清露應了一聲, 忙妥帖的為綾枝整理好薄被，夏日屋裏悶，清露特意打開窗, 夜風吹起裊裊紗簾, 伴著幽幽帳中香, 心境該是平覆的, 綾枝走近窗畔本想看幾眼夜景，伴隨著呼呼風聲，似乎有遼遠的女聲在低聲哀嚎, 不絕如縷，如琴弦般讓人心顫。綾枝望著那翩飛的白縐紗簾，捏緊帕子，低聲問清露道：“你可曾聽到什麽聲音？”

自從知曉陸夫人出事，她這一日總是心神不寧。

她本以為是自己今日接連出事, 疑心罷了，誰知身側的清露也不由得攥緊了她的手腕, 語氣裏有幾分哭腔：“姑娘, 似乎真的是有什麽人在哭。”

這院子裏除了她們三個女眷，還有江諾的書童, 和陸郁為她采買的兩個小廝。

綾枝心裏一緊，輕聲吩咐：“你讓那些小廝前去看看。”

幾個小廝忙聽命跑去看, 半晌才回來, 七嘴八舌的向清露交代, 有人說什麽也沒望見，有人說看到了影影綽綽的衣擺, 一閃而過看不真切。

幾人說得都是神乎其神, 清露只好拿原話回了綾枝, 北方夏夜本是涼爽舒適，但三個女子乍離鄉來京，夜裏不由得瑟瑟發抖，清露清霜二人拿了被褥也來到了綾枝房中，三人一起躺下，聽著那若有如無的聲音輾轉難眠，直到後半夜才朦朧睡去。

好容易熬到明日一早，綾枝幾人便想著去向周圍鄰居打聽一番。

離得最近的是巷口東側一戶人家，這人家的媳婦兒二十多歲，說是從小就在這巷子裏長大的：“你們那處宅院嗎？”那媳婦兒張望了一眼，忙收回了目光：“說是從一年前就經常有奇奇怪怪的聲音傳出來，一直都不幹凈……畢竟那宅子裏曾經有人懸梁自盡過，想來是死得不明不白，陰魂難去……”

這話讓清露大白天起了一身寒栗：“夫人，我們姑娘一人住在此地，你可不能拿這些渾話嚇唬我們啊。”

“這怎麽是唬你們呢。”那媳婦兒一轉身便要進家去：“你們若是信不過我，也可再周圍打聽打聽，是不是這宅子一年前就有些風聞斷斷續續傳出來，要我說，你們幾個女孩兒住這裏，膽量倒是蠻大的呢。”

清露只好又和別的鄰居著意打探了一番，但大家眾口一詞，都是說此宅不幹凈雲雲。

倒是讓清露越聽越怕，只得揀了幾句，去回了綾枝。

“可這宅子是冬郎為我安置的，而且那些人前幾日不是還來迎我們，並沒人提過宅子不幹凈。”綾枝怎麽想都覺得蹊蹺：“你不若再去問問旁人。”

清露道：“姑娘，咱們已問了好幾個鄰居，這些人卻都是眾口一詞，皆是說此處不宜住人的。”

清霜沈吟著：“姑娘不若問問公子？”

這房子是江諾從同窗處租來的，若是讓江諾向同窗打聽，想來比她們打探到的東西更多。

“不必。”綾枝搖頭道：“他如今備考，正是繁忙的時候，又怎好因了此事去擾他學業，況且這本就是他從同窗處租來的房子，也許實情阿諾也不曉得，讓他知曉了，他再去問同窗倒更是尷尬。”

清露清霜對視一眼，都曉得姑娘如今將公子來年的春闈當成天大之事，有任何顧慮不適都不會去煩擾公子的，想了想只好硬著頭皮道：“那，咱們要不搬個屋子睡，或者讓陸公子來幾日？”

綾枝搖頭道：“先換個屋子試試吧。”

陸郁是男子，半夜留宿不成樣子，更何況陸母又出了事，想必此時焦頭爛額，自己又怎能給他添亂？

幾人熬了幾日，到了晚間那詭異之音卻愈演愈烈，幾乎讓人不能忽視。

京城居大不易，再說此處陸郁也來得熟稔了，若冒然再搬，也太過動蕩波折。

況且京城稍微一動身，都是要有銀子兜底的，雖說陸郁已將不少銀錢都交到了綾枝手中，但綾枝卻未曾想過動用，從前的莊子雖回到了自己手裏，卻因了租金前幾年早早都給了張家，這一兩年也只是空殼罷了。

自從遇到李禦，綾枝便幾乎斷了手頭的繡活，如今她來到京城，處處都是花錢的地方，明年江諾也要赴京趕考，想必花銷更是不小。

家中之事，向來皆是綾枝一人承擔的，陸郁未曾出現時，她能撐起這個家，如今她也並不願讓陸郁為她擔負。

只是京城人生地不熟，想要重新做起繡活卻殊為不易，綾枝將心事給清露說了，清露甚是詫異，但一想自家姑娘向來獨立不倚的性子，也知曉勸不動，便暗中記下，拿著綾枝從前的繡品暗中找鄰居。

