第89章 舊友重逢（二更）
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依蘭小毛團飛快地順著屋檐蹦上前, 對準了刺客的眼睛：“土！”
迷眼的沙子讓刺客一把撈空。
依蘭趁機蹦進了妮可的懷裏。
“方向是不是跑反啦！”她對著妮可的耳朵叫喚，“應該到神殿那邊叫人啊！”
“噢！我太緊張了，下意識地往家跑。”少女的聲音發著顫。
神使們的住宅區占地很寬, 至少還要再往前跑六百尺, 才能抵達第一處比較密集的排屋。
刺客追上來了。
他的腳步輕盈得像鹿、矯健得像豹，這是一個非常專業的殺手。
“一定是黑玫瑰女王的人。”依蘭心情覆雜。
雖然知道妮可和黑玫瑰註定要成為宿敵，可是沒想到對方這麽快就動手了。
當然這樣的做法完全沒有錯，如果是依蘭站在黑玫瑰的立場上, 可能會比她更早派人出來對付妮可這個王室遺孤。
“小精靈, ”妮可重重喘著氣，“你先聽我說，大主教在抓你, 不能讓別人發現你在這裏, 你別管我，快走, 我自己能夠逃脫的！”
依蘭分出一絲心神來思考了一下妮可的話，然後繼續盯住刺客的眼睛：“土！”
聰明的刺客用手擋住了撲眼的土沙。
他飛快地沖了上來，手掌中捏著一道寒光閃閃的棱形三角刀。
“把書扔了！它們在拖慢你的速度！”依蘭細聲喊道。
妮可並沒有照做。
她跑得更快了一點, 雙手把那兩本童話讀物摟得更緊。
距離越來越近，依蘭聽到了刺客沈重的呼吸聲。
在劇烈運動中，他的呼吸卻變得緩慢，兩眼發著嗜血的兇光。依蘭知道這是殺戮欲望在支配他的行動。
這就是人性和神性的區別。魔神在殺戮的時候，展現出來的是冷冰冰的神性, 就像是擡手拂掉肩膀上沾到的一粒沙, 用不經意的態度輕易奪去性命, 一個人、一百個人、一萬個人，甚至所有人, 在他的眼睛裏也不會有絲毫不同，這，才是神性真正的冰冷殘酷之處。
被魔神殺死的人，臨死之前一定會在他的眼睛裏面看到那種平靜冷漠的神性吧。所以死而覆生的唐澤飛鳥，午夜回憶起魔神當時的眼神，會不會感到心驚肉跳？
依蘭恍惚了一下，然後猛地回神。
喘著重氣的刺客追了上來，他狠狠揚起了手中的三棱刃。
這一次，他不會再有任何遲疑，他會把手中的鋒刃刺進妮可柔軟的胸膛。
“風！”
他頂著狂風，追上了女孩。
他先踢中她的後膝彎，讓她摔倒在地。
他撲上去，用身體壓住了她。
依蘭掀起的風刮走了刺客蒙在臉上的黑布。
是個陰鷙而英俊的青年，年紀大概在二十歲左右。
妮可純凈的淺金色瞳眸中，倒映出那把兇殘的三棱刃。
她微微張開了口：“求你別弄臟了書。”
她伸直了一條胳膊，盡力把那兩本書推到遠處。
正要落下的刀鋒頓了一頓。
他盯著妮可，眼睛下方有一條肌肉在跳動。
“是我爸爸寫的書。”他忽然低沈地說了一句，“你這麽喜歡嗎？”
依蘭沒有繼續釋放魔法。
此刻她已經無法阻止他了，就算弄瞎他的眼睛，他照樣可以揮下手中的刀。
妮可呆呆地眨眼：“你的爸爸好厲害啊！可是你為什麽變成了殺人的人？”
青年攥住她的衣領，身體壓低，呼吸撲在了她的臉上：“因為你父親的暴政，害死了他！”
妮可的眼睛裏滲出了淚水：“不、不是的……”
“不過我殺你，不是因為那個。”青年陰鷙狠戾的臉上浮起了一抹極淡的緋紅，“我做這件事，是為了吾王！”
提到‘吾王’的時候，他的聲音微微有一點顫意。
他下定了決心，握緊了手中的利刃。
眼見妮可就要血濺當場。
“嘭！”
一道霜光擊飛了青年刺客，把他狠狠甩到了墻根下。
依蘭飛快地鉆進妮可的胸口，小心地探出一絲眼縫。
救了妮可的是老卡佩。
“噢，可憐的孩子！”老卡佩拄著法杖走近，向妮可伸出一只手，“快起來！”
妮可握住了那只蒼老的手，飛快地爬了起來：“謝謝，謝謝您……”
老卡佩瞇起眼睛，望向墻角的刺客。
“孩子，你們光明神殿是怎麽處置這種人的？我們魔法師的律法是，殺人者，人能誅之。”
“噢不不，請您，請您放過他吧！”妮可抓住了老卡佩的衣袖，“他是我們國家的子民，他對我和我的父母有所誤解。我發過誓，會用我的實際行動讓大家消除誤會。如果因為今天的事情而傷害了他的性命，那我想做的一切，將變得毫無意義。”
依蘭輕輕用尾巴戳了戳妮可。
她想：‘魔神還說我像個善良的天使聖女呢，和妮可比起來，我完全就是一個邪惡的魔鬼呀！想要殺我的人，一定會被我幹掉的，一定！’
兇殘的依蘭小毛線把自己團成了一只球。
“好吧，如你所願，善良的女孩。”老卡佩揮了揮法杖，指著青年刺客的鼻子，“你！給我牢牢記住，你的小命是這位美麗的女孩贈予的，如果你還有一點良心的話，最好把今天的事情刻在心裏！”
刺客盯著老卡佩手中發光的法杖，他很快就得出了結論——要麽走，要麽死。
他收起三棱刃，轉身就走。
“那個……”妮可追了一小步，“可以告訴我你的名字嗎？”
青年轉過小半張英俊的臉。
沈默了片刻之後，他什麽也沒有說，握著拳迅速消失在陰影裏。
妮可失望地放下了踮起的腳。
