三月，還是寒意料峭的時節，定京城裏盡管春光疏淡，但到底不再似秋冬時候的蕭條，冷清了許久的清平街上終於熱鬧起來。

放紙鳶的稚童，著裙衫的少女，挑著扁擔走街串巷吆喝生意的貨郎，意氣風發的讀書人來來往往，絡繹不絕。

昭德侯府西邊的一座小院裏，卻仍舊是一幅慘淡光景。

從前院隱隱傳來喧鬧聲，姜妤恍惚地睜開眼，偏過頭，問床前侍立的行香：“今天是什麽日子？前面……”

她病了許久，整日精神不濟，常常醒上兩個時辰便又昏睡過去，早已不識得今夕何夕。

行香抿了抿唇，忍著哽咽，輕聲道：“姨娘，今日是……大公子的生辰……侯爺與夫人正在前院宴客……”

“難怪……”姜妤閉了閉眼，喃喃道，“如果我的孩子還在，今年也該……”

她笑了一下，聲音喑啞：“不過也好，這世道讓我們這樣的人命比草賤，他來了，日後且不知要如何受苦。”

行香聽了這話，終於忍不住落下淚來。

她握住姜妤枯瘦的手，語氣急迫：“會好起來的，小姐，大夫不是說了嗎，您的身子只要好好養著，便會好的。將來您還會有孩子的……”

姜妤卻緩慢地、堅定地從她緊握的手中，將自己的手抽了出來。

“來不及了。”

她望著窗外，海棠花的影子交錯地落在窗紙上，她想起過去的好多年，那時候她還是姜府的二小姐，父母慈愛，長姐疼寵，那時候她最大的煩心事也不過是明日穿什麽衣裙，後日應誰的約。

這樣的好日子，直到她受姐姐邀請，到侯府小住後，就沒有了。

她什麽都沒做，卻就稀裏糊塗地擔上了狐媚勾引的罵名，成了姐夫的妾室。爹娘與長姐厭惡她，侯府裏的人輕賤她，她的出嫁之日沒有四方賓客，龍鳳高燭，只有一頂粉色的小轎。

從此她只能終日活在這一畝三分地的小院裏，做她的姜姨娘。

她反握住行香的手，溫柔地笑望著她，聲音時斷時續：“我的妝奩裏……還有些首飾，待我去後，你求一求侯爺……”

“看在我的面子上，他會答應放你走的。拿著那些首飾，你離開定京，去鄉下……置個宅子……”

聽見主子已經開始交代後事，行香終於忍不住別過頭，用手背抹了抹眼角的淚。

她還想再說點什麽，卻見主子忽然擡頭，望向門口，語氣中沒有半分波瀾：“姐姐來了。”

行香回過頭，見到穿寶藍織錦繡纏枝牡丹紋立領夾襖，下著一條五福如意織金緞馬面裙，頭戴金簪，面容溫婉卻暗含威儀的女子，退到一旁，恭謹地垂眼，喚了聲：“夫人。”

來人正是昭德侯府的侯夫人，也是姜妤嫡親的姐姐，姜明佩。

姜明佩站在門口，靜靜地望著躺在床上的姜妤，一張臉隱在陰影裏，教人看不真切她臉上的神情。

但是姜妤感受到了。

過了許久，她終於向前邁了一步，她臉上不忍與痛恨交織的覆雜神情，也完全地暴露在了姜妤的目光裏。

“姐妹一場，我縱然恨了你好些年，如今聽說你不行了，卻仍覺得，該來看看你。”姜明佩語氣淡淡，似乎面對的只是一個素不相識的女人，而非自己疼了十五年的妹妹。

姜妤卻是笑了笑，這一笑，便引得她不住地咳嗽起來，她咳得太厲害，然而等平靜下來後，她卻是推開了行香遞過來的茶水，輕聲問道：“事到如今，姐姐還不肯與我說實話嗎？”

“三年來，人人都貶低我，嘲笑我，可自始至終，我得到了什麽？”她頓了頓，眼角劃下一滴淚來，“反倒是姐姐，因著那樁事，又成全了多少算計？”

她聲音淡漠，擡起瘦削的一張素臉：“究竟是誰該恨誰？”

三年前，四月中，昭徳侯府設宴，她只在席上飲了一杯茶，後來覺得頭暈，便回了屋中。第二天再醒來時，卻發現她所在之處並不是自己的居處，身邊還躺著醉得不省人事的姐夫。

這件事一出來後，所有人都指責她，詬病她，她百口莫辯，慌亂得不知道該怎麽辦，最終只能聽從母親的意見，含淚進了昭德侯府做妾。

後來她才知道，早在姐姐有孕之初，昭德侯就已經養了外室，只等時機成熟，就要接回府中安置。

只可惜生了她這檔子事，昭德侯自覺愧對發妻，不敢再有旁的心思，拿銀錢打發了那女子後，便老實下來。

再往後，昭德侯但凡有逾越之處，姜明佩必定舊事重提，一遍遍提醒他、提醒侯府，她是生受了天大的委屈，才坐在這侯夫人的位置上，為他們侯府操持家事，開枝散葉。

姜明佩心中的隱秘被她戳破，便也再顧不得身為侯府夫人的體面。她冷嗤一聲：“你白白占了姜二小姐的名分十五年，總該回報我們姜家一二吧？”