這些鄰居皆是京城裏的一般百姓，女眷都會針線，也沒誰講究到要用到繡娘的地步。

只有那個之前說宅子有鬼的年輕媳婦兒，倒是多問了幾句：“這是誰的針線？看著倒還挺雅致。”

清露心下撇撇嘴，心想我們姑娘的繡在江南都是數得著的，若不是如今來了京城，也輪不得你用，當下卻只笑著：“大娘子，這是我的針線，您也知道，我們從江南來的，比北地的針腳細密些，您若是有東西要繡，不若讓我試試。”

那媳婦兒舉著布料，對著陽光瞅了半晌道：“是不錯，也正是巧了，我有幾個衣裳，正想著讓人繡個什麽呢，你都拿走吧。”

不等清露再說什麽，那媳婦兒便喚了侍女來，捧著幾個衫裙，對清露道：“這都是我之前做姑娘時喜歡的衣裳，只是穿的時日長了，料子又嬌貴，都有地方破了洞，你若是願意，就拿去補補吧，這料子好，一件能給你一兩銀子。”

拿去補補？！

聽了這四個字，清露面容扭曲，恨不得當場翻臉，她們姑娘的纖纖玉手，那是要繡蘇繡京綢的，什麽時候淪落到要繡這破衣裳了。

她一翻白眼正想頂過去，便聽到背後傳來一道柔和溫婉的聲音：“這是多年前永興鋪杭綢吧？”

那媳婦兒一怔，打量了綾枝一眼：“沒想到姑娘還是個識貨的。”

“我母親也喜歡繡，這料子從前曾見過。”綾枝站在夏陽下微微一笑，一股子不卑不亢的端莊秀麗：“娘子這衣裳我們接了，過幾日繡好便給娘子送來。”

那娘子望著兩人遠去的背影，一時卻沒反應過來，這一主一仆看起來雖不是什麽高門大戶，但自有氣度在，尤其是那主子，更是清高出塵，沒曾想這般的神仙人物，竟然想從自己手裏幹營生撈些銀錢度日……

那娘子不由得搖搖頭，前有陸大人踏門，後有金吾衛打聽，本以為這小娘子來頭不淺，如今一看，卻把她弄糊塗了。

綾枝這幾日在庭院中搭了繡棚，一直在宅中嘗試著繡些花樣，想著早些撿起自己從前的繡活。

她是不管走到哪兒，都想著靠自己才踏實的人，這繡功便是她的立身之本，況且刺繡這事兒，看著容易，其實和做學問很相似，一日不提針便手生，三四日未曾繡，便會漸漸生疏了，綾枝既已開始，一做起來便不願丟下。

即使手上這衣裳只是陳年的舊衫裙，她仍甚是鉆研琢磨，清霜和清露對視一眼，都不由得搖搖頭：“姑娘還是要當心自己的身子，這本就是幾件尋常人家的破衣衫，拿到姑娘眼前都是汙了姑娘的眼，姑娘倒眼巴巴看了這麽多日。”

綾枝的眉頭不自覺的蹙起：“雖是幾件尋常人家的衣衫，這料子卻是杭綢的，破了的地方勉強縫上也可，繡些花樣給這些衣裳添彩也可，這料子旁的地方皆是好的，在此處點綴些花樣，讓這衣裳煥然一新，讓那娘子開懷，豈不是好事嗎？”

她向來惜物，這杭綢在旁人眼裏是中上的綢緞，在綾枝心裏卻是光滑平展，好繡好看的料子，如同畫布般，等待畫家一展身手。

破了的地方是裙擺邊緣，本來是層層花瓣中有蝴蝶翩飛，可蝴蝶旁卻被刮出了個不小的洞，若只是縫補上，勉強穿穿倒可，但這繡圖卻登時亂了起來，綾枝細細思索了一番，用蠶絲引線，精精致致的繡了個前爪擡起的白色長絨貓，一眼望去，奶貓撲蝶，生機盎然。

綾枝隨清露一起將那幾件衣裳給那媳婦兒送去，那媳婦本只是隨意一瞧，雙眸卻登時發光：“這貍奴也太可愛了，這還是我從前那件衣裳嗎？”

奶呼呼的小貓擡著粉粉小肉墊，甚有幾分姑娘家的嬌俏活潑。

那娘子又翻看了幾件，發現每件皆是有巧思的，登時親親熱熱的對綾枝清露道：“姑娘們的手藝繡功可比我這衣裳都值錢，你們還繡嗎？若是繡，我再給你們介紹些旁的生意。”

