時間進入盛夏時節，莊園的領主與領民們也要開始他們一年中最忙碌的時節，因為夏收時節馬上就要到來，人們要整天整夜地守在田地裏，預防那些可惡的野獸或是鳥類偷掠糧食。

今年的夏天雖然並沒有比往年更熱，但是，降水量卻是明顯比往年少了許多，這對於許多夏收的糧食作物是很不利的，這便需要派出大量的人力定時定量地澆水，以保證作物的產量能夠保持正常水準。

夏收原本就已經是十分勞心勞力的一件事，然而，像特納莊園這樣，開辟出不同的田塊分種不同作物的莊園，簡直是在自找麻煩——他們不僅得面對其它莊園需要面對的各種問題和麻煩，還需要根據作物成熟期的不同以及成熟前對環境的苛刻要求，進行合理安排，以便充分調度人手。

如此一來，工作量便大了不只一倍！

不過，赫蒂早已預料到這樣的情況，所以，也算是早早有了準備，再加，莊園中的勞力富餘，倒是並沒有出現混亂不堪的局面，頂多在最開始的時候，有些手忙腳亂罷了。

特納莊園領地居民多種族的優勢便在這種關鍵時候充分表現了出來。

白天，由村民們負責田間勞作與看顧田園；而晚上，則由混血蠻人們驅趕野獸與部分具有夜視能力的鳥類——蠻人的精力比人類旺盛許多，而且，大多具有夜視的能力，值守晚班是最適合不過的選擇。

這樣的安排既保證人類村民們能夠擁有充分的休息，不至於過度勞累，又能錯開人類與蠻族這兩個不同的種族，以免雙方發生沖突。

只不過，赫蒂沒想到的是，隨著雙方交接與合作逐步趨向於默契，許多人類村民對蠻族的印象也在改變——在淳樸的村民們的認知中。值夜班一向是十分辛苦的事情，而莊園的蠻族執行了這項最辛苦的事情，卻沒有抱怨或不滿，這使得村民們隱隱對蠻人們有了幾分歉疚與敬佩之心。

當然。特納莊園多種族的表現可不只於此，還有矮人和海族呢——後者雖然不能光明正大地顯示自己的存在，卻可以用另類的方式，為莊園服務。

那就是灌溉。

每天夜裏，當蠻族完成與人類的交接班之後，以奧諾雷為首的海族便悄然進入田間地頭，施放魔法，聚集空氣中的水氣滋養作物——海族們對水系魔法的控制無比之精妙，完全能夠作到充分讓作物喝飽水的同時，又不留下任何痕跡！

所以。對於那些不知道內情的普通人們而言，特納莊園在不施加灌溉的情況下，居然還能保證糧食作物順利成熟，甚至還有增產的情況絕對是不正常的！

並且，歡喜過頭的村民們甚至把這種“不正常”歸結到特納莊園受到了天神的祝福！

赫蒂在得知這種流言的時候。不免覺得囧了囧，難免暗下吐槽——這可不是天神的祝福，更應該說是來自海洋的恩賜？

畢竟，海族中大海的子民，不是嗎？

一切的忙碌與辛苦，為的都是最後一刻的豐收，當成熟的作物一堆一堆地堆放在田間地頭。或是收進谷倉的時候，每個人的臉上都帶著滿足的笑容——包括並沒有參與勞作的矮人。

因為，特納莊園夏收作物中的一大半都被收入矮人囊中，而且，還是以只比去年的收購價高出一層的極優惠價格出售的！

要知道，如今。佩蘭城市場上的收購價已經攀升到比去年收購價翻倍的恐怖水平了！

縱然如此，卻依舊沒有多少人願意出售夏糧——人們眼看著價格在一天天地飛漲，誰都覺得，再等一天，一次會再漲高一點。所以，便緊緊地捂著自家的糧儲，一動不動，只想等待糧食漲到一個“合適的價位”再出售。

可是，人心不足，眼看著價格在不斷上漲，不斷突破人們的心理預期，這個“合適的價位”便一直、一直，遙遙無期……

……

赫蒂可沒管莊園之外的世界在如何飛速變化，她只按著自己的節奏，做著自己的事情，一步、一步，沒有猶豫，更沒有迷失，因為，她始終站在這場鬧劇的局外，眼看著人們如同小醜一般，隨著糧價的飛漲而展示出各種醜態……

當然，並不是每一個觀望糧價的人都是醜態百露的，斯諾夫人在得知赫蒂將糧食賣給矮人的時候，還十分好心地給她遞了消息，暗示她觀望糧價，以免吃了虧——斯諾家如今也是觀望者中的一員，所幸的是，他們一向保守，並沒有參與到瘋狂收糧、屯糧的行列。

