近半月的高效施工之後，特納莊園終於重裝完畢，迎來了一次新生，尤其是在冬季的先前寒意已經降臨的時刻，這一次重裝的意義非同凡響。

鑒於裝修人員以及裝修結果的與眾不同，此次重裝入住的慶典便顯得格外地隆重，甚至連已經久未在社交界露面的特納子爵也主動表示要主持這次“小型的、溫馨的，只邀請親朋好友的慶典”。

由此，參加慶典的人數雖然不多，但是個個分量十足，甚至連伊夫林家族也派了一位極有影響力的權威人士前來祝賀。

一眾新老權貴聚集在特納莊園古老宅邸的地下一層，偌大的地下室擺放著一排圓柱狀的金屬物體，所有人的目光好奇地在這些物體以及矮人之間來回反覆著，卻顧慮著禮貌，並不敢太過於明目張膽地直視，便使得整個場面安靜得十分詭異。

“咳，”特納子爵輕咳一聲，吸引了眾人的註意力之後，擡手向正在鍋爐邊等待開工的工人作了一個示意，工人得了指示，當即打開開關，往鍋爐中填入燃料，不多時，整間屋子的溫度便以人們明顯可察的速度向上攀升！

不到十分鐘的時間裏，所有人都已經熱得穿不住厚外套，既驚且喜，既想繼續觀望，又因熱得直冒汗而難免猶豫。

正糾結之際，特納子爵已經開聲引導眾人：“鍋爐已經開始工作，但是，熱水及暖氣送到各房間之中還需要一些時間——在此間隙，請各位喝杯茶，吃些點心，稍待一陣。”

眾人欣然同意，三兩成群，邊說邊笑地隨著特納子爵走回主屋——雖然特納子爵說，鍋爐開工之後。暖氣送到各房間有一定的時間差，但是，茶室絕對是第一批被供應暖氣的地點，因為。當人們進入茶室的時候，已經可以感覺到這裏的溫度暖和得有如置身溫暖春日一般！

貝蒂驚喜地“哇嗚”一聲低呼，環顧四周，發現壁爐依舊存在，但卻已經失去了它的功能性，而變成了一個裝飾性一般的存在。

斯諾夫人在室內走動一圈之後，才在沙發上坐下，由衷讚嘆道：“這樣的供暖真是太棒了，熱量分量均勻，無論走到哪兒都是一樣地溫暖。不用再像從前一般，必須守在壁爐前才能感受到足夠的溫度。”

“不只如此呢，”赫蒂為斯諾夫人遞上茶，笑道，“用管道供暖。室內的濕度要比用壁爐高得多，只要在房間裏適當地擺上一盆水，就再也不用擔心在室內待太久會皮膚幹燥的問題了。”

“真的嗎？那可真是太貼心了，”這下不只斯諾夫人為之讚嘆，此行的所有女性都深覺滿意，你一言，我一語地表達起自己的驚訝與感慨。

當然。鍋爐以及與之相配套的管道系統不僅提供這樣的便利，更主要的還在於熱水供應。

鍋爐開始工作約半個小時後，赫蒂帶著幾位女士參觀了盥洗室的熱水供應系統，這一下，才是真正令所有人為之驚艷。

貝蒂甚至顧不上禮貌與否，心急地將赫蒂單獨拉到一旁。小聲問道：“赫蒂，你說，我家如果重金聘請這三位矮人大師為我們家實施改造，他們會同意嗎？”

雖然只有貝蒂一個人發問，但是。有這方面意圖的卻不只她一個——幾乎在場的所有女士，每個人都拉長了耳朵，就等著聽赫蒂的答案呢。

只是，很可惜，鑒於貝蒂的提問內容，赫蒂只能給出一個令所有人沮喪的答案——

“貝蒂，雖然我不想打擊你，但是，我只能說，很遺憾，三位矮人大師將於明天就乘船離開帝國，回歸故鄉，恐怕是無法答應你的要求。”

此話最是合情合理——矮人們如果再不啟程，就將錯過最後一波季風，如今，他們與赫蒂的交易已經徹底完成，再也沒有理由繼續留在人類帝國。

畢竟，南島平原，乃至佩蘭省的這些貴族，壓根沒有人能夠提供出足以誘惑矮人繼續留下來的條件。

更重要的是，矮人們討厭重覆性的勞作，在他們看來，鍛造是生命中最重要的藝術，制造新事物才是他們的所愛，重覆性地打造同一件作品只會令他們的手藝下降。

不過，在所有人都深感遺憾，甚至無比沮喪的時候，赫蒂卻微笑著為眾人註入了一劑強心劑：“雖然矮人們無法為諸位服務，但是，如果你們不嫌棄人類工匠的手藝不如矮人精湛的話，我們十分樂於將這份便利與諸位分享。”

