一連五日, 聖皇皆有午食賞賜上, 這也就罷了。外人不知，只是趙瀾接連五日盡數得了聖皇書信，書信言語熱切, 甚至有荒唐之意, 到底叫趙瀾心中起了二三分波瀾。

這日，天氣忽的轉冷, 趙瀾一夜早起打了寒顫，這才發現大順這兒深秋已然過了。宮役端了熱水進來伺候, 備下的衣物顯然厚實了許多。

趙瀾穿戴了，便道：“馬車備好了？我今日需的去順天書院一趟。”

趙瀾奉旨入順天書院, 前些時日聖皇開恩，念及他身體不好，便叫他好生調養。如今身體早就將養了，於情於理也該奉旨入順天書院一趟了。

“備下了，另外寇大人一早來了, 早早便在前廳等著小侯爺。”宮役低眉垂目道。

對待寇連進, 趙瀾向來客氣。

這宮中內侍, 雖是宦人，瞧著也無權無勢，可最是能附炎趨勢，誰又敢輕易得罪了。尤其是寇連進，周顯信任他，甚至叫寇連進掌管了一部分的明察所, 便是周璩承往日也待他客氣幾分。

趙瀾自不必說，雖說原先他見著寇連進，也需的暗中送些銀錢。現如今約是因聖皇待他另眼相看之因，寇連進再不肯收他送上之物，平時反倒主動親近他，但趙瀾依舊待寇連進十分客氣。

是以，趙瀾這會兒驟聞寇連進等了他不少時光，趙瀾也不敢耽擱，加快了腳步直接出了門。

寇連進端坐明堂，才聽到腳步聲便起了身。

待趙瀾入門，寇連進便笑道：“小侯爺慢些走，若是摔了，聖皇反倒怪罪我。”

“大人今日何故早日間便來了？”趙瀾同寇連進一同落座，笑道。

寇連進笑的滿目慈愛，“今日早間起來，聖皇見天色轉涼，便憂心小侯爺這兒未曾備下過冬之物，也就特意囑咐了，叫我來一趟送來了。

大順這兒夏日熱，到了冬季也十分寒冷，這過冬的炭火一應之物不可缺少了。方才我已然叫宮役帶去放置庫房了，另外冬日滋補的藥物、上好的食材都備下了。只是才入冬，小侯爺的衣物被褥準備差了一點，聖皇也叫尚衣局連日趕制了，過些時日便可盡數送來。”

趙瀾到確有幾分動容之色。

這實在周到，倒是將他衣食住行盡數考慮周全了。

寇連進見趙瀾若有所思之色，心中滿意。話畢，他又拿出一封元氏紙所寫的書信遞交給趙瀾。

趙瀾見寇連進笑的十分顯眼，反倒有些不自在，是以立時拿了書信藏於袖口之中，人也有些坐立不安。這書信往來，其中又都是些直白熱切之語，若是叫旁人知曉，趙瀾實在心中羞惱。

見此，寇連進屏退了左右，不由壓低聲音道：“小侯爺，您這兒可有什麽物件兒叫我帶的？”

“什…什麽？”

寇連進笑的滿臉褶皺，“好些時日了，您到底也要給聖皇幾分臉面不是。這書信講究往來，您也該有所思慮才好。”