再次對老卡佩表示了感激之後，死裏逃生的妮可帶著依蘭回到了自己的小屋。
她把那兩本童話書放在桌面上，仔細地用手拂了一遍封殼。
“你不會喜歡上了他吧？”依蘭蹲到她的肩膀上，嘀嘀咕咕，“千萬不要！他心裏已經有別人啦！”
妮可的臉頰上飛起了紅暈：“胡說什麽啊，我才沒有。不過……你怎麽知道他心裏有人啊？”
依蘭深沈地嘆了一口氣，小奶音無比滄桑：“因為他提起黑玫瑰女王的時候，就像你一樣會臉紅。”
妮可飛快地用雙手捧住了臉。
尷尬了一會兒之後，妮可猛地想起了什麽，她緊張地關上了窗戶，認真地看著依蘭：“大主教進入神祈室之前，曾下了一道命令，讓所有人不惜一切代價找到你！小精靈，雖然我非常想念你，但是為了你的安全，你還是不要再來這裏了。我沒有事的，大家現在都對我非常好，每天陪著我，還找來了堅強的故事安慰我，我每天都很開心的！”
“神祈是什麽？”依蘭問。
“神祈就是通過七天的虔誠祈禱呼喚光明女神，得到回應。如果女神許可的話，還能夠進入至高神殿面聖。”妮可金色的眸子裏面盛滿了向往，“如果我能見到女神一面，那死也無憾了呀！”
依蘭的心臟重重一跳。
難怪光明神殿方面沒有什麽動靜，原來在憋著勁要弄個大的！等到大主教回來的時候，是不是就要爆發戰爭了？
依蘭壓下了‘怦怦’亂跳的心臟：“大主教為什麽求見神明？是因為丟了鑰匙的事情嗎？”
“不清楚，”妮可搖了搖頭，“我級別太低，也沒有任何戰鬥力，那些事情沒人會告訴我。不過聖墓那邊的確是防備非常森嚴，現在已經不安排巡邏路線了。彼得叔叔說，就算是賢者，也沒有能力踏上聖墓外面的長廊。”
‘謝謝你的情報，妮可。’依蘭眨了眨眼睛。
“那我先走了，妮可，你自己一定要保重啊！最好不要再一個人進進出出了，萬一他又回來呢？”
提到那個刺客，妮可的臉蛋再一次泛起了淡淡的暈紅：“嗯，我一定會當心的。”
依蘭非常不放心地看了她兩眼。妮可的表情根本不像是擔心刺客再次來找她的樣子，她巴不得他回來！
“噢，生死有命，我瞎操什麽心。”她嘀嘀咕咕地蹦出了窗戶。
接下來幾天，法師塔內風平浪靜。
依蘭每天夜裏都蹲在光明女神頭頂上留意著神殿的動靜，白天就老老實實服下賢者送來的藥，然後持續躺屍。
時間一天一天在依蘭的註視下流走。
距離大主教的七天祈禱期結束越來越近了。
然而一切毫無進展。
依蘭不知道大主教會從至高神殿把什麽帶回來，聖騎士的能力？更加厲害的聖器？戰爭的旨意？或者是光明女神本人？
她按捺不住，在賢者前來送藥的時候，叫住了他。
她現在已經可以撐著身體坐起來了。
“我們談談。”
“我趕時間。”他皺著眉頭。
依蘭把手中的藥碗放到了床頭的矮桌上：“不談我不喝藥。”
“愛喝不喝。”
她嘆了口氣：“大主教在祈神，難道你就一點兒都不著急嗎？”
“我有什麽好著急的，”賢者一臉無所謂，“向全知全能的光明女神提問，本來就是我提出的建議。”
依蘭實在是沒心情和他打太極了，她直截了當地說：“布蕾雅換走巴什龍鑰匙的事情，你覺得能瞞得過神明嗎？”
白德動了動眉毛，盯著她看了幾眼，猛地湊近，很輕快地說：“沒有證據證明這件事和我有關！”
依蘭很無語地看著他。她是真的完全看不懂眼前這個人。
他的善惡、立場、訴求……她沒有一樣能看明白。
“而且，”白德摸了摸鼻子，“不是還有你嗎？萬一他真把光明女神搬了下來，我頂不住，就拿你出去交差——你偷的鑰匙不少吧？我可以立個大功。”
依蘭：“……這就是你給我治療的原因嗎？”
“也不需要太擔心，”他非常敷衍地擺了擺手，“光明女神已經幾千年不曾回應過信徒的呼喚了，如果她不在其位，那麽叫破了嗓子也沒用。”
依蘭敏銳地問：“不在其位是什麽意思？”
“可以吃藥了嗎？我趕時間。”他揚了揚下巴。
依蘭眨巴著眼睛，半開玩笑地說：“既然這樣，你不如幹脆把你手上的鑰匙給我吧，你想要聖墓裏的什麽東西？我潛進去幫你順出來。”
“想得美！”他湊得更近，“鑰匙要是從我這裏出去，豈不是就有了我偷鑰匙的證據嗎？”
依蘭指著自己的鼻子：“你還怕我拿到你偷鑰匙的證據？”
他輕笑一聲：“等，別瞎說，你沒證據，可不能亂說我偷鑰匙這種話。”
依蘭：“……賢者，你確定要這樣自欺欺人？”
“喝藥喝藥。”他完全不耐煩。
依蘭沈默了一會兒：“有個問題我想要知道答案。白休之死，和你有關嗎？”
“沒有。”他答得非常幹脆。
依蘭狐疑地看著他。
“我從不使用謊言。”他凝視著她的眼睛，“不過你也沒有測謊術，信不信隨便。”
依蘭回憶了一下，他還真沒有否認過他讓布蕾雅偷鑰匙的事情，其中的話術和他當初問布蕾雅那三個問題是一樣的。
真實的謊言。
那麽白休之死……
不，‘從不使用謊言’這句話，本身也可能是一個謊言。
依蘭垂下眼睛，定定神，喝掉了手中的藥。
“少說話，多動腦子。”他瞥了她一眼。
依蘭微微睜大了眼睛。
他的臉漂亮得很有沖擊性，這麽帶著一點嗔意瞟過來，整個人鮮活得好像要刻進別人的腦子裏面去。
