和霍華德的判斷一模一樣, 唐澤飛鳥就近回城之後，第一時間調集了重騎兵，銜尾追擊霍華德！

在這一段逃亡之路上, 依蘭覺得自己在別人眼睛裏已經精神分裂了。

白天, 她真心實意地覺得霍華德的撤退戰略真是棒極了，奇詭的行軍方式有效地擺脫追兵，布下各種疑陣攪亂敵軍視線，簡直就是教科書級別的絕妙行軍計劃。

夜晚換了魔神, 他總會非常嫌棄地指出霍華德的種種失誤和毛病, 把霍華德訓得一楞一楞的。

每次依蘭蹦蹦跳跳從野外跑進軍營時，這個家夥已經重新替霍華德制定好了第二天的行軍策略。不得不承認，他的確技高一籌。果然千年王八萬年鱉, 活得久了見識就是要超過凡人。

畢竟逃命事大, 依蘭也不敢拿這麽多人的性命開玩笑，只好由著他去。

這樣一來, 霍華德每次拿不定主意就會找依蘭。

可憐的小依蘭本人只能裝出一副很困很困的樣子，把商談軍情推到晚上。

終於有一天，霍華德醍醐灌頂。

他把依蘭叫到了人群外面, 目光覆雜地看著她：“小依蘭，你告訴我一句實話——你，是懷孕了吧？！”

依蘭驚恐地睜大了眼睛：“您在說什麽啊？”

“白天困倦，夜裏精神，這明明就是懷孕的癥狀。”霍華德皺起眉頭, “孩子的父親是誰？那天, 維納爾不會已經得逞了吧？”

依蘭捂住了額頭：“您誤會了！維納爾沒碰過我！我沒有懷孕！”

霍華德深深地看了她一眼。

他嘴上沒再說什麽, 卻在經過一些小村鎮的時候，特意給她搜羅了不少孕婦專用的物品和食物。

依蘭：“……”

她不知道該怎麽向魔神解釋, 但是這天夜晚她蹦回營地時，卻發現魔神大人對那些孕婦的物品很有興趣。

“不錯。你孱弱的身體確實需要精心保護。”他愉快地把護膝、裹腹、長披巾一件一件穿戴整齊。

依蘭小毛線用尾巴捂住了眼睛。

噢，天哪！這樣打扮起來，真的好像一個孕婦啊！

就在這樣一個雞飛狗跳的夜晚，重騎兵轟隆隆的鐵蹄聲漸漸逼近了這支疲憊的逃亡部隊。

唐澤飛鳥的人，近了！

龍晶燈的光芒照亮了地平線。

兩條腿的疲倦行軍和龍精虎猛的騎兵其實根本不具有半點可比性，能夠成功逃亡這麽多天，已經可以稱得上了神跡了——事實上，的確也是因為魔神的插手，才拖延到了今日。

霍華德曾經精準推理過一次，如果由他來制定全部撤退策略的話，早在兩天半之前就已經被追上了。

此刻，一千五百人的部隊藏身在一座長長的矮山下方的凍柏樹林裏。

霍華德示意全軍靜伏。

如果騎兵成功被事先布置的痕跡引向西邊的話，霍華德就可以趁機翻過這座長矮山。只要過了這座山，進入坦利絲王國的地界，唐澤飛鳥的重騎兵就不可能再這麽大張旗鼓地四處追查。

但是很顯然，對方也清楚這一點。

無論痕跡做得再怎麽逼真，只要想想霍華德的目標，唐澤飛鳥就會選擇清查這片小樹林。

這是神也沒有辦法逆轉的事情。

轟隆蹄聲越來越近。

從這裏看過去，已經可以看清騎兵的一道道身影了。

他們身穿重甲，手握重矛，戰馬上還裝載了騎行盾。對上這支裝備精良的重騎兵，霍華德手下這些疲倦的步兵會像秋風掃落葉一樣被清理得幹幹凈凈。

日夜兼程地行軍，糧食和飲水都只夠維持生存，早已沒有什麽戰鬥力了。

“上山！”

沒有辦法了。

離開小樹林會徹底暴露行蹤，但是停在這裏也是坐以待斃。

爬上山，至少能讓騎兵無法發起沖鋒。

已到窮途末路。

霍華德走到打扮成了孕婦的魔神身邊，冰湖瞳眸裏泛起一陣溫柔慈愛。

“依蘭，你能做的已經全部做到了，做得很好！接下來的事情，就讓我們自己面對吧，待會兒打起來時，你搶一匹馬自己逃走，翻過這座山他們就不會再追。我會帶著人，拼盡全力護送你離開。”

