上元夜，李果放工，立即跑到趙宅找啟謨。

前日，小孫約他們元夜，去城東瓦肆玩，看燈，看各式表演。

老趙家風嚴謹，來閩地三年，瓦肆一次也沒去過。這次，也不知道是如何在老趙那邊獲得允許。

李果抵達趙宅，小孫人已在，身邊跟著書童阿荷。小孫說，那邊混亂，讓趙啟謨別穿得太奢華，容易被搶。

“若是怕遭遇歹徒，我喚上幾個仆人跟隨。”

趙啟謨說。

“人越少越好，十分擁擠，一大群人沒法玩。”

小孫這是經驗談，往年元夜跟隨家人過去，人多勢眾，無奈人潮如洪流，截斷好幾波，一路都在喊人尋人，枉費時間。

五人出發，阿荷和罄哥提燈走在前，李果啟謨小孫在後，一夥人說說笑笑，前往城東。

元夜，要看燈，到處都有燈，就是商鋪稀少的衙坊和衙外街，也掛著不少燈，但遠遠不及城東。城東商鋪林立，商人們元夜為了招攬生意，從各地販來彩燈，名頭多，獵奇，特別新鮮有趣。

元夜看燈，不只看燈，也看人。

此時，落璣街各式高懸低掛的燈，將整條街道映得通紅，人潮密密麻麻，似乎全城的人，都聚集在這裏。

此地的元夜，比起京城，從參與人數和氣派上，還要差上許多，趙啟謨見多識廣，不覺有趣，想著元夜無外乎如此。

他比較好奇此地的瓦肆。

京城有各種瓦肆，趙啟謨在京城時，曾跟朋友們去逛過，吹拉彈唱，相撲，雜技，無所不有。這樣的地方，士庶男女混雜，雜流聚集，百無禁忌。在趙爹看來，是放浪不羈的場所。

可是這樣的地方無拘無束，逍遙自在，趙啟謨平日裏備受管束，表面看著順服，內心有自個的想法。

“快來，從這裏進去就是。”

小孫出生商人之家，生活中沒那麽多講究和規矩要守，看他谙熟的樣子，瓦肆顯然來過數次。

並肩接踵，小孫個矮，幾乎要被人潮淹沒，他用力揮著胳膊，喊著：“快進來。”

五個人，不像是在前走，更像被人推著前進，跟隨人群，擠進瓦肆。

瓦肆的所在地，不同主街，沒有高大巍峨的建築，民房稀鄰零，店鋪緊湊在一塊兒，也有些木棚散落，無論哪裏，烏壓壓一片都是人。

“那是鷓鴣棚。”

小孫手指前方一處棚架，高棚上，一位雜耍藝人正在做表演，棚下座無虛席。

小孫對於塗粉艷裝的舞姬沒興趣，曲藝說唱對他而言又十分乏味，他喜歡看雜耍。

兩位書童，幫自家公子找尋觀看的位置，不過裏三重，外三重，根本沒有落腳的地方。

“那兒是處茶樓，我們上去。”

趙啟謨不喜歡擁擠不堪的環境，不時有人撞到他，碰到他，四周的氣味也不好聞。

“小孫，我們過去找個位置歇腳。”

李果來過瓦肆，不過他是白日過來，夜晚還是第一遭，比白日還熱鬧。

孫齊民有幾分不舍，無奈來得晚，鷓鴣棚前觀眾爆滿，只能退而求其次。

一行人前入茶館，要了上座，登上二樓。

瓦肆，雖說不分男女，不分貴賤，誰都能來，並且在這裏找到屬於他們的樂趣。但位於茶館上座的趙啟謨五人，因錢而享有開闊的空間，觀看的位置。站在欄桿前，能看到地面二三處木棚的表演。

