會試放榜沒幾天，進了四月，殿試之後，宣德門外放出金榜。

整個京城頓時鑼鼓喧天。

王家三爺王航點了探花，謝艾點了傳臚，李清寧雖然還是吊了車尾，好歹也列在二甲之中了，曹茗和霍文燦也在二甲，當然排名在李清寧前面很遠。

桃濃資助的那位山西書生喬明書，也高中二甲。

李苒打點了幾份禮物，分別送出去，又和王舲、謝沛她們一起，看了新科進士簪花游街的盛況。

真是一場舉城轟動的大喜事大熱鬧。

隔了兩天，午後，李苒正和黃嬤嬤在後園看新修出來的一片假山竹林，周娥連走帶跑，一頭沖進來。

“出事兒了！”周娥額頭全是汗，神情倉皇。

“誰出事兒了？出什麽事了？”李苒後背一下子繃直了。

“桃濃！喬明書，那個蠢貨！他請下了旨意，要娶桃濃！”

最後一句要娶桃濃，周娥簡直是吼出來的。

黃嬤嬤兩根眉毛擡的老高，有點兒懞，這是大喜的事兒，怎麽能叫出事兒了？

“桃濃不想嫁？”李苒脫口問道，“桃濃人呢？旨意在哪兒呢？”

“在吳嫂子那裏，我沒讓吳嫂子關門，關門太顯眼，怕他們找過來。

喬明書，還有那旨意，在桃濃那個小院裏，現在打發人到處找桃濃呢！”

周娥雙手叉腰，氣急敗壞。

“去請桑嬤嬤，快。”

李苒轉身吩咐了蔓菁，又看著黃嬤嬤道：“請王翠去吳嫂子那裏，讓她跟桃濃說一聲，別著急，也別出去，在店裏等我。跟王翠說，傳了話，就守在那裏，等我到了再說。

還有，告訴吳嫂子，和平時一樣，有人來找，就說桃濃不在。”

黃嬤嬤知道事急，答應一聲，連走帶跑，親自去找王翠。

“你跟我，去找王爺，王爺今天在宮裏。”李苒叫上周娥，一邊往外走，一邊道。

“我去叫車，你……”

周娥擡腳就要跑，被李苒一把拉住，“用不著你。”

“也是，現在，你身邊的，全是人精兒。”

周娥看著剛才跟著黃嬤嬤跑出去的一個丫頭，在路口和黃嬤嬤一東一西之後，摟著裙子跑的飛快。

說不上來為什麽，周娥的心突然定下來，咋了下嘴，背著手跟上李苒。

“桃濃要跑，找我要銀子，說不拘多少，她說她這一跑，只怕這輩子都回不來了，我給的這銀子有去無回，讓我掂量著，照不心疼的數給。”

周娥心定下來，就有心思說閑話了。

“我給她說，這事得跟你說一聲，說不定你能有辦法，再說，就算拿銀子，我也得回來一趟。

唉，你說說，這叫什麽事兒？這喬明書是不是傻？你要娶人家，難道不該事先跟人家說一聲？等人家點了頭？

他怎麽敢先請了旨？

皇上也是，他請旨，他就給了張！”

“對男人來說，肯娶你就是天大的臉面，何況喬明書這樣的新科進士，桃濃又是那樣的身份。

他大約覺得，桃濃要高興的暈過去了，說不定還是帶著太醫去的呢。”

李苒聲調冷冷。

周娥哎了一聲，走出兩步，猛啐了一口。

“可不是！這事兒我也遇到過。

好些年前了，那時候我才三十多歲，有一回，募兵回去的路上，收到高全義的求援，就去救下了。

那時候，高全義就是個千夫長，年青倒是比我年青，見了皇上，稟報完軍務，竟然當眾說為了報我的救命之恩，願意娶我！

哈！”

周娥一聲哈，接著呸了一口。

“他憑啥娶我？憑他長得比我醜？憑他才是個千夫長，我都做到將軍了？憑他那沖鋒不行，運籌不行的稀松軟蛋樣兒？

我氣的一腳上去，踹掉了他兩顆牙。

娘的！”

周娥再呸一口。

“高全義現在還活著？”李苒看了眼周娥。

“活著，在霍帥軍中。

從那之後，我見他一回揍一回，他打不過我，後來皇上就把他調到霍帥軍中了。”

