正如維多利亞所願，維爾莉特美名遠播，不僅僅是男人們愛慕她的美麗，也有不少女人們為她所迷醉——如同貝蒂一般，就算在畫展已經結束好多天之後，他們依舊沒能從驚艷中回神，始終固執地認定維爾莉特便是真實降臨人間的美神。

縱然，以赫蒂所覺，維爾莉特的容貌以及當時的妝扮與畫作上的“美神”沒有絲毫相似之處，所以，她壓根無法理解這種轟動效應，只能努力適應由它所帶來的這番混亂……

這其中，首先最需要適應的是莊園事務的交接——維爾莉特正式進入社交圈，並在維多利亞的帶領及安排下開始活潑於各種社交場合，每天的行程安排得滿滿當當，自然沒有精力再顧及莊園的日常事務。

所以，赫蒂突然覺得，自己回到莊園原本是打算休息和享受生活的，可是，如今，怎麽居然比之前在比特倫薩千方百計算計別人的日子還要更加忙碌，更加勞心勞力！？

這天一大早，堆在案頭的待處理工作就足以令赫蒂撞墻……

莊園內務、領民紛爭、農田產出、牧場收成、果園加工，甚至還有海族的食物危機有待處置！

“天哪，我以前怎麽都不覺得有這麽多、這麽多、這麽多的破事情！”赫蒂幾乎要揪發撓頭，可是，想了想此舉之後的瘋狂造型，她還是忍下了手癢的沖動，只出聲咆哮。

米婭是在赫蒂的低咆聲中回過神來，聞言，抿唇一笑道：“弗蘭克大人不在莊園，諸多事務自然只能由您或維爾莉特小姐決斷。”

“啊，是啊，弗蘭克要是在的話，就好了——他一個人可以頂我們倆！”赫蒂嘆息一聲，認命地繼續幹活。

別看赫蒂的抱怨聲叫得山響。但是，她處理起事務來卻是效率極高，不僅批閱文件的速度飛快，甚至還能分心兩用。關心起員工的情緒問題——

“米婭，最近幾天，你的情緒似乎不太高，怎麽，是家裏出了什麽問題嗎，還是身體有什麽不適？如果有什麽需要，你可以盡管提。”

米婭聞言，手中的動作略頓了頓，面色怔然，而後轉為懊惱。連聲致歉道：“赫蒂小姐，實在非常抱歉，我會盡快調整好情緒。”

赫蒂百忙之中抽空從文件堆裏擡起頭來，看著米婭，神情認真到近乎嚴肅：“米婭。請註意接收我話裏的信號——我是在關心你，而不是在指責你，我們都知道，弗蘭克離開莊園之後，莊園內外的許多事情都是由你在負責，說起來，其實。你比我們更忙碌，所以，我可不希望我僅剩的助手出了什麽問題。”

別看赫蒂年紀小，但是，自從她入主莊園之後，所行諸事都極有章法。更顯才華，如今，她已經是莊園內外當仁不讓的所有者，同時，也早已經在莊園仆傭及領民之間樹立起屬於自己的權威。

米婭被她這般嚴肅認真地註視著。難免有幾分心悸，與此同時，又覺一股暖流漫淌進心底，令人只覺溫暖而幸福。

所以，她微微一嘆，放下矜持，述說道：“我在擔心克魯尼——之前他每隔五到七天總有一封信寄來，可是，如今距離上一封信已經過去十五天了……”

“也許，他只是剛好在外執行任務，所以，沒空給你寫信？”赫蒂稍稍停筆，歪了歪腦袋，猜測著，同時，也安撫著米婭。

“可是，我之前聽說，北方的戰況不是很好，魔獸狂化的情況已經延伸到暴風堡附近……”米婭欲言又止，擔心之情自然流露。

赫蒂聞言，心中一驚，面上卻是表現得漫不經心，她狀似隨意地揮了揮手，安撫道：“哎呀呀，米婭，你想多了，之前斯諾大人不是才剛宣布過北方對抗魔獸的戰鬥正在不斷向好發展？戰報都貼了一張又一張——這種節節勝利的情況下，怎麽還會有狂化擴散延伸的事情呢？”

眼見米婭的神情有所松動，赫蒂又加了一把勁兒道：“且先不說暴風堡附近的防禦機制有多麽驚人，當論極北軍團的實力——他們可比其它駐守北方戰線的軍團要厲害太多，就算魔獸跑到暴風堡去，又怎麽可能討得了好？所以，別想太多，克魯尼一定只是暫時沒空給你寫信，再等一段時間，他一定會來信給你解釋這件事的。”

米婭聽了這麽一番的解說，略略安心，謝過赫蒂之後，快速做出祈禱的動作，禱祝道：“如您所言，天神保佑。”

……

赫蒂在家中忙得昏天暗地，維爾莉特的日子過得也不輕松，應酬什麽的，簡直比料理家務要辛苦十倍、百倍、千倍！

維爾莉特一向是個不擅言辭的，如果只是友人的私下交往，抑或是制式的社交辭令，她自然能夠對答如流，但是，經營社交圈卻並不是這麽容易的一件事，就算她身邊有一個像維多利亞這般長袖善舞的女性長輩作引導，其過程也是極為勞心勞力的。