孫家巨富，小孫花起錢來，大手大腳。茶館夥計受小孫差遣，將各式茶點端上來，極其精致講究，李果見都沒見過。

二樓也有個臺子，兩名藝人在臺下吹拉，三位妙齡綠衣女子在上面起舞，在座的客人，除去趙啟謨他們這桌，還有另外七八桌，都座滿人。

臺上的女郎面若桃花，婀娜多姿，伴隨著音樂起舞，十分動人。

趙啟謨邊喝茶邊看著，沈溺在音律和舞蹈之中。

趙二郎可是有很高的藝術修養，如果不是老趙嚴厲，說不定他早像個江湖藝人那般，吹拉彈唱，無所不能。

孫齊民對女人的細腰和扭動的肢體不敢直視，他漲紅著臉，將目光挪到樓下，看木棚裏雜耍藝人的表演。

孫家女兒眾多，孫齊民上頭有三個姐姐，自小和姐姐們一起玩戲，被灌輸著男人粗蠻，好色的思想。便覺得看舞姬跳舞，是不妥的事情。

李果的目光，掃過臺上的舞姬，落在趙啟謨身上，見趙啟謨看得專註，不理會他，自顧吃起桌上的茶點。

每樣都好好吃，茶也特別好喝，李果沈溺於美食中。

也是各有所好。

就是兩個書童的反應，也頗有趣，阿荷站在欄桿，陪小孫看空地上的一位賣藝人耍蛇；罄哥側立在啟謨身旁，目不轉睛盯著臺上舞姬看。

這棟茶樓消費高，上來的客人非富即貴，環境不似外頭嘈雜，交談也是輕語，悠閑。

突然對面一陣咋呼，隔著堵屏風，看不到對面那桌出了什麽事。只聽得一個女人驚慌的聲音，還有三四個男聲起哄。

此時，臺上舞姬已散去，一位說唱的女藝人上臺，她的位置能看到發生起哄的角落，但面不改色，十分從容。

“公子，似乎是舞姬。”

罄哥伸長脖子想探看，趙啟謨安穩坐著絲毫沒有動彈意思，罄哥不好過去查看。

“是王鯨。”小孫憤懣起身。

他和王鯨是對門鄰居，王鯨的聲音再熟悉不過。趙啟謨和李果都有段時間沒有見過王鯨，因此沒有聽出來。

一夥人過去查看，果然是王鯨和他的跟班們在糾纏一位舞姬。

舞姬的手腕拽在王鯨手裏，王鯨看著有幾分醉意，大聲喊著：“來唱個小曲兒，賞你個金盞要不要。”

同席的番娃和瘦猴笑得猥瑣，起哄說：“不肯開喉呢，扭扭腰也行呀。”

舞姬嚇得花容失色，無助哀求著。一位背琵琶的老人趕緊過來，好說歹說，讓王鯨放了舞姬，王鯨正在醉酒，一腳把老人推倒在地。

在座的客人敢怒不敢言，要麽知道王鯨是城東霸王；要麽見王鯨人多囂張，不敢攔住。

“下流無恥！還不把舞姬放了！”

誰也沒想到沖上前的是孫齊民，而孫齊民身邊還站著扛凳子的李果。

也不知道什麽時候，李果撈起了條凳子。

趙啟謨起身，也跟隨過去。

他本來在等酒館的東家過來擺平王鯨，奈何小孫，李果沖動。能在這種魚龍混雜地兒開酒館，東家肯定有些來頭。

“我還以為是哪個不要命的，原來是小孫嘛。”

王鯨放開舞姬，朝小孫走來，番娃和猴潘挽袖跟來。小孫害怕地倒退兩步，李果掄著凳子，一臉兇惡。

“嘖嘖，果賊兒，你還在給小孫當狗呢。”

“老子不去找你，你就得燒高香，還敢惹老子。”

番娃和猴潘一起搶李果凳子，爭搶中，番娃被李果砸著手，同時凳子也被猴潘搶走。小孫握緊拳頭，胡亂揮打步步逼近的王鯨，沒有一拳打著，反倒被王鯨一拳捶在小孫腹部，直接把小孫打趴在地。

猴潘拉扯李果頭發，李果咬番娃手臂，三人打成一團。

兩個書童見狀，也加入混戰，阿荷顫顫巍巍想拿茶碗拍王鯨，反被王鯨撂倒；罄哥拽猴潘胳膊，竭力李果解圍。

唯有趙啟謨被遺忘，沒人敢碰他，而他素來冷靜。他在想著再一會東家的打手沒出來，也該把巡卒叫來。

眼看猴潘擺脫罄哥的糾纏，撈起一只茶瓶就要往李果頭上招呼。趙啟謨挺身而出，攔阻在前。

“住手！快放手！”

李果趁番娃動手停滯瞬間，反身制服番娃，一頓捶。

“果賊兒，住手！”