依蘭小毛線窩在魔神的胸口，只露出兩只小眼睛。

看著老父親一樣的霍華德，她的眼睛再一次不爭氣地濕潤了。

明明……都已經逃到了這裏，最終還是失敗了嗎？

那之前做的一切，又有什麽意義呢？

釋放那只火龍卷透支了信徒們的精神魔法力量，短短幾天無法回覆過來。依蘭現在至多就是召喚一陣冰雹，但那無濟於事。

唐澤飛鳥帶來的重騎兵鋪滿了山前的荒野，數量足有上萬！

霍華德說得沒有錯，她能做的都已經做完了。

人事已盡。

“啪嗒。”一粒小淚珠滾出了她的眼睛，落到魔神的衣服上。

她知道霍華德不會丟下士兵們逃走，雖然所有士兵現在心裏都是同一個念頭——幫長官搶一匹馬，然後用生命拖住北冰國的人，護送長官離開。

但她知道霍華德不會這樣做。

死也不會。

霍華德的眼眶也微微濕潤了，他擡起手來，輕輕放在魔神的頭頂。

“小依蘭，你一定要好好活下去。我會在天上看著你。”

依蘭小毛線憋住了哭腔。

‘嗚嗚嗚嗚……’

魔神終於動了一下，他閃身向後，非常嫌棄地盯著霍華德那只手。

“你對我有什麽企圖嗎。”他冷冰冰地說，“又送東西，又來這套。還沒到死的時候，哭什麽喪。”

霍華德：“……”

依蘭小毛線：“……”

明明是多麽悲情溫馨的畫面，他一開口，全毀了！

霍華德無奈地笑了起來：“是啊，還沒到死的時候！士兵們聽令！全體——上山！”

大家拖著疲倦的身軀，穿過小樹林，開始攀爬那座坡度不大的小矮山。

部隊暴露了蹤影，原本穩步逼近的北冰國重騎兵立刻發起了沖鋒。

登上半山腰時，重騎已經沖進了剛才棲身的小凍柏林。

馬上就會被追到。

就在這時，依蘭小毛線敏銳地發現了不對勁——上山的人數不夠！

她把眼睛探了出來，往下一看。

果然，有近一半的士兵非常默契地選擇了不聽軍令，沒有上山，而是埋伏在樹林裏面準備偷襲重騎兵，用自己的生命為長官換來一點逃亡時間。

依蘭憋出了尖銳的嗚嚶聲。

魔神偏頭看她。

“你不用說，我知道，”她的小奶音裏裹了濃濃的鼻音，“我都十七歲了，還動不動就哭，很丟人，可是我好難過！嗚嗚嗚我都已經記住他們的臉了嗚嗚……”

他難得地沒有嘲諷她。

唇角扯平，他毫無感情地說：“知道了。”

他轉身，悄悄退出上山的隊伍，奔下山。

“給我風。”他說。

“嗯！”依蘭死死憋住了眼淚，“風！”

雖然無法釋放大規模殺傷性魔法，但是助他箭步如飛還是輕而易舉的。

他在下山，有風相助就像一只夜色中的鳥兒，輕飄飄就停到了樹梢。

“殺一個是一個。”他說。

依蘭的小心臟整顆縮了起來。

她知道他不全是為了她。這些日子，他也把士兵們的臉看熟了。

他本來就是一個很重情義的人，要不然怎麽會被七王的魂意封印了幾千年呢？那不過是凡人的魂魄而已，令人稱道的也只是那股不屈意志。那些意志能夠封印魔神，只有一個理由——他在意。

所以……正因為忘卻了過往，他才不受那些意志影響，成功從封印中逃脫出來嗎？

依蘭的小心臟一揪一揪地疼痛。

“餵……”她細聲細氣地在他耳朵旁邊說，“我真的很喜歡你。”

他的身體很明顯地僵住。

過了一會兒，他輕笑出聲：“哪裏學來亂七八糟的。以為這樣能讓我爆發超能力嗎？天真。”

