皇帝大駕出宮的當日傍晚，日落時分，城門已閉，涼秋晚風中，座落於距皇宮東北處、乘轎無需一刻鐘的謝尚書府邸，迎來數位宮裏的黃門。

黃門來使開門見山，承皇帝旨意，要謝濂謝尚書當夜趕往大崇恩寺，既為商量謝皇後的入太廟一事，也請謝濂以外祖的身份，出面撫慰喪母的太子。

宣讀出來的詔書寫得頗為動情，接旨的謝濂在兩名侍女的攙扶下，顫顫巍巍地出來，哆哆嗦嗦地下跪，邊聽邊抹淚，到最後已是泣不成聲，伏地嚎啕。

來使陪著淚珠盈眶，一番好言勸慰，話裏話外，給謝濂等人道盡皇帝對謝皇後死於非命後的悲痛、自責，幾到茶飯不思、形銷骨立的程度。

皇帝這一回破天荒地前往大崇恩寺禮佛，也是因難解哀慟，而太子更是弱齡失慈，日夜哭泣，皇帝擔心他本就孱弱的身體再添些病來，雖知謝尚書也是纏綿病榻，也還望看在故去皇後的份上，無論如何強撐病體，勞碌奔波一趟。

謝尚書愈哭便愈是氣若游絲，眾人忙將他攙扶起來，只見他手足無力，合不攏的嘴角流淌出泛著白沫的唾液，眼皮松松垮垮地垂落，眼角眼縫處殘留幾點渾濁的淚水。

來使身負皇命，需確保將謝濂尚書帶至大崇恩寺，對方無論任何理由，都一律視作抗旨，但若是對方激動過度一命嗚呼，被閻王小鬼拘了走，不知這算不算抗旨？總不成拉具屍首回去向皇帝交差——

正左右為難間，謝尚書府的管家上前向來使磕頭道：“謝相公如今是風中之燭，一年之內，連喪子女，不知來使可否向陛下稟明情況，求收回聖命，免去相公的奔波之苦？”

聽黃門來使一口回絕，大管家又是領著眾仆從連連磕頭，忽堂中驚叫，原來謝濂已然昏了過去，攙扶的侍女力氣小，向後一個趔趄，差點就把老尚書給摔地上。

大管家疾步過去，當著來使的面，掐人中，扳口牙，期間有人端來參湯，給謝尚書灌下後，謝濂眼皮動了動，卻沒有睜開。

黃門來使見狀大皺其眉，大管家雖忙不亂，見謝濂好轉，忙令人將謝濂攙扶回內堂，又向來使跪倒求情，黃門來使上前端詳，但見這謝濂尚書臉色灰敗，心中正犯難，大管家又建議道：“若今晚必要動身，能否容相公回屋休息一陣，小人即刻遣人請回郎中，給相公開上一劑藥，待小人服侍好相公再行上路？”

大管家言辭懇切，護主之情溢於言表，黃門來使琢磨再三，暗忖這個要求也是合情合理，再說謝府前後早布下人手，他倒是不信謝濂能借機逃離，躊躇思量片刻，便爽快地向大管家略略一點頭。

大管家大喜過望，不帶猶豫地張口喚了個仆從：“你即刻出發，請那常給相公診病的許郎中來，要快，莫誤了大事。”

仆從是個約莫四十上下的壯年男人，身材中等，五官尋常，毫無特殊之處，來使瞥上一眼，也隨口叫來個下屬，吩咐與謝府仆從一道，速去速歸。

兩人領命離開後，大管家請來使上坐，奉上香茗和點心，垂手在旁侍立。

來使茶喝到第二壺，卻是再也按捺不住，叫來大管家詢問那郎中的居所，大管家詳詳細細說了個地址，竟是在城的另一側，來使登時黑了臉，霍然起身，推開畢恭畢敬在面前的那謝府管家，大步直往內堂闖去。

強行來到謝濂的寢居處，適才照料謝濂的侍女們仍在，來使大喊一聲“謝尚書”，卻無人應答，他心急火燎地欲往臥室去，那謝府大管家冷不丁從旁閃出，阻攔道：“謝相公貴為尚書，雖說皇後初薨，也還是當今太子的外祖，陛下也只是下詔請人，您這番橫沖直撞，未免大是不敬了吧？”

黃門來使這才知道已然著了人家的道，鐵青著臉嘿笑，往後退了一步，而緊隨在他兩側的黃門則狼勢而出，直截了當地把管家撞開，黃門來使冷哼一聲，大步流星進了內室，侍女皆在，然富麗堂皇的床榻之上被褥齊整，卻哪裏有謝濂的人影？

“不好！”傳旨黃門幾乎是脫口而出，轉見左右隨侍已將那謝府管家架了上來，他臉色愈發陰沈，笑問道，“陛下聖恩隆盛，謝尚書這般推三阻四，是什麽道理？難不成……還是快請他出來，隨奴婢面聖要緊！”

那管家也不是省油的燈，微微一哂，卻不答話。

黃門來使心知已是打草驚蛇，事已洩敗，再無可能將謝濂引出，他篤信謝濂仍在府中，謝府府兵人數不過三百餘，不足為慮。就怕那適才借機離開的仆從引來援兵，思及此處，黃門來使當機立斷，輕喝了聲：“遵聖命，搜府！”