周娥擡著下巴，哼了一聲。

李苒瞥了她一眼，加快了腳步。

桑嬤嬤得了信兒，走到一半，聽說李苒往二門去了，急忙掉頭再奔二門，在李苒到二門前幾息，趕到了二門裏。

“有個叫喬明書的新科進士，請下了旨意要娶桃濃，現在旨意和人都在桃濃家裏。

桃濃不肯嫁，我現在去找王爺想想辦法。

你去一趟，看看情形如何，最好能拖一拖壓一壓，總之，你看著辦，等我的信兒。”

李苒只交待清楚起因，至於具體該怎麽辦，桑嬤嬤比她明白太多。

“我懂了，王妃放心。”

桑嬤嬤答應了一句，往後退了幾步，不等李苒上車，就趕緊挑了幾個人，出了偏門，急急趕往桃濃那間小院。

李苒和周娥的車子很快進了東華門。

兩人下了車，進了東華門，周娥小跑進去侍衛房，找到看馬的小廝，問了謝澤在景華殿，和李苒一起，直奔景華殿。

周娥在景華殿外的一間小矮房裏找到石南，石南聽說王妃有急事要找王爺，急忙進去，片刻功夫，謝澤就出來了。

“出什麽事了？”

謝澤緊走幾步，迎上神情不怎麽好的李苒，不等她說話，先問道。

“桃濃資助了一個山西的書生，這事我跟你說過。”

李苒直奔正題，謝澤點頭。

“叫喬明書，中了二甲，剛剛請下了賜婚的旨意，要娶桃濃，桃濃不想嫁。”

謝澤眉頭蹙起，嗯了一聲，示意旁邊一間小屋，看向周娥吩咐道：“你陪王妃到屋裏等一等。”

李苒嗯了一聲，跟著周娥往小屋進去，謝澤轉身進了景華殿。

“出什麽事了？”

見謝澤進來，太子揚眉關切道。

他媳婦這麽著急找到這裏，這事兒肯定不能小了。

“新科進士裏，有個叫喬明書的山西人，受桃濃資助，得以赴考春闈，應該是在剛剛的賞宴上，從皇上那裏請下了旨意，要娶桃濃。”

謝澤三言兩語，太子聽的兩根眉毛揚得高高的，“旨意頒出去了？”

“嗯。”

“桃濃不嫁？”

太子明了的看著謝澤，不等謝澤點頭，就啪的一巴掌拍在桌子上。

“我跟他說過多少回！如今不是當年，不能再前面說話後頭擺手！否則，朝廷威嚴何在？

他怎麽就記不住呢？”

太子啪啪拍著桌子。謝澤垂眼看著他拍桌子。

“桃濃什麽貨？他難道不知道？他沒讓人問過桃濃，怎麽敢下了這指婚的旨意？昏了頭了！”

太子氣的氣都粗了。

“不能全怪皇上，還不知道喬明書是怎麽跟皇上說的，要是說他和桃濃情投意合……”

謝澤眼皮微垂。

“那他就該這麽偏聽偏信？桃濃是什麽樣的貨色，他不知道？

“得趕緊彌補回來。”謝澤看著太子提醒道。

“我知道彌補……這怎麽彌補？他一把年紀，皇帝也當了十幾年了，怎麽這能這麽顧頭不顧尾？”

太子氣的兩只手一起捶桌子。

“另外給他找一個，換張聖旨。”謝澤的主意簡潔明了。

“嗯？”

太子正要捶下去的手頓住，眼珠轉過去，再轉過來，微微瞇起，片刻，眼睛舒開。

“你有合適的人選沒有？”

“沒有！”

“讓我想想。”

太子兩根手指捏著下巴，再次瞇起眼，片刻，看向謝澤，瞇眼笑道：“柳翰林那個侄女兒，怎麽樣？”

“你覺得好就好。”

“那就她了。

來人！擬旨！

你先打發個人過去，跟柳翰林說一聲：新科進士喬明書偶然間見了他那個侄女兒一面，一見鐘情，想要上門求親。

他要是覺得好，那就喜上添喜，皇上願意出面做這個媒人。

我找人去替換旨意，讓他們立刻趕去柳翰林府上。

阿爹那兒……我去找阿娘，讓阿娘找他！”

