沒幾日便到了年節, 京城處處張燈結彩，綾枝去了太子府，江諾卻頂著周遭人的壓力和姐姐的勸說, 不願再入國子監一步。

只因他心裏清楚, 只要邁出這一步, 姐姐定然會因了他, 日後做出違逆心意之舉，而這是他最恐懼之事。

可誰知天不隨人願，因了杏兒村不能久居, 綾枝又入了京，江諾只得住回了在京城的宅子，沒曾想入住沒幾日，竟有人敲門，開門一瞧, 卻登時怔住。

竟然是國子監的司正隨著首輔管家一同來的，從前在國子監時, 因了東宮之故, 江諾便常登首輔高門，如今已多日不見, 卻沒曾想首輔管家會親至。

首輔管家提著年禮，笑吟吟道：“聽說江家小郎君去東宮行走了一陣, 如何啊？”

江諾一怔, 看了眼管家身畔的司正, 立刻明白是東宮替自己遮掩了未曾在國子監的日子，他含糊道：“還好。”

司正也笑道：“你多日未曾來校, 同窗們都很惦念你, 待到年後你還是去報到吧, 春闈在即，也不能太松懈了。”

江諾鼓起勇氣：“我已不打算入官場了……”

“這是為何？”兩個人齊齊變色：“江小郎君為何放著大好的前程不要啊？”

江諾一時也不知如何說起，不免有幾分沈吟，那兩人對視一眼，試探道：“可是因了令姐一事……唉，雖是可惜，但你有陸大人照拂看顧，如今又得東宮另眼相待，你姐姐也可瞑目了，兄姐也不像父母，沒有守孝一說，你怎能放棄眼前的大好機會呢！”

陸郁常來國子監尋江諾，送筆墨紙硯，書籍教材，在國子監已是人盡皆知之事。

大家都感嘆陸大人念舊，和這等人有了姻親，也算是江家的福氣了。

“是啊，首輔已經在多人面前誇讚你文章做得好，如今朝堂上對你這位後起之秀，皆甚是期待呢，你又怎能無故缺席，總不能到時讓首輔親自來請你吧。”

兩人你一言我一語，江諾幾乎找不到插話的時機。

他知曉這定然是太子在暗中運作，可他身處其中，身不由己被裹挾著走，壓根沒人在意他的想法。

陸郁除了暗中親自教撫淮王，為他安插了不少親信，還專門去尋了一個人——範采。

當初多虧了他，自己才順著金吾衛的線索，最終確認了雨夜之事是太子所為。

從那事後，陸郁便始終保持著和他的聯絡，以備不時之需。

範采感念陸郁對母親病重時的出手相助，再加上崇敬陸郁學問，甚是心甘情願當陸郁的馬前卒。

可這次陸郁一開口，還是嚇到了範采：“你可知當年的衣帶詔案？”

“自然知曉，只是陛下不是已讓太子殿下平定了繼位之初的種種冤案嗎——怎麽又舊事重提？”

陸郁淡淡道：“若是殿下本身就和逆案之人有牽扯呢？”

範采回味這幾句話，不由得怔住：“大人的意思是……”

“範采，我知你立身清正，如今朝廷有一事迫在眉睫，你可敢挺身而出，仗義直言？”

範采疑道：“請大人細說。”

“不管陛下是不是先帝欽定的太子，都已過了這麽多年，如今天下安穩，四海升平，這本是對百姓有益之事，可卻有人唯恐天下不亂，衣帶詔一案的繡女已經出現在京城，據說此人手中握有先帝遺詔，若此詔一出，想必又要禍起蕭墻，受苦的還是百姓，範大人，想必你也不願看到那般情形！”

“最為可怖之處，便是此人竟被東宮所藏。”陸郁嘆息搖頭：“殿下為臣為子，不處決此人，反而私自寵幸，此舉堪稱不忠不孝。”

範采一怔：“可是這對殿下又有何好處？”

衣帶詔一案的繡女出現，殿下若不滅口，若有一日讓那繡女證實陛下來位不正，那太子的位置便也是上梁不正下梁歪，這對太子繼承大統，並無半點好處。

“殿下對陛下始終心懷怨恨，自然不會急君父之所急，”陸郁低聲道：“我雖是他心腹，卻看不得他如此目無君父，而且據我所知，殿下被那繡女迷了心智，自然不會輕易交出此人滅口——也正因此，才需範大人逼他一逼，試想若是滿朝皆知，殿下也護不住那女子了。”

“此女一除，天下才能太平啊！”

範采沈吟：“殿下怎會不知輕重，寵幸和逆案相關之人……”

“殿下被那女子迷住了心神，”陸郁搖頭：“正因如此，當初殿下才特意著急翻了那麽多舊案，只是為了討那女子歡心而已，範大人若能挺身直言，喚醒殿下，定然功在千秋，否則以後朝廷豈不是烏煙瘴氣？”

範采登時臉色凝重：“陸大人要我做何事？”

陸郁便笑道：“自然是青史留名之事。”

