自從戰鬥的局勢出現絕對化逆轉的時候，那批不知從何處冒出來協助赫蒂等人的戰士便如同他們出現時一般，同樣神秘而迅速地撤出戰場。

當其時，丹尼爾正忙於應付黑衣人，當副手向他請示是否追蹤的時候，丹尼爾沈默了數秒後，最終還是揮揮手，示意他們專註於追擊黑衣人，而放棄了追查這些突然冒出來的增援者的身份。

等一切事畢之後，丹尼爾這才親自向赫蒂說明情況，並且，也說出了自己作出如此選擇的理由：“這些援兵——姑且可以如此稱呼他們——都是具備良好軍事素養，不過，與真正上過戰場的軍團士兵又不一致，應該是屬於貴族私兵一類的性質。他們出現在如此微妙時機，理應是一直關註著我們，只是，目前來說，他們的立場還是對我們有利，所以，屬下覺得沒有必要在他們表現出敵意之前，影響彼此的關系。”

赫蒂坐在溫暖的火爐前，裹著厚實的毛毯，捧著一杯熱飲，默默地聽著丹尼爾的說明——早在戰鬥剛剛開始不久，她就已經接受了這樣的局面，並且整理好自己的情緒，不過，在一切事畢之後，她的反應還是比平時要稍慢一些。

透過杯中熱飲冒出的輕裊白煙看著丹尼爾的臉，赫蒂怔了數秒後，這才抿了抿唇，說道：“你的判斷沒有錯，現在最重要的是回到佩蘭省，沒有必要節外生枝，而且，相信你也已經有所布置，以防最糟糕的局面出現——我的態度與之前沒有任何變化，安保方面的事宜既然已經交付給你。我就不會隨意幹涉。”

丹尼爾聞言應諾，又解說了一些從黑衣人身上得到的線索，以及未來一些日子的安保安排之後。這才告退出去。

赫蒂捧著熱乎的杯子，左右轉了轉。又喝了口溫熱的安神茶，只覺那股子甜意從喉間一路漫到胃底，只不過，很快地，甜意便化解一片苦意。

咋巴咋巴嘴，赫蒂嘖然一聲嘆，將茶杯隨手放下，扯著毯子將自己整個人裹起。小碎步靠近床邊，一下子撲倒上去，發出一聲悶響——

“啾啾，啾啾，”站在床頭正打盹的白鷹被嚇了一跳，不悅地啾聲叫起，左右蹦跳著，似在向赫蒂抗議她的打擾。

赫蒂趴在床上，沒有轉頭，而是伸手沖著白鷹的方向擺了擺手。這才扯過被子將自己裹得嚴實。

白鷹叫了一陣，發現赫蒂一點搭理它的意思也沒有，便自覺無趣地停下聲兒。挪了挪姿勢，換個方向繼續打盹。

至於說把自己裹進被子裏的赫蒂卻並沒有入睡，黑暗中，她睜著眼，就算什麽也看不見，她也沒有閉眼，因為，只要一閉眼，她反倒能夠“看”到些什麽——或者。更準確說，只要她一閉眼。某種感應機制就會不由自主地開始工作，將周圍的情況逐一向她“匯報”。

赫蒂大約猜得到。這是世界樹的另一特殊功能，因之前的刺殺而被激發，這功能力雖然不錯，但是，她在一時間卻不知如何應對控制這種能力的開啟與關閉，難免有些不堪其擾的痛苦。

這項能力所能籠罩的範圍頗為廣泛，以她所在的這座酒館為中心，附近四五家房舍都在她的可偵查範圍之內，所以，赫蒂意外地了解到一些特殊的情況……

就在距離赫蒂入駐酒館約有兩間房舍距離的一處民居中，一名三十歲出頭的男性正在用魔法聯絡器與遠在千裏之外的人聯系。

“大人，今夜出現了第一次伏擊，赫蒂-特納毫發無傷，波拿多大公提供的護衛具有明顯的軍人作戰模式，應該是特種作戰退役的精英。”男人描述了一些戰鬥細節，以此佐證自己的猜測。

聯絡器那端似乎冒出一聲極低的粗口，不過，由於聲音實在是太微小，不排除被聽錯的可能，正當聽者琢磨起自己究竟是聽錯了還是沒聽錯的時候，聯絡器另一端的“大人”終於出聲——

“你做得很好，”微啞的男聲低沈有力，便縱是隔著千山萬水傳達到這裏來，卻仍然能給人一種難以言喻的壓力感。

負責匯報的男性微微一怔，身體的本能大過理智，在他還沒有反應過來之時，已經不由自主地繃直身體，站出軍姿。

“咳咳，”微啞的男聲低低悶咳兩聲，聲音低悶而壓抑，緩了一小會兒，才又繼續道，“從明天起，保持偵查距離，如果被他們發現了，也不用擔心，繼續做你們的事情，如果對方表現出攻擊意向，你們就撤回來，不需與他們出現沖突。”