“怎麽？”他隨手接過她手中的空碗。
無名指的指甲蓋被他的手指碰了一下，她竟然清楚地感覺到了他指尖的繭子。
這位超級魔法師，同時也是一位非常厲害的劍客，依蘭沒有見過他使出全力，直覺告訴她，這個人深不可測。
他垂著眼睛，又濃又長的眼睫像小扇子一樣，在眼底鋪成了兩圈陰影，襯得黑眸更加流光溢彩，不知道是不是錯覺，依蘭發現他那張濃墨重彩的臉龐好像散發出一層柔和的光。
恍神的一瞬間，他那只奪碗的手幾乎捏住了她的手指。
怪異的感覺一絲一絲順著皮膚傳過來，依蘭下意識地睜大了眼睛，擡頭看他。
他已經收回了手，表情和平時有一點區別。
他的臉色變得鄭重，一雙濃黑的眼睛凝視著她：“你該不會對我……”
嗓音和往日也有一點點不同，略微沙啞，帶著一點奇異的性感。
“篤篤篤。”有人敲響了門。
依蘭猛然醒神，緊張地看著門口。
賢者每次只在這裏停留不到半分鐘，外面的人連這麽短的時間都等不了，一定是比較緊急的狀況。
白德斂去了表情，平靜地開門。
看清來者的臉之後，依蘭差點兒拖著重傷的身軀蹦了起來！
門外站著三個人，領頭的那一位她沒見過，是個身穿華貴的魔法師長袍的老者，但是另外兩個竟然都是她的老熟人——霍華德和路易！
依蘭吃驚地望著霍華德，只見這位數日未見的大公依舊冷肅著臉，從頭發到衣角，每一絲線頭都整理得一絲不茍。不過在兩個人對上視線的瞬間，他非常快速地沖著她眨了一下右眼。
“賢者，”領頭的老者微笑行禮，“小依蘭這些天在這裏給您添了太多麻煩，接下來就讓她到我家去調養吧。”
賢者平淡地看看面前的老者，毫無情緒地開口了：“霍華德，你的孩子也要放下權柄，回歸家族了嗎？”
‘霍華德？這位老魔法師是霍華德大公的父親嗎？’依蘭吃驚地想，‘大家都以為老大公已經去世了，原來把爵位傳給繼承人之後，老霍華德就來到了法師塔。’
老者呵呵地笑著，拍了拍霍華德筆挺的軍裝：“瑞恩還沒有選好繼承人。不過他最中意的，就是小依蘭了。得知小依蘭出了點狀況，瑞恩日夜兼程趕過來，都沒換身衣服——年輕人，終究還是浮躁了一點啊。”
賢者的表情沒有變，但是直覺告訴依蘭，他此刻心情不太好。
路易已經走了進來。
依蘭發現他的表情似笑非笑，懶散的身姿無比眼熟。
噢！是魔神。
他二話不說，把她打橫抱了起來。
“你要跟他們走嗎？”賢者的視線落了過來，定定地放在依蘭臉上。
依蘭點點頭，俏皮地說：“您這下終於松一大口氣了吧？我知道，您早就快要被我煩死啦。”
在人前，賢者只能繃住死人臉：“說笑了。我怎麽會。記得繼續服藥。”
“嗯，這段日子承蒙照顧，多謝啦！”
依蘭躺在被魔神操縱的路易懷裏，感覺到霍華德的視線帶著質量，不斷地在二人身上來回移動。
從賢者大廳離開之後，一路順利得不得了，巡邏的光明神使並不檢查馬車，這讓依蘭感到一陣費解。
很快，馬車就駛進了霍華德家族的魔法莊園。老霍華德在前方引路，把三個人帶進了一座隱秘的倒塔，來到最底層的密室。
依蘭好奇地打量著周圍，倒塔用的是很有古舊感的暗橙色照明光線，一排排旋轉的木書架上擺滿了很有質感的老書，一切都顯然神秘而厚重。
老霍華德坐進一把由整個老樹根雕刻而成的椅子裏面，示意晚輩們在他對面坐下。
依蘭臉蛋通紅，堅持獨自坐在一旁。
此情此景，實在是不宜窩在別人的懷裏啊。
“前來的路途中，我已獲知了最新的情報。”霍華德大公微挑著眉梢，意味不明地看著依蘭，“怎麽，想把法師塔攪個天翻地覆嗎？”
“行了行了。”老霍華德揮揮手，“廢話少說，能因為小依蘭一句話，就拋下火玫瑰的戰事跑到這裏來，你也沒好到哪裏去！”
向來嚴肅不茍、唯我獨尊的大公在面對自己老父親的時候，流露出了少許無奈和煩惱：“父親……”
依蘭努力挺直了脊背，望向霍華德：“我請人給您傳信的時候，還沒有把光明神殿得罪成這樣，現在一切還來得及，您和您的家族可以選擇不摻合我的事情。”
霍華德擡了擡手：“霍華德家族和光明神殿，從未站過同一陣線。”
“沒必要說得那麽直白，兒子。”老霍華德郁悶地用法杖敲了敲地板，“記住我從前教你的，說話一定要留有餘地，留有餘地。”
“是，父親。”霍華德閉了閉眼睛。
在父親的面前，無論孩子多麽強大，手握什麽樣的權柄，總是硬氣不起來。
霍華德嘆了口氣，看向依蘭：“說正事之前，我有一個問題。”
“請講。”依蘭大約猜到他要問什麽了。
“你和我的老朋友路易，是要結婚嗎？”霍華德的目光嚴肅地在依蘭和路易之間來回掃視。
“當然不！”她和魔神異口同聲。
霍華德挑著眉點了點頭：“雖然我這位老朋友在疾病治愈之後，恢覆了年輕的身軀和容貌，但是我還是要提醒一句，他已經年近四十了，表面看不出來，其實許多器官已經在走下坡路，實在不是很好的結婚人選。而你還年輕，老夫少妻的生活不會協調的。”
依蘭：“……”不知道她是不是誤會了霍華德大公的意思？總覺得他這句話很有深意啊！
‘路易’很認真地說：“不錯，老男人一無是處。”
