宮外，陳家洛霍青桐等人壓著福康安立於皇宮五十裏外，等候乾隆到來。在大批親兵的簇擁下，乾隆策馬趕來，“皇上，救我。”乾隆看看福康安，轉向陳家洛，“陳家洛，你放了福康安，朕可以對你網開一面！”陳家洛上前一步，“我不需要你網開一面！生亦何歡，死又何懼？但求無愧於心！”“朕愛惜你的才華，只要你放了他，雖然朕不會對紅花會留情，但不會殺你！”陳家洛伸手一指，憤憤說到，“你身為漢人，說這種話不會覺得羞恥嗎？”乾隆不屑一笑，“朕已經是皇上了，滿人漢人又有什麽關系呢？”“原來我之前認識的，說要開創基業的君主只是一時發夢罷了！”陳家洛真是後悔輕易相信眼前這個皇帝會跟他一樣，會跟他有一樣的信念，那一刻，他清楚的認識到乾隆只是乾隆，絕對不會成為跟他一心的兄弟。“乾隆，我妹妹呢？”霍青桐急著想知道喀絲麗的情況，“你把香香怎麽樣了？”忽聽一女子問話，乾隆好奇的看著她，這女子長辮垂肩，一身鵝黃衫子，英姿颯颯，原來竟是香香的姐姐，就是那個翠羽黃衫霍青桐，難怪和香香有相似的容顏，只是透著一股英氣。“香香她，”乾隆略一停頓，“她自盡了。”雖然知道，可是聽到這句話，霍青桐還是不自主的晃了一下，陳家洛擔憂的看看她，“那我妹妹她現在到底是死，還是活？”“呃..”乾隆並不作答。“你就用香香來換福康安吧！”陳家洛目光犀利的看著乾隆，“生，就換人，死，”陳家洛不忍，“就換屍。”“那這兩人你們還要換不要換？”乾隆給白振使個眼色，“帶上來！”卻見幾個大內侍衛將餘魚同和李沅芷壓了上來，原來他二人被霍青桐安排做撤離之備，誰知不敵大內侍衛眾多給抓了。“總舵主，不要管我們！”紅花會眾人見是他倆都心裏一驚，聽餘魚同這麽說更是不忍。陳家洛傾佩的看他們一眼，“我紅花會沒有貪生怕死之輩！”乾隆一震，有些沒想到。“那你就用他二人和香香來換福康安吧！我想福大人在你心中值這個價吧？”陳家洛有所指的看看福康安，“你可以考慮一下，明天這個時辰我會在別院恭候你的回答！”說完其餘人一齊壓著福康安離去，乾隆顧及福康安只好放行。

夜，如墨硯般濃稠而深沈，化不開來。陳家洛有些難以入眠，背手踱步至庭前，卻見霍青桐立於院中，月光靜靜瀉在她身上，晚風溫柔的撥動她的發絲，拂起淡淡的憂傷。陳家洛沈吟片刻，終是走了過去，“青桐，”他輕輕喚了一聲。霍青桐應聲轉頭，眼泛淚光，見是陳家洛，別過頭去悄悄擦掉眼淚。陳家洛看在眼裏，心也不免一酸，知她是不願意讓他看見她的脆弱，不由嘆口氣，“青桐，有什麽事我陪你一起面對。”霍青桐把臉埋在陰影裏，忽明忽暗，讓陳家洛捉摸不清她在想什麽。一瞬間安靜的仿佛能聽見彼此的呼吸，“夜深了，你回去休息吧，我想一個人再靜一會兒。”霍青桐幽幽開口，不想多言的堅決。陳家洛欲言又止，無奈作罷，“你也早些回房吧，夜裏風大。”“嗯，”霍青桐應道。陳家洛有些不舍的轉身，走幾步又回頭看看，霍青桐背對他望著天上明月，孤獨淒涼。不知過了多久，夜更靜了，霍青桐將思緒收回，慢慢低下頭，雙臂合於胸前，“真主啊，我虔誠的求你佑護，讓喀絲麗活著。只要她活著，不論讓我付出什麽我都願意，我的壽命，我的靈魂，甚至於，”淚溢滿眼眶，霍青桐擡頭不讓淚流下，帶著不會反悔的執念，“甚至於我愛的人...”話語堅定，但淚還是再一次湧了出來。清風吹過，拂去她的眼淚，留下淚痕，像是替她告別她的愛情，霍青桐深吸一口氣，轉身回房，步履沈重。萬物恢覆寧靜，只是這一切都被關在柴房的福康安看了去，想起大漠上那個用劍指著他的女子，從容淡定，無所畏懼，誰能想到她竟是這樣性情的人，他是恨當日被她羞辱，恨不得殺之而後快，但今日見她這樣，心頭居然掠過一縷憐憫。

翌日晌午，烈日當空，道道金光照的京城街道上的行人昏昏沈沈。別院裏，此刻卻是彌漫著緊張的空氣，紅花會眾人坐在堂上，神情嚴肅，沈默無語，一根針落地都能聽見。“總舵主！”這一聲落地，霍青桐率先站了起來，陳家洛等也迅速起身，走向門口，迎上出外打探消息的文泰來。“四哥，怎麽樣？”“總舵主，白振帶人來了，不過，”想到接下來要說的話，文泰來遲疑了。“不過怎樣？”“你，唉，你們還是自己去外面瞧瞧吧！”看著文泰來難為的表情，眾人眉頭一擰，霍青桐不敢細想，當下向外奔去，其餘人都緊跟著奔了出去。

陳家洛剛踏出院門外，就見霍青桐身子一軟，半跪在地，正伏在一樽棺木上，淚水像斷了線的珍珠一樣不可抑制的流了下來。陳家洛頓覺全身麻木，腳如有千金重般挪不開步子，茫然失措的瞪著眼前的棺木，那裏面會是香香嗎？香香爛漫的笑顏、崇拜的神情浮現腦海，如果真是香香，他哪有臉去面對？香香是如此的信任他依賴他，可是他呢，卻眼睜睜的看著她回到那個虎穴般的深宮裏而無能為力，這都是他的錯。跟著趕來的趙半山等人也全都呆在那裏，面色灰暗，沒人敢上前一步。白振見到此等情景，也有些不忍，可是皇上交待的事兒還沒辦完，“來人，帶上來！”幾個侍衛將被綁的餘魚同和李沅芷帶了過來，“總舵主！”餘魚同和李沅芷一見棺木也楞了。“陳公子，皇上有句話要臣帶到。”陳家洛這才將目光轉向白振，憤怒難當，“皇上？哼，皇上還能有什麽話要說？！”吐出的每個字猶如鋒利的尖刀，其他人也都犀利的看著白振，只有霍青桐仍低頭垂淚。

作者有話要說：

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