“是，大人！”

“另外，追加人手監視傭兵公會的情況，避免傭兵公會參與其中，”微啞男聲多說了幾句話便不由得又悶咳起來，只是，這一次的咳嗽聲竟有幾分撕心裂肺的感覺，光是用聽的，便不免令人為他擔憂。

“傷還沒好透，你逞什麽能，那邊沒你盯著也死不了人，赫蒂又不知道你在暗中保護她，更不知道你安排的這些事情，你這麽積極又給誰看？”聯絡器中遠遠傳來一陣微低的嘮叨聲，不過，念叨沒說多久，聯絡器便被強行掐斷。

負責匯報的男士摸了摸鼻頭，沒敢腹誹自家大人，只能繼續執行之前的命令。

在聯絡器斷開的瞬間，遠在酒館頂層客房的赫蒂睜開眼，望著被窩的某一處黑暗角落，默默發了一會兒呆，滿心之中，除了疑惑，還是疑惑。

直覺告訴她，暗中保護她的極有可能是塞繆爾，可是，塞繆爾這樣的行為卻令人費解——他如此大費周章，甚至在自己身體不適的時候依舊不忘惦記她的安危，究竟是為什麽？

有一個答案隱隱浮現在赫蒂心底，只不過，它太過柔軟，也太過浪漫，更是帶著不可思議的童話色彩，所以，赫蒂只敢在自己心底暗暗地想上幾秒鐘，便將它“挖坑填埋”，而後，就當作從未如此想過一般，努力尋找著其它的可能性。

找啊找，找啊找，找了不知多久，而後，漸漸地，不知從什麽時候開始，眼皮子耷拉了下來，睡意勝過理智，同時，也勝過了新生的特殊能力，令赫蒂得以擁有一個美好的睡眠。

……

弗蘭克大步走在暴發堡的第二軍營中，一路走來，一路有軍人行禮禮讓，弗蘭克也是一路回禮，直到找到波拿多大公為止。

大公此時正在觀看第二軍營演練新式戰陣，操練場上殺氣騰騰，兵器交擊聲不絕於耳，看得人熱血沸騰，直想馳馬上前，加入這樣的戰鬥。

弗蘭克在一旁看了一陣，這才走到大公身邊，默默站在他的身後，以此向大公提示他的存在感。

波拿多大公看了弗蘭克一眼，而後轉頭向自己的副手交待了幾句關於戰陣的改進意見，這才與弗蘭克一同走出操練場。

一邊走，大公一邊問道：“公會的老頭子們雖然和我們差不多歲數，不過，一個個卻是越活越回去，越老越糊塗——怎麽樣，你此行有什麽收獲？”

弗蘭克的臉上掛著他慣有的微笑，在提及大公所關註的問題時，那微笑顯得更加地溫和而親切：“我已經向傭兵公會提交了正式抗訴，他們也答應撤下懸賞任務，不過，公會卻以公會榮譽的名義，拒絕召回已經接領了的懸賞任務，想來，應該會有一些亡命之徒給赫蒂和丹尼爾等人帶來一些麻煩。”

波拿多大公聞言，稍稍頓了頓腳步，這才笑哼一聲道：“公會榮譽？那些老不死的哪裏還有這種東西？算了，這倒正好給丹尼爾磨磨刀——他們中不少人退下來的日子太長，總需要一些對手來練練兵。”

弗蘭克也是笑著附和了波拿多大公的意思，這便算是墊定了某些人的死局，同時，也決定了赫蒂回程的後半程將是異常“熱鬧非凡”……

說完了傭兵公會的事情，弗蘭克卻並沒有結束今天的對話，而是換了一個話題，又道：“子爵大人傳來消息，奧爾良公爵的幾艘海船越界，被海族扣押了下來，船上有些新鮮的東西，也許，您會很感興趣。”

這個話題顯然很合波拿多大公的心意，他站住腳步，轉身正面面對弗蘭克，興致勃勃問道：“新鮮的東西？有多新鮮？”

弗蘭克微笑應道：“應該是剛剛從矮人和精靈手中買過來的最新工藝。”

波拿多大公一聽便知道弗蘭克找上自己的原因了，同樣笑道：“你們這是給我找麻煩來了呀。”

雖說是麻煩，但是，從大公的表情上來看，這些“新鮮的東西”縱然是麻煩，也應該是某種“甜蜜的麻煩”！

弗蘭克卻只笑不語，算是默認了大公的話——所謂的最新工藝正是一些人類之前從未能從精靈與矮人那裏引進的，雖說是好東西，但是，目標也很明顯，一旦暴露，分分秒就能被奧爾良公爵猜到目標，所以，也只有像波拿多大公這樣背景夠硬的扛得住這樣的壓力！

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