所幸，維爾莉特有一大好處——她擅於傾聽。

清麗而不具備侵略性的美貌使她僅僅只是坐在那裏微笑，就足以吸引許多人靠近，很多時候，維爾莉特不需要說太多，只是微笑著，專註於傾聽，便足以令人心生好感。

這樣的魅力是獨屬於維爾莉特的，令她得以在佩蘭省的貴族社交圈中安身立命。

這一天，維多利亞事帶著維爾莉特參加一個文學沙龍，她不過是轉身與幾名熟識的男性友人打了個招呼，小聊幾句，再回頭之時，卻見維爾莉特已經被一位前來度假的伯爵夫人拉著坐在沙發上，細細交談起來——說是交談，不過是這位伯爵夫人在傾訴，而維爾莉特在傾聽罷了。

維多利亞見狀，挑眉一笑，翩然轉身便加入一個小團體的談論，談天論地，說得不亦樂乎，約摸過了小半小時。她估算著時間差不多了，便借著拿飲料的機會退出談話，轉而去尋維爾莉特——以赫蒂的話來說，她這是“解救維爾莉特於水火之中”。

維爾莉特向伯爵夫人歉然一笑。起身跟上維多利亞的腳步，兩人來到餐桌前，一邊慢條斯理地挑選著小點心，一邊低聲閑聊。

“怎麽樣，今天又是那些抱怨？”維多利亞漫不經心地在餐桌前打量來打量去，說她是在選點心，不如說是在思考著些什麽。

“差不多吧，”維爾莉特可不比她挑剔，已經拿起一塊小蛋糕，略帶幾分無奈地微笑著回應維多利亞。

“真不知道她們這些人活著有什麽意義。成天不是抱怨天氣不好，就是抱怨鄰居太吵，也虧得你有耐心聽她們的嘮叨。”維多利亞眉間微蹙後舒展，小聲碎碎念著，充分顯示自己的不耐煩。

維爾莉特再是一笑。應道：“我所能聊的內容不多，只是費些時間聽幾句閑話罷了，也沒什麽——對了，夫人，剛才，我聽說，今天。迪雅男爵攜夫人也來參加沙龍了，您……見到他們了嗎？”

維爾莉特說起這個“聽說”的時候，語氣小心謹慎，似乎生怕刺激到維多利亞。

倒是維多利亞自己微微一怔，只覺迪雅男爵這個稱呼有些耳熟，想了半晌。才恍然——這位剛剛繼承家族爵位不久的年輕男爵曾經與維多利亞有過一段“真摯而浪漫的愛情”。

只是，最終，這份情感終結於男方邂逅了一位家資豐厚且頗有社會地位的貴族小姐……

維多利亞雖然早已經將這份曾經的愛情拋諸腦後，但是，突然聽說舊情人及其夫人也在同一場合。難免有些不自在，扭了扭小蠻腰，她還在猶豫著究竟是離開還是繼續待在這裏的時候，只聽左側後方傳來一聲呼喚。

“維多利亞！”年輕的迪雅男爵面露驚喜地迎上前來，雙手微張，似要擁抱維多利亞，不過，在看見維多利亞身後，與同時轉過身來的維爾莉特的時候，他眼中快速閃過一絲驚艷之色。

“維多利亞，好久不見，很高興看到你還是這麽地美麗動人，”迪雅男爵改擁抱為吻手禮，紳士而優雅，雙眸含情脈脈，笑容俊朗迷人。

迪雅男爵掩飾得再好，維多利亞又哪裏會看不出他的目標所在，所以，她懶洋洋地收回手，哼笑一聲道：“我也很高興自己一直是如此美麗動人，要不然，佩蘭城今年的夏天可就要比往年遜色許多了。”

“維多利亞，你一向是如此愛開玩笑，”迪雅男爵像是被逗樂了一般，哈哈笑開，同時，目光一轉，望向維爾莉特，紳士卻不顯殷勤地問候道，“這位一定是近日盛傳的‘伊蒂伊凡的美神’，維爾莉特-索倫小姐吧，當真是聞名不如見面。”

維爾莉特矜持一笑，伸手只讓他輕輕吻了一下手背便施巧勁收回手，壓在左手的白帕之下，挺直腰背，一言不發，一心只願做一個花瓶，諸事不管。

迪雅男爵見狀，眼中異彩閃耀，卻並沒有繼續糾纏，而是轉開視線，與維多利亞閑談緒舊，越發顯得風度翩然。

“舊日的情人”並沒有說得太多，迪雅夫人便如同獵犬一般循訊而來，迪雅男爵遠遠望見自家夫人，只得悻悻地與兩位美人告別，繼續帶著深情的笑容，迎向他那長相雖不出色，但家世驚人的妻子。

維多利亞一轉身，便目露嫌惡之色，與維爾莉特低聲道：“這種依靠妻子上位，卻又偏要拈花惹草的男人最要不得，你以後見了他就遠遠繞道，千萬別叫他纏上，這世上好男人多得是，既然要選，就要找最好的——譬如他。”

維爾劃特順著維多利亞指示望去，囧囧然發現，這位倒還算是半個熟人——查爾斯-伊夫林。

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