京郊, 杏兒村。

江諾這幾日出去的時候比以往少很多，清霜也察覺了，疑心道：“公子之前還總是去村子裏走走, 或是去學裏看看有沒有招師傅的, 這幾日怎麽總悶在家？”

“招師傅？說起來容易, 但這杏兒村文蘊深厚, 怎會讓一個外鄉的監生為師……”江諾淡淡道：“我們在此地也不會呆多久，這幾個月閉門低調行事便好。”

清霜怔了怔，以往江諾聊起杏兒村, 甚有興致，也不知這些時日為何換了性子。

直到她一走出門去井中盛水，幾個村中的婦人姑娘冷冷凝視著她，上下打量道：“這是我們杏兒村幾家聯合打的井，不許外人來用, 你還是去別處尋水吧。”

清霜一怔，他們三人日常起居都需水, 如何能離得？

何況前幾日並未有此規定, 怎麽今日卻……清霜忙拿出二兩銀子道：“各位姐姐行行好，我們人少, 也就每日接一桶而已，這銀子幾個姐姐先拿著……”

“誰稀罕你的銀子。”為首的婦人手冷冷推搡清霜的肩：“這井水是我們幾家祖上親手鑿出的, 不允不幹不凈的人用！”

“你說誰是不幹不凈呢？！”清霜聞言也立刻惱了：“我還覺得你張嘴就血口噴人, 不幹不凈呢！”

話音一落, 幾人登時扭打在一處，清霜寡不敵眾, 身上臉上皆帶了傷, 木桶也破裂了。

“看在你也是女子的份兒上, 給你留點顏面！”那幾人冷冷道：“趁早回去收拾收拾趕路，我們杏兒村不收容來路不明的外人！”

清霜回家後，江諾登時一楞，冷聲道：“誰的事兒？”

語氣低沈，隱隱有壓抑的怒火。

“還能是誰？那幫杏兒村的潑皮無賴！”清霜氣道：“不是說這村子書香傳家嗎，我看啊，都是一幫野蠻人！”

說著把今日之事大概給陸郁講了講。

“委屈你了。”江諾聽完嘆息，輕輕給清霜上藥：“碰上這幫不講道理的潑婦，也真是無可奈何。”

“知道你日日擔水都是為了枝枝，不過咱們如今流落至此，無依無靠，遇事還是多加隱忍吧。”

“可姑娘如今一日離不得湯水，如今不讓我們打水，又如何是好？”

江諾也正為難，恍然一開門卻登時楞住。

門口儼然擺了半人高的水缸，打開蓋子一瞧，滿滿的一缸清水。

“若是不洗沐，這桶水能夠我們用好久了！”清霜心頭一喜，朝遠方望去：“也不知這究竟是哪個菩薩行善？”

“哼！”江諾瞇眸道：“據說那邊的屋子原本不住人，這些時日卻常常燈火通明，想來“菩薩”就住在那裏頭，不過行善不露面，如此鬼鬼祟祟，定有陰謀！”

“說不定是苦衷呢，能為我們如此及時的解燃眉之急，一定是好人。”清霜略略思索：“定然是陸郁陸公子尋到了我們！”

江諾眉心一挑，一臉不悅的承認：“八成是他。”