能讓魔神大人稍微放在眼裏一點點的兩個競爭對手，霍華德和賢者白德，都是老男人。逮到機會他當然是不遺餘力地打擊挖苦。
依蘭：“……”
她和老霍華德對視一眼，兩個無奈的人居然找到了一點共鳴。
她嘆息著開口：“是這樣的，白休?斯坦走私法師塔中的許多魔法違禁物品，背後肯定有勢力支持，我想把它找出來。這件事，與霍華德家有關嗎？”
老霍華德看了看兒子。
霍華德正色對父親說：“我可以知道的事情，小依蘭全部可以知道。”
“好吧。”老霍華德微笑，“白休這個人，我當然知道。小依蘭你可別小看了他，他是個天才商人，無論多麽難賣的東西，他總是有辦法打開局面。霍華德家和他，一直保持著很好的互利共贏關系。不止是我們家，古斯特和卡佩兩家，和他都有合作。”
“啊？”
老霍華德滿臉笑紋：“沒看出來吧，他是一個低調的、悶聲發大財的家夥。如果我沒有看錯的話，他並不屬於任何勢力。”
依蘭的眼睛裏溢滿了失望，不禁喃喃自語：“所以線索又斷了嗎……”
“不，沒斷。”霍華德英俊的臉上露出了保守克制的笑容，“我在火玫瑰帝國，倒是無意之中找到了一個你用得著的人。噢，半途遇到路易的時候，我和他已經聊過了。這件事讓他來說吧。”
路易揉了揉額心。
黑暗神大人脫離了降臨狀態，讓他短暫地眩暈。
“噢，小依蘭，見到你很高興。”路易略顯疲憊地說。
依蘭彎起了眼睛：“路易大人，見到你很高興！”
兩位霍華德一起摁住腦門。
這兩個人現在才打招呼是不是太晚了一點？
路易擺出一副和少年外表很不相襯的滄桑表情：“霍華德抓到了一個真正的吸血鬼。”
依蘭睜大了眼睛。
他瞇著眼睛，銀眸裏浮起追憶：“就像我當初一樣，怕光。不同的是，這個吸血鬼擁有強大的力量和健壯的體魄，與此同時，他必須不斷吸食新鮮的人類血液來維持異能。和我的情況類似，他的弟弟為了奪取爵位和白休做了交易，試圖毒害兄長，結果……下毒的弟弟變成了吸血鬼的第一份口糧。這件事情正好在霍華德駐軍的地域鬧大，霍華德用無情的手段鎮壓了吸血鬼之亂，把這位吸血鬼始祖關在了合金籠子裏面，打算送給我做研究。他知道我最喜歡研究奇奇怪怪的東西。”
他站起來，張開雙臂轉了個圈：“正巧，心有靈犀的路易在路上就碰到了好朋友霍華德！於是我們一起過來了。”
依蘭微微皺起了眉頭：“聽起來，白休賣給這個人的‘藥’，好像晉階了？”
“不錯，這位吸血鬼始祖在殺死下毒的弟弟之前，曾讓他招供了來龍去脈，其中就提到，白休很得意地宣稱這是最新版的藥物，新鮮出爐還熱騰著。”霍華德解開了扣到喉結上方的紐扣，“白休事先還與買主約定，事後需要向他反饋毒物的效果，並簽署了保密協議。”
依蘭點點頭：“買主用自己的命寫了這封反饋信。”
“不錯。”
依蘭慢慢轉動著眼珠：“讓白休賣‘藥’的人，這些年一直在研制改良這種‘藥’。”
“一個吸血鬼，就可以無限制地同化正常人類，制造出一支軍隊。吸血鬼軍隊中的每一只吸血鬼，都得拼掉至少幾十個精英士兵的生命。”霍華德的眼睛閃動著冰冷的光。
空氣比剛才更加冰冷。
這件事，越是細想，越是叫人心驚。
二十多年裏，有人持續用墮神之血研制毒物，最初，中毒者像路易那樣，見不得陽光、無比虛弱、艱難地吊著命。到了現在，中毒者已經變成了力大無窮的吸血鬼，還可以通過吸血感染的方式同化更多的人。
幕後之人在做的，是顛覆全人類的恐怖事業啊！
是誰？
而且顯而易見的是，魔神的身軀，在他們手上。
“白休怎麽就死了呢！”依蘭郁悶地皺起了鼻子，“這麽多人都在私下裏和他有交易，一個個查過去，無異於大海撈針！”
霍華德包容地笑了笑：“我們小依蘭，可不是會被困難打倒的人。從今天起，我在家族的一切權限全部向你敞開，父親會把人員名單交給你，由你全權調派。”
依蘭忍不住向前傾了傾身體：“您要走了嗎？”
“軍務在身。”霍華德微笑著拍掉了膝蓋上不存在的灰塵，“我這一趟，是借著接人之名過來見你一面，替你鋪一鋪路，接下來的路，你得自己走。”
“接人？”依蘭恍然，“您是來接妮可公主回火玫瑰帝國的！”
“對。”
難怪黑玫瑰女王派來了刺客。想必正是因為霍華德揮軍前往法師塔，這才引起了聯邦高層的重視。
“戰爭……怎麽樣了？”依蘭心情覆雜地問。
“快了吧。”霍華德雙手交叉，身體微微後仰，“幾大貴族已經達成了一致，該分割的利益分割完畢，該用雷霆之勢消滅叛軍來殺雞儆猴了。”
“您會出手對付黑玫瑰女王嗎？”
霍華德搖搖頭：“我會在路上完成與新任女王的聯盟，扶持她安安穩穩登上王位，然後收取應得的報酬。其餘的事情不歸我管。”
依蘭嘆了口氣：“妮可很天真，她想要為國家的子民做事。您能不能稍微縱容一點少女的夢想？”
霍華德挑了挑眉：“噢，雙倍。小依蘭，時至今日，我對減稅那件事情還是記憶猶新。好吧，為了我們的友誼，我會和新一任的玫瑰女王好好聊一聊的。善良是一種美好的品質，在力所能及的情況下，我們應當盡力呵護它。”
“謝謝您！”
依蘭的眼睛裏湧出熱淚，她低下頭悄悄抹去。
