只是姜妤想得雖好，但阿措與行香都不會做桃花糕，不過阿措表示沒關系，她可以學。

阿措學會後，姜妤是第一個品嘗成品的人，她嘗了一塊，覺得味道不錯，便對阿措吩咐道：“把竈上的桃花糕分兩碟裝起來，一碟行香給扶松苑送過去，一碟我送到雁園去。”

姜明佩很聰明。

為了不讓她察覺出異常，姜妤覺得自己還是應該做做樣子。

聽聞她來了雁園，姜明佩也有些意外。

仔細算起來，上回她讓綠雲去送參湯被擋回來已經是四五天前的事情了，那可是從來沒有過的事，只是她顧念著姜妤身子不舒服，這幾天也沒找過她。

卻沒想到今天她會主動過來。

“快請二小姐進來。”

她話音方落，早在外頭候著的姜妤就已經挑了簾子進來，她將自己手上的食盒放到姜明佩面前，一邊打開盒蓋，一邊道：

“這是阿措近來新學會的糕點，叫桃花糕，姐姐，我嘗過了，比稻福齋的點心也不差。”

她興致沖沖，姜明佩卻有些猶豫。

她如今懷著身孕，飲食方面尤其要謹慎。沒有經過府醫查驗，她等閑不敢輕易入口。

綠雲看出她的顧慮，上前笑道：“二小姐難得來雁園，不如也嘗嘗咱們院子裏近來的新鮮吃食。”

她說完，底下的小丫鬟就端了幾碟糕點上來，都是新鮮樣式。姜妤果然把桃花糕的事忘在了腦後，開始嘗起這些糕點來。

姜明佩坐在她身邊，笑得眉眼溫柔，又吩咐綠雲：“二小姐慣愛喝的豆沙牛乳茶呢，怎麽還沒上來？再去催催。”

說罷，見著姜妤唇邊沾了些粉屑，她不禁笑著刮了刮妹妹的鼻尖：“小饞貓。”

“別動。”她伸出手，用隨身帶著的絹帕為妹妹擦去臉邊的臟東西，又狀似不經意般開口，“阿妤覺得，鶴園裏那位七公子如何？”

姜妤眼睫微顫。

過了會兒，她輕聲道：“阿妤也不知道。姐姐怎麽忽然這樣問？”

姜明佩溫聲笑笑：“也沒什麽，只是昨日娘遞了話來，說是定北侯府那邊定了林家的小姐。我便想著，若是你對他有意，那姐姐大可趁著近水樓臺先得月的機會，為你牽一牽線。”

原來是這事。

姜妤想起來之前姜明佩讓她去侯府赴宴，原是想讓她見一見二公子的。沒想到這麽快崔家就定下了兒媳人選。

她面上裝出一副遺憾的樣子。

又聽姜明佩繼續道：“但我去問過母親，母親的意思是，那位七公子是她娘家這一代才幹最出眾的嫡系子弟，對於他的婚事，恐怕祝家那邊早有打算。”

老夫人出身將門祝家，雖是世家，但本朝重文輕武，但按理說來已經處於權貴階層的邊緣地位，對族中子弟的婚事，實在沒什麽挑揀的資本。

奈何她嫡親的小妹身份卻不簡單，乃是當朝皇後，祝家這些年來的地位自然也就跟著水漲船高。

姜明佩看著姜妤有些僵的臉色，揉了揉她柔軟的發頂，嘆道：“我看你對他也沒有那方面的心思，如此便最好。”

她說的話真假摻半——問過老夫人祝七的事不假，只是她剛一開口，老夫人就冷聲呵斥她，不該問的不要多問。末了，又說了一句，這個侄子是一直養在祝老太爺身邊，前程遠大，讓她一定不可怠慢。

祝老太爺是承徽三年到十八年的帝師，十九年初，因為年事已高，不得不告老還鄉。

只這一句，就讓姜明佩清楚了祝七的份量。

她以為姜妤是知道了兩人不可能，在暗自傷神，便也沒有再多言，只坐在一旁慢慢吃著綠雲送來的燕翅芙蓉羹。

然而姜妤卻在心裏想，原來他姓祝啊。

從小跟在祝老太爺身邊的話，那他的事情恐怕得讓行香找人去祝氏老家查，等查完回來，到時候黃花菜都涼了。

她歪歪頭：“姐姐的意思我明白，我不會做出逾矩之事的，您放心吧。”

姜明佩頷首：“我一向放心阿妤。”

她還想再和姜妤說會兒話，擡眼卻看見綠雲在珠簾後神情焦急地走來走去，她眉眼微凝，對姜妤道：“許久沒與阿妤一同用膳，今天中午就在姐姐這裏坐會兒如何？”

姜妤說好。

姜明佩便又笑著叫另一個丫鬟綠煙：“前日錦繡齋不是送了兩套新打的寶石頭面，還有幾只手鐲玉佩？你帶二小姐去庫房挑挑。”

