古長月陰沈著臉坐在富麗堂皇的宮殿裏，他每時每刻都在擔心，這座自老皇帝手中傳下來的皇宮會不會有一日便改了姓易了名，坐進別人，比如君發財，比如江九懷，甚至比如楚環她爹楚光儒。

這擔心一日勝過一日，無數次他從夢中驚醒，夢中是滔天的火光淹沒了他的寢宮，他像一條喪家之犬一樣跪在別人腳下求人放他一條生路。

下人們小心翼翼，連呼吸都不敢大聲，生怕惹怒了這位年輕的天子，一轉眼便要人頭落地，誰說不可能呢？門口的血腥味還濃著呢，不就是因為剛才他傳了句話嗎？

“報效的是誰的朝廷？君臨，你以為這朝廷是誰的！”古長月一把掀翻了桌子，杯碗叮叮咣咣灑了一地，下人們應聲跪下，這下連呼吸都要屏著了。

一雙繡鞋探進來，踩過碎了一地的瓷片，又揮了揮手，下人們如蒙大赦，急急退下，於是這宮殿裏頭便只剩下皇帝和皇後這對夫妻，這對天底下最大，也是最艱難的夫妻。

“皇上何必動怒，不過是一個黃毛丫頭的信口雌黃罷了。”楚環柔荑雙手壓在古長月的肩頭，替他揉著肩膀。

“信口雌黃？依朕看是君家的野心藏不住了。”古長月冷哼一聲。

“君家的野心多年前便藏不住了，皇上不是早就知道了嗎？”楚環說道。

古長月拍開楚環的手，深呼吸了一口，平穩了聲音問她：“會試安排得怎麽樣了？”

“學子乃國之根本，自然安排妥當了。”楚環心中劃過失落，不管怎麽做，古長月都不會相信她的一片真心吧？這就是皇後的悲哀。

“此次會試事關重大，朕不想看到任何差錯，皇後，不要讓朕失望。”古長月那張好看的臉，因為戾氣，幾近扭曲，皇後不由得回想，當年她嫁給這個男人時，他曾經是那般耀眼的。

快些結束這一切吧，讓他成為真正的一國之君，讓她也成為真正母儀天下的皇後。

她這樣想。

君臨被禁足於宰相府，半個月內不得出門，過些時候還要去天應寺清修一段日子，以正身心。她算了算，這半個月正好是會試的日子，皇帝這麽做是怕她再說出點驚世駭俗之言，嚇得他的學子們都不敢進考場了嗎？

這下可好，君臨之前說的那些話都可以歸咎於被惡靈附身，胡言亂語了。

“寧妃還是去找了江家？”君臨坐在湖心的小亭裏，撿著把魚餌逗著下方成群的鯉魚，滿湖的紅鯉結伴搖曳，穿行而過，最美的還不是這夏季，是到了冬天的時候，這湖水結了冰，冰下面的鯉魚仍在游曳著，看上去頗是一樁美景。

君隱給她遞著餌料，說道：“不錯。”

君臨並不意外，不能強求所有人的想法都與她一樣，寧妃非要去找根大樹靠，她也攔不住。想來就是因為她找了江家這根大樹，才舍得讓自己的孩子身子不適，好給君臨安一個身帶汙邪的罪名。

“這次會試是誰主持？”君臨問道。

“一直是禮部。”

“你知道我問的不是這個。”君臨擡頭看了一眼君隱。

君隱苦笑，嘆了口氣說道：“我便知道此事你忍不住。”

“我若是忍得住就不會在茶樓痛罵那群蠢貨了。”君臨與君隱並肩而坐，這坐椅原本是個石墩，君臨嫌不夠情調，改成了吊椅，此時兩兄妹坐在吊椅上搖搖晃晃著，頭頂是遮陽的葡萄藤架，遠看上去，極為融洽美好。