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迷眼的沙子讓刺客一把撈空。
依蘭趁機蹦進了妮可的懷裏。
“方向是不是跑反啦！”她對著妮可的耳朵叫喚，“應該到神殿那邊叫人啊！”
“噢！我太緊張了，下意識地往家跑。”少女的聲音發著顫。
神使們的住宅區占地很寬, 至少還要再往前跑六百尺, 才能抵達第一處比較密集的排屋。
刺客追上來了。
他的腳步輕盈得像鹿、矯健得像豹，這是一個非常專業的殺手。
“一定是黑玫瑰女王的人。”依蘭心情覆雜。
雖然知道妮可和黑玫瑰註定要成為宿敵，可是沒想到對方這麽快就動手了。
當然這樣的做法完全沒有錯，如果是依蘭站在黑玫瑰的立場上, 可能會比她更早派人出來對付妮可這個王室遺孤。
“小精靈, ”妮可重重喘著氣，“你先聽我說，大主教在抓你, 不能讓別人發現你在這裏, 你別管我，快走, 我自己能夠逃脫的！”
依蘭分出一絲心神來思考了一下妮可的話，然後繼續盯住刺客的眼睛：“土！”
聰明的刺客用手擋住了撲眼的土沙。
他飛快地沖了上來，手掌中捏著一道寒光閃閃的棱形三角刀。
“把書扔了！它們在拖慢你的速度！”依蘭細聲喊道。
妮可並沒有照做。
她跑得更快了一點, 雙手把那兩本童話讀物摟得更緊。
距離越來越近，依蘭聽到了刺客沈重的呼吸聲。
在劇烈運動中，他的呼吸卻變得緩慢，兩眼發著嗜血的兇光。依蘭知道這是殺戮欲望在支配他的行動。
這就是人性和神性的區別。魔神在殺戮的時候，展現出來的是冷冰冰的神性, 就像是擡手拂掉肩膀上沾到的一粒沙, 用不經意的態度輕易奪去性命, 一個人、一百個人、一萬個人，甚至所有人, 在他的眼睛裏也不會有絲毫不同，這，才是神性真正的冰冷殘酷之處。
被魔神殺死的人，臨死之前一定會在他的眼睛裏面看到那種平靜冷漠的神性吧。所以死而覆生的唐澤飛鳥，午夜回憶起魔神當時的眼神，會不會感到心驚肉跳？
依蘭恍惚了一下，然後猛地回神。
喘著重氣的刺客追了上來，他狠狠揚起了手中的三棱刃。
這一次，他不會再有任何遲疑，他會把手中的鋒刃刺進妮可柔軟的胸膛。
“風！”
他頂著狂風，追上了女孩。
他先踢中她的後膝彎，讓她摔倒在地。
他撲上去，用身體壓住了她。
依蘭掀起的風刮走了刺客蒙在臉上的黑布。
是個陰鷙而英俊的青年，年紀大概在二十歲左右。
妮可純凈的淺金色瞳眸中，倒映出那把兇殘的三棱刃。
她微微張開了口：“求你別弄臟了書。”
她伸直了一條胳膊，盡力把那兩本書推到遠處。
正要落下的刀鋒頓了一頓。
他盯著妮可，眼睛下方有一條肌肉在跳動。
“是我爸爸寫的書。”他忽然低沈地說了一句，“你這麽喜歡嗎？”
依蘭沒有繼續釋放魔法。
此刻她已經無法阻止他了，就算弄瞎他的眼睛，他照樣可以揮下手中的刀。
妮可呆呆地眨眼：“你的爸爸好厲害啊！可是你為什麽變成了殺人的人？”
青年攥住她的衣領，身體壓低，呼吸撲在了她的臉上：“因為你父親的暴政，害死了他！”
妮可的眼睛裏滲出了淚水：“不、不是的……”
“不過我殺你，不是因為那個。”青年陰鷙狠戾的臉上浮起了一抹極淡的緋紅，“我做這件事，是為了吾王！”
提到‘吾王’的時候，他的聲音微微有一點顫意。
他下定了決心，握緊了手中的利刃。
眼見妮可就要血濺當場。
“嘭！”
一道霜光擊飛了青年刺客，把他狠狠甩到了墻根下。
依蘭飛快地鉆進妮可的胸口，小心地探出一絲眼縫。
救了妮可的是老卡佩。
“噢，可憐的孩子！”老卡佩拄著法杖走近，向妮可伸出一只手，“快起來！”
妮可握住了那只蒼老的手，飛快地爬了起來：“謝謝，謝謝您……”
老卡佩瞇起眼睛，望向墻角的刺客。
“孩子，你們光明神殿是怎麽處置這種人的？我們魔法師的律法是，殺人者，人能誅之。”
“噢不不，請您，請您放過他吧！”妮可抓住了老卡佩的衣袖，“他是我們國家的子民，他對我和我的父母有所誤解。我發過誓，會用我的實際行動讓大家消除誤會。如果因為今天的事情而傷害了他的性命，那我想做的一切，將變得毫無意義。”
依蘭輕輕用尾巴戳了戳妮可。
她想：‘魔神還說我像個善良的天使聖女呢，和妮可比起來，我完全就是一個邪惡的魔鬼呀！想要殺我的人，一定會被我幹掉的，一定！’
兇殘的依蘭小毛線把自己團成了一只球。
“好吧，如你所願，善良的女孩。”老卡佩揮了揮法杖，指著青年刺客的鼻子，“你！給我牢牢記住，你的小命是這位美麗的女孩贈予的，如果你還有一點良心的話，最好把今天的事情刻在心裏！”
刺客盯著老卡佩手中發光的法杖，他很快就得出了結論——要麽走，要麽死。
他收起三棱刃，轉身就走。
“那個……”妮可追了一小步，“可以告訴我你的名字嗎？”
青年轉過小半張英俊的臉。
沈默了片刻之後，他什麽也沒有說，握著拳迅速消失在陰影裏。
妮可失望地放下了踮起的腳。
再次對老卡佩表示了感激之後，死裏逃生的妮可帶著依蘭回到了自己的小屋。
她把那兩本童話書放在桌面上，仔細地用手拂了一遍封殼。
