光怪陸離的世界一層又一層地在赫蒂面前展開，有如一個世情萬花筒一般，快速輪快，一幕退去，一幕浮現，接二連三，周而覆始。

這其中，有一些是赫蒂曾經見過的，卻也有更多是赫蒂所不曾見過的，它們輪換的速度如此之快，以至於赫蒂只來得及捕捉瞬間的華光，便已然逝去。

只片刻間，千萬年的時光倏忽而過，快得令人連感嘆都沒能來得及，一切華彩便收斂為一派淺淡的玉色——

那是一株樹，冠頂通天，仰望處，不知其高幾何，但見玉色的枝葉招展，映襯著同樣不知來自何方的光芒。

沒有風，玉色的樹卻是自行動作起來，虬結的根須像是被解綁一般鋪展開來，長長短短，遠遠近近，以樹身為中心，向四面八方蔓延。輕易便鋪就了一層玉色的地毯，雖是植物之身，卻是絨絨地，泛著奇妙的玉色瑩光，引人只想上手把玩——

不知覺間，赫蒂已經伸出手撫摸從自己身邊伸展而去的一只樹根，觸手細膩溫潤，並且透著濃濃生機，只是簡單碰觸，便似乎可以透過這樣的聯系感應到巨木生命脈搏的躍動。

“砰、砰、砰……”

結實有力，頻率平緩安穩，律動之間，竟與她的脈搏有著驚人的契合！

隱隱約約地，赫蒂仿佛聽到一聲悠長的嘆息，整個人只覺猛然向下一墜，好似從天而下，穿越層層雲端，跨越茫茫海際，瞬息千裏般落進了一片雨幕之中——

雨勢極大，滿目都是連成水簾的雨瀑。滿耳盡皆嘩然雨聲，甚至連赫蒂的落腳處也已經是一片洶湧向前的積水。

赫蒂在雨中茫然四望了一番，這才意識到。大雨並沒有淋濕她的身體，而是直接穿過她。毫無滯障地落到地面——那麽，她此時只是神魂出竅嗎，抑或是又身處另一個幻境？

茫然間，她只能順從內心的召喚，向著某一個感應尤其強烈的方向，緩步走去……

……

夜深時分，山洞中的火塘依舊盡職盡責地釋放著光與熱，塞繆爾與精靈各據一角。互不幹擾地各自安眠，洞中除了木柴被燒裂時發出的“嗶啵”聲外，竟是一絲異響也沒有——身在如此高危環境中，每一個休息機會都是如此之寶貴，以至於他們早已學會了如何最快進入深度睡眠，如何最高效地利用睡眠促進體能恢覆。

靜默之中，突然間，塞繆爾翻身坐起，右手按在左手的食指指節處，眉宇微蹙——睡夢之中。他感受到一股熾熱從左手食指指節傳導渾身，好似烈火焚身一般，焦灼著他的身體。他的靈魂。

然而，當他清醒之後，這番煎熬卻是絲毫未見！

只是，這樣的反差非但沒有令他放松，反倒使他越加上心——他的左手食指上正戴著一枚空間戒指，其中可是放了不少重要物資！

塞繆爾按著指節，凝神探去，精神力仿佛受到某種特殊牽引一般，諸物不論。只停留在一節玉色斷木上，有如鐵片被磁石吸引一般。牢牢鎖定，無可偏移。

這是得自於海盜樂園的一節斷木。屬於樹木根須末端的一個極細微的部分，它的生命可以追溯到數萬年前，遙遠得令人類根本不敢去想象。

然而，此時此刻，憑借著一種不知來自何方的明悟，塞繆爾卻知道，它竟然“活”了過來，生機宛然，好似隨時會有一株小樹苗從它身上脫胎而出，再次孕育一株全新的樹木一般！

與此同時，他也感受到它的呼喚，那麽地強烈，深深地震憾了他的靈魂。

所以，塞繆爾不及多想，便將它從空間戒指中取了出來——

“嗬！這是什麽東西！？”

玉色斷木乍然突現，引起一陣強烈的能量反應，神經相對敏感纖弱的精靈自然被一時驚醒，警惕十足地瞪著斷木，好似一只受驚的貓咪，正揮爪呲牙，隨時準備進攻——只不過，精靈此時展現出來的攻擊性卻與先前攻擊流放者們有所不同，若說後者是猛虎，前者自然只能算是一只貓咪……

塞繆爾哪有心思去理會精靈的反應，只一心盯著玉色的斷木，心神為之所牽，滿滿皆是這詭異的生機覆燃！

他仿佛可見斷木正在進行著的脫胎換骨的變化——原本已經死亡的細胞像是吸飽水的海綿一樣，逐漸充實飽滿，積蓄滿滿的能量，細胞與細胞之間的生機碰撞使得能量呈現幾何倍數地增加，有如颶風過境一般，須臾間，沖破某個界限……