看著姜妤本就蒼白的臉上血色盡失，她才抿唇笑道，“我忘了，你呀——還不知道自己是個野種吧？姜家，從來只有我這一個女兒。至於你……”

“不過是假鳳虛凰，上不得臺面的東西，我能讓你進侯府做姨娘，已是天大的恩德，你萬不該恨，只該謝我才是。”

聽著她的話，姜妤心中蕩開一種奇異的平靜。

原是如此。

竟是如此。

她也不是沒有想過，為何她一入了侯府，母親便全似沒了她這個女兒一般，從來只聽說她過府探望姐姐，又或是親手做了針線讓人送來，卻連只言片語都不曾捎帶給她，她差去姜家的人，更是大門都進不得就被人攆走。

不多時，下人來報，說是昭陽公主來了，要尋夫人過去說話。

姜明佩最後立在門邊，深深看了姜妤一眼，轉過身離去了。

行香在一旁聽見這樣大的秘事，大氣不敢喘一聲，直至見著夫人離去，才終於焦急地撲到床邊，連聲喚小姐。

大夫說過，她家小姐這病癥，經不得刺激。

姜妤朝她寬慰地一笑，像是自言自語一般，低聲嘆道：“我這一生，真像場笑話。”

她說到這裏，似是再也說不下去，眼睛直勾勾地看著窗外，海棠花影下，  落著一條從鋪滿琉璃瓦的屋頂上垂下來的綠藤，藤上綴了朵半合著的枯花。

像極了她這陰翳的一生。

回想來時長路，跌宕躊躇，她終於疲倦地閉上了雙眼，喃喃絮語：

“行香……我好累啊……如果有來生，我不要這樣活……”

行香握著她逐漸冰冷的手，淚流滿面。

忽然，外面不知是哪個小丫鬟大聲喊了一句，下雪了。

行香轉過頭，淚眼朦朧間，果然看見大抔大抔的雪自天際吹落，頃刻間便為院子裏的海棠枝鋪上了一層白。

承徽二十三年，整個冬天沒有落下來的雪，終於在第二年的春日裏，落滿了這座定京城。

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“你們這幾個懶怠的東西，夜裏落了雪也不知道關窗，若是將小姐凍出個好歹來，仔細我不扒了你們的皮！”

一片昏沈中，姜妤睜開眼，重重喘了口氣，直到看見一臉緊張的行香走過來，她才確定，原來不是做夢。

她真的重生了。

“小姐您醒了？是不是奴婢吵著您了？”行香小心翼翼地問她，說罷，她又使了個眼色，讓角落裏的幾個小丫頭下去。

姜妤呆呆地搖了搖頭，問她：“怎麽把窗關上了？”

行香為她披了件衣裳，軟聲道：“外頭下雪了，天太冷，奴婢擔心您受寒。”她覷著姜妤的神色，小聲道，“小姐可是覺得悶？”

姜妤沒說話，赤足下床，去到窗邊，果然看見地上，樹上，遠處的院墻和琉璃瓦上，都覆著一層薄雪。

她出神地望著窗前花枝上的積雪，伸出手放在窗檐下，一片雪落在她掌心，頃刻融成水，徹骨的冷意讓她打了個激靈。

重又將手縮回衣袖裏，仔細打量了一番屋子裏的陳設，意識到這是她初來侯府做客時的居所後，她才恍然驚醒般，向行香問道：“我們來侯府多久了？”

行香懵懵懂懂地答道：“有五六天了。”她說完，又笑道，“小姐莫不是想家了？若是如此，明日便與大小姐說一聲，咱們回府去罷？”

家？

姜妤在心中苦笑一聲。

她既不是姜家的女兒，如今又不明身世，到哪兒都不過是飄蓬亂萍，無家可歸。

況且，前世姐姐借她固寵的事還歷歷在目，這其中，未必沒有母親的推波助瀾與默許允準。一日不將這個隱患解決，她是一日不敢安心的。

她定了定心神，對行香笑道：“姐姐都說了孕中苦悶，特地寫信邀我來侯府小住。這才短短幾天，我怎麽好說？還是等過些時日吧。”

行香點了點頭，說：“也是，還是小姐想得周到。大小姐一貫疼寵您，您若是這便回了府去，少不得要教她寒心了。畢竟她如今在孕中，又不能出門，也沒人常來看她，只有您能陪她說說話、聊聊天了。”

姜妤聽了她的話，垂下眼，不發一言地回了床上，背對著行香躺下，整個人縮在被子裏，過了好一會兒，她才聲音悶悶地道：“我乏了，行香，你把燈吹滅，去外面守著吧。”

行香小聲地應是，她上前輕輕吹滅床頭的燈盞，躡手躡腳地退了出去。

姜妤卻還想著她說的話。

是啊，人盡皆知，姜家大小姐最是愛護幼妹，可經了前世，時至如今，這樣的疼寵愛護裏，究竟有幾分真心，幾分假意，即便是姜妤，也看不明白了。

眼下她唯一要做的只有一件事，那便是想法子絕了姜明佩借她固寵的心思。

只是，這又談何容易？

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