赫蒂最終還是答應了阿帕切-巴林的請求，不僅是因為阿帕切堅定且毫不罷休的態度，同時，特納子爵的勸說也起到了十分重要的作用——尤其是後者。

經過一年左右的相處與合作，特納子爵已經在赫蒂心中樹立一個權威而神秘的形象，但凡有什麽問題，只管找特納子爵必然會有答案；但凡有什麽困難，只要向特納子爵求助必能解決；但凡是特納子爵的決定，必然有其深意在其中，並且，也必然對特納莊園，對赫蒂極有好處。

帶著這樣的信念，赫蒂在簡單交待了莊園事務後便與阿帕切-巴林同行南下。

不過，他們的目的地卻並不在比特倫薩，而是海族聚居的普達海域。

……

曾經被廢棄的普達村依舊荒涼，盛夏時節，草木蔥蘢，各種綠意爬滿了這些舊居，各種藤啊、花啊、草啊什麽的，從墻縫中鉆冒而出，展示著自己的強悍生命力。

不過，繞過大半廢村領地，靠近大海的一面，卻有那麽十來間房舍被清理了出來，朽壞的房頂被修補整齊，門窗也安置完整，屋子裏的桌椅床具也一、一俱備，個別一兩間房屋的窗臺上還被放置了一盆綠植，顯得生機盎然。

看到這樣的情景，赫蒂不由驚訝出聲：“咦，這些地方是誰住的，上回矮人們整理出來的落腳點好像不在這一帶吧？”

奧諾雷聞言，微笑解釋道：“這是我們整理出來的，族人們經過商量，覺得，既然大海告諭我們，海族的子民不僅僅只須生活在海洋之中，那麽，與其與大海做對，不如適應這樣的變化。提前適應常居陸地的生活。”

“所以，你們這是打算要整理出一個陸上定居點？”赫蒂盯著一間窗臺上放著盆栽的房子看了又看，這才轉移視線，望向奧諾雷。等待他的回答。

“是的，如您所言，我們希望在暫時間內適應陸地的生活——至少要保證可以一個月內不回海裏。”

海族對海洋有一種執著到骨子裏的眷戀，雖然離開海洋之後，只要及時補充身體的水分，就能保證海族的正常生理運作，但是，他們的心理卻無法接受這種長久的離開，甚至有可能因為太久沒接觸海水而“心理枯竭”，以致衰亡。

故此。在關於海族的傳說中，才有這麽一種說法——海族只要離開海洋超過一個月，就會死亡。

然而，去年，奧諾雷上岸尋找“救星”時。停留在陸地上的時間遠遠超過了一個月，由此可證，一個月什麽的，安全可以依靠強大的意志力來克服。

赫蒂聽說海族的這番嘗試後，興致盎然地追問道：“怎麽樣，現在有什麽成果了嗎，除了你。還有其他海族達到這個要求了嗎？”

也無怪赫蒂如此關心這個嘗試的進展情況，畢竟，如果海族可以克服“一個月”的“詛咒”，那麽，未來，她便可以更加放心地讓海族到自己的領地上去幫忙！

不過。可惜，對於海族而言，想要克服這種已經深入骨髓的眷戀並不是那麽簡單的事，到目前為止，似乎還沒有太多的進展。

赫蒂和奧諾雷又熱烈討論了一陣。才突然聽到阿帕切出聲說道：“到了。”

赫蒂這才猛然回神，轉頭望向阿帕切——到了？到哪兒了？

阿帕切沒有說話，只是擡手指了指前方，赫蒂轉頭看去，只見海面上停放著一艘形狀有些怪異的海船。

這艘海船的船首特別大，似乎也特別沈，吃水極深。除此之外，海船沒有風帆，連甲板也小得可憐，絕大多數地方都被厚實的船板所遮蓋，乍一看，讓赫蒂不由自主地想到潛水艇一類的設計。

“這是什麽船！？”赫蒂指著海船，詫異。

“這是專門為了此次航行準備的船只，”阿帕切-巴林顯得十分淡定，好似眼間的這只怪船沒有什麽特別之處一般，解釋著，“白靜海的海情特殊，這是海族根據白靜海的情況，設計改建的船只，據說能夠保證順利進入內核區。”

阿帕切這麽一說，赫蒂便轉向奧諾雷，不過，她問出來的問題卻與怪船的作用沒多大相關，她所關心的則是設計者——

“奧諾雷，這只船是你們海族設計的？你們海族居然會設計海船？設計稿先進不先進，會不會比人類現有的海船更好，能不能比得上矮人的船，或者精靈的船？”

奧諾雷瞥了一眼黑臉的阿帕切，怎麽看都覺得他這會殺氣騰騰，極不好惹。

所以，奧諾雷只能趕快把赫蒂的註意力轉移到海船及這次航行本身上來：“大人，族裏的確有能人可以設計海船，所以，您放心，這只海船絕對可以安全地將您護送到內核區的，只不過，您需要在必要的時刻，提醒我們，以免我們陷入幻術困擾之中。”

