北戎突然減小的攻勢一開始並沒有讓邵陽城放松警惕，經過幾天的查探後，終於能夠確認北戎並沒有暗中的計謀。

於是，邵陽城外面平靜了許多，內裏許多暗流開始湧動了起來。

“聽說城北那裏出現了賊寇，已經有好幾個人遭殃了。”路上，一個身穿褐色布衣的男子說道。

“是啊，”有一個中年人附和道：“如今城門全關了，這賊寇竟然還這麽膽大，全然不顧邊軍，光天化日在城裏行兇。”

“我看，這賊寇說不定就和邊軍有關系。”布衣男子說道，語氣中包含著不滿，“以往沈家執掌邵陽城的時候，有哪個不開眼的賊寇敢來這裏撒野。城門一關，哪怕挖地三尺都能把你找出來。”

“慎言。”中年男子壓低聲音，提醒道，“沈家因為涉及通敵謀反導致滿族抄斬……”

“涉及個屁哩，”布衣男子說道，不自覺提高了聲音，引得周圍人頻頻註目，這才降低自己的聲音，“就是魏相那個奸賊才害得忠良屍首異處的。我就不信，那個沈家執掌邊軍那麽大的兵權，要謀反早就謀反了，還會傻傻坐以待斃，讓人家抓住機會族滅滿族？”

中年男子沒有接過話，只是深深嘆息一聲。

街頭突然一陣嘈雜，人群騷動，依稀聽得前面有人在喊：“賊寇來了！”

只看見不遠處有幾個坐在高大馬匹上的人，揮舞著狼牙棒，面貌粗獷，騎著馬在街上橫行無忌，絲毫不在意行人的生死。

許多在路邊擺攤的小販以及沒有反應過來的路人被馬蹄所傷，引得許多百姓在其身後啐罵。

來也匆匆，去也匆匆。

在邊軍趕到之前，這群人已經不見了身影。

小六子這邊也得知了城北出現了一群來去自如的賊寇。

枯迦聽了小六子的描述後，轉頭望向陳飛。

陳飛搖了搖頭，表示他也不知道。

“小心為上。”枯迦道，如今邵陽城仍然處在北戎的威脅下，城裏卻莫名出現了一股神秘的賊寇，據說賊寇武力不低，普通邊軍遠不是對手。

幾位守城的將軍來到醫館，共同求見沈葭。

沈桑榆連忙讓叫侍女幫她打扮一下，又讓枯迦看看有無破綻之後，才同意讓四位將軍進來。

為首有一個老將軍，雖然看上去將近六十，但仍精神矍鑠。蒼老的臉看上去溝壑縱橫，然而線條硬朗，數十年邊關的鐵血風雨讓一名老人的氣勢看起來遠遠超過一名精壯漢子。

老將軍朝前一步，看似恭敬，實則雙眼仿佛要將沈葭看透似的。

枯迦默不作聲，只是將身旁長劍微微出鞘，露出一抹寒光。

老將軍不為所動，幾十年的腥風血雨，怎麽會畏懼區區劍光。

“老將在此，請沈統帥回軍府，以應對北戎隨時可能發起的進攻。”

還未等沈桑榆回答，枯迦已經先開口說：“沈統帥目前傷勢仍未恢覆，不宜出行。”

老將軍反駁道：“身為一城邊軍統帥，就算養傷，也應在軍府處養傷。再不濟，也應該指定一人暫時代替統帥位置。沈將軍資歷尚淺，恐怕不能勝任邵陽城統帥一位，如今又有傷在身，老將認為，選擇後者由人代替更為妥當。”

老將軍說這話時，目光灼灼。原本不動聲色的三人，聞言，也都擡起頭，看著沈桑榆。

言下之意，不言而喻。

沈桑榆心中冷哼一聲，臉上表情卻無甚變化。

小六子不服氣道：“清風閣閣主何時需要你這種人來質疑？”

老將軍明顯臉上一楞。

看來之前並不知道我的身份。沈桑榆心裏想。

“清風閣向來不參與四國紛爭，如果沈將軍是清風閣閣主的話……”老將軍質疑道。

然而還未等他說完，小六子已經將代表清風閣閣主地位的玉佩拿了出來，老將軍頓時啞口無聲。

過了一會兒，老將軍像是做出一番取舍後，語重心長地說：“既然沈將軍是清風閣閣主，那麽能力也不是我等能夠質疑的。我等只有一個請求，那就是請將軍坐鎮軍府處。”

沈桑榆看了一下枯迦，隨後表示許可。

一輛馬車在街上緩緩而行，四名將軍騎著戰馬走在最前方，緊隨其後的是十數名甲士。

沈桑榆就坐在馬車上，身上的傷口讓人不敢有太大的動作。

枯迦坐在她對面，兩人對視一眼，氣氛沒來由有些微妙。

“我來駕馬車。”枯迦將小六子趕下馬車。

沈桑榆的聲音從馬車內傳來，說不清包含了什麽情緒，“我都不在意了你還這麽害羞。”

枯迦啞口無言。

街角微微有風傳來，一片落葉自遠方飄來。

枯迦皺起眉頭，倏爾望向東北方向，長劍驟然出鞘，將一支速度極快的強弩劈為兩半。

遠處馬兒嘶鳴，一陣紛亂的馬蹄聲響起，街道做出湧出了許多揮舞著狼牙棒的賊寇。

枯迦警覺看著四周，對著裏面的沈桑榆說道：“你待在裏面，不要動彈。”

老將軍喊道：“區區賊寇，也敢冒犯邊軍。”

身邊數十甲士，皆是邊軍身經百戰的精銳，不一會兒，便將冒出的賊寇打得落花流水。

一聲嘯聲響起，賊寇頓時往後逃竄。

老將軍不依不饒，率領眾多甲士死死咬住不放，雙雙消失在遠處。

此時街上，只餘枯迦，小六子，沈桑榆，陳飛以及三四甲士。

不遠處的客棧二樓，老將軍看著街上的幾人，露出一抹冷笑，而他身後，站著先前一同去醫館的三人。

顯然這是一樁密謀。哪怕沈桑榆說明自己清風閣閣主的身份，也未能讓各懷心思的四人放棄想法。

只聽得盡頭處傳來令人心悶的腳步聲，一名身高七尺的漢子扛著由七八十斤重精鐵打造成的鐵錘出現，身上只披一件破損的粗布麻衣，腳步極慢，聲音極其粗狂，“大寇鄭天玄，借沈將軍頭顱一用。”

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