那三名漢人用力扯鞭子，要將阿爾布拉近。阿爾布滿面怒容，嘴中大罵，放開鞭子，唰的一聲，從腰間抽出一柄刀來。沖向那三名漢人，唰的一刀，砍中其中一人的肩膀，刀身嵌入那人的肩胛骨裏，一時扯不出來。那漢人咆哮著，和身撲上，將阿爾布死死抱住，一口咬向阿爾布的咽喉。

阿爾布吃痛，又急又怒，揪著那漢人的頭發，向後搬去。用力一掙，和那漢人同時倒下，在地上扭打起來。

其他漢人有的從地上撿起石塊，有的空著手，與官兵們打了起來。官兵們怒喝連連，舉起長矛亂刺。眨眼功夫，刺死了五名漢子，卻也有一個官兵被石頭砸破腦袋，頭破血流而死，局勢大亂。

前後的官兵都聚攏過來，怪叫著，似是要將這群反抗的難民統統刺死。

看到官兵們如殺牛宰馬似的殘殺那些手無寸鐵的難民，不久便會將這些孱弱的難民全部殺死，蕭爻只看得兩股岔氣從腳底板直沖腦頂門。猛喝一聲，飛身直下，沖進那隊官兵裏面。落下之時，兩腳踏中兩名官兵的腦袋，那兩人哼也沒哼，腦漿碎裂而死。

蕭爻落到官兵中間，運勁於臂，順手抓去，抓住兩名官兵的脖子。一捏之下，將那兩名官兵捏死。順手扔出，那兩名官兵的屍體撞向身後的官兵，又有五六人被撞死。

左邊兩名官兵舉長矛偷襲過來，刺向蕭爻的左肋。蕭爻不等長矛刺到，已迅捷地閃到那兩人的側面，猛地拍向一人的肩頭，那人頓時氣絕，身子直飛而出，撞著其他人，也撞死一片。蕭爻眼角一撇，見右邊有五名官兵正在擊刺一排老者，縱身一躍。一掌拍向最邊上的官兵的肩膀上，那名官兵直沖向其他人，五名官兵立時被撞死。

蕭爻這一沖下來，如猛虎入狼群，又如餓貓鉆進耗子窩。霎時間，連斃三十多名官兵。其他官兵見他隨手一抓，就抓死數人，隨手一扔，又能撞死數人。這些官兵隨軍出征，也曾殺過不少人，也是心狠手辣，絕不留情的。但見蕭爻勢如猛虎，實在太過兇殘，全都給嚇破了膽。先時，還敢仗著人多，向蕭爻偷襲擊刺。這時卻都自覺或不自覺地往後敗退，滿臉露出驚駭之色，看著蕭爻的那雙手，就怕他那雙要命的手忽然抓向自己的脖子。

蕭爻找著那個叫阿爾布的首領，一把蒿住衣領，將他提在手中，高高舉起。蕭爻舉起他之時，已將手中勁力透襲他的全身。

阿爾布全身如被針頭刺中，劇痛無比，要想掙脫，卻無法動彈，更是一點力也使不出。他雙眼鼓凸，驚駭莫名地看著蕭爻，說不出話來。

蕭爻擒拿了阿爾布，控制住亂局，官兵們退向北面，那群難民站在南面。全都看著立中間、神威凜凜的蕭爻。

蕭爻想起那一座座隨意掩埋的墳墓，想起那一堆堆無人收拾的白骨，悲劇便是由戰爭引起。如果不是因為戰亂，就不會有那麽多無辜枉死之人。眼前這些漢人本該安居樂業，卻因為戰亂而被俘虜，被殘忍殺戮，是戰爭破壞了他們的家園，毀了他們的幸福生活。想到此處，蕭爻心中湧起無數疑問：為什麽要有戰爭？為什麽人與人之間要相互殺戮？