一抹綠色小苗就這麽盈盈然從斷木的岔口冒了出來，青嫩嫩地，柔軟無依，便是吹一口氣都能把它吹折，但卻依舊如此堅強地鉆出木身，倔強地成長著。

此時，不僅是塞繆爾滿心神被這抹嫩綠所吸引，便是高原精靈也被它掠去心魄，滿心滿眼都是它，竟是連日常的本能的警惕都遺失大半！

“啪”得一聲極細又極脆生的輕響過後，小苗像是伸懶腰一般又向上竄升了一小節，稀少的幾片嫩葉，兩根細枝也都長了一圈，葉厚枝粗。

這番突變方才打破魔障，令塞繆爾與精靈從迷神間醒轉——

“有人過來了！”精靈才一回神便發現了這樣一個情況，出聲提醒的同時，不由面露幾分懊惱——他沒想到，已經活了這兩三百年，他居然還會有如此失去警覺的時候！

如果剛才山洞中還有第三者想要動手殺他們，那必然是手到擒來，不費吹灰之力！

“有人偷襲！？”塞繆爾警惕問著，同時，一手按住斷木，準備著只要情況稍有不對，便將不顧小苗的抗議，將它收入戒指之中。

精靈靜息察探了一陣，面色突然顯得有些詭異——

“我感覺仿佛有人在向這邊靠近——不是精靈也不矮人。沒有敵意——但是，完全聽不到動靜！”

……

赫蒂在雨中深一步淺一步地走著，雖然不能接觸到實物。但是極詭異地，她卻依舊能感受到環境的限制。比如頂雨前行的艱難，再比如吸飽了水的泥土的濕滑絆腳——唯一可以慶幸的是，沒有實體的身體不會感到疲憊……

走了不知多久，她隱約感覺雨勢在逐漸變小，但是，地面上卻開始凝結著一層層冰——最初只是薄薄地浮在積水之上，但是，越往前。冰層越多，越厚，空中飄揚的雨水也在低溫的作用下逐漸轉化成大片大片的雪花，將整片大地裹挾上一層厚厚的銀裝。

積雪之中，赫蒂發現兩個黑色人形物體正趴臥在雪地上，一長一短，一高一矮，仿佛是大人帶著孩子，直到走到近前，赫蒂才看清。那竟是一名精靈與一名矮人！

這兩具屍體已經被凍得僵硬，但他們身上模樣卻依舊可以分辨一二——精靈的一側臉頰被刺以血色刺青，而矮人的脖頸上則帶有某種鐐銬痕跡！

他們是罪犯。是被驅逐出族群的流放者！

但是，此地分明不是魔鬼海域——難道，他們是從魔鬼海域逃出來的流放者，就像之前襲擊“綠光號”的藍淵海族？

擡頭望了望飄雪的天空，不知怎麽地，赫蒂的眼前突然閃現前不久才剛剛看過的一幕情景——流放者們驅策著魔獸，一路追殺高原精靈的族長。

那麽，此時眼地有可能是尖塔所呈現的，高原精靈族族長以及塞繆爾的所在地嗎！？

有道是一通百通。一旦想到此處，感應便有如排山倒海一般洶湧而來。強烈得令人幾乎無法抗拒它的召喚——當赫蒂回過神來之際，她已然在空中飄飛。順著風勢，隨著飄雪，甚至比之雪花還要輕盈，還要迅捷！

再遠的距離，對於現在的她而言，卻仿佛不過是眨眼而過！

……

“‘他’來了！”高原精靈突然一直站起身來，警惕卻又備感矛盾地瞪著山洞之外——那個迅速接近的事物令他感受到前所未有的威脅，但是，隨著“他”的接近，高原精靈卻感受到一種類似於與母樹聯系時的親密感，所以，他難免在警惕之餘，又不知是否該繼續保持這樣的敵意。

相較之高原精靈的敏銳，身為人類的塞繆爾的感應就難免差上一些，他只一心關註著小苗的動靜——與高原精靈的緊張不同，斷木上的小苗卻像是被打了催生素一般，開始迅速瘋長，一節一節地向上抽高，不過須臾竟就已經長得有人類小臂長短，枝粗葉厚，已然是一株品相極佳的樹苗，隨時可以移栽！

玉色的枝，玉色的葉，便是連根莖也是玉色地，整株樹苗像是玉石雕刻的一般，散發出與眾不同的美麗。

突然間，山洞裏的氣溫疾速下降，風雪倒灌而入，呼嘯著撲到兩人眼前，寒冰沿著洞壁一路冰凍而來！

冰與雪在空中撞擊著，交融著，彼此周旋，竟化作一尊冰雕，須發可見，眉目宛然，就這麽伸出冰雪一般的手，微張口，面露驚喜，仿佛下一秒就要驚呼出聲一般——

“赫蒂！？”最終，驚呼出聲的卻是塞繆爾，他瞪著那尊逼真得仿佛真人置身眼前的冰雕，不敢置信地觸手去摸，卻只見冰銷雪融，最終只餘一地碎冰殘雪……

與此同時，遠在千裏之外，赫蒂也猛然醒過神來，但見夜幕低垂，星光璀璨，濤聲依舊——

“感謝天神，您終於醒了！”奧諾雷看著赫蒂張開眼，長長地松了一口氣。

赫蒂眨眨眼，起身問道：“這是哪兒，那座白城呢，海市蜃樓呢，我們已經出現了嗎？”

“是的，當然，塞繆爾大人的影象呈現完之後，幻境就消散了，只有您一直昏迷未醒。”

奧諾雷還待再說什麽，卻聽得一陣炮聲響起，“綠光號”猛然一個偏移，左側方已然掀起一波高浪——有敵人襲擊！

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