“靜篤”——

他的字由那人喚來，百般滋味，千種情衷。

朦朧中依稀那人眉眼猶在，幾許憐惜，幾層疑怨，皆纏縛上心頭，天羅地網，掙脫不去，唯剩下的，只有俯首認命的苦笑。

趙讓倏然睜眼，心悸急喘中，卻是大禦醫安撫的聲音：“貴妃勿驚，您體內毒性已被壓制，當下無礙，多加歇息便可。秋寒已至，切莫受風……微臣上奏陛下，陛下心中必也有了分寸。”

毒性？

怔愕片刻，趙讓方始明了，自嘲一笑：這數月舟行於驚濤駭浪間，體內劇毒竟似沈眠之猛虎，連他自己，都幾乎要忘了這回事。

為何竟會在昨夜毒發？

還是因自己心緒激蕩，狂潮洶湧，才喚醒了那頭傷人猛虎麽？

他雙肘用力，欲撐身而起，向禦醫道謝，床頭兩側內侍齊齊上陣，重將他按躺，眉頭剛一皺起，那兩侍從已然跪倒在床前，其中一人低聲苦求道：“貴妃縱不為自個玉體著想，也可憐奴婢等的賤命吧。”

承賢宮中人都知趙讓性情溫和，體恤下人，輕易不動怒，故有這般言辭。

果然趙讓醒悟到他們的池魚之殃，默然片刻，改以側身，強顏歡笑地對禦醫稱謝，繼而輕聲問：“陛下他……？”

禦醫點頭，自作主張地回道：“微臣稟過陛下，秋冬時節，更需節制，貴妃大可放心。”

趙讓啞然，卻不好再追問什麽。

待得禦醫離去，他從枕下果然摸索出那一塊隨身多年的佩玉，心潮再起，胸中灼熱，原來並非噩夢一場。

昨夜李朗確是如癲如狂，與其將兩人的言之為歡愛交合，莫若稱作單方的索取責罰，他已盡其所能地順從與臣服，偏偏卻仍不能讓李朗饜足。

這個年輕的皇帝想來也曾是花間柳巷的尋香客，層出不窮的交頸逸趣，紛繁無盡的縱樂花式既令趙讓疲於應付，又傷於那份不言而喻的存心折辱。

原來這便是李朗未曾出口的憎惡，恨他躲躲閃閃，暗藏難以言說的玄機，可是，趙讓心中不無苦澀地為己辯白：阿朗，你又何嘗能信我不疑？

終不甘淪落成無知無覺的淫器，他於艱難中伸出雙手，覆於皇帝的面頰上，低不成語，顛來倒去，只有一聲：“阿朗……”

難窺情緒的丹鳳眸中瞬息萬象，瞳色愈沈，如暗夜深海，晦暗幽微，隱隱約約中，眼角似有晶瑩一亮。

“靜篤，”李朗閉目之際，終是軟了身心，他緊擁著淋漓大汗的趙讓，咀嚼著懷中人的字，喃喃半晌，方平息回覆，默默放開，從頸上摘下最初贈予趙讓、後兩人互換又重歸屬他的佩玉，交到昏昏沈沈的趙讓手中，“還你。”

趙讓握住佩玉，擡眼凝著李朗，面無表情，一言不發。

須臾，當一口鮮血噴上李朗的胸口，濺汙他的下頜，年輕的皇帝甚而未及反應，呆若木雞，仿佛無動於衷。

趙讓卻再也無暇得見李朗之後的言行，他只覺氣血翻騰上湧，強壓不住，胸中一空，平生未有的驚恐如利劍穿心，便更是雪上加霜，支撐不得，轉眼連連嘔出幾口血，神志半失，氣若游絲。