說罷，陸郁朝他招招手，低聲仔細吩咐。

轉眼就到了除夕守歲的日子。

京城下了雪，處處張燈結彩，東宮，緋色宮燈襯著瑞雪，一片祥和溫馨氛圍。

大年關，東宮的侍女內監也如同普通百姓家一般，處處圍坐在一處包餃子。

七公主也想著親手包餃子讓小廚房去煮，她尚未出嫁，便趕來尋綾枝和蘇朝朝，想著三人一同協作。

綾枝本該恨蘇朝朝的，可看了她那輕快的模樣卻總恨不起來，甚至每次看到她，倒莫名多了幾分面對這沈重日子的力量。

七公主的侍女端來早早準備好了的肉餡放在案上，三人坐在小墩上，閑閑包餃子。

說是三人，其實大部分時候都是七公主和蘇朝朝在說話，綾枝只是沈默著捏餃子皮。

七公主笑道：“朝朝，你小時候在南方，也會吃餃子嗎？”

“北方吃餃子多一些吧？”蘇朝朝也笑著道：“我們會去看儺戲，每逢過年，家裏便有很多面具，因了爹爹寫的戲文好，都是那些人送過來的，很多面具都是爹爹寫的角兒，爹爹還給我畫過一個面具。”

聽她的語氣，便曉得她爹爹定然也是有幾分文采底蘊的。

七公主偏頭道：“你爹如今在何處？”

蘇朝朝便搖頭道：“別說是他，就連他的詩文也多不在世了，所以我常常收集著，若是能讓他的那些詩文流傳於世，便是我此生最大的心願。”

七公主笑道：“你爹爹既然那個時候就寫了那麽多戲，定然是名家手筆，以後想必流芳千古，再過幾百年，世人早已記不得帝王將相和你我，也許只記得你爹爹留下的詩文了呢。”

蘇朝朝輕笑道：“雖說身後的都是虛名，我卻覺得，爹爹定然是在意這些的……”

她頓了頓，又問綾枝道：“你母親不是也甚是善繡嗎？你就沒想著把她的繡作搜羅搜羅，就算不傳世，也能留個念想。”

“我母親卻不同。”綾枝輕聲道：“她自己倒不知為何，曾燒了不少繡品，還叮囑繡貴自知，不必將她的繡，展露於人前。”

七公主笑道：“你的性子，倒有幾分像你的母親。”

綾枝想起那金吾衛統領之言，只是笑笑，並不答話。

正聊天，忽聽珠簾一響，李禦走進來，望著呆住的三人，淡淡道：“倒是孤擾了你們清凈。”

“怎會？”七公主率先站起，請過安，便笑著順勢坐去了別處，綾枝身側的矮墩閑了下來，李禦也不掀，一撩袍子，便坐到了綾枝身畔。

“孤閑來無事，也來和你們湊個熱鬧。”

兩個矮墩挨得極近，李禦伸手用筷子挑肉餡兒時，氣息登時靠近，綾枝不著痕跡的側了側身子。

七公主笑道：“若是誰能吃到殿下親手所包的餃子，來年定然是有福氣的。”

“這還有個銅錢。”馮公公也笑著湊趣：“若吃到點喜愛包的有銅錢的，便是福上加福了。”

七公主望著那銅錢不由一怔，去看李禦的面色，卻見他臉色如常，捏起那銅錢放在餃子中，笑道：“心想事成，大過年的，誰若是碰巧吃到了，孤便隨了她的心吧——孤倒要看看，誰會有這等好運氣。”

綾枝坐在一側，眼眸輕輕一動。

她早就曉得，他暗中又籌備了不少事情，從回家的路引，到蘇州的祖宅文書——那祖宅幾經轉手，被一個蘇州當地甚有權勢的人握在手裏，也多虧了他出頭，才要了回來。

太子默默做了這些事兒，便是想找個恰當的機會，讓自己輕松的接受罷了。

綾枝望著餃子，長睫顫了顫，也捏了個銅錢放進去。

若是吃到也算她一報還一報也算扯清，若是沒有，那便也不得強求。

果不其然，那個福上加福的餃子，被綾枝一口咬了出來。

太子順水推舟，將綾枝去蘇州的路引和蘇州祖宅的文書都給了她，笑容有幾分寂寥：“待到過了年，你便可回蘇州了。”

一樁樁一件件，和她在江南時所寫的心願墻，願望如出一轍。

所謂餃子，也只不過是想拐彎抹角的，順理成章實現她的心願罷了。

李禦未曾想到，他低頭咬了個餃子，也露出一枚銅錢。

太子明顯出乎意料，看向七公主：“又是你的把戲？”

七公主忙搖頭：“不是我。”

蘇朝朝也道：“我也沒放。”

銅錢上面赫然寫著四個字，歲歲平安。

他頓了頓，側頭去看燈下的綾枝。

她半垂著腦袋，發髻在後腦勺盤得溫婉松散，燭火下的側影如臨水照花般嫻靜，宛若無事發生。

李禦卻將那錢幣緩緩握緊於掌心，輕輕勾起唇角笑了。

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