赫蒂在接到斯諾夫人的暗示後，想了想，當即換了外出拜訪的衣服，招響芬克套上馬車，趕往南島鎮，前去拜訪斯諾家——

赫蒂的突然來訪令斯諾夫人及貝蒂-斯諾都大吃一驚，畢竟，這樣未遞拜帖，事先知會主人家的行為十分失禮，不過，看在特納家與斯諾家如今的良好關系的份上，這種突然來訪也還是情有可原的。

由於是熟識的晚輩，所以，斯諾夫人便在自家的小花園接待了赫蒂。

沏上茶，擺上點心，貝蒂已經迫不急待地問道：“赫蒂，你今天怎麽突然過來了，一點也沒有通知一聲——最近不是農忙節嗎，你難度是碰上了什麽難題！？”

赫蒂伸手握了握貝蒂的手，笑得暖暖——為了貝蒂的這份關心。

然後，赫蒂轉頭望向斯諾夫人道：“夫人，您的傳訊我已收到，感謝您的關心，特納莊園與矮人的交易是早在去年就已經定下的，連契約也已經簽好了的，而且，矮人今年的收購價也進行了相應的調整——雖然不能與現在的市價相比較，但到底已經是良心價格。”

斯諾夫人先是蹙眉，而後張眉嘆息：“既然是早有約定，那也就不好強求了，如今，佩蘭城的收購價的確是高得有些過分，讓矮人以那樣的價格收購，也的確是有些過分了。”

赫蒂抿了口茶水，整理了一下思路，說道：“夫人，有些話，我現在說，也不知是否合適，但是，這是我的真心話，還望夫人別怪我胡思亂想。”

斯諾夫人聞言，不甚在意地擺擺手，笑道：“有什麽話盡管說就是了，我又哪裏會怪你呢。”

赫蒂微微一笑，這才說道：“關於如今的夏糧收購價，我覺得虛價太高，已經影響到了糧食市場的穩定，再這樣下去，如果發展成一種屯糧恐慌……恐怕，到時候伊夫林家族就要出面幹涉了——如果事情發展到那般不可收拾的程度，對於整個佩蘭省，乃至整個南方領區，都會造成極大的風波。”

斯諾夫人微怔，而後失笑道：“哪裏有你說得這麽嚴重，什麽恐慌，什麽幹涉，這樣的糧價上漲，每隔幾年不都會有那麽一下，何至於如此？你經的事少，突然碰上這樣的變故，容易多想，這也正常，不過，這話只與我說說便好，千萬不要到外面去傳，否則，被人笑話了就不好了。”

赫蒂自然知道僅憑自己的幾句話是勸說不了斯諾夫人，所以，她暗下嘆息一聲，繼續道：“夫人，也許您說的對，但是，今年的情況與往年不同——您還記得之前凱瑟琳阿姨讓人傳回來的秘密訂單嗎？北方的情況並不樂觀，在這種情況下，皇室，議會，又怎麽可能放任糧價如此瘋漲？”

這回才是一語驚醒夢中人，斯諾夫人再怎麽說也是巴林家的女孩，自小聽得不少與軍隊，與戰略相關的內容，自然知道糧食等戰略物資對戰爭的重要性，所以，她一驚之下，板直了後背，不由自主地坐直身體，面色嚴肅地對赫蒂道謝道：“赫蒂，這次，我們家恐怕當真要謝謝你這一番提醒！”

赫蒂連忙搖頭：“不，不，不，您太客氣了，一切不過只是我的猜測，現在還什麽都沒有發生，不是嗎？”

“如果等事情發生了，那就什麽也無可挽回了。”斯諾夫人的思緒一下子清明起來，當即便想起身，去告知斯諾子爵這番重要的訊息。

赫蒂見狀，微偏頭，思考了幾秒，最終決定，好人做到底，所以，她道：“斯諾夫人，據我所知，北方是極需糧草的，如果您不擔心得罪那些屯糧居奇的人，不妨將糧食往北邊運——軍功這種東西，誰也不嫌少的，您說是吧？”

斯諾夫人驚訝地微瞪眼，仔仔細細地盯著赫蒂看了半晌，這才搖頭嘆息，感慨道：“貝蒂雖然比你大了兩歲，但無論是在見識還是魄力上卻差你許多，甚至連我這樣的成年人，有時也比不得你看得通透——真不知你這孩子是怎麽長得這樣的玲瓏心思。”

赫蒂有些不好意思地撓撓頭，羞澀道：“您過獎了，我能知道這麽多，也不全是自己的能力，沒有特納子爵的指點，沒有像您和斯諾大人這樣的長輩的扶助，單憑我一個人，又怎麽可能做到如今的地步呢？”

斯諾夫人聞言，不免覺得這話說得貼心，但更令人貼心的是赫蒂表現出的親近姿態——要不是斯諾夫人並不知道什麽叫做“情商”，否則，此時就該感慨赫蒂的情商真高了吧……

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