原道這一遭前所未有的發作，鬼門關是有去無回，不想睜眼後，仍留在萬丈紅塵內，趙讓百感交集，卻也暗自慶幸。

眼下他還死不得。

大業未竟，縱已千瘡百孔，也斷不能在這雲譎波詭之際棄舟自保。

白鷺問我泊孤舟，是身留？是心留？心若留時，何事鎖眉頭？

將李朗送還的佩玉舉到眼前，趙讓悵然苦笑，也罷，既已勸說李朗莫要為私情纏縛，他就該心口如一，又怎能沒出息到因皇帝將盟誓之物歸還便心碎的地步？

阿朗——

他默念著這個名字，重新將佩玉放回枕下。

此後兩日，在禦醫的嚴令之下，趙讓不得不臥床不起，只是李朗並未親自前來探視過他，唯遣人傳了口信，送過滋補藥膳而已。

好不容易苦熬完連如廁都有數人圍觀在旁的兩天後，趙讓聽聞重陽當日，聖駕出宮，登山祭祀，而承賢宮也得了聖旨，當日趙貴妃亦需隨行。

這本象征著聖眷正隆，內侍們從總管到剛入宮的小黃門，莫不向趙讓恭賀。

然趙讓卻未能有半分寬心，風雨欲來，遮天蔽日。

當日午後，承賢宮內又得一份太後懿旨，隨旨意而來的還有數名來客：

太子、海玄大師留在泰安宮中的那位無顏少年僧人，以及自報林姓的女官和她帶來的一名稚齡女童。

懿旨中，太後為趙讓的近況深感憂慮，後宮中謝皇後已是因久恙而無法統禦六宮，大崇恩寺的皇家祈福近在眼前，若貴妃也去不成，宮中地位最高的便只有懷有身孕的劉嬪了。

故而太後特遣了寺中僧人，也有祈求佛祖，禱告降福之意。

這少僧由李銘易容而成的秘密，太後應當並不知曉，趙讓暗地為海玄此舉稱妙：又是跳出俗世的化外之人，容貌還是這般醜陋到常人不敢細看，李銘被發現揭穿的可能性微乎其微，在脂粉填塞的後宮來去自如，竟也無人異議。

李銘見趙讓，佛號宣過，面上神色不動，然到底年輕，眼底悲喜參半，濕潤成露。

趙讓恐他激動之下不慎出破綻，將視線移開，一一掃過下首諸人，最終落在女童身上。

女孩兒自是被精心打扮過，只是不知為何，頭發似曾鉸過，短至遮不住脖頸，當然也梳不成發辮。

除此之外，全身上下，錦衣繡裙，花紅艷麗，一望而知是家境富貴的孩子。

趙讓無心留意這些雞毛蒜皮，他最初只覺女兒長高了不少，再次便是她的神態表情不太對勁。

猶記離別之際，訣別嬌兒愛女，小女孩兒尚不懂事，還在他懷中憨笑不已，而如今意外重逢，時隔不甚久遠，那分天真童稚已蕩然無存。

女孩依照吩咐，擡頭看著父親，無喜無悲，一對與趙讓相似的眼中不見半分漣漪。

趙讓與女兒對視，只覺肝腸寸斷，勉強作一笑，正待說話，在女孩身邊的女官輕聲稟道：“小郡主許是受了驚嚇，有些心疾，這一路到金陵，始終不言不語。但身體卻是無礙，還請……貴妃不必過於憂慮。”

聽得此話，趙讓不由留意起那女官，見她臉如滿月，大眼膚白，生得圓潤可愛，又緊貼著女兒，猜到她大概便是護送一路之人，強笑稱謝。

女官頗有些惶恐，期期艾艾地不知如何回話，旁邊的太子早按捺不住，上來牽起小女孩的手，拉到趙讓身邊，仰著小臉道：“趙叔叔，我帶小妹妹去後園看看鳥吧，屋裏太悶了。”

趙讓略一沈吟，爽快地答應了，令那女官和內侍領了膳盒點心隨著，他自將李銘帶到宮殿深處的西處一閣，吩咐擺好香壇，置成簡易法場，再遣散餘人，獨留下要誦經祈福的“少年僧人”。

李銘關門閉窗，見左右已無人，再不願克制，猛跨兩步，張臂抱住趙讓，哽聲道：“你我都別留在此處了，不如尋機一同遠走高飛罷！”

說話間雙肩微顫，顯是心中激動已極。

趙讓遲疑稍許，到底伸手輕撫李銘後背，待他漸漸止了異態，方平靜開口，問道：“你先答我，長樂落到你們手中，究竟被你們如何處置了？她現在是生是死，亦或生不如死，你需給我個準信，再議其它。”

話輕如而意重千鈞，李銘大驚失色，待想起掩飾，卻只有在趙讓灼灼的目光下低頭，囁嚅道：“這……”

“銘兒，”趙讓見狀，心中已是明白，他長嘆口氣，朝李銘搖頭，“長樂是我唯一的妹妹，我負她已是良多，斷無可能置她於不顧。你們將她帶走，不就是為了以她為質麽，總不想讓我選擇魚死網破的結局吧。”

李銘驟然擡眼瞠目，半晌艱難地問道：“那，那你是怎麽打算？你的兒子可還在他們手中！還有那個南蠻女，李……他絕對不會出手救人，就算是為了你！”

不知不覺又拔高了音量，見趙讓眉頭一皺，他先行洩了氣，咬牙不語。

趙讓微微一笑，目光卻愈發淩厲：“你適才脫口說的是‘他們’，銘兒，你必也遭遇了什麽事，令你起了分道揚鑣的念頭？與長樂有關？還是與你母親有關？”

“我……”李銘呆望著趙讓，怔了許久，呼吸倏爾緊張，胸口起伏劇烈，他忽將雙手抱頭，頹癱於地上，聲中帶泣，“靜篤，靜篤，我設法將長樂和你兒子帶出來，你和我走！我們……我們回你的南越去，或者，或者沿江而上，入蜀後再設法渡江，這世道再亂，總也有……也有謀生之處的！”

趙讓亦是楞住了，他默默蹲下，按上李銘肩頭，見一雙少年的桃花眼淚水潺潺，不由安慰道：“你先別慌，到底什麽事，你總得讓我明白，我才好下決定。”

李銘唇顫淚流，狠狠咬一咬牙，長入口氣，擠出笑來，道：“我，我不是前太子的骨肉——我和李朗，不是叔侄，是……是兄弟……”

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