寶寧手忙腳亂地去撈，水燒得剩一層底兒, 本來條條分明的面變成一個面坨, 底下發黑了。

寶寧問：“怎麽辦？”

“人不能吃了。”裴原皺眉翻看了下, “餵狗吧。”

寶寧有些遲疑：“不太好吧？”

裴原道：“挺好的, 不浪費。”

他出門吹一個哨，阿黃和吉祥都跑過來, 裴原把碗扔在地上, 又回屋子和寶寧都換了身衣裳，才去周帝所在的院子。

出了這樣一場鬧劇, 周帝也沒心思去行宮了，明日就回京城，今晚在莊子裏修整一夜。

寶寧第一次見著皇帝的派頭。

屋裏頭點著龍涎香，香味醇綿。一屋子的妙齡美麗宮女, 站成一條長龍, 從飯桌延伸到門外，均垂頭不言。桌上的碗筷全是純銀, 上頭雕龍畫鳳, 一雙筷子也精致無比。

周帝在軟塌上看書, 兩個綠衣宮女給他捏腿，一個捶肩, 還有個小太監在磨墨。

寶寧看著這場面, 一是覺得人多，二是覺得女人多。女人可真多，太多了。

她看了裴原一眼, 兩人下拜行禮，周帝放下書，很溫和地說了句：“請起吧。”

天子話落，姜堰扯著嗓子道：“傳膳！”

周帝用手示意他們落座，寶寧頗緊張地坐下，一舉一動都恪守禮教，生怕出錯。她不喜歡這樣的場合，吃飯就要放松隨意一點，這麽拘謹算怎麽回事呢？做周帝的妃子也是夠難受的，要表現得像個完美的木頭人一樣，無瑕疵的，但吃飯總有嗆著的時候，有噎著的時候，那些妃子敢在周帝的面前打嗝兒嗎？

寶寧轉念又想，周帝自己會打嗝兒嗎？他要隨時保持自己威嚴的，高人一等的樣子，這種俗氣的事，好像很損面子。那他就不打嗝了嗎？那他風寒了會不會流鼻涕，吃壞了東西會不會鬧肚子？

哦對了，禦膳房做的菜是不會吃壞肚子的，惹病了皇帝，全家都要倒黴。

寶寧心裏胡思亂想，表面上是溫婉靜坐著的。但裴原了解她，一打眼就知道她腦子裏肯定沒想什麽好東西，桌子底下拽一下她的手。寶寧立刻緩過神來，她瞟一眼周帝，見他好像沒說話，自己沒因為走神漏聽什麽，松了一口氣。

她把背挺得更直一些，瞟一眼裴原，又想到，裴原曾也是皇子的。

只是他們像普通夫妻一樣生活久了，她幾乎快忘了裴原還有這樣顯赫的身份。

……回了京城後，他們這樣平凡快樂的日子，還能繼續嗎？

姜堰安排宮人傳菜。寶寧這下明白為什麽那些宮女要排成一隊了，菜是一個人一個人這樣傳來的，就像是她小時候和姐妹們玩的游戲，擊鼓傳花。這樣傳菜又安靜又迅速，沒一會兒，桌上便擺滿了，有葷有素有湯有魚。

周帝關切地問寶寧：“不知你愛吃什麽，讓膳房做了些姑娘愛吃的東西，你看看合不合口味。”

寶寧連忙起身道謝。

裴原也道謝。

周帝含笑道：“快坐下吧。”

寶寧一粒米一粒米地往嘴裏送，她食不下咽，味同嚼蠟，生怕自己咀嚼的時候聲音太大。這餐飯吃的，真是很沒意思。裴原也收斂很多，正襟危坐，偶爾和周帝說幾句話，談笑淡然，一點油腔滑調都沒有，是寶寧不熟悉的樣子。但是很符合皇子該有的做派。

餐飯過半，寶寧吃不下了，她盯著碗裏一塊被切成花的蘿蔔塊，心裏琢磨著，若她也想切成這樣，要怎麽下刀？周帝忽然開口道：“刑部的林大人前一會來了，把賈齡帶走審問，不過一刻鐘，他便全都招了。”

寶寧呼吸一頓，知道這餐飯到了關鍵的時候，周帝邀他們吃飯果真不是想單純地敘父子情。

裴原問：“招了什麽？”

“收了前朝馬匪的賄，一時糊塗，做了錯事。”周帝緩緩道，“崇遠侯也來了，朕沒有想治他的罪，他自己乞骸骨，要告老還鄉。朕同意了，只是降了他二等的爵位，變成男爵。”

