呂老板見那記者去而覆回，也不多問，只是大喇喇地坐在椅子上，微笑道：“大約是我看錯了吧！”

那記者的臉色有些難看，又回到呂老板面前坐下，重新拿起打火機，替自己和呂老板點燃了香煙，又開始盤問起那些老問題來。

呂老板還是滴水不漏，記者也沒有辦法，沒過一會兒，那記者便要起身告辭，這時，呂老板丟下手裏的一支煙，呵呵笑道：“慢著，這位記者，你問我的話是問完了，可是我想問你的話，卻還沒問呢！”

那記者額頭上的汗滴順著瘦削的臉頰流下來，語無倫次道：“呂先生，您......您這是什麽意思？”

“什麽意思？”呂老板將頭上的寬沿帽一摘，扔在一邊，又將臉上粉底胭脂畫的妝容使勁一搓，露出本來面目，笑道，“你在遞給我的呂宋雪茄裏面下毒，又是什麽意思？”，接著聲音忽轉嚴厲，大喝道，“快說，是誰指使你來的！”

那個自稱記者的人兩股顫顫，指著眼前這個人，猶疑道：“你是......誰”

“我就是你剛才要找的人哪！”霍雲帆笑吟吟地道。

那人幾乎要暈過去了，胸脯子起起伏伏，顯然心跳加速，驚恐道：“你是......霍朗？”

“正是鄙人！”霍雲帆道。

原來霍雲帆那日跟呂老板說的計策，便是這偷梁換柱之計，讓浦江的各家報紙先把消息炒熱，然後由他自己扮成呂老板，在店裏接待顧客，如果誰看了報紙上的消息沈不住氣了，那麽與當初那件兇案有關的人忌憚霍朗，不敢隨意加害，就必然要先沖呂老板下手，這打草驚蛇之計，用在線索極少的疑難案件當中，十分湊效。

當然，真正的呂老板早就由霍雲帆安排，帶著兒子和侄女，住進了浦江郊外的莊子裏，就連他正在上大學的大兒子，明鏡事務所也專門安排了兩位職員跟著，保護他的安全。另外，呂記鞋店周匝那些認得呂老板本人的商家，霍雲帆也托宋士傑提前做了安排，以軍閥開戰期間保護市民為由，不許各家店鋪的人隨意走動，並且在這附近都駐上了警察，警務公所的警員們平時抓歹徒不行，嚇唬守法市民是足夠了，霍雲帆扮了幾天“呂老板”，並沒有被人發現。

這完全是把自身當作香餌的做法，周曉京對這個計策，本來是極不讚成的，為這件事還跟霍雲帆鬧過別扭，但霍雲帆平時萬事都依著她，在這件事上卻鐵了心，一定要按自己的主意去做，周曉京本想同他冷戰的，可是聽說霍雲帆已經精心化妝之後，在呂記鞋店做起了老板，也只好也扮成學徒跟了過來。

那個記者轉身要逃，可是店門卻不知什麽時候已經被人關上了，霍雲帆一個健步沖上去，在那人的手腕上輕輕一捏，那人便像個棉花袋子似的軟了下去。

霍雲帆只覺手臂一沈，他心頭火起，提起那人喝道：“給我起來，少裝死！”

可是那人真的不是裝死，軟綿綿的身子一直沈下去，沈下去，霍雲帆心頭驀然一涼，立刻大叫道：“快去請醫生！”

扮成學徒模樣剛剛把門死死關上的周曉京聽到霍雲帆的大叫，便知事情不妙，立時從樓下跑下來，答道：“隔著五六家店鋪有家診所，我這就叫大夫來！”

可是霍雲帆一面著人從呂老板的米缸裏拿出綠豆來砸爛沖熱水，給那人作必要的解毒，一面要宋士傑悄悄查看周圍還有沒有形跡可疑之人。

周曉京很快就帶著大夫來了，但是大夫過來看時，只嘆了口氣，搖搖頭道：“已經沒救了！”

周曉京這些天來一直強作鎮定，但是事關三叔的冤情，她心裏早就急如星火了，只是面上不表現出來罷了，這時見好不容易有了點線索，這個重要證人卻又立刻喪命，不由焦躁道：“怎麽會沒救呢？他昏倒才不過五分鐘而已！”

這位白胡須的大夫也是個倔強人，指著周曉京道：“你這是怎麽說話呢？難道是我能救而不救麽？這位先生中的是見血封喉的毒，見血封喉你知道吧，一碰即死！你去浦江問一問，哪家大夫能解得了這種毒，我明天就不在濱海路行醫，回老家種田去！”