綾枝微微一笑，耳畔上的珍珠在日光下愈發溫婉寧靜：“那就麻煩娘子了，女孩兒家的衣衫小物，我們皆是可以的。”

綾枝把這幾件少女時代的衣衫起死回生，望著已嫁為人婦的女子望著衣裙雙眸泛光，露出女孩滿足興奮的笑意，心頭便覺得甚是快意。

這快意很踏實，不假於他人之手，是自己一針一線繡出來的。

她接繡活，一是為了銀錢，二也是真心想繡愛繡。

“娘子們有這等手藝，在京城是首屈一指的。”那媳婦兒甚是興奮，想著綾枝等人也是為了賺錢，便道：“不是我說，就是城西那家最出名的刺繡鋪子都沒您手藝好，若您想繡，在京城有這手藝來錢也是快的，好多公侯小姐，都是一擲千金的主兒。”

幾人又閑談了幾句，綾枝便回了宅，至於那娘子穿上新裙衫便出了門，恨不得立刻便為綾枝去招徠生意。

回到宅中，靜下心來，綾枝方才悵然若失。

七日過去了，陸郁卻從未再來。

只有前幾日，青玉匆匆忙忙來了一趟，說是陸夫人已經被送到陸府，並無大礙卻受驚不輕，陸郁衣不解帶的在床邊侍疾，抽不出身的。

綾枝知曉陸郁待母慈孝，定然不會在此時離開母親身邊，可一日十二個時辰裏，總有閑下來的時候。

哪怕讓青玉稍來只言片語，哪怕遣個人給她送些小點心吃食，綾枝都會極為開懷安心。

她也是剛來京城，舉目無親的京城，她雖可以靠自己，但能讓她心安的，卻只有一個青梅竹馬的他……

一去不歸後便斷了音訊，實在讓她有些失落悵惘。

綾枝低眸，望了望手心裏的蜻蜓發簪，閉閉眼，仿佛又看到如白玉般純凈的少年，含笑堅定的將這發簪緩緩簪入自己鬢角的場景。

綾枝不由得唇角上揚。

“姑娘，”清露這時走進來，面色卻有幾分古怪：“蘇姑娘身邊的侍女來了，說……說七公主和蘇姑娘玩牌九的，讓您也去東宮湊個份子。”

去東宮湊份子？綾枝心中一冷，不自覺的便搖搖頭：“你去推拒了吧，就說我身子不適，不舒服……”

“可……”清露不想讓姑娘去東宮，但挺想讓姑娘在京城多幾個好友的，猶猶豫豫道：“可那侍女執意讓您去呢，說推牌九可好玩了，還說太子去衙門了未在東宮，您也不必怕……怕撞見誰……”

綾枝表情頓了頓，不得不說，這幾句話都說進了她的心坎，若是……若是太子未在東宮，去和蘇朝朝推推牌九，消磨時日，她還是很願意的。

綾枝略微打扮，便隨著來人一起進了東宮。

東宮自然宮闕羅列，甚是莊嚴闊綽，等閑也是見不到那人的，綾枝松了口氣，她悶得狠了，再加上每夜都被鬼神之說擾亂，倒還挺懷念蘇朝朝熱熱鬧鬧的性子。

綾枝進去時，蘇朝朝和七公主已經在等，七公主手裏拿著牌九百無聊賴的隨意翻看著，看到綾枝走進來，登時笑道：“江南的神仙姐姐來了。”

綾枝聽到這稱呼，面色倒是一紅，她耳畔仍戴著小巧的珍珠，緋紅臉頰襯托下，愈發溫婉晶瑩，我見猶憐。

蘇朝朝也是登時喜笑顏開：“枝枝快來，今日我們二人聯手，非要讓小七多給我們些銀錢不可。”

綾枝只覺得詫異，蘇朝朝和七公主也是初見沒幾日，可她的性子，倒是和誰都能瞬間熟悉的，不像自己，到哪裏都有幾分拒人於千裏之外之感。

這麽想著，便也笑著坐在了牌桌旁，和蘇朝朝七公主有一搭沒一搭的講著牌，她在那宅子許久未曾這般開懷過，看到蘇朝朝，才覺得有種踏踏實實活在人世之感。

“你的氣色怎麽瞧著比之前還差些。”蘇朝朝笑著瞥了一眼綾枝：“怎麽，是京城的水土，養不了你這江南的美人嗎？”

“是我這幾日未曾休息好，倒讓朝朝見笑了。”綾枝說著，忽然想起一事，輕聲道：“朝朝，我住的宅子這幾夜總是傳來一些響動，聽鄰居說，那宅子裏曾經發生過不幹凈的事兒，你在京城也認識不少人？能不能幫我打探一番。”