裴原說：“陛下仁慈寬厚，是萬民表率。”

周帝又道：“霄兒的傷很重，走不了路，要在你這裏休養幾天。”

寶寧捏著筷子的指頭一緊，覺得舌尖泛起苦味，又覺得不平。周帝果真是信了裴霄的話，或許他也有懷疑，但終究還是信了。

裴原淡淡道：“太子殿下勞苦功高，服侍他的下人肯定也會盡心竭力。”

氣氛陷入了僵滯。周帝皺了皺眉頭，想說些什麽，動動嘴，終究沒有開口。

正尷尬的時候，忽聽外頭傳來姜堰的大聲叫嚷：“喲，這哪裏來的狗，快攔住，不要驚擾了聖駕！”

狗？寶寧一驚，忙看過去，只見阿黃聞著味兒奔來，它身體靈活，左沖右突，輕快地繞開那些攔路的太監，沖進屋子來，周帝驚愕地盯著它。寶寧頓覺一陣眩暈，暗罵這阿黃就知饞嘴，沒點眼力！

她又站起身，剛要請罪，周帝卻饒有興味道：“這是你們養的？”

裴原道：“是。”

“挺健壯的，又機靈，蠻好。”周帝沒生氣，倒是慶幸這只闖進來的小狗，讓屋裏氣氛緩和下來。他有意要給裴原些面子，招手將門口的姜堰喚進來，吩咐道，“朕前兩天是不是剛得了幾塊黃玉，玉匣子不甚摔在地上，將玉磕壞了一角，怪可惜的。你找工匠修補一下，賞給這只狗吧。”

寶寧哭笑不得，只能替阿黃道謝。周帝讓姜堰把阿黃帶下去，笑著沖裴原道：“養條狗挺好的，狗兒忠心。”

寶寧的笑又落下去，她不知是不是自己多心，總覺得周帝意有所指。

裴原道：“若陛下喜歡，以後尋到好的狗，獻給陛下。”

周帝笑笑，沒回答。他頓一瞬，忽而問道：“原兒，朕是不是，不是一個好父親？”

裴原道：“陛下很好，是兒子們的表率。”

“不用和我說這些客套的話。”周帝嘆氣道，“其實我都知道，平日裏待你們不夠疼愛，總是督促責問，很少關懷。但皇室中人，肩上擔子沈重，和普通百姓家相比，有太多的不得已。朕有的時候，也會害怕，怕朕的身邊，有一天，一個人都剩不下了。”

他繼續往下說：“朕看書，看司馬公的書，正講到了武帝，朕覺得很可惜。武帝一世戎馬，那樣輝煌，但晚景蒼涼，只剩下悔恨。只因為一個太監的讒言，造就了巫蠱案，衛皇後死了，太子劉據死了，那麽多人都死了。”

周帝問，“你說，武帝是不是很可惜？”

沒人回答他，他也不需要回答，聲音穩健道：“所以有些事，難得糊塗。今天的行刺案，朕不會繼續查下去了，朕不想做晚年的劉徹，寧可放過，不願錯殺。等霄兒的傷好了，朕會送他去南疆幾年，也是磨煉。原兒，你便回到朝堂上來吧，不要去北疆了，朕年紀大了，很需要你。”

裴原輕笑了下。他大概知道周帝的意思了，周帝是要他和裴霄公平。去年他犯了罪，周帝饒恕了他，今年裴霄犯了罪，也要饒他一次。都是兒子，他也心疼，他願意做個寬容的父親，給他們改錯的機會。

裴原覺得諷刺，但還是要道謝：“謝過陛下。”

周帝溫聲道：“菜涼了，吃菜吧。”

……

又過一刻鐘，這餐看起來“其樂融融”的晚膳終於用畢。告退後走出院子，寶寧長長舒了一口氣，拉著裴原的胳膊小聲抱怨道：“太嚴肅了，我沒有吃飽，明明是在自己的家中，但是一點都不像是家的感覺。”

“我這麽多年都是這麽過來了，以前最喜歡在軍營裏帶著，最怕回京會宮。和他一個桌子吃飯，沒吃飽過。”裴原牽著寶寧往自己的院子走，笑道，“你還挺有出息的，都不懼場，聖上不是還誇你了，說你很有風儀。”

寶寧驕傲地挺起胸脯：“那是自然的。”