她看向姜妤，下巴輕擡，示意她和綠煙去庫房看看：“便是你不來，我也想著讓綠雲過去請你，可巧你今日來了，也省了麻煩。”

姜妤於是從善如流地起身道謝，出了屋門。

她走之後，姜明佩面上的笑便淡了下去：“進來吧。”

這話是對綠雲說的。

綠雲煞白著臉，小心翼翼地掀了簾子走進來，怯怯地喚了一聲夫人。

“什麽事？”

姜明佩語氣淡淡。

綠雲是從小就跟在她身邊的丫鬟了，向來最得體，若沒有大事，她斷不會這副形容。

能有什麽大事呢？

姜明佩有些不以為然，低頭看指甲上鮮紅的蔻丹，看了一會兒，又覺得心煩。

她不喜歡這樣的顏色，總覺得老氣。但是侯爺說好看，她便也就常年忍受著。

“方才明德過來說，他在外頭見著侯爺了。”綠雲覷著夫人的神情，膽戰心驚地開口。她起初聽見這事也覺得難以置信，又不敢說，怕說出來把夫人氣出個好歹，但想到現在不說，以後恐就晚了，還是沒敢耽擱。

話開了個頭，再往下說，就順暢了。她吸了口氣，捋了捋頭緒，繼續道：“侯爺身上還穿著官服，似乎是剛從衙門出來。明德見著他的時候，他正往清平街去。”

明德是侯府裏采買的小廝，常年跟著管事在外頭跑腿，當時他正在順康坊市裏和魚販殺價，沒想到擡眼就看見自家侯爺也出現在這魚龍混雜之地。

他曾經受過姜明佩的恩惠，又一貫與雁園裏伺候的下人們交好，也知道近來侯爺晚歸，夫人嘴上沒說，心裏總歸不大高興的事。他心裏想著這些事，等反應過來，已經下意識跟上了侯爺。

“明德說他跟過去，便見著侯爺到了綠柳巷右手邊第二戶人家門前，是個美貌溫婉的女子出來開的門，兩人看起來，很有些親密……”

果然是大事。姜明佩這樣想著，心裏卻十分地平靜。

這平靜甚至出乎她的意料。

盡管那個人曾經無數次說過，終此一生，別無所求，唯願與她共白首，她每次都認真聽在耳中，也認真信了。但現在聽了綠雲的話，她心裏卻沒有絲毫被背叛的憤怒與悲哀。

她只是有些灰心地想：這一天終究還是來了。

她擡起手，看著指甲上顏色鮮艷得像鴿子血一般的蔻丹，緩慢開口道：“去查清楚怎麽回事，不要驚動任何人，悄悄地查。”

綠雲很快下去。

不多時，姜妤便回來了，原本空蕩蕩的手腕上戴了只成色極好的翠玉鐲。她正歡喜地想和姜明佩說話，卻見她臉色不是很好，頓時斂了眉眼間的笑意，貼上去問她：“姐姐，可是出什麽事了？”

姜明佩聽見她問，心下一松：“你姐夫應當是在外面……”

話到一半，她忽然止住，搖了搖頭：“沒什麽。讓我看看你挑了什麽？”

姜妤笑瞇瞇地將手遞過去給她看，她手腕皓如霜雪，腕間玉鐲是清淡的煙水綠色，更襯得她風骨清雅。

姜明佩誇了她一通，適逢下面人來傳膳，姐妹倆各懷心事地用罷一餐，姜妤便借口有事，回了掃雲居。

“小姐？”

“小姐！”

掃雲居裏，行香伸出手在自家小姐眼前用力晃了晃，才終於教她回了神：“怎麽了？”

“您在想什麽，這樣出神？”

姜妤在想姜明佩今天的話。

“你姐夫應當是在外面……”

在外面怎麽？

在外面養了個外室？

她之前就想過，為什麽姜明佩會關心她的親事。現在看來，難道是她那時候還不知道定北侯養了外室的事？

她放在桌上的手指無意識地敲擊起桌面，問行香：“早先我問過你的那個灑掃丫鬟，你看過了，覺得能用嗎？”

行香點頭：“她人機靈，又沒什麽壞心眼，是個好孩子。”

“你讓她想法子去盯著綠雲，事成之後，我賞她十兩銀子。”

姜明佩身邊最可信的人就是綠雲，如果知道了定北侯在外面有人，她要查這件事，只會交給綠雲。

行香吃了一驚。

但她很快按下了這種驚詫，斂眉低聲道了聲是。

“阿措呢？”姜妤說完，才發現人沒在。

她出門前讓阿措重新做籠不那麽好吃的桃花糕，也不知她做得怎麽樣了。

行香正要答話，滿臉面粉的阿措就端著一碟桃花糕跑了進來：“小姐，這絕對是天底下最難吃的桃花糕！”

姜妤拈起一塊看了半天，也沒發現什麽特別之處，於是問道：“裏頭放了什麽？”

阿措如數家珍：“辣椒油、鹽、蒜末、白糖、蜂蜜、白醋、孜然、胡椒粉……”

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