深夜時分，靜靜躺在大床中沈睡的赫蒂突然不甚安分地動作起來，眉頭緊蹙，好似背部不適一般不自主地向上挺動幾下身軀，然後左右蠕動著，手腳也跟著掙紮起來，緊接著，就連腦袋也用力地擺動著，像是要擺脫什麽東西似地，只要稍有些常識的人都看得出來，她進入了一個不太美好的夢境，偏又久久擺脫不出。

低低的呻吟聲在靜夜裏響起，斷斷續續，充分顯示了赫蒂的不安狀態。

不過，惡夢似乎並沒有維持多久，不到五分鐘的時間裏，赫蒂身體上掙紮便停止下來，但是，依舊間歇出現低吟，漸漸地，不知從何時開始，低吟聲開始改變形態，有了音律一般的起伏，雖然僅僅只有幾個音，卻難掩它的美妙，時斷時續，似乎表明赫蒂正在無意識的狀態下吟唱一聲奇妙的歌。

隨著“樂聲”起，夜風一下子張狂起來，鼓躁著，猛地吹開並沒有上栓的木窗，然後“呼啦”一下，盡數灌入屋內，吹得窗簾搖曳，床帷晃動，就連擺在梳妝臺邊上的豎琴也感受到風的“愛撫”，發出一串清脆而悅耳的響音——莫名出現的樂聲對於沈睡中的人而言宛如驚雷，犀利地劈開夢的迷霧，將意識從沈靜中解放出來，強行拉扯回現實。

赫蒂就這樣猛然從夢中驚醒，一頭冷汗，心律不穩，整個人有如從冷水中撈起一般，渾身上下無一處不覺陰寒，但事實上，當她伸手去觸摸的時候，卻未能感受到一分濕冷，甚至每一寸肌膚都是溫暖幹燥的，仿佛那種深處骨髓的寒意與潮意只是她的幻覺與臆想。

黑暗中，屋中大風依舊“呼呼”，耳邊琴音斷續。赫蒂自認已經是個極膽大的人，惡夢驚醒之後，突然面對這樣的現實情境，竟也難免嚇了一大跳。幾乎是連滾帶爬地點亮屋裏的燈，然後連聲叫著貼身女仆的名字。

女仆的反應極快，不到半分鐘的時間就裹著睡袍，提著燈，敲了兩下門而後推門而入——看到突然敞開的窗，聽到偶爾一聲響的琴音，女仆也跟著受了驚嚇。

“把琴收起來，把窗戶關好——鎖緊了！”赫蒂縮在床頭，擁被而立，努力鎮定地吩咐。

女仆行禮應聲。依照赫蒂的吩咐，將豎琴鎖進琴箱中，又將被風吹開的窗戶鎖好，並且檢查了一下其它幾扇窗，確保它們不會再被吹開。而後拐進起居室，升起爐子，熱了一杯牛奶送到赫蒂面前，以安撫她受驚的身心。

赫蒂捧著牛奶杯，猶豫了一下，還是沒答應女仆在臥室陪寢的提議，打發她回去女仆房之後。小口啜飲著熱牛奶，默默地回想著夢境——這一次，她難得記住了夢中的事情，她記得自己似乎置身茫茫大海中，一時飄浮在海面上，但更多時候卻是沈入濕冷的深海。不見天光，在黑暗中獨自飄泊，上不去也下不去，甚至連飄往哪個方向也一點概念也沒有，隱約中。似乎聽見有人在歌唱，音律美妙動聽，宛如天籟，但是，她聽著卻只覺深深的不安與悲哀。

想著想著，赫蒂只覺那股濕冷感再次襲身，免不了伸手在身上四下揉搓，以便讓自己擺脫那股不適，同時，加速喝了幾口熱牛奶，以便驅散心中的寒意。

也不知是牛奶當真有寧神安眠的效用，還是女仆在牛奶中加了些安神藥，總之，當赫蒂喝完牛奶之後，竟覺得心中的不安漸漸被安撫，困意襲來，不多時，她繼續陷入沈睡，只不過，這一次，不再有惡夢襲擾，得以一覺好眠到天明。

雖然後半夜的睡眠質量很不錯，但是，赫蒂在第二天仍舊覺得不是很精神，行事說話的時候，難免顯出幾分懨然，令人頗為擔憂。

維爾莉特在早餐時分便看出她的不對勁來，不免擔心問道：“赫蒂，聽說你昨天被夜風吵醒了，後面是不是沒睡好？今天莊園的事情不多，要不然，過一會，你再去休息休息？”

“不用了，我沒事，”赫蒂微微一笑，搖搖頭，“馬西大師明天就要過來了，今天總要把各處都檢查一遍才放心，大師和子爵大人的關系好，因此，更不能怠慢他。”

維爾莉特知道赫蒂就是這麽一個不放心的人，也不催促，只是說服她午飯後去好好睡個午覺便罷。

早餐過後，赫蒂努力振作了一下精神，與米婭一道確認了馬西大師住處的準備情況，以及馬西大師的飲食愛好之後，帶著幾分不確定的疑問前去騷擾特納子爵，向他征詢意見，力求每一件事都能做到完美。