眼見這些時日聖皇一日比一日恩寵趙瀾，分明一副樂在其中模樣，可趙瀾未曾有什麽動靜。寇連進自有想法，也算是在趙瀾面前得幾分人情，這才特意叮囑他。

想來趙瀾也該知曉他的意思，若是要想著恩寵延綿，總該知曉這其中的度數。

寇連進這兒一提，趙瀾下意識瞧了他一眼，心中自是明白過來。接連五六日如此，他若是不願真惹惱了聖皇，也該順著臺階走下幾步。

周顯如今雖置他於火焰之上炙烤，是烈火烹油之景。可若驟然失去了熊熊烈火，怕也是落不了幾分好下場。

趙瀾壓下心思，只得叫寇連進稍稍等他片刻。

“小侯爺且去便是，我到也不差這幾分時日。”寇連進笑的愈發高興。

趙瀾回房後，思來想去也是頭疼。若叫他也回一封言語熱切的書信，趙瀾實在無從落筆。耽擱了半盞茶，趙瀾這才謄抄了一首詩篇。

只到了門口，覆又折回。

趙小君子這會兒實在為難，他從未有過如此經歷，只覺如何做都不算妥帖。

一刻鐘後。

寇連進這才重新見到趙瀾，便見趙瀾遞送了一錦囊於他。稍稍掂量，寇連進便覺察裏頭似放置了玉玨之物。

寇連進立時將錦囊仔細放置於衣袖之中，這才笑道：“小侯爺，那臣下便告辭了。”

趙瀾自然不多留，親自將寇連進送於門外，這才回轉。

……

承德殿居室。

周顯正凝眉瞧著今日送上的奏折，因天氣轉冷，鮮氐之人再次北下，在隸州邊境掠奪，如此死傷已然有了上千人。

大順天下歸一時日尚短，原先隸州就地處偏遠，物產不富，區域之中多居於山野之民。未有國，卻是以部落居住。

後大順逐漸一統，周顯便派遣大軍征討。

山野之民倒是不曾有多少戰力，也不會懂得聯合抵抗之事。大軍所過，也就盡數各地逃竄了。只是隸州之地實在貧瘠，山民又難以教化，大軍征討雖死傷較少，可耗費糧草倒是叫周顯很是頭疼。

後隸州歸屬，周顯也思量移大順之民入隸州，又派遣官員入隸州開墾荒地。好容易如今有幾分成效，結果鮮氐人倒是瞧上了隸州，想要北下劫掠。

寇連進回來之時便見周顯眉目間有幾分怒氣，頓時收斂了神色，而後從衣袖中將趙瀾給的錦囊取出。

“回來了？”周顯頭也不擡。

寇連進頓時知曉了，聖皇先下雖憂心國事，只是這趙小侯爺的事兒還不曾放下。

“回稟聖皇，是的，臣下回來了。”

周顯終於擡頭了，卻不悅的冷哼了聲。

寇連進見好就收，今日不敢過多玩笑，立時躬身上前，將手中錦囊恭敬放置於周顯身前，“聖皇，這是小侯爺叫我交給您的。”

“他主動叫你交給朕的？”

“想來是的，只是小侯爺臉皮薄些。當時臣下便覺小侯爺有些坐立不安，幾番猶豫，見臣下要離去，這才忍不住叫住臣下。將此物塞給臣下後，小侯爺便急匆匆離去了。

臣下思來想去，想來小侯爺也不會是將這錦囊給臣下之意。那便只有聖皇了，臣下可不就小心帶著，立時就來送予聖皇。”

聞言，周顯忽的有些心生悔意。

早知如此，今日他索性親自去一趟弘昌館罷了。如此，趙瀾想來便成了親自將此物交於他，說不得還可戲弄他幾句。

如今成了轉交，少了幾分趣然。

只轉而一想，說不得他親自去了，依著趙瀾的性子，怕是最後不言不語也是可能的。如此，周顯這才不計較轉交一事。

想罷，周顯便拿了錦囊拆開，卻是拿出一枚祥雲玉佩，另外卻是一朵瑞香花。

“在南趙之中，以玉為吉。若是以玉相贈，便是十分看重對方之意。”寇連進笑道。

周顯不由把玩手中玉佩，原先煩惱之色也消散了許多。思索片刻，只手一伸，隨意將腰間原先懸掛的玉玦扯下，隨後將趙瀾所送佩戴其上。

如此之後，周顯又將那錦囊連同瑞香花一同收起，叫寇連進放置妥帖，這才重新批覆起奏折。

只等寇連進安放妥當，周顯忽又詢問道：“你去了弘昌館中，可發現他那處還缺些什麽？”

寇連進低頭笑道：“聖皇放心便是，盡數安排妥當了。”

“…如此就好。”