依蘭把小眼睛轉到了另一邊，整個球都熱乎乎的。

“不過雙倍總是有的。”他假裝若無其事地說了一句。

依蘭的小心臟‘噗通噗通’地亂跳起來，全身的絨毛好像都變成了探測器，一觸到他，不自覺地抽一下、收縮一下。

他動了。

第一名重騎兵撲進了樹林。

雖然凍柏樹不是很密，但騎兵還是不得不減速。

他的身影像一只藏在樹梢的鳥，一掠而過，一劍斷喉。

“風！”

身下卷起一陣風，他沒落地，輕飄飄就掠到了斜後方的樹杈間。

樹林裏的戰鬥開始了。

埋伏的士兵們從樹上撲下來，抱住騎兵，把他們拽下馬背，滾到滿地落葉裏面近身肉搏。

魔神穿梭在樹林裏，無情地收割敵人的生命。

更多的騎兵繞過樹林，包抄向矮山上的爬行隊伍。

“結果都一樣，”魔神把短劍捅進一個北冰騎兵的盔甲，聲音平靜，“他們都會死。”

依蘭小毛線也擲出了風刃，準確地扔進了另一個敵人的眼洞。

“將來我們會覆仇！一定！”

“嗯。”他幹凈利落地又救回一個霍華德的兵，“上下包抄之前，我們必須走。”

“我知道了。”

雖然他已經非常努力在鍛煉這具身體，但它畢竟只是血肉之軀，戰鬥久了總會疲累。

他必須在體力還夠的時候就離開這裏。

半山腰，霍華德的隊伍即將被追上。眼見無法逃脫，霍華德也不再繼續往山上退了，他令士兵們擺出了迎敵的陣容，準備殊死一搏！

馬蹄的轟隆聲一下下震擊著心坎，依蘭小毛線緊緊皺著眼睛，拼盡全力擊殺面前的敵人。

“唔……”

魔神忽然停下了動作。

他非常利落地爬到了一棵高樹的樹頂。

“騎兵來了。”他說。

依蘭：“？”

騎兵不是早就來了嗎？

下一秒，她順著他的視線看到了讓她尖叫的一幕。

長長的矮山山頂上，出現了整整齊齊的一排銀甲騎兵。

“啊啊啊啊啊——是路易大人和維納爾！”

他們，趕到了！

銀甲反射著月光，一道道冰冷流光從山頂傾瀉下來。

銀甲騎士直接發起了沖鋒！

從山巔往山腰沖，勢若洪流，銳不可當！

北冰國的騎兵被殺了個措手不及。騎著馬爬山追擊本來就不是什麽愉快的事情，這下可好，鐵蹄自山頂奔騰而來，簡直就像是一駕駕鋼鐵戰車兜頭撞擊！

一瞬間，人仰馬翻。

銀甲騎兵迅速護住了霍華德一行。

十幾秒之後，只見霍華德騎著一匹戰馬，率著騎兵沖下了山！

“士兵們！追隨我！”

“吼——”

呼聲震天，大軍奔流而下！

這一仗打得異常激烈。

路易和維納爾帶來的兵連日趕路，狀態並不是最佳。唐澤飛鳥的騎兵也沒好到哪裏去，這隊重騎兵重裝上陣、全副武裝，被遛了那麽幾天，人和馬都已經很疲倦了。

此時此刻，唐澤飛鳥的人一部分在分散包抄，另一部分被拖在了凍柏樹林裏，面對借著地勢俯沖而下的怒軍，氣勢又再弱了三分。

只不過雙方都是重騎兵，撞在一起一時半會兒也分不出勝負，於是殺了個天昏地暗。

見到援軍，樹林裏的士兵們聰明地悄悄撤了出去，把戰場留給最適合的人。

這場戰鬥持續到了天亮。

依蘭小毛線依依不舍地蹦下魔神的肩膀，自覺離開了這個滿是聖劍的高危之地。

晨光灑遍疆場，唐澤飛鳥見事不可為，下令撤軍。

這一仗，大獲全勝。

路易把自己的私軍也帶來了，他們負責清理戰場，發死人財。

士兵們愉快地清點著人頭，個個神清氣爽，哼唱著戰歌。

一片樂融融中，霍華德突然發現少了一個最重要的人——依蘭不見了！

他騎上馬，到處尋找小依蘭的蹤影。

士兵們報告說在樹林裏看見她殺敵，霍華德的心臟不禁整個都懸了起來——騎兵沖下山之後，在樹林裏爆發了一場非常激烈的沖鋒戰，該不會……誤傷了小依蘭吧！

“依蘭！依蘭！”