不過，不等她匯報情況，特納子爵竟也一眼看出了她的精神不佳，並順口問候了一句。

赫蒂驚訝地擡手摸摸自己的臉，忍住掏面鏡子來自我觀察的沖動，喃喃道：“我今天的狀態看著就當真有這麽差？莉特早上也說我的臉色不好……”

特納子爵從書中擡眼掃了她一眼，淡定從容地翻過一頁紙，慢悠悠道：“聽說你昨天沒睡好？”

“看來，我昨天被夜風吵醒的事情已經是全莊園皆知了，”赫蒂一攤手，將關於馬西大師的事情放到一旁，幹脆叨叨起惡夢的煩惱道，“被吵醒倒還沒什麽，主要是做了惡夢——事實上，這個夢已經做了不只一次了，只不過，之前幾次都沒有昨天晚上那麽清晰罷了。”

聽到“惡夢”，特納子爵不免來了興致，一手按在書中，以免書本自動翻頁，擡頭詢問具體情況。

赫蒂聳聳肩，不覺有什麽值得隱瞞的，便合盤托出，卻沒料想特納子爵竟是越聽越嚴肅，越聽越追問起細節來，問得赫蒂反倒越發心虛起來，甚至在說話夢境之後，憂心忡忡地反問道：“大人，我這夢不會有什麽問題吧？”

特納子爵已經合上書，一手輕輕貼在封面上，一手搭在身側，後背挺直，面色嚴肅：“算不上什麽大問題，等明天馬西來了，就能解決了。”

赫蒂忍不住挪了挪屁股，身子向前傾了傾，謙虛恭敬地求問道：“子爵大人，您能透露些更具體的事情嗎？”

特納子爵似笑非笑地飛了她一眼，轉過頭，指間在桌前的書堆裏虛虛徘徊了一下，抽出一本書來遞給赫蒂，示意她讀。

赫蒂看了看特納子爵，再低頭看了看書，面色有些許扭曲，而後忍不住再擡頭看了看特納子爵，見他絲毫沒有遞錯書的模樣，這才帶著滿腹糾結，帶著書告辭出來。

書很薄，裝釘得很精美，封面與書中的插圖都畫得極唯美，只是，問題在於，這是一本童話書，一本慣常用來給貴族家6歲以下稚齡兒童當作床前讀物的童話書！

開篇是美麗的詩詞，用詞簡單，極壓韻，適合幼兒朗讀記憶，也適合配以兒歌哼唱——至少，赫蒂小時候，就學過這樣的詩詞，哼唱過這樣的兒歌。

甚至，就連維多利亞小時候，恐怕也學著念過，唱過。

因為，這是一本出自上一個王朝時代的中古童話，講述的是傳說中的美人魚。

半人半魚，歌聲曼妙，容顏不老，每逢月圓，總是在海濱歌唱，引誘落單的漁民，是一種介於人類與魔獸之間的生物，故事的最終結局是美人魚被英勇的戰士與魔法師的組合消滅，還漁民安全和平的生活。

這篇故事之所以會被列入童話故事之選，最重要便在於美人魚並不存在於人們的生活中，人類從許久以前便描繪出這樣一個美麗而殘忍的海洋生物，以此表達人類對海洋的向往，但是，事實上，沒有任何人見過美人魚，所以，無論是史料還是各種海洋生物研究專家都只將它列為像天使那般，只是存在於人類臆想中的生物。

那麽，特納子爵為什麽特意挑了這樣一本開篇讀物給她呢？

赫蒂百思不得其解。

難道，特納子爵是在暗示美人魚的存在，然後說，赫蒂的惡夢是被美人魚歌聲所誘惑導致的？

不，不會，不會是這麽簡單的猜想……赫蒂自我否定地搖搖頭，忍不住再看了一遍這篇自己幾乎能夠倒背如流的簡單童話書，卻發現始終是毫無所獲——除了惡夢與美人魚相關之外，她想不到第二種猜測。

無奈之下，赫蒂只能將這本童話書，以及特納子爵難得興起與自己玩的“猜猜看”的游戲暫拋腦後，開始今天的忙碌，與此同時，下定決心——明天，明天，明天！

明天，她一些要弄清楚這該死的惡夢，以及這該死的美人魚究竟是怎麽回事！

……

對於認真工作的人來說，時間總是過得飛快，一天的時間做不了太多事情，很快便夜幕降臨，臨睡前，赫蒂認真確認了一下每扇窗都關好鎖緊，又確認屋裏所有能夠發出怪聲的東西都安置妥當，這才裹著被子，在擔心中不安睡去，然後在進入深度睡眠後，再一次迎來了那個久纏不去的惡夢。

只不過，這一次，夢境變得隔外清晰，她似乎能夠清晰聽到海流的聲音，聽到自己血液湧動的聲音，甚至還有某種生物在用力呼吸的聲音！

當然，最清晰的當屬歌聲，纏綿悱惻，帶著某種強烈訴求的聲音……

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