寇連進低笑不語。

……

長門宮，七歲的周璩瑁正在哭鬧。天氣轉涼，他昨夜染了些寒疾，今早便有些發熱，身子不爽利，自然就哭鬧不止。

不過到也不是什麽大病，衛夫人早就叫醫道院中的大夫來瞧過了。吃了藥，發了汗，睡一覺便可以了。

周璩瑁方才喝了藥，因藥味苦澀，這才不肯入睡，哭鬧不止。

衛夫人滿目慈愛，正在細細哄勸。好些功夫，周璩瑁這才入睡了。衛夫人便叫宮人下了帷幔，又叫人點了些炭火放置四周，叫屋中溫度高些，好叫周璩瑁發汗。

如此做了，衛夫人才起身走到偏殿。

“母親。”周璩定等了有些功夫了，見到了衛夫人，周璩定立刻起身行禮。

衛夫人生的美貌，如今便是年歲大了，眼角多了些細紋，卻也仍舊可見幾分年輕時的風采。

“起來。”

周璩定這才起身，落座於衛夫人身側。

衛夫人打量了下自個兒的兒子，豐神俊朗又溫潤如玉，叫她心中一萬個滿意。

“璩定，你可怪母親之前叫你假裝祥瑞，之後叫聖皇責罰了你？”衛夫人拉了周璩定手腕，眉眼溫和。

周璩定搖搖頭，“母親，我不怪您，您也是為了我好。”

衛夫人愈發滿意，笑道：“你母親不糊塗，叫你如此作為，自然知道瞞不過聖皇。”

周璩定露出幾分詫異之色。

衛夫人轉而一嘆，“長信宮那位日日誦念道經，說是為聖皇祈福化災。她自是可以什麽都不做，因她占了主位，大皇子是長又是嫡，不做便是對大皇子最好的幫助。

可你母親分位差了些，咱們不做，那便真就什麽都得不到了。福陽宮昭夫人整日裝傻充楞，連帶三皇子也瞧著沒個正形，這是他們的明哲保身之道。

只是璩定，我是不甘心，你比長信宮那位差了什麽？若是叫你裝傻充楞，日後落個混沌度日的下場，我實在不忍心。”

“母親，我知曉您一片苦心，如今聖皇遲遲不立太子之位，我未必沒有機會。”

衛夫人這才轉憂為笑，拍了拍周璩定手背，笑道：“那便好，這些時日，你也多去順天書院走動。我聽聞那南趙小侯爺不日要入學了，你可同他交好。”

“是。”

“璩定，你可知我這其中的用意？”

“那位小侯爺容貌清朗，頗受聖皇恩寵，故母親叫我親近他。”

衛夫人一笑，點頭道：“確實如此，可你不要小瞧他。自古以來，多少聖明之輩，文武功成之後便愈發糊塗，愛行偏愛之事。一旦心有所偏，這人心就被遮蔽了，做出的事兒也就糊塗了。

聖皇一統天下，帝王之威惶惶，他雖仍舊野心勃勃，可他到底是人，非是咱們口中的‘神人’。他有了偏愛，他便有了私心。

那位趙小侯爺是個有本事的，我著人打聽了，這些時日寇連進日日出宮賞賜午食。今日不過天氣才轉涼，聖皇又叫人安排了他的衣食住行，這其中的私心便重了。

他這私心越重，便愈發被這趙小侯爺所牽制。如此，這趙小侯爺對我等而言，就越發可用。此處最妙便在於這趙小侯爺是男子之身，聖皇再偏愛他，他將來也不會有子嗣傍身，自也不會有人在他身上下註。

再大的恩寵，終究是無根浮萍。他若是聰慧，便該知曉你同大皇子之間，他該選一位交好，以謀後路。”

周璩定到有些發楞，他實在未曾想到衛夫人想的如此透徹。

而且周璩定心中，聖皇英明神武，雖寵愛那位趙小侯爺，也絕對不曾想過他會被那位趙小侯爺遮蔽心思。

“母親，聖皇他……”

“沒什麽不可能的，聖皇也是人啊。”衛夫人笑的愈發溫柔，“去吧，去順天書院交好他，有時候他的一句話，說不得比咱們想的什麽法子都有用。”

周璩定只得拜伏而出。

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