隨著夏季的到來，酷熱開始席卷江陵城。

春兒將冰塊滿滿當當盛入木盆中，命人將兩盆冰擡入房內。

顧明珠正在作畫。

很快解暑的冰鎮綠豆湯便端了上來，剛喝半碗，月言和阿三從外回來。

阿三將食盒放到桌上，道：“小姐，關叔讓我帶回來的糕點。”

顧明珠問道：“做糕點的師傅病好了？”

“好了，關叔還覺得慚愧，若不是因為糕點師傅病了，十三園的糕點也不至於拖延至此才開始。”

“好東西不怕晚。”

春兒將適合內幾道精致無比的點心端出來，邊端邊詫異道：“小姐，這師傅手好巧啊，居然是小兔子模樣的。”

碟子中擺放著五只小巧玲瓏的兔子糕，粉色的眼睛，雪白的身軀，神態裏帶著三分天真，任誰看了都想捏上一捏。

再看另一碟，是正兒八經的桃花糕，尋常的桃花糕是一塊一塊的，而這碟子裏的，是粉白兩色，桃花形狀的糕點，最令人驚奇的是，花瓣栩栩如生如千百瓣。

顧明珠用手觸碰，道：“是桃花粉混了蜜畫出來的花瓣，確實心靈手巧。”

她拿起一旁的勺子，嘗了一口，點頭道：“不錯。”

顧明珠放下勺子，道：“留下這碟，其他的送去岳家小姐，就說我送的。”

“是。”

春兒收拾著食盒出去了，阿三無事幹脆跟著一起，屋內便剩下月言。

月言道：“小姐，回來的路上看見刑部的範仲帶著人手往王府去了。”

“這都第三天了，都臭了。”

德親王府的亭臺水榭與蓮花池連接在一起，夏天炎熱，被屍體泡臭的池水引起府內丫環的註意，發現了自家小少爺被被泡得腐臭的屍體。

範仲穿著一身暗紅色的官服，狹小的假山夾縫裏，空蕩蕩的沒留下一絲線索。

範仲面色嚴肅，蹲下身子，掀起遮面的白布，少年臉色白如鬼面，毫無生氣，還隱隱飄著一股惡臭，匕首深入腹部，刺中了要害。

仵作驗完屍體：“是重傷昏迷後被推入池中溺亡，兇器就是這把匕首。”

匕首已經被取出，範仲接過兇器打量片刻，在匕首底部發現了一枚楓葉形狀的標記。

“紅葉樓！”範仲低聲道。

拱門處離隨滿面焦急趕來，範仲收起匕首，上前行禮：“卑職見過王爺。”

離隨理也未理，徑直朝地上的人走去，待瞧清地上人的面容，登時面色巨變，不由自主軟了雙腿：“裕兒……我的裕兒！”

一行人面面相覷。

德親王有兩子一女，長子離願今年二十四，但天生腿疾，自小就養在府中極少露面，二子便是離子裕，江陵內的人都戲稱為小王爺，幼女離瑞，今年才十歲。

離隨猛然抓住範仲的衣領，怒道：“給本王查！我定要將人碎屍萬段！”

“卑職一定竭盡全力！”

離子裕被害的消息瞬間傳遍整個江陵城。

殺害當朝親王之子，這得有多大的膽子啊！

“大理寺的人也去了。”

顧明珠翻了一頁書，消了半盆的冰塊重新被盛滿。

顧明珠道：“讓他們好好查吧，把我手頭的賬攏一攏。”

“是。”

月言出門了。

顧明珠慢慢放下書。

她動手雖倉促，可幹凈利索，刑部查不到她頭上，唯一知情的便是岳靜姝和月言。

岳靜姝若是出賣她，那岳華的事便瞞不住，若滿江陵都知曉這樁醜聞，岳華這一生毀了不說，她也會被離隨當成幫兇處置。

這已經是第六日了，刑部也該查到紅葉樓頭上了。

第二日，離隨在宮門口公然持刀的消息震碎了江陵城百姓的茶餘飯後。

“說是睿王雇人行兇，花了大價錢請紅葉樓的人殺了離子裕，目的就是讓德親王無後。”