太子錯著牙。

謝澤點頭應了，轉身出來，先叫過石南，吩咐他親自走一趟柳翰林府上。

再往那間小屋，和李苒微笑道：”沒事了，賜婚這事有，不過另有其人，桃濃聽錯了。”

“不可……”周娥脫口而出的不可能，最後一個能字，被謝澤直刺過來的目光，硬生生捅回去了。

“我知道了，那我回去了。”

李苒松了口氣，往前一步，靠近謝澤，額頭在他胸前抵了下，退後一步，從謝澤身邊擠出去，一路小跑往外。

周娥沒也象李苒那樣硬擠出去，只好點著外面，一臉幹笑。

謝澤的目光隨著李苒轉過去，踏出小屋門。

周娥舒了口氣，趕緊沖出門，連走帶跑追上李苒。

李苒和周娥出東華門上了車，直奔吳嫂子那裏。

兩人剛在角門外下了車，角門就從裏面拉開條縫，門縫裏露出喜姐兒半張臉，兩只眼睛不看李苒和周娥，轉個不停的看四周。

見李苒和周娥走近，喜姐兒拉開門讓進兩人，飛快的探頭出去，飛快的左右看了看，咣的關上了門。

“銀子拿來了？不用多，有個幾十兩就行，我能花也能省。”

桃濃藏在屋角，等喜姐兒關了門，一步竄出來，沖周娥和李苒伸著手。

李苒打量著桃濃。

桃濃已經換了一身重厚粗舊的老棉襖老棉褲，以及老棉鞋，頭發抓的很亂，臉上抹著黑灰。

“你這一身打扮，還挺耐看。”

周娥上上下下打量著桃濃，笑出了聲。

“應該沒事了，我去問了，好象說是你聽錯了，賜婚是賜婚了，不過不是你，先別急，等等再說。”

李苒看著桃濃，想笑又忍住了。

“嗯？”桃濃呆滯了片刻，伸出的手往上揚起，哈了一聲，“錯了？那等等！你進宮了？”

桃濃手指靈活的轉了幾圈。

“嗯，等會兒，看看再說。”李苒沖桃濃眨了下眼。

“喜姐兒，你去前面看著，讓你阿娘過來沏壺茶，渴死我了！”

周娥擰了擰脖子，她被桃濃叫過來時一通趕，再回到榮安王府再一通緊趕，再到宮裏，跑的不知道出了多少身汗，嘴巴幹的發黏，衣服也濕了好幾層，實在難受。

三個人坐下，慢慢喝完一壺茶，有人敲了敲角門，聲音不高的喊了一聲：“王妃。”

吳嫂子一躍而起，開了門。

剛才跟著往東華門的跟出門婆子進來，走到李苒面前，垂手稟報：“回王妃，聽說新科進士喬明書高中之前，對柳翰林府上一位姑娘一見鐘情，皇上問了柳翰林的意思，賜了婚，大喜的事兒。”

隨著婆子的話，桃濃的眼睛一點點瞪大，等聽到最後一句大喜的事兒，猛的呃了一聲。

“柳翰林府上？哪位姑娘？”周娥兩根眉毛擡的一額頭深紋。

“聽說是柳翰林的侄女兒，柳二娘子。”婆子臉上表情一絲兒不變，垂手恭敬答話。

這一回，周娥的眼睛也瞪大了，片刻，也響亮的呃了一聲。

“辛苦你了，我再說會兒話。”李苒松了口氣，看著婆子笑道。

“不敢當。”婆子笑應了，垂手退出，在外面等李苒。

“這位柳二娘子有什麽……”

李苒拖著聲音，從桃濃看向周娥。

“和喬進士，也算年紀相當。”周娥一臉幹笑。

“我先去洗把臉，再換換衣服。”桃濃先唉了一聲，轉身往屋裏沖。

“比喬明書大？喬明書多大了？”

李苒聽出周娥話裏的不對，追問道。

“喬明書，沒問過，瞧著三十左右吧，柳二娘子今年三十九。

你別這麽看我。

柳二娘子沒什麽不好。之所以到現在沒嫁，聽說，最早是因為她一心一意要嫁個才子，至少是個進士，同進士都不行。

十幾二十年前，兵荒馬亂的，哪有什麽進士。

後來，等春闈開考的時候，頭一科，稀稀拉拉幾十個人考春闈，錄了好象二十來個，沒有沒成家的。

那時候，柳二娘子已經二十四五了，無論如何不肯做填房，一定要結個元配夫妻。

又要進士，又要元配，春闈也考了幾科了，一個合適的沒有。

現在總算有了，難得還是一見鐘情！”