“你不會喜歡上了他吧？”依蘭蹲到她的肩膀上，嘀嘀咕咕，“千萬不要！他心裏已經有別人啦！”
妮可的臉頰上飛起了紅暈：“胡說什麽啊，我才沒有。不過……你怎麽知道他心裏有人啊？”
依蘭深沈地嘆了一口氣，小奶音無比滄桑：“因為他提起黑玫瑰女王的時候，就像你一樣會臉紅。”
妮可飛快地用雙手捧住了臉。
尷尬了一會兒之後，妮可猛地想起了什麽，她緊張地關上了窗戶，認真地看著依蘭：“大主教進入神祈室之前，曾下了一道命令，讓所有人不惜一切代價找到你！小精靈，雖然我非常想念你，但是為了你的安全，你還是不要再來這裏了。我沒有事的，大家現在都對我非常好，每天陪著我，還找來了堅強的故事安慰我，我每天都很開心的！”
“神祈是什麽？”依蘭問。
“神祈就是通過七天的虔誠祈禱呼喚光明女神，得到回應。如果女神許可的話，還能夠進入至高神殿面聖。”妮可金色的眸子裏面盛滿了向往，“如果我能見到女神一面，那死也無憾了呀！”
依蘭的心臟重重一跳。
難怪光明神殿方面沒有什麽動靜，原來在憋著勁要弄個大的！等到大主教回來的時候，是不是就要爆發戰爭了？
依蘭壓下了‘怦怦’亂跳的心臟：“大主教為什麽求見神明？是因為丟了鑰匙的事情嗎？”
“不清楚，”妮可搖了搖頭，“我級別太低，也沒有任何戰鬥力，那些事情沒人會告訴我。不過聖墓那邊的確是防備非常森嚴，現在已經不安排巡邏路線了。彼得叔叔說，就算是賢者，也沒有能力踏上聖墓外面的長廊。”
‘謝謝你的情報，妮可。’依蘭眨了眨眼睛。
“那我先走了，妮可，你自己一定要保重啊！最好不要再一個人進進出出了，萬一他又回來呢？”
提到那個刺客，妮可的臉蛋再一次泛起了淡淡的暈紅：“嗯，我一定會當心的。”
依蘭非常不放心地看了她兩眼。妮可的表情根本不像是擔心刺客再次來找她的樣子，她巴不得他回來！
“噢，生死有命，我瞎操什麽心。”她嘀嘀咕咕地蹦出了窗戶。
接下來幾天，法師塔內風平浪靜。
依蘭每天夜裏都蹲在光明女神頭頂上留意著神殿的動靜，白天就老老實實服下賢者送來的藥，然後持續躺屍。
時間一天一天在依蘭的註視下流走。
距離大主教的七天祈禱期結束越來越近了。
然而一切毫無進展。
依蘭不知道大主教會從至高神殿把什麽帶回來，聖騎士的能力？更加厲害的聖器？戰爭的旨意？或者是光明女神本人？
她按捺不住，在賢者前來送藥的時候，叫住了他。
她現在已經可以撐著身體坐起來了。
“我們談談。”
“我趕時間。”他皺著眉頭。
依蘭把手中的藥碗放到了床頭的矮桌上：“不談我不喝藥。”
“愛喝不喝。”
她嘆了口氣：“大主教在祈神，難道你就一點兒都不著急嗎？”
“我有什麽好著急的，”賢者一臉無所謂，“向全知全能的光明女神提問，本來就是我提出的建議。”
依蘭實在是沒心情和他打太極了，她直截了當地說：“布蕾雅換走巴什龍鑰匙的事情，你覺得能瞞得過神明嗎？”
白德動了動眉毛，盯著她看了幾眼，猛地湊近，很輕快地說：“沒有證據證明這件事和我有關！”
依蘭很無語地看著他。她是真的完全看不懂眼前這個人。
他的善惡、立場、訴求……她沒有一樣能看明白。
“而且，”白德摸了摸鼻子，“不是還有你嗎？萬一他真把光明女神搬了下來，我頂不住，就拿你出去交差——你偷的鑰匙不少吧？我可以立個大功。”
依蘭：“……這就是你給我治療的原因嗎？”
“也不需要太擔心，”他非常敷衍地擺了擺手，“光明女神已經幾千年不曾回應過信徒的呼喚了，如果她不在其位，那麽叫破了嗓子也沒用。”
依蘭敏銳地問：“不在其位是什麽意思？”
“可以吃藥了嗎？我趕時間。”他揚了揚下巴。
依蘭眨巴著眼睛，半開玩笑地說：“既然這樣，你不如幹脆把你手上的鑰匙給我吧，你想要聖墓裏的什麽東西？我潛進去幫你順出來。”
“想得美！”他湊得更近，“鑰匙要是從我這裏出去，豈不是就有了我偷鑰匙的證據嗎？”
依蘭指著自己的鼻子：“你還怕我拿到你偷鑰匙的證據？”
他輕笑一聲：“等，別瞎說，你沒證據，可不能亂說我偷鑰匙這種話。”
依蘭：“……賢者，你確定要這樣自欺欺人？”
“喝藥喝藥。”他完全不耐煩。
依蘭沈默了一會兒：“有個問題我想要知道答案。白休之死，和你有關嗎？”
“沒有。”他答得非常幹脆。
依蘭狐疑地看著他。
“我從不使用謊言。”他凝視著她的眼睛，“不過你也沒有測謊術，信不信隨便。”
依蘭回憶了一下，他還真沒有否認過他讓布蕾雅偷鑰匙的事情，其中的話術和他當初問布蕾雅那三個問題是一樣的。
真實的謊言。
那麽白休之死……
不，‘從不使用謊言’這句話，本身也可能是一個謊言。
依蘭垂下眼睛，定定神，喝掉了手中的藥。
“少說話，多動腦子。”他瞥了她一眼。
依蘭微微睜大了眼睛。
他的臉漂亮得很有沖擊性，這麽帶著一點嗔意瞟過來，整個人鮮活得好像要刻進別人的腦子裏面去。
“怎麽？”他隨手接過她手中的空碗。
無名指的指甲蓋被他的手指碰了一下，她竟然清楚地感覺到了他指尖的繭子。