不多時，謝尚書府的大門被再一次打開，列隊而入數百名全副武裝的禁軍。

羽仙匆匆行在隊伍前列，進了謝府，她不禁擡頭往上看去，明月斜影下，府邸的屋檐高處早已默默站滿了蓄勢待發的□□手。

謝皇後命喪後宮大火時，她便有預感，皇帝馬上要對謝家出手，只是她卻未料到，在一篇聲情並茂的皇家悼亡詔之後，僅僅相隔數日，皇帝就翻臉不認人，對皇後的母家操起霍霍屠刀，大有滅族之意。

就不知頭領魏一笑是如何想法，她知他原意是要與謝濂聯手除去趙讓，現下謝濂已自身難保，頭領勢單力孤，那趙讓卻有皇帝撐腰，恐是撼動頗難。

況且……那男人何嘗有半點狐媚之相了？論長相根本是泯滅眾生嘛。

此事羽仙本非加入不可，只是與陶公子商議之後，她決意討來這個機會，只為了能在這一夜註定的殺戮血泊中，救出一人。

故入了謝府後，羽仙直往內室而去，且皆是朝偏僻角樓處尋找，連闖四間廂房未果，她額角已是沁出汗來，留心動靜的耳朵豎得更尖，生怕謝府那邊沈不住氣開始動手廝殺，若是尋到了人倒是可以渾水摸魚，然刀光劍影中找人卻分明是苦差事了。

所幸功夫不負有心人，又尋了幾間屋，羽仙終於在近府邸後園的最深處找到了她要找的人，那姑娘換得一身綾羅，木然獨坐於窗邊，聽到聲響，轉頭向門，眼中卻是波瀾不驚。

羽仙試探著問：“趙姑娘？長樂？”

女孩的眼珠轉了轉，終於有了些微的生機：“你是誰？”

盡管聲音有氣無力，羽仙聞聽暗暗松了口大氣，她緩緩地向長樂靠近，到三五步之遙處停下，柔聲道：“這個以後再說，我來救你，我們得趕緊離開這裏，不然一會你也有殺身之禍。”

她話中並無唬人之意，盡管禁軍接令是頑抗者殺無赦，女眷孩童可不以兵刃相加，然一旦殺戮開了戒，性起處手起刀落的人也是有的，何況就算長樂不死，落在頭領手中，羽仙也不覺得這是件好事。

只可惜她說得情真意切，長樂卻無動於衷，她定定地看著羽仙，須臾搖了搖頭：“我不走，早該死的人了，就是為了茍且偷生才有今天的下場。”

羽仙被堵得一窒，咬了咬下唇，再向長樂靠了一步，長樂忽而厲聲道：“站住！”

語音未落，從袖中滑出一把女紅剪來，她迅速地朝自己頸上一頂，雪嫩的肌膚即刻湧出血來，長樂漠然地向羽仙道：“一會我也不勞別人動手，自行去見閻王就是了。你走吧，我不要人救。”

羽仙長入口氣，側耳靜聽，此屋地處偏僻，到現在仍沒有其它異動，她回望倒持剪刀的長樂，直截了當問道：“你不想再見你哥哥嗎？”

長樂顯然是怔了怔，羽仙趁機再勸：“趙讓是吧？我見過他，很與眾不同的人。只是他現在的處境也很不好，你不擔心他麽？”

“大哥……他怎麽了？”長樂臉上冰消雪融，聲音微顫起來。

“你跟我走，我們再想辦法讓你們兄妹重聚。”羽仙平靜地道，“要是我誆你，你再自盡不遲啊，到時候懸梁跳湖，還是服毒，方法自選，何必像現在這般弄得鮮血淋漓，還毫無價值呢？”

長樂沈默不語，片刻才看向羽仙，遲疑著問：“你，你真是來救我的？是大哥……？”

“是也不是。你我皆是身不由己的女兒身，救你既是我力所能及的事，我又何必見死不救？”羽仙說著，向長樂伸出手，“走！”

長樂不再躊躇，丟開了剪刀，與羽仙兩手相握。

但出了屋，兩人卻發現最好的逃跑時機已悄然逝去，從後園多走兩步，就聽到刀劍相擊的聲音，此起彼伏，交雜於其間的是女子們的哭喊聲，武士與武士之間的殺喝聲。

羽仙反應機敏地將長樂拉住，原路返回，她把長樂留在屋內，自行出外查看一番，歸來後眉頭緊鎖，向長樂道：“糟了，到處是禁軍，我總不能帶著你旁若無人地從大門出去，你可知哪裏還有出路？”

長樂略一沈吟道：“跟我來。”

兩人小心翼翼避開他人，潛行一路來到後園另一角，喊殺兵戈聲漸弱，到盡頭圍墻處，果有個不起眼的小門，門上鐵將軍已披了身銹跡斑斑的外衣。

“我自來此處，無時無刻不想著逃走，就將當初習得的樂伎功夫拿來敷衍討歡，終於還是讓那人肯我在這後園自由行走——只是此處雖說少有人來，門上究竟有鎖，你可有辦法？”

羽仙向長樂微微一笑，把她往身後推了推，拔出腰刀，照著鐵鎖揮臂砍去，火花四溢，鐵鎖應聲而落，她回刀入鞘，拉起長樂：“快走！”

長樂驚魂不定，心跳如鼓，隨著羽仙一鼓作氣地沖入茫茫夜色中。

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