他本想靠著自己帶姐姐逃出權貴魔爪。

奈何世事原比想象艱難，雖事先考察過房子，但太過年輕的他卻未曾想到，無親無故幾人貿然住進村子，生活竟會處處受阻。

更何況阿姐拖著病軀，要十二萬分的小心將養著。

陸郁暗中助他們，不得不說，皆是雪中送炭。

陸郁在暗處幫助，始終未曾趁火打劫，出言逼迫，看來也不算圖貌急色之人。

江諾冷哼一聲。

他對陸郁的種種所為有感激之情，但他絕不會讓姐姐給他做外室小妾。

因了水源不足，江諾和清霜皆是先緊著綾枝的飲食補湯，可除了必備的吃食飲水，旁的便無法顧忌。

綾枝已是好幾日不曾洗沐了。

皆是清霜用巾帕沾了溫水，給她擦擦身子。

若是自小便過慣了艱辛日子，也不會覺得苦，可綾枝卻是在東宮被嬌養多日的，哪怕就是鎖在床畔的時候，除了行動不便，也是被諸多侍女精心侍奉，才養得一身嬌貴好皮肉。

那時每一日，都會有人半強制的將她拖到溫泉湯池。

綾枝視為奇恥大辱，閉眸咬唇，不發一言。

她對東宮的一切深惡痛絕，可她的身子，甚至開始有幾分思念從前的嬌養。

每寸皮肉，都忍不住渴望東宮的溫泉湯池，和每次洗沐時都會貼心為她按摩，熏香的侍女。

東宮侍女打小調教，一雙纖手沾了香露，揉過四肢百骸，連骨頭縫裏都是愜意。

腦海掠過這些畫面時，綾枝便不許自己多想。

她好不容易拼死逃出了牢籠，卻開始忍不住懷念籠中的安逸。

綾枝閉上雙眸，此刻的自己，簡直像是個可悲的笑話。

不遠處的房中，馮公公小心翼翼對太子道：“都已經按著殿下的吩咐去做了，姑娘如今身子無礙，只是……只是……”

李禦淡淡挑眉：“只是如何？”

“只是斷了水源，又被那些村民孤立，姑娘恐怕要吃苦頭了……”

李禦閑閑翻了一頁書：“吃點苦，對她日後有好處。”

如今吃些苦頭，她才會曉得天下之大，獨闖不易，待到再回東宮，自會察覺出東宮的種種好處。

到那時，他自會悉數補過來。

杏兒村村民對外來之人的擠壓，最終還是傳到了村長耳中，村長德高望重，特意將村民集合在一起嚴肅說起了此事：“聽說住在那裏的是個體弱的女子，你們也不必太過苛責，她在那荒地上，也妨礙不到我們。”

那些村民登時七嘴八舌的議論起來：“村長，您有所不知，前幾日有風水師傅過來，說咱們村的文脈被影響了。”

“對對，那位風水師傅也是遠近聞名之人，定然是有據可循才如此說……”村民七嘴八舌：“他所說的樁樁件件，都應在外來的這幾人身上！你說若真是因了他們幾人，影響了我們的文脈，這豈不是得不償失？！”

村長聽罷也是一驚，杏兒村以文立村，若被人斷了前程，自是非同小可，他立即招來那風水先生詢問，誰知一問之下，和那些村民所說分毫不差，村長立刻改了面孔，皺眉道：“本想收留這三人，但如此聽來，這三人卻會斷送我們杏兒村的百年大計——你們說該如何是好？！”

村民立刻站出來：“依我說，必須要將他們趕走。”

“必須趕走！多留一日，徒增禍患！”村民早就想趕人，有了村長支持，更是精神抖擻：“若是村長不好出面，我願前去！”

“我也去！”

“還有我！”

眾人立刻被掀起情緒，從暗中的擠兌變成明裏的哄趕。

江諾正在屋外翻土，一擡眼便瞧見幾十個村民黑壓壓趕來，手裏皆是舉著棍棒木犁，他心頭一跳，握緊手中鐵楸急步走去：“你們來此，有何貴幹？”

“有何貴幹？”為首的男子身形高大，不善的上下打量幾眼江諾，冷冷道：“這是我杏兒村的地界，這句話，應該是我問你才對吧？！”

看來這些人的確是來尋事的，確定了心頭的那絲不安，江諾反而坦然了不少：“我早就調查過，此處雖處在杏兒村之中，卻是無主荒地，按照律法應歸國有，若你是官府之人，前來相趕，我等自會遵從，但你們非此地主人，更沒資格對我們大呼小叫。”

他也不是頭腦一熱就選了這片地方，之前也暗中了解過不少，既是國有荒地，未曾犯過事的良民，皆可在此地安居。

那人登時一哽，他們自是知曉江諾所言有幾分道理，但這片土地在杏兒村中，他們從心底裏當成了自己的地盤，他冷冷哼道：“你們在此地，礙了我們的風水！好言相勸讓你們自己滾蛋，已經是我們客氣！警告你，莫要敬酒不吃吃罰酒！”

“和他們廢話那麽多幹什麽！”一人登時擡起手中的木犁向江諾砸去：“先把這混賬揍一頓扔出村去，再去把屋裏的小娘子擡出來便是！”

眾人便要一擁而上。

“放肆！”一道冷冷的男聲從人群外響起：“強趕荒地之上的良民？難道你們杏兒村之人，皆視律法於無物嗎？”

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