這位超級魔法師，同時也是一位非常厲害的劍客，依蘭沒有見過他使出全力，直覺告訴她，這個人深不可測。
他垂著眼睛，又濃又長的眼睫像小扇子一樣，在眼底鋪成了兩圈陰影，襯得黑眸更加流光溢彩，不知道是不是錯覺，依蘭發現他那張濃墨重彩的臉龐好像散發出一層柔和的光。
恍神的一瞬間，他那只奪碗的手幾乎捏住了她的手指。
怪異的感覺一絲一絲順著皮膚傳過來，依蘭下意識地睜大了眼睛，擡頭看他。
他已經收回了手，表情和平時有一點區別。
他的臉色變得鄭重，一雙濃黑的眼睛凝視著她：“你該不會對我……”
嗓音和往日也有一點點不同，略微沙啞，帶著一點奇異的性感。
“篤篤篤。”有人敲響了門。
依蘭猛然醒神，緊張地看著門口。
賢者每次只在這裏停留不到半分鐘，外面的人連這麽短的時間都等不了，一定是比較緊急的狀況。
白德斂去了表情，平靜地開門。
看清來者的臉之後，依蘭差點兒拖著重傷的身軀蹦了起來！
門外站著三個人，領頭的那一位她沒見過，是個身穿華貴的魔法師長袍的老者，但是另外兩個竟然都是她的老熟人——霍華德和路易！
依蘭吃驚地望著霍華德，只見這位數日未見的大公依舊冷肅著臉，從頭發到衣角，每一絲線頭都整理得一絲不茍。不過在兩個人對上視線的瞬間，他非常快速地沖著她眨了一下右眼。
“賢者，”領頭的老者微笑行禮，“小依蘭這些天在這裏給您添了太多麻煩，接下來就讓她到我家去調養吧。”
賢者平淡地看看面前的老者，毫無情緒地開口了：“霍華德，你的孩子也要放下權柄，回歸家族了嗎？”
‘霍華德？這位老魔法師是霍華德大公的父親嗎？’依蘭吃驚地想，‘大家都以為老大公已經去世了，原來把爵位傳給繼承人之後，老霍華德就來到了法師塔。’
老者呵呵地笑著，拍了拍霍華德筆挺的軍裝：“瑞恩還沒有選好繼承人。不過他最中意的，就是小依蘭了。得知小依蘭出了點狀況，瑞恩日夜兼程趕過來，都沒換身衣服——年輕人，終究還是浮躁了一點啊。”
賢者的表情沒有變，但是直覺告訴依蘭，他此刻心情不太好。
路易已經走了進來。
依蘭發現他的表情似笑非笑，懶散的身姿無比眼熟。
噢！是魔神。
他二話不說，把她打橫抱了起來。
“你要跟他們走嗎？”賢者的視線落了過來，定定地放在依蘭臉上。
依蘭點點頭，俏皮地說：“您這下終於松一大口氣了吧？我知道，您早就快要被我煩死啦。”
在人前，賢者只能繃住死人臉：“說笑了。我怎麽會。記得繼續服藥。”
“嗯，這段日子承蒙照顧，多謝啦！”
依蘭躺在被魔神操縱的路易懷裏，感覺到霍華德的視線帶著質量，不斷地在二人身上來回移動。
從賢者大廳離開之後，一路順利得不得了，巡邏的光明神使並不檢查馬車，這讓依蘭感到一陣費解。
很快，馬車就駛進了霍華德家族的魔法莊園。老霍華德在前方引路，把三個人帶進了一座隱秘的倒塔，來到最底層的密室。
依蘭好奇地打量著周圍，倒塔用的是很有古舊感的暗橙色照明光線，一排排旋轉的木書架上擺滿了很有質感的老書，一切都顯然神秘而厚重。
老霍華德坐進一把由整個老樹根雕刻而成的椅子裏面，示意晚輩們在他對面坐下。
依蘭臉蛋通紅，堅持獨自坐在一旁。
此情此景，實在是不宜窩在別人的懷裏啊。
“前來的路途中，我已獲知了最新的情報。”霍華德大公微挑著眉梢，意味不明地看著依蘭，“怎麽，想把法師塔攪個天翻地覆嗎？”
“行了行了。”老霍華德揮揮手，“廢話少說，能因為小依蘭一句話，就拋下火玫瑰的戰事跑到這裏來，你也沒好到哪裏去！”
向來嚴肅不茍、唯我獨尊的大公在面對自己老父親的時候，流露出了少許無奈和煩惱：“父親……”
依蘭努力挺直了脊背，望向霍華德：“我請人給您傳信的時候，還沒有把光明神殿得罪成這樣，現在一切還來得及，您和您的家族可以選擇不摻合我的事情。”
霍華德擡了擡手：“霍華德家族和光明神殿，從未站過同一陣線。”
“沒必要說得那麽直白，兒子。”老霍華德郁悶地用法杖敲了敲地板，“記住我從前教你的，說話一定要留有餘地，留有餘地。”
“是，父親。”霍華德閉了閉眼睛。
在父親的面前，無論孩子多麽強大，手握什麽樣的權柄，總是硬氣不起來。
霍華德嘆了口氣，看向依蘭：“說正事之前，我有一個問題。”
“請講。”依蘭大約猜到他要問什麽了。
“你和我的老朋友路易，是要結婚嗎？”霍華德的目光嚴肅地在依蘭和路易之間來回掃視。
“當然不！”她和魔神異口同聲。
霍華德挑著眉點了點頭：“雖然我這位老朋友在疾病治愈之後，恢覆了年輕的身軀和容貌，但是我還是要提醒一句，他已經年近四十了，表面看不出來，其實許多器官已經在走下坡路，實在不是很好的結婚人選。而你還年輕，老夫少妻的生活不會協調的。”
依蘭：“……”不知道她是不是誤會了霍華德大公的意思？總覺得他這句話很有深意啊！
‘路易’很認真地說：“不錯，老男人一無是處。”
能讓魔神大人稍微放在眼裏一點點的兩個競爭對手，霍華德和賢者白德，都是老男人。逮到機會他當然是不遺餘力地打擊挖苦。
依蘭：“……”