趙啟謨喝止。趙啟謨的話，李果還是聽得，他放開番娃，從地上爬起。他額頭流著血，臉上還有一處淤青，沒少挨打。不過地上的番娃比他慘點，縮在角落裏哀嚎，臉又腫又紅——李果專打臉。

“老趙啊，不是我說你，你可是出了名的偏心。”

王鯨丟棄戰鬥力只有五鵝的小孫主仆，大大咧咧坐在茶案上。

許久不見，王鯨長得又高又大，而且壯碩。他這人一身匪氣，也不知道從哪裏習染。

“一會巡卒過來，想來對你也無好處。”

趙啟謨只是推測，元夜未過，一年剛開頭，王晁應該還沒出海，仍在城中。

“呵呵，誰敢抓我。”

王鯨扯開一側衣服，露出粗壯的胳膊，胳膊上居然還有刺青，是只蟒蟲，吐信張爪，耀武揚威。

“你是皇親國戚，我惹不得，我放你走，可這果賊兒和小孫要留下。”

“來啊，我們去樓下打，有種別讓你那兩只死狗幫忙。”

李果從小打架鬥毆，抗打，而且王鯨是新仇舊恨。

這群人冤家路窄，此時早將舞姬遺忘。

不過舞姬並沒離去，而是站在旁觀看，她眼裏滿是惶恐，身子不住的顫抖。

一位年輕公子走來，解下自己的風袍，披在舞姬身上。這位陌生公子哥，眉眼清秀，個子不高，他的書童，是個矮個子，也很秀氣。

“若真要打，可下樓去。”

趙啟謨開口，他知道王鯨沒那麽容易罷休，而在這裏，再這麽鬧下去，巡卒過來，只是早晚的事。

“老趙，聽你口氣，你想替果賊兒出頭啰？”

王鯨一直很好奇，為什麽趙啟謨這樣的身份，會去偏袒李果。

“有何不可。”趙啟謨輕笑。

“啟謨。”

李果吃驚叫道。

不只李果驚訝，小孫和阿荷都一臉詫異，唯有罄哥神色凝重，若有所思。

趙啟謨不會打架，他從不動粗——除去年少不懂事時和李果廝打那次。

“小員外們因奴家受罪，萬望就此停手，千般不是，皆是奴家的過錯。”

舞姬跪伏在地。她看得出來，搭救她的那夥人，為首的是兩位學子。對學子而言，在元夜鬥毆，是極嚴重的事。而且她也認得王鯨這個城東霸王，這人數日來糾纏不休，料想逃不過他毒手。

“賤優子，少來裝模作樣。”

王鯨擡腳，照頭要踹舞姬，被一直陪伴在舞姬身邊的年輕公子，用身體擋住。

一行人下樓，聚集在酒館屋後。身後還跟著一群圍觀者，好不熱鬧。

李果攙扶小孫，罄哥攙扶阿荷，孫家主仆都是傷患。李果適才打鬥恐怕是被踢到腹部，腹疼難受，唯有罄哥和啟謨沒掛彩。。

王鯨神氣活現，拉筋舞拳，拳法虎虎生威。這廝不愛讀書，可喜歡拳棒，家裏還有武師教學，可不好對付。

趙啟謨沈著冷靜，將頭上的帽子取下，遞給罄哥，以免打鬥時，落地蒙塵。

“啟謨，你別。”

李果勸阻，無奈趙啟謨根本不聽。

“現在要換人可太遲了，果賊兒，想挨打，我打完趙王孫，就輪你。”

“那就試試，看你能否如願。”趙啟謨不動如山站著，言語沒有起伏。

趙啟謨不如王鯨肥碩，但他個頭不輸王鯨，氣勢上也不輸分毫。

“自找打，一會可別哭爹喊娘。”

王鯨掄拳，口中呼叫，朝趙啟謨揮去。

不想趙啟謨反應機敏，側身躲過一拳，又一拳如風而至，趙啟謨這次沒能避開，擦過臉龐，可就在兩人接觸之際，趙啟謨忍痛拽住王鯨左手腕，雙手使勁一扭，將王鯨胳膊扳向背部，只聽一聲慘叫，王鯨手臂脫臼。

一時歡呼、鼓掌聲四起，可見人心所向。

“可是忘了，縣學，每七日一堂弓射課。”

趙啟謨擦去嘴角血絲，對抱臂在旁哀嚎的王鯨，冷冷說著

弓射能鍛煉手臂的力量，起到強身健體的效果。

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