果、罄哥離去，果娘想趙提舉這孩子看著相當沈穩，儀貌過人，果子能有這樣的朋友，也是他的緣分。

趙啟謨在前走，李果跟在身後，李果身後，還有個罄哥，就仿佛怕李果鬧別扭又跑掉一般，要在身後阻攔。

不過一路，李果雖然一言不發，態度也還順從，跟著進入靜公宅，登上二樓。

小孫早在二樓樓梯口張望，看到將李果請來，他笑說：“果然，還得啟謨親自去請。”

李果低著頭不語，想著小孫應該早就知道啟謨要回京的事，才會一臉笑意，絲毫不難過。

趙啟謨書房，擺上瓜果點心，倒上飲子，三個夥伴席地而坐，在一起閑聊。也就是小孫和啟謨聊天，李果和罄哥閑扯，李果心裏還懊惱著趙啟謨，不肯搭理他。

待小孫離去，李果仍背對趙啟謨坐著。

“還在生氣？”

趙啟謨走到李果對面坐下，李果無處可閃，氣鼓鼓往嘴裏塞食物。

“還怪我不早告訴你？我要提早一月告訴你，你恐怕一月都要給我臉色看。”

趙啟謨嘆息著，對於離別，他設想過很多方式，也猜想過很多情景，今日這幕是他最擔心的。

“你不告訴我就罷了，之前還特意不理會我。”

李果控訴，他是想明白了，趙啟謨這人反反覆覆，枉費他一番情誼。

這也是事實，趙啟謨沒有辯解，他從茶果盤中拿起一塊糕點，放入嘴裏，慢慢咀嚼。

他在想，怎麽分別，才不至於留下遺憾，然而他也無能為力，分離已成事實，而且李果反應也很激烈。

“不說啦？被我說中了吧。”

李果生氣抱胸。

趙啟謨目光落在李果手腕上的五彩繩，他神情一滯，這物品，不時出現在他夢裏。

“你若是還要和我賭氣，那我明早一走，許多話，你也將聽不到。”

趙啟謨為自己倒茶，他其實拿李果沒有什麽辦法，將李果喊來，也不過是自己心裏在乎，不想一句話也沒說上，就這麽離別。

李果拿走啟謨的茶碗，捧著咕咕喝下，他剛塞滿一嘴的餅幹，喉嚨幹澀。

“我這次回京，若無機緣，此生，你我恐怕再難相遇。”

趙啟謨輕輕說著。

李果雙眼對上茶碗中的茶湯，用力揉著眼睛。

“然而，我長大後，可以到閩地尋你；你長大後，亦可到京城找我。”

趙啟謨拿過李果茶碗，再次倒下一碗茶，他輕輕呷上一口。

“我與你，交換一件信物，即使成年後，相互遺忘，見到信物，總還能憶起當年的情誼。”

趙啟謨話語剛落，罄哥便用盤子端來一件飾物，是件鏤花的金制香囊，小小一個，異常精美，香囊狀似雞心，頂端有一孔，用於佩掛。

“此物，我幼時佩戴，相伴多年。”

趙啟謨牽過李果的手，將香囊放入李果手中。

“此物有避邪驅災之效，你好好保存。”

李果捂住香囊，捧到身前打開雙掌，細細端詳著，神色哀傷，再不見之前的怨憤之情。

“啟謨，我沒有這麽貴重的物品跟你交換。”

李果眼角泛紅，低頭將香囊捏在手心。

“你手腕上的五彩繩，可願贈予我？”

趙啟謨自從認識李果，李果手腕上便總戴著條繩子，繩子上拴著一個小小的花錢。

“這個嗎？”

李果恍然，將手腕上的五彩繩脫下。

“嗯。”

趙啟謨點頭。

“啟謨，你手伸出來。”

趙啟謨聽話將手臂伸出，遞到李果面前。李果推高趙啟謨的衣袖，將五彩繩系綁在趙啟謨手腕上。

“我娘說這是壓勝驅邪用的，也陪伴我很多年。”

這一晚上，李始終悶悶不樂，到此時才綻出笑容。

“我會好好保存它。”

趙啟謨拉下袖子，將五彩繩遮掩。

“啟謨，等我以後有錢，就去京城找你。”

李果握住趙啟謨的手，就像一個承諾。

“若是遇到困難，你可告知小孫，我與他有約，讓他多照拂你。若是王鯨趁我不在，找你麻煩，你可將此信遞予王晁。”

趙啟謨起身，走至書案，從書案上取來一封信。

“啟謨，舍不得你走。”

李果大力擁抱趙啟謨。

“人生分分離離本是尋常事，不要過於悲傷。”

趙啟謨將手臂收攏，攬著李果的肩。

“明日平旦，記得到西門來，還能相見一面。”

趙啟謨叮囑。

這一夜，李果翻來覆去，做著光怪陸離的夢。夢見當年因為偷剪末麗和趙啟謨在桓墻上追趕，可是那桓墻特別長，兩人你追我趕，從早跑至晚，沒有盡頭。也夢見在汪洋裏，趙啟謨變成一只鮫人，說他要住在海裏，不肯離開。李果急得痛哭，拉扯著要他上來。

從夢中驚醒，太陽已照在窗外。見到燦爛的光芒，李果想到“平旦”之約，連忙滾下床，穿上鞋子，一口氣追出西城門。

“果子，你要去哪！”

果娘在身後的喊叫，李果置若罔聞。

李果跑得很快，很快，拼命地跑，奔出城郊，尋覓不到隊伍影蹤，他悲從中來，大聲呼叫著：“啟謨！”

城郊的荒草野花，在風中搖擺，曲折的小道，綿延向前。

李果慌不擇路，被石子絆倒在地，顧不上磕疼的腳趾，蹭破洞的布鞋，他竭力往前追。

不知道跑了多久，汗流浹背，頭昏腦漲，他沒有覺察到自己的腳指頭在流血，染紅半只鞋，已毫無知覺。

李果追到城郊山寺附近的小道上，他驚喜聽到一陣馬鈴聲，就在山腳下，一行行人在緩緩行進。

“啟謨！”

李果爬上石頭，站在高處大聲嘶叫。

山道上的白馬鈴鐺聲聲響著，馬上的男孩急忙扭身，仰起頭。

“啟謨！”

李果欣喜若狂，涕淚交加，他氣竭聲嘶，眼淚爬滿臉龐。

白馬上的人似乎笑了，他用力的揮著手，示意著：回去回去。

終於行人走進竹林，連帶那匹白馬，逐漸消失於李果眼前。

（第一部 完結）

第二卷

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