裴原拉著她：“快走兩步，趁著天沒黑，回家燉雞湯喝。喝完了早早沐浴，睡覺。”

寶寧道：“你還沒喝藥呢。”

“那就更得快點了。”裴原低頭看她，“剛才出門的時候，碰見劉嬤嬤，你沒看見她袋子裏提著的東西嗎？”

寶寧問：“提了什麽好東西？”

裴原道：“爪子露在外面了，是只雞，還活的，腿挺長，應該很肥。”

“那快點走。”這次換寶寧著急了，“回家殺了它！”

……

他們急匆匆地挽手路過一處偏僻的房屋，沒註意到窗口站著的男人。

裴霄遠遠看著他們，風吹過來，他覺得喉頭發癢，拳頭抵著下唇，輕咳兩聲。

常喜擔憂地在他身邊：“殿下，躺著睡會吧，歇好了，傷好得快。”

“本宮哪裏還睡得著。”

寶寧他們已經走遠，拐了個彎，背影都看不見了。裴霄淡漠地收回視線，看向自己手心裏咳出來的血跡。

他問：“公孫徐的蹤跡找到了嗎？”

常喜搖頭：“公孫徐的輕功很好，來無影去無蹤，性子又灑脫，不拘泥於一處河山，根本找不到他。”

裴霄沈默一會，又道：“看好了圓子，別再讓太子妃接近她，近三個月，不要讓她踏出院子一步。”

常喜應下。

外頭走進來了小廝打扮的男人，常喜認出來，是他們的屬下付泉。裴霄揚了揚下額，常喜趕緊去開門將他迎進來，緊張問：“怎麽了，出了什麽事？”

付泉小聲問：“殿下以前收容過一個叫趙前的人，安插在四皇子身邊？”

常喜眉梢跳跳：“是，但後來忽然失蹤了，不知去了哪裏。”

“被賣去青樓了！”付泉道，“前天晚上初接了客，據他說一起來了五六個壯漢，給折騰得不行……那兒，”付泉瞄了瞄常喜身下位置，“說那兒讓一個不知輕重的恩客給掰斷了，嘶——龜公嫌棄他半死不活，給他送去醫館，他才有機會偷跑出來的。”

常喜情不自禁地夾起了雙腿，驚疑問：“掰斷了，竟那樣殘酷？！”

付泉道：“誰知道呢，我猜說不準是四皇子吩咐的。”

裴霄眉心擰起。

付泉又道：“那小子說他手上有情報，看見了四皇子和四皇子妃一同去了崇遠侯府，見世子妃。四皇子是喬裝打扮的，不正常。他當時鉆在車底，聽到他們的交談，四皇子已經識破了殿下的計劃，要去和世子妃商討對策……”

常喜咬牙道：“馬後屁，馬後屁真臭！都發生了，才來說，有什麽用！”

付泉看向裴霄，猶疑問：“殿下，這個趙前知道得太多，咱們是殺了他，還是？”

“留下吧。”裴霄負手道，“好好給他醫治，等本宮回京後，會親自見他。”

付泉領命告退。

常喜不解地看向裴霄，輕聲問：“殿下，這個趙前，他還有什麽用？”

“四皇子妃接觸過的人不多，趙前算是一個，總能了解些什麽，對咱們有益。”裴霄慢慢走回床邊，坐下，目光變得堅定，“原先想離間他們，是我的私情，但現在卻是必須為之。這個寶寧，她若還留在裴原的身邊，對咱們的危害太大！我聽說，裴原救駕時候手上所持兵器，是她做的？”

常喜點頭。

裴霄眼神微動，在思考些什麽。

……

屋裏，點了燈。寶寧已經將肥嫩的雞肉燒好，是煲的湯，一個深紫色的壇子，擺在桌子中間。

裴原夾起一塊雞腿，放碗裏，翻了翻，有些嫌棄問：“這雞的腿怎麽這麽黑？”

“白烏骨雞，白毛黑腿。”寶寧給他盛湯，“多吃點，補身子的，劉嬤嬤說特意給你捉的。”

裴原聽話地喝完了整壇子的湯，吃飽喝足倚在椅子裏。寶寧叫來人把碗筷收拾走，看著下人出去後，裴原突地站起身，將門關上，又拉著寶寧往內室去。

寶寧踉踉蹌蹌地問：“你這麽著急要幹什麽？”

裴原道：“那個烏雞的腿過於刺目，瞧著心中不舒服。你露出白腿給我看，我也好凈凈眼睛！”

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