李苒呆了片刻，唉了一聲，有點兒不知道說什麽好。

桃濃換了衣服出來，讓吳嫂子拿出酒，又炒了幾樣下酒菜，一句沒提喬明書，只說著從前經過見過的趣事兒，如何如何，喝到大醉。

周娥沒讓她回去，讓吳嫂子照顧歇在了廂房，出來和李苒一起回去榮安王府。

謝澤回來的平時早很多。

李苒剛剛沐浴出來，換了衣服，謝澤到回來了。

看著李苒還有些潤濕的頭發，謝澤低下頭，湊近聞了聞，“喝酒了？”

“嗯，還有酒味？”李苒忙揪了縷頭發仔細聞。

“沒有。這會著沐浴，想著你該是喝了酒，桃濃還好？”

謝澤從李苒手裏拿過那縷頭發，抿到耳後。

“大致還好。”李苒想嘆氣又忍住了。

桃濃只能是大致還好。她是無論如何也不會嫁給喬明書的，她不會嫁給任何人，就象周娥一樣。

可她對喬明書，是有一份真情誼的。

她希望喬明書能一生順遂，以後娶個他喜歡的妻子，夫妻和美。她希望他幸福。

可現在，一份旨意，把他和柳二娘子綁死在一起。

那位年近四十的柳二娘子，再怎麽想，都不會是良配。

桃濃很難受。

“喬明書能和柳家攀親，已經是他的福份了。”

謝澤拉著李苒坐到炕上。

“我讓西青去問了喬明書，他考取功名之後，要娶桃濃這事，和桃濃說過沒有？桃濃怎麽答的？要請旨賜婚這事，問過桃濃沒有？桃濃答應沒有。”

李苒看著謝澤，謝澤迎著李苒的目光，嘴角往下扯了扯。

“他沒答西青的問話。西青說他嘴抿成一線，不答話，也不看西青。

他或許和桃濃說過，諸如恩重如山，必不負她，娶她為妻之類。

可桃濃和周娥，都不是尋常女子，不是尋常人。

她要是肯嫁人，輪不著喬明書來娶。

喬明書要娶桃濃，也不一定全是為了報恩。

桃濃和你交好，和周娥莫逆，皇上和太子對她青眼有加，天下人視她為奇女子。

哼！”

謝澤一聲哼裏，透著絲絲冷意。

李苒低低嘆了口氣。

“太子已經點了他外放縣令，一個小縣。

這是為了他好。

他和皇上請旨時，玩了花招，借著皇上多喝了幾杯酒，含糊其詞。

皇上這會兒在駱娘娘宮裏練字呢，只怕得好好練上幾天。”

頓了頓，謝澤臉上帶絲說不清什麽意味的笑。

“皇上得有好幾年沒練過字了。不把喬明書打發出去……

皇上一代梟雄，可不算大度。”

李苒呆了片刻，唉了一聲。

“不說這個了。

今天議了一天軍務，太子的意思，想讓我總督南方戰事，讓我帶上你一起去，你……”

“我去！”李苒兩眼放光。

謝澤失笑出聲，伸手攬過李苒，一邊笑一邊在她鼻尖上按了下。

“是去打仗。你該姓安。”

“我不是為了打仗，是因為跟你在一起。什麽時候走？要打多久？”

李苒擡手按在謝澤胸前，仰頭看著他。

“欽天監在蔔吉日，很快就要啟程。

不管哪一戰，都是越快越好。

可真打起來，就得定下心，照著一年兩年，三年五年，十年八年來打，甚至是準備著一直打下去。

心一急，就會有紕漏，極易釀成大錯。”

“嗯，周娥去嗎？”

“周娥跟在你身邊，她年紀大了，舊傷極多，不宜再上陣拼殺。

明天你打發王翠和沈麥往京畿大營走一趟，讓她和安孝明說一聲，讓安孝明從他帶來的人中間，挑些女將給你。”

“好。”李苒點頭應了，片刻，深吸了口氣，笑起來。

她竟然有一種躍躍欲試的感覺。好象她不是跟著謝澤當個家屬，而是真的要再上戰場一般。

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