見到大公焦急，所有人都開始分散尋找依蘭。

此刻，依蘭已經交換回來了。

交換之前，魔神一直坐在很高很高的樹杈上欣賞下方的廝殺。

這會兒，她被撇在了晃晃悠悠的樹頂，雙手雙腳環抱著樹枝和樹幹，一動都不敢動。

用了自己的身體才知道，她、她恐高……

別說什麽召喚一陣風駕著風輕飄飄地落下去，只要想一想松開緊緊抱著的樹枝，她都快要翻著白眼厥過去了！

“依蘭！依蘭！”霍華德焦急的聲音回蕩在凍柏樹林裏。

“我……我在這裏！我在這裏！”依蘭憋出了細細的聲音。

“長官！我好像聽到了英勇的依蘭騎士的聲音！”一名聲若洪鐘的士兵激動地報告。

“哪裏！”霍華德匆匆趕來。

“就在這附近！”

“依蘭！”霍華德雙手合著喇叭，嗓子都喊得有點嘶啞了，“回答我！你在什麽位置！”

“高……高處！”依蘭閉著眼睛大叫，“樹上！”

“噢！天哪！你爬那麽高做什麽？”霍華德見到樹獺一樣的依蘭，懸在胸口半天的那口氣終於吐了出去。

“這是一個意外！”依蘭可憐地喊道，“我下不去了！”

圍在樹下的士兵們整整齊齊地發出了友善的哄笑。

拯救小依蘭的行動如火如荼展開。

士兵們往樹上爬，樹梢搖晃得更加厲害，依蘭的小臉嚇得慘白，眼睛擰成了兩條彎曲的縫。

‘嗚嗚不能哭！千萬不能哭！丟死人啦！嗚嗚可是好害怕！啊啊啊啊——又開始搖晃了！’小依蘭內心咆哮，嘴唇抿成了一條緊繃的線。

……

經歷了動魄驚心的一個小時之後，渾身發軟的依蘭成功被大家從樹上救了下來。

“噢！”一名士官長捂著胸口笑得上氣不接下氣，“昨夜救我的時候，依蘭騎士可是像一尊殺神似的！”

“是啊！殺戮騎士變成了小樹獺，真是太可愛了哈哈哈哈哈！”

“我以為像這樣厲害的人物不會恐高！”

“上得去下不來嗎哈哈哈哈哈……真是太可愛了，太可愛了！”

士兵們無情地把她笑話了一頓。

依蘭鼓著腮幫子，氣呼呼地逃上了路易的馬車。

霍華德跟在她的身後。

上了車，氣氛立刻就發生了變化。

路易倒是一副無所謂的樣子，他翹著腳，專心致志地翻看他的魔藥教程。

維納爾板著臉坐在一邊，看見父親，他臉上的肌肉好一通抽搐，神情分裂得厲害，眼睛裏閃過無數種情緒，覆雜得就連閱人無數的霍華德都完全看不懂。

“為什麽救我？”

霍華德雖然不明白狀況，但是兒子最終率著軍隊來救他，還是讓他老懷大慰。

迷途知返，也不是不能原諒。

“我才不想救你。”維納爾僵硬地回答，“我想讓你為母親償命！”

霍華德忽然覺得兒子口是心非的樣子有一點可愛。

“我沒有殺你母親。”經歷了一番生死之後，霍華德對那件事情已經徹底心平氣和了，“維納爾，你有懷疑，其實應該問我。父子之間，沒必要搞成那樣。”

維納爾抿著嘴唇，一言不發。

路易從書本裏探出了頭：“這還不簡單，外甥不願意接受他母親拋棄他去自殺這個事實。他更願意相信你是個無情無義的家夥，這樣他可以報覆得心安理得。”

維納爾憤怒地瞪著路易：“母親絕對不是自殺！”

路易聳肩：“隨便你怎麽想。”