“無後？”

“德親王的大公子雙腿癱瘓不能人道的事在江陵可不是什麽秘密啊。”

又有人問道：“紅葉樓？紅葉樓是什麽？怎麽沒聽說過？”

“聽說是一個殺人如麻的樓，裏面的人個個面如閻羅，勾魂索命。”

“你聽誰說的？”

“隔壁的鄰居在刑部裏當差，他昨日同我喝酒時告訴我的。”

“當真？”

“那還有假？”

“要說這城內也真熱鬧，兇命案可真多，我還聽說前些日子在城外……”

茶肆內的百姓茶餘飯後的交談著八卦。

月言聽了個遍，驅使著馬車回到顧府。

她匆匆忙忙進了院，找到正在午息的顧明珠：“小姐，初秋的信。”

顧明珠本就淺眠，聽聞睜了眼，詫異道：“初秋的信？”

這個時候，會有什麽事？

月言道：“初秋親自找的我。”

顧明珠坐起身，拆開信，很快閱完，神色微變，將信遞去。

月言接過，一閱，瞬間皺起眉頭：“有人出一百萬兩買徐玨的項上人頭！”

她接著往下：“明夜城外十裏涼亭……”

“這個人還要見你？”

月言放下心，道：“小姐，這事……”

“我很好奇。”顧明珠緩緩道：“一百萬兩，取徐玨的人頭，在這個節骨眼上，會是誰呢……”

月言在她身旁坐下，她眉頭緊鎖，思慮片刻，道：“江陵城內臥虎藏龍，但能一下子拿出一百萬的，卻沒有幾個。”

顧明珠道：“這個人想要趁著亂局，除掉心中大患。”

月言神色一怔，很快反應道：“……小姐是懷疑？不過，他是怎麽找到紅葉樓的？”

對啊！

他是怎麽找到紅葉樓的？

二人相視，顧明珠冷笑一聲，看向那張紙條，道：“看來樓裏有了叛徒。”

“這個人就在江陵！”月言沈思道：“應該不是重要之人，這個人並沒有直接找到紅葉典當鋪。”

“你親自去一趟，想個法子，無論如何，一定將人給我揪出來！”

夜。

風輕。

茶樓歸於寂靜，後院的柴房門口，一左一右站著兩名妙齡女子。

很快從後門進來一名全身掩藏在鬥篷裏的人。

顧明珠帶著一身寒露，推開了柴房門口。

柴房視線昏暗，隱約嗅到血腥味，初秋點上燈。

一雙白面的繡花鞋映入地上人的眼簾。

男人被下了藥，全身施展不出半點武功。

顧明珠在他面前蹲下：“史吏。”

史吏嘴巴喏喏，頹敗著喚道：“樓主……”

顧明珠笑笑：“你還認我這個樓主，很好。他給了你什麽好處？加官進爵？良田千頃？”

史吏搖頭：“不……不是的，我只是聽到有人在找紅葉樓的消息，一個消息一萬兩……我只是告訴了他如何與我們取得聯系，屬下……屬下沒有多說別的。”

顧明珠伸出一只手，微擡起他的下巴，她的笑容很柔美，史吏卻從那一抹柔美裏看出了殺意，顧明珠輕聲讚道：“沒有暴露位置，做得不錯，但……”

顧明珠的手覆上他跳動的喉結：“史吏，從你進紅葉樓的那一天起，你就該知道，背叛，只有一個下場……”

史吏眼現驚恐，顧明珠手一擰，只聽得哢嚓一聲。

她拍拍手，站起來：“把他掛在顯眼處，讓所有人都看看。”

初秋垂下眼：“是。”

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