赫蒂撫了撫鬢邊，輕咳一聲道：“嗯，我知道了——哪，把班和他的族人找來，我要了解一些白靜海的事情。”

所謂知己知彼，方能百戰百勝，她既然接了這麽一個危險的爛攤子，自然就要想辦法把它做到最好。

如是想著，她不由想起特納子爵勸說時的話語，以及那隱晦透露出的塞繆爾的權勢——塞繆爾手下精英諸多，只就赫蒂所知的範圍中，巴林家族與伊夫林家族就是塞繆爾的依附者！

如果讓這樣一位大人物欠下一份人情來，那可是多麽驚人的一筆財富啊！

赫蒂想著，不由得再次伸手撥了撥鬢發，以便使自己冷靜一些，畢竟，在獲得所有利益之前，還是得先保證自己的人身安全才好！

……

久未見面，班依舊如曾經那般纖瘦而精致，但是，之前在他身上纏繞不去的憂郁與悲傷早已經不知被海風吹到大海的哪個旮旯角落裏去了，如今的他不時便能對露出陽光的笑容，燦爛得令人忍不住想起陽光灑滿海面時。映出的粼粼波光。

“塞繆爾大人有白靜海的詳細海圖，有我們領路後，人類的船只可以克服海中的暗流，順利進入白靜海。”班在述說起之前的航行時。露出一抹景仰與欽佩的目光。

隨著他的述說，赫蒂等人這才逐漸明白，他的這份景仰由來為借口——

“最開始的時候，一切都很順利，我們找到了族人，塞繆爾大人和尤裏西斯大人共同釋放一種魔法——它可以驅除我們族人身上的精神控制，並且保護所有在船上的人們不被內核能量所控制。不過，很可惜，兩位大人的能力最終還是不能反制內核區，這才不幸留在了白靜海中。”

班的解說簡單、直接。完全從他自己所經歷的角度去說明事件，聽得赫蒂等人一頭霧水，唯一可以搞清楚的則是，塞繆爾等人此行目的明確——要不然，海圖哪來的。那個神奇的魔法又是打哪兒來的？

不過，如此充分的準備也敵不過白靜海的危機四伏，赫蒂突然覺得自己這一次的決定是不是當真太草率了？

只是，現在後悔已經來不及了，她只能做盡力做到更充足的準備——準備保命！

“是否有對付白靜海內核區能量的辦法？”赫蒂問話之後，目光在幾名海族之間徘徊，尤其是特別關註班以及他的族人——他們曾經在白靜海生活了那麽久。又被內核區控制了那麽久，總該有點不一樣的“收獲”吧？

班也不負眾望，他回頭用海族的語言與族人們商量了一會兒，這才轉頭望向赫蒂道：“辦法是有，需要您親自操作——奧諾雷曾經說過，您對海族的幻術魔法有著超常的防禦力。是吧？”

“解決的辦法與此有關？”赫蒂挑眉回問。

“是的，只有完全看破幻術魔法的迷惑，才能看到內核區的控制中樞，也只有真正看得見它的人才能關閉能量輸出。”

班說得信誓旦旦，仿佛曾經當真有人這麽做過一般。

赫蒂聞言。不由生出一種古怪的念頭來，所以，她不由問道：“班，這個什麽內核區該不會是你們海族折騰出來的東西吧？如果是這樣的話，怎麽你們自己的族人反倒會被反制？”

班聞言，不免面露尷尬之色——他的族人聽不懂人類的語言，所以，並沒有太大的異常，反倒因為見到班的神情不對，而好奇詢問。

班沒有理會族人的詢問，而是沈默地思考了一陣，才答道：“大人，您猜對了一半，白靜海的內核區的確是我們族人規劃建造的，只不過，我們並沒有觸發內核區的能量——事實上，它已經遠遠偏離了我們最初的設計，我們原本是想要利用內核區的能源來改善海族的生活，卻沒想到海洋的變化遠遠超過我們的預料……”

班深深嘆息一聲，從懷中掏出一張魚皮制的圖紙，他將它遞給赫蒂，說道：“這就是內核區的設計圖紙，用紅色筆跡描繪出來的就是關閉它的方法——請大人寬恕我們的貪心，我們族人墾請大人在關閉內核區之後，將我們族人安置在內核區的九個陣盤帶回，它們每一個都是用許多珍稀魔法材料鑄造而成，正適合用在如今的定居點。”

赫蒂拿過圖紙，認真研究了一會兒，發現圖紙上的說明詳盡得就算是六七歲的孩童都可以依步而行，便又問了些關於陣盤的事情，得知只要關閉內核區的能量，陣盤便沒有任何危險之後，就十分幹脆得答應了下來。

畢竟，這些陣盤最終要用在海族在普達海域的定居點中的，細算來，其實，也算是用在赫蒂的產業之上，所以，這等舉手之勞，自然不能放過。

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