他對自己的兩個妹妹並沒有什麽感情。

在霍華德平靜的註視下，維納爾的眼神越來越虛浮。

他對父親的敬畏深入骨髓。從小，母親就拉著他一起仰望這座大山，可是這座大山卻壓死了母親！噢，母親，她的死相，夜夜入夢……

只有殺掉這個兇手，才能擺脫所有的噩夢。

哦不，那樣是錯誤的，維納爾抱住了腦袋，痛苦得像蝦米一樣蜷起了身體。

意志就要撕裂了。

“維納爾。”霍華德捧起了他的臉。

維納爾雙眼猩紅，牙齒緊緊地咬合，牙齦裏面滲出了血：“你說你沒有對母親動手……如果真是那樣的話，瑪格麗塔，她去了哪裏？為什麽連我都查不到她的行蹤！除了你……還有誰能做得到讓一個人就這麽憑空蒸發？”

霍華德的眼神一片茫然：“你說誰？”

維納爾揪住了自己的頭發，唇角扯出了一個非常怪異的笑容：“瑪格麗塔啊，母親貼身的三個女仆之一，跟在她身邊近二十年……你居然對她毫無印象嗎？”

霍華德沈默了一會兒：“很抱歉，的確沒有什麽印象。你的意思是，懷疑你母親的死與這個瑪格麗塔有關？”

“不是你讓她做的？”維納爾失神地盯著父親。

很顯然，此刻的霍華德根本不需要說謊。

“不是。回去之後我會徹查。”霍華德把雙手放在膝蓋上，“瑪格麗塔嗎。”

這些年來，他過於漠視弗麗嘉，以致於順帶著忽略她身邊的一切。

如果有外人膽敢把手伸進郁金香莊園……

他沒有坐在馬車的主位，但當他釋放出少許氣勢的時候，身下的椅子立刻就變成了主位。

“維納爾，”霍華德平靜地說，“我決定剝奪你的繼承權。”

維納爾擡起眼睛來，深深地凝視父親。

“早該如此，”他難看地笑了笑，“我像媽媽，而不是你。好了，你現在可以離開了，我們還有正事要談。”

霍華德感到意外。

他帶著一絲不解，望向依蘭。

依蘭很抱歉地撓了撓頭：“外面的事情，應該還等著您去處理。”

霍華德望望路易，望望維納爾，再望望依蘭。

總覺得自己莫名其妙就被劃出了他們的圈子。

霍華德嘴角抽了兩下，頗有一點郁悶地離開了路易的馬車。

“為什麽不收了他的靈魂？”父親離開之後，維納爾整個人像一只洩了氣的皮球一樣癱在椅子上，“那樣豈不是更加方便。”

“哼哼，”路易笑起來，“黑暗神大人不喜歡這種散發出正直高傲氣息的臭魂。”

依蘭垂著頭偷偷笑了笑。

“好了，該說正事。”路易小心翼翼地捧出了那只金屬盒，“北冰國處處有玄機，為防萬一，大人的真身不會貿然暴露在這片地界，而是棲息在聖合金匣子裏。你們進入北冰國首都——易渡橋，拿回大人的軀體。我帶一隊人在外面接應你們。”

依蘭捧過金屬盒，眉毛挑到了腦門上：“他現在就在這裏面嗎？”

“嗯哼。”路易聳了聳肩。

依蘭感到自己一雙魔爪在蠢蠢欲動。

噢！要不是當著路易和維納爾的面，她現在就會把他掏出來！

不知道他是什麽樣的手感呢……

真是讓人百爪撓心啊。

“把大人放下！”路易皺著鼻子，“我給你們喬裝改扮！”

一個小時之後，依蘭的發色和瞳色都變成了草綠——北冰國的基礎發色有兩種，一種是淺綠，另一種是草綠。可能是因為他們的主食是一種綠色冰薊的緣故。

她穿上了一件奇奇怪怪的蝙蝠袍，套上高幫的大毛靴。

維納爾也服下魔藥，換成了淺綠的發色和眸色。

“藥效持續七天。”路易說，“獨家秘方，除了我之外，沒有第二個人有本事改變瞳孔的顏色。所以你們放心大膽混進去，保證沒人懷疑。”

“等等，他也要去？”依蘭一臉嫌棄地看著維納爾，毫不避忌地當面表示嫌棄：“為什麽非和這個家夥一起行動，我一想到和他待在一起，立刻全身都不舒服。”

“噢，大人覺得他可能會派上用場。”路易聳聳肩，“其實你想想，大人肯定比你更不爽，是不是就心理平衡了很多？”

依蘭：“……”好像很有道理。

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