周曉京無言了，她曾經跟著小夏惡補過一陣子植物學，對這方面也有了一點了解，見血封喉在植物界的名氣很高，又名箭毒木，生長在海拔一千米以下的常綠林中，喬木，高達三十米，樹皮灰色，春季開花，切斷樹皮時，會流出乳白色樹液。是一種劇毒植物，箭毒木的乳白色汁液含有劇毒，一經接觸人畜傷口，即可使中毒者心臟麻痹，血管封閉，血液凝固，以至窒息死亡，所以又被人們稱為“見血封喉”，可是這種樹產生印度，生長在熱帶雨林之中，別說在浦江沒有，就是到嶺南一帶去找，也很難找得到，不過興許找到當地居民許以高價的話，可以弄到一點，市面上是絕沒有賣的。

霍雲帆低著頭，盯著那具屍體，用只有周曉京能聽到的聲音說道：“你聽到了嗎？一定是當晚那些聚會的人幹的！”

周曉京會意，同樣用極低的聲音說道：“沒錯，能夠到嶺南一帶甚至南洋去弄到見血封喉的人已是不少，能夠雇得起殺手來殺人更得出大價錢——這個價，一般人是出不起的！”

霍雲帆又說道：“而且那人十分兇殘，為了掩蓋十年前的罪行，不但要害死無辜的證人呂老板，而且要把派來的殺手一並幹掉滅口！這個扮成記者的人原本是想毒害化妝成呂老板的人，卻沒想到被他背後的主子給一並害死了！”

原來霍雲帆既然把自身做成香餌，早就保持著十二分的警惕，就連進店的一般顧客，他也會細致地觀察每一個人，這個所謂的記者一進門，並未如其它記者那樣表現出對新聞的極大熱情，卻上來就請霍雲帆吸煙，霍雲帆在生死場中摸爬滾打了這麽多年，焉能看不出這點雕蟲小技？他拿起煙來一聞，就知道煙卷有毒，故而使了個障眼法，說神探霍朗來了，讓那人分散註意力，那個人要害人之際，忽然聽得霍神探到了，還真的驚出了一身冷汗，但他前前後後一找，並未發現霍朗的影子，才又重新走進來，而霍雲帆早就乘著這一會兒工夫把有毒的煙卷換掉了！

霍雲帆只想著有人會殺自己扮的呂老板，卻沒想到躲在暗處的主謀是想連殺手一起滅掉的，所以他請宋士傑觀察周圍動靜時，也並未抱多大希望，這個殺手背後的主謀既然要做事做得幹幹凈凈，自然不會在這種地方現身。

宋士傑也非常沮喪，走過來詢問霍雲帆的意思，問道：“怎麽樣？這個人身上可有什麽線索沒有？”

霍雲帆無奈地搖搖頭道：“很少，除了知道他下的毒是見血封喉，推測出他的後臺老板不是一般百姓之外，什麽也看不出來。這個人穿的衣服都是最平常的，說話是外地口音，聽起來像是南洋客，這個範圍太大，一時也無從下手。”

宋士傑斟酌道：“可是這裏出了人命案子，我總要向上鋒交待，現在該怎麽辦呢？”

霍雲帆的眼光迅速地瞟了一眼屋子裏的人，屋裏除了他，周曉京和宋士傑，就只有警務公所的兩位警員還有剛才周曉京請來的大夫。

霍雲帆忽然心生一計，對宋士傑說：“真正的毒蛇已經開始行動了，他們沒有得手，還會進行第二波的攻擊，咱們不能讓這個人的死把他們嚇回去......”說完，跟宋士傑商量出一個計劃來。

第二天，全浦江的人都知道呂記鞋店出了人命，原因卻是撲朔迷離。後來，據警務公所的內部人員透露，是幾個警員在巡察時查到一個打扮成記者的人有偷竊行為，那人拒不認罪，因而爭執起來，警員認定那人有襲警行為，於是幾個人武力制止，在這個過程中，那個竊賊突發心臟病而死。

這個解釋雖然以小道消息的方式傳播出來，卻讓大部分的市民都十分相信，警察在巡查時找人麻煩，本是平常，如果碰上一個火氣略大些的，跟警察爭執起來，結果往往是幾個警察一窩上，這次這個人運氣差些，鬥毆的過程中突發心臟病，也只能怪他自己出門走黴運，誰敢到警務公所去討公道？

霍雲帆故意讓宋士傑把這個說法傳播出去，就是為了讓那個殺手的背後主謀也不確定，到底派人殺害呂老板的行動有沒有曝光，而一旦那個主謀抱了僥幸心理，就可能會再一次派人來找呂老板的麻煩，到那時候，霍雲帆就可以再找機會獲得線索。

宋士傑是個謹慎小心的人，對霍雲帆的提議仍舊心存疑慮，問道：“這個......萬一那個人懷疑咱們傳出去的說法不實，不敢再打呂老板的主意了，咱們難道要一天天在這裏空等下去嗎？”

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