她和老霍華德對視一眼，兩個無奈的人居然找到了一點共鳴。
她嘆息著開口：“是這樣的，白休?斯坦走私法師塔中的許多魔法違禁物品，背後肯定有勢力支持，我想把它找出來。這件事，與霍華德家有關嗎？”
老霍華德看了看兒子。
霍華德正色對父親說：“我可以知道的事情，小依蘭全部可以知道。”
“好吧。”老霍華德微笑，“白休這個人，我當然知道。小依蘭你可別小看了他，他是個天才商人，無論多麽難賣的東西，他總是有辦法打開局面。霍華德家和他，一直保持著很好的互利共贏關系。不止是我們家，古斯特和卡佩兩家，和他都有合作。”
“啊？”
老霍華德滿臉笑紋：“沒看出來吧，他是一個低調的、悶聲發大財的家夥。如果我沒有看錯的話，他並不屬於任何勢力。”
依蘭的眼睛裏溢滿了失望，不禁喃喃自語：“所以線索又斷了嗎……”
“不，沒斷。”霍華德英俊的臉上露出了保守克制的笑容，“我在火玫瑰帝國，倒是無意之中找到了一個你用得著的人。噢，半途遇到路易的時候，我和他已經聊過了。這件事讓他來說吧。”
路易揉了揉額心。
黑暗神大人脫離了降臨狀態，讓他短暫地眩暈。
“噢，小依蘭，見到你很高興。”路易略顯疲憊地說。
依蘭彎起了眼睛：“路易大人，見到你很高興！”
兩位霍華德一起摁住腦門。
這兩個人現在才打招呼是不是太晚了一點？
路易擺出一副和少年外表很不相襯的滄桑表情：“霍華德抓到了一個真正的吸血鬼。”
依蘭睜大了眼睛。
他瞇著眼睛，銀眸裏浮起追憶：“就像我當初一樣，怕光。不同的是，這個吸血鬼擁有強大的力量和健壯的體魄，與此同時，他必須不斷吸食新鮮的人類血液來維持異能。和我的情況類似，他的弟弟為了奪取爵位和白休做了交易，試圖毒害兄長，結果……下毒的弟弟變成了吸血鬼的第一份口糧。這件事情正好在霍華德駐軍的地域鬧大，霍華德用無情的手段鎮壓了吸血鬼之亂，把這位吸血鬼始祖關在了合金籠子裏面，打算送給我做研究。他知道我最喜歡研究奇奇怪怪的東西。”
他站起來，張開雙臂轉了個圈：“正巧，心有靈犀的路易在路上就碰到了好朋友霍華德！於是我們一起過來了。”
依蘭微微皺起了眉頭：“聽起來，白休賣給這個人的‘藥’，好像晉階了？”
“不錯，這位吸血鬼始祖在殺死下毒的弟弟之前，曾讓他招供了來龍去脈，其中就提到，白休很得意地宣稱這是最新版的藥物，新鮮出爐還熱騰著。”霍華德解開了扣到喉結上方的紐扣，“白休事先還與買主約定，事後需要向他反饋毒物的效果，並簽署了保密協議。”
依蘭點點頭：“買主用自己的命寫了這封反饋信。”
“不錯。”
依蘭慢慢轉動著眼珠：“讓白休賣‘藥’的人，這些年一直在研制改良這種‘藥’。”
“一個吸血鬼，就可以無限制地同化正常人類，制造出一支軍隊。吸血鬼軍隊中的每一只吸血鬼，都得拼掉至少幾十個精英士兵的生命。”霍華德的眼睛閃動著冰冷的光。
空氣比剛才更加冰冷。
這件事，越是細想，越是叫人心驚。
二十多年裏，有人持續用墮神之血研制毒物，最初，中毒者像路易那樣，見不得陽光、無比虛弱、艱難地吊著命。到了現在，中毒者已經變成了力大無窮的吸血鬼，還可以通過吸血感染的方式同化更多的人。
幕後之人在做的，是顛覆全人類的恐怖事業啊！
是誰？
而且顯而易見的是，魔神的身軀，在他們手上。
“白休怎麽就死了呢！”依蘭郁悶地皺起了鼻子，“這麽多人都在私下裏和他有交易，一個個查過去，無異於大海撈針！”
霍華德包容地笑了笑：“我們小依蘭，可不是會被困難打倒的人。從今天起，我在家族的一切權限全部向你敞開，父親會把人員名單交給你，由你全權調派。”
依蘭忍不住向前傾了傾身體：“您要走了嗎？”
“軍務在身。”霍華德微笑著拍掉了膝蓋上不存在的灰塵，“我這一趟，是借著接人之名過來見你一面，替你鋪一鋪路，接下來的路，你得自己走。”
“接人？”依蘭恍然，“您是來接妮可公主回火玫瑰帝國的！”
“對。”
難怪黑玫瑰女王派來了刺客。想必正是因為霍華德揮軍前往法師塔，這才引起了聯邦高層的重視。
“戰爭……怎麽樣了？”依蘭心情覆雜地問。
“快了吧。”霍華德雙手交叉，身體微微後仰，“幾大貴族已經達成了一致，該分割的利益分割完畢，該用雷霆之勢消滅叛軍來殺雞儆猴了。”
“您會出手對付黑玫瑰女王嗎？”
霍華德搖搖頭：“我會在路上完成與新任女王的聯盟，扶持她安安穩穩登上王位，然後收取應得的報酬。其餘的事情不歸我管。”
依蘭嘆了口氣：“妮可很天真，她想要為國家的子民做事。您能不能稍微縱容一點少女的夢想？”
霍華德挑了挑眉：“噢，雙倍。小依蘭，時至今日，我對減稅那件事情還是記憶猶新。好吧，為了我們的友誼，我會和新一任的玫瑰女王好好聊一聊的。善良是一種美好的品質，在力所能及的情況下，我們應當盡力呵護它。”
“謝謝您！”
依蘭的眼睛裏湧出熱淚，她低下頭悄悄抹去。
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