如果君臨根本不在乎這些考生是生是死，那日她大可不必痛罵，而是直接與君安一道痛打他們一頓，打到這些人鼻青臉腫了，他們也就長記性了，知道君府不是他們這種堪比螻蟻一般的小人物可以隨意詆毀辱罵的。

若有心人細細回想，會發現她所罵之言皆是日後為官之道。

“你許多事情都控制得很好，就是在這些事上面，總喜歡多費心思。”君隱無奈道，原本此次會試與往常無異，其中的潛規則已經定好，各大勢力各有幾個名額，各安在什麽位置上都已分配妥當了的，偏生君臨要進來攪一局，君隱便不得不頭痛著重新洗牌了。

“會試是窮人家子弟唯一出頭的機會，稍有良心的人都不會剝奪他們的夢想。你們這種人已經沒有良心了，所以你們連良心的譴責都不怕。”君臨彎唇一笑，笑意裏幾多涼薄。

君隱拉起她的手，晃起了吊椅：“於我而言在官場上，我的確是沒有良心了，你有就行了，你告訴我，有良心該怎麽做，我便照著你說的做，定不會有錯。”

君臨抿了抿嘴，其實她很想告訴君隱，她的良心也所剩無幾。

但她只說道：“去挑幾個真正有用的人吧，在不打破你們暗中保持的平衡的情況下，少用百姓交的賦稅養一些無能的昏庸之輩。”

“你為何這麽關心此次會試？”君隱忍不住問她。

“只是不想再出現第二個，第三個沛城。”君臨卷起自己腰間的一縷頭發絲兒，打著圈兒，似自言自語一般，“江家既然跟寧妃合作了，那此次他看中的人應是送到寧妃她哥哥門下，一來好避人耳目，二來東宮日後真要鬧出點事來，手頭沒點人也是不行的，他就權當是給寧家送禮了。”

“不錯，你說得都對。其實每三年一次的會試大家都心照不宣地安排著自己的人，洩漏試題，夾帶小抄都只是冰山一角，考場裏監考官遞答案，閱卷時拆卷看人名，都是常有的事。今年江家有四個名額，安排的位置都是禮部，寧妃她哥哥寧頁前天剛升任禮部郎中。”君隱緩緩道來。

“沒有江家幫他，他能升得這麽快？”君臨冷笑，好一群見識淺薄的人，“而且他升得如此之快，皇帝只怕容不下他。”

“正是，寧頁升遷太快，皇帝和楚家已看不過眼，想來不日就會整治了。而且此次江家將四個門生安排在他手下看似是為了他好，實則……”君隱說著，君臨截過了他的話頭：

“實則是送寧頁一程，早些上黃泉路，寧妃在朝中便再無人可以依附，只能乖乖地聽江家的話。”

“屆時江家若真的扶小皇子坐上了東宮之位，那江家便擁有了整個東宮。”君隱說。

“癡人說夢。”君臨用了很簡潔的詞總結了江家和寧妃的想法，有他君家在，還輪不到江家撒野撒到他們頭上去，然後又問道：“古長月和楚環沒有說什麽嗎？”

“寧妃宮中前兩天死了兩個奶娘，聽說流出來的奶汁都是黑的。”君隱搖頭嘆息。

“那小皇子呢？”

“倒平安無恙，想來江家有人保護著她們母子。”

“寧妃這個蠢貨，好好的日子不過，非得天天這麽提心吊膽就舒坦了。”

君隱看著君臨一臉不屑又夾著幾分無可奈何的模樣，暗自發笑。

“把江家安排的那幾個門生從榜上除了吧，他們要殺寧頁，我們保就是了。”君臨又拾了把魚餌，住湖水裏一揚，鯉魚撲騰而起，濺起一片片水花。

好個鯉魚躍龍門。

君臨沒有告訴君隱，她是耐心極好之人，江家和楚家那日聯手送上一場刺殺，她還記在心上，只是安靜而等待著機會，此次會試，便給了她最好的機會。

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