蘇朝朝還未答話，七公主已經笑了，詫異道：“陸大人竟如此小氣嗎，大老遠將姐姐帶來，卻不帶去好的宅子安置？他如今可是青雲直上的朝廷新貴，別說他，我看就算是六七品的芝麻官，安置女眷的宅院也不會比家裏差太多呢。”

綾枝一怔，反應過來後臉登時通紅，公主如此說，自然是將她比作了官員的外室。

但眼下就算是想辯解，也是無力可辯，綾枝突然為自己的處境感到一陣悲哀，她向來努力自重，不願被別人看輕了去，可到頭來在這些京城權貴眼中，想來也和一般的外室美妾無異，強笑道：“這是我自己租下的宅子，和陸大人無關——朝朝，你可否能幫我打探一番？”

蘇朝朝緊蹙著美眸，擔心的望著綾枝：“枝枝，不瞞你說，前幾日我就知曉你住的宅子不幹凈——這也是我聽東宮的一個侍女偶爾說起的，她曾經便是那巷子的人，知道你那宅子裏曾有人自盡。”

她頓了頓，看著綾枝有些發白的面色道：“別說是你一個十幾歲的深閨小姑娘，就是我見了這麽多世面，聽著也是怕的——這樣如何，你來東宮陪我住幾日？我們也彼此有個伴。”

綾枝萬萬沒想到蘇朝朝會如此說，一時間對蘇朝朝警鈴大作，盡量鎮定的搖頭笑道：“這不妥，東宮是太子起居之殿，綾枝一介民女，怎能以下犯上，居於此處呢，萬萬不敢當的，再說若讓殿下知曉，也怕連累了朝朝你。”

“那若是孤想讓江姑娘你來呢？”一道矜冷的聲線自殿門外淡淡響起，眾人回頭，只見太子一身玄服，緩緩踱步而來，面上含著甚有氣度的笑意：“東宮屋宅上千，多一個江姑娘也礙不到孤。”

綾枝萬萬沒想到李禦竟直直來到了室內，再轉念一想，這本就是他宮闕，就算是他來，那也是理所應當的，一時間手心發熱，心跳加速，強笑著客氣道：“殿下客氣了，一介民女實不敢登堂入殿，以下犯上。”

李禦心下冷笑，這小姑娘早早就將他的逆鱗踩了個十成十，卻一語一個以下犯上，還想裝成極懂規矩之人。

李禦面色波瀾不驚，緩緩道：“陸郁是孤心腹，也是朝廷能臣，江姑娘以後又是陸家主母，若是出了閃失再讓阿郁掛懷，豈不是孤之損？孤邀姑娘來東宮小住，也是為了社稷。”

他這般語氣冷靜侃侃而談，倒真的如同在講國事一般，綾枝不由得露出幾分怯，她長在江南，饒是聰慧，卻也不曉得朝廷裏男人們的事兒，太子如此正大光明，倒好似她心頭掠過的想法只是以小人之心猜度了君子之腹。

再說，若是太子這番話是君主對臣子的好意，她斷然相拒，已甚是無禮不敬。

綾枝想到此處，忙一撩裙擺跪在地上道：“這只是臣女的微末私事，卻未曾想驚了殿下大駕，那宅子是民女弟弟尋的，民女也並不願離開那處，若殿下有心庇護，可在那巷子中多添置些人手侍衛，如此也能庇佑一巷之民。”

李禦望著深深俯首的小姑娘，指尖微微敲打著桌面，雙眸輕輕瞇起。

看著甚是恭順乖巧的小姑娘，其實倒甚是有自己的主意。

敢公然拒絕他的意思不說，竟還給他這位一國儲君發號施令。

倒好似他如果拒絕了，就是不庇佑那一巷之民了。

李禦在朝廷中步步為營，自是千年狐貍，他微微一笑道：“江姑娘所言甚是，孤這就加派人手，順帶派去道士法師在巷中宅中做做法事——姑娘不願離宅，待做了法事再去不遲。”

“是啊枝枝。”蘇朝細綢的手絹遮著半張芙蓉面，若有若無的笑道：“你來東宮陪我不好嗎？咱情同姐妹，我既已是東宮的人，你這做妹妹的來姐姐這裏小住一段也算不得什麽，我宮中的院子就甚多，你放心，定然沖撞不了殿下。”

綾枝望著蘇朝朝的緋色手帕，沒來由後背一涼，她用殷紅手帕遮住口的場景甚是詭異，一瞬間讓綾枝想起吃人的妖精。

蘇朝朝的殷勤讓綾枝下意識的想逃，搖頭勉強笑道：“多謝殿下，多謝蘇姑娘，不必勞煩的。”

“江姑娘若是執意如此也無妨。”李禦笑著搖頭，微微遺憾道：“只是可惜了陸郁，昨日他來東宮，還給孤抱怨說沒時辰見你一面呢，他每日都來東宮議事，你若暫住東宮，倒能每日都能和他相見了。”

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