正當女人們在赫蒂這裏探口風的同時，諸位先生們也在向特納子爵以及三位矮人請求許可，只不過，比之女人們的思維，這些男士便顯然想得更多一些，所以，他們並沒有直接向矮人詢問，而是把主導權轉向特納子爵，以至於幸運地避開了最初的拒絕，而得知了最直接的答案。

“多羅達大師、帕爾以及萊因，已經同意將這份設計與我們特納莊園共享，並已經指導莊園的鐵匠，令他們得以制造出符合標準的鍋爐以及管道，”特納子爵說著，微笑著向三個矮人微微示意，以示感謝，“當然，鐵匠們的技藝自然無法與偉大的天生的鑄造師們相媲美，但是，經由矮人們的調教，我相信，他們必然能夠滿足諸位的需要。”

“這真是本年度，我所聽到的最美好的消息，”一位中年發福的貴族表情誇張地感慨道，“親愛的拜倫，相信今天之後，你和可愛的小赫蒂必然是最愛歡迎的福音使者。”

“這真是一個天才的設想，不用使用魔法就能讓大家度過艱難的冬日，這樣的設計實在是太體貼了，”一位蓄了滿滿一臉絡腮胡子的中年壯漢感慨著，並且十分感興趣地詢問了一下鍋爐的每日消耗，而後略感可惜地搖搖頭道：“燃料的消耗實在是太高了，恐怕是不能大面積普及，可憐那些家境貧寒的窮苦人家無法享受這樣天才的發明。”

“別說是燃料，光就這些金屬管道，那些窮鬼們就出不起，”有人關註民生，自然就有人對此不置可否。貴族們就是這樣的群體，他們大多自覺高貴，非同一般平民，不過，這種自尊自傲也將引發出兩種不同的思潮，其一，因自尊而自覺能力廣大，有義務在自己能力範圍內福澤大眾；其二，因自傲而自覺卓爾不群，完全不把非貴族放在眼裏，覺得非貴族天生就應該被貴族所統治。

這樣兩種不同思潮集中到政見上便衍生出保守派與漸進派兩個流派，每年在貴族議會上，他們都會有激烈的交鋒——據說，除了言語攻擊之外，還有一定的肢體沖突哦……

特納子爵並沒有把自己劃入這其中哪一個流派，所以，他只是微笑著旁觀著人們的討論，作出一副敬職的主人模樣，保證每一位客人都能共處愉快。

聚會之後，有的人走了，而有的人則留了下來，聲明要好好體貼一下這一新鮮事物帶來的舒適與便利。

特納子爵和赫蒂將走了的和留下的都安頓好之後，終於輪到為矮人們送行的時候——三位矮人將到鎮上經由魔法陣直接抵達帕布裏奇亞，為明天的揚帆啟航作準備。

“赫蒂-特納，你是我們所見過的最聰明（最有創意/最痛快）的女性人類。”三名矮人同時出聲讚美，雖然用詞不同，但其中之意卻是可以共通的。

赫蒂聞言，微微一笑道：“你們也是我見過的手藝最精湛的矮人，十分遺憾，我們只有這麽短暫的相處，不知道下一個航海季來臨的時候，你們是否還會再過來？”

“下一個航海季，黑海矮人必然會再到佩蘭省，只不過，到時候就不知道輪到誰帶隊了，”多羅達毫不思索道，“無論是誰過來，只要是我們黑海矮人部落，那就必然與你們是好夥伴。”

“這是我的榮幸，也是我的幸運。”赫蒂深深感慨著，伸手拍拍多羅達的肩，同樣許諾道，“如果明年，你們還需要糧食，我們一定會給一個更優惠的價位。”

如此簡單寒暄幾句之後，三位矮人便有些別扭地坐上馬車，揚長而去——矮人們一貫不是多愁善感的種族，會答應隨同特納家舉辦這樣的慶典與踐行會已經是十分難得的事情，自然不會在告別一事上太過粘乎。

倒是赫蒂還有些不舍，直望著馬車消失在夜色中，這才感嘆一聲，轉過頭，正面對特納子爵饒有興致的笑容。

“舍不得？”特納子爵笑問。

赫蒂近前一步，挽著特納子爵的手笑道：“我是舍不得他們的手藝——您知道的，人類的技術再如何精良也趕不上矮人，我就不明白了，他們都已經一步一步地將每個細節都毫無保留地教給鐵匠們了，可是為什麽鐵匠們制造出來的就楞是比矮人的作品差了那麽多？”

“矮人天生力大，對力量的精細控制也是極精妙，再加上，他們對火焰的感應也是天生的，自然在鑄造上成就不凡，”特納子爵笑著赫蒂孩子氣的話，“既然你嫌棄鐵匠們的工藝，就讓他們好好練習吧，接下來的一段時間，他們將很忙碌——非常忙碌！”

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