他想不通，心底下卻湧現出對戰亂的痛恨來，壓在心頭，無法排解。蕭爻怒喝一聲，將胸中那股憤恨之意全然揮發出去。聲震四野，塵土飛揚，驚得獸走禽藏，直把眾官兵震得耳朵嗡嗡作響，心驚肉跳。相隔較近的兩名官兵受此驚嚇，噗噗噗地吐出兩口血，當場嚇死。

其他官兵見狀，只覺得腳耙手軟，兩只腳不住顫抖。

蕭爻看向阿爾布。問道：“你為什麽要殘殺他們？”

阿爾布是皇太極手下的一名百夫長，統帥一百名親軍。這天率領手下兵將偷偷溜出營地，向南邊去，劫掠當地的漢民。在他的腦海裏，他只深信這樣的事實：他是從滿洲人當中挑選出來勇士，是來打仗的，除了滿洲軍民是自己人，其他漢人則是敵人，殺戮敵人乃是天經地義的事。

阿爾布被蕭爻提在手中，受到勁力的侵襲，他全身痙攣。再被蕭爻的怒喝聲一嚇，已然失魂喪膽。他不敢跟爻的眼光相對，卻清楚此刻命在蕭爻手上，蕭爻問及，萬一不回答，便由此觸怒了蕭爻，著實害怕被蕭爻一把捏死。

阿爾布的臉上冒出陣陣冷汗，面無血色，生怕蕭爻怪罪，便戰戰兢兢地說道：“下……下……下……下……下次不敢了，我……我……我……這……這就放了他們。”

蕭爻聽他答非所問。又道：“我問你，你為什麽要殘殺他們？說！”

蕭爻這個‘說’字剛一出口，阿爾布‘啊’地叫了一聲。像是兩人先演練過似的，一個音落，一個接上，配合得天衣無縫。蕭爻忽然聞到一股尿騷味，原來是阿爾布驚嚇過度，尿褲子了。

阿爾布道：“英……英雄，我……我……我們是奉命行事，你饒了我們吧。”

只聽咚地一聲響，站在前方的官兵當中，有一個雙腿顫抖，支撐不住，跪倒在地。其他官兵本來也快支撐不住，見他一跪，都跟著跪倒在地，紛紛求饒，大呼‘英雄饒命’。

蕭爻轉眼看著那三十多名命喪當場的官兵屍首。心道：“他們剛才還活著，卻都死在我手上。”又轉頭看向那四十多個漢人，那群漢人見到蕭爻殺散官兵，從虎口中救下他們，把蕭爻當作是救了他們性命的大英雄，臉上有崇拜之色。

蕭爻心道：“我如果不殺散官兵，這群漢人就會被官兵殺死。那麽，被我殺死了的這些官兵，都是他們咎由自取嗎？可我以暴制暴，一樣的殺了不少人。”

蕭爻看著滿臉驚惶的阿爾布，將他放到地下。自己卻思索著：“我剛才問他為什麽要殘殺這些漢人？他說是奉命行事，他只是個小小的百夫長，所能做的不過是聽從調派，奉行指令，他並非真正的元兇巨惡，我就算殺了他，也並不能真正止住戰亂，不過是多傷幾條命而已。”

言念及此，蕭爻心頭一軟。道：“從今天起，不得殺害手無寸鐵的百姓，如若再被我碰到，這塊石頭就是你們的下場。”說完話，揮掌拍向身旁一塊大石上，那大石頭在他剛猛的掌力的擊打下，頓時化為齏粉。眾滿洲兵士看得心驚膽戰。

阿爾布道：“英雄吩咐的事，我們一定遵從，再也不敢了。”說完，不住磕頭。

蕭爻道：“你們去吧！”

阿爾布滿臉疑惑，以為蕭爻絕不會這麽快答應，最少也得索要幾件寶貝，趁機大加訛詐，他看著蕭爻，大著膽問道：“英雄當真肯放過我們了？”

蕭爻鼻子裏重重一哼，無意多言，將頭轉向一邊。

阿爾布大喜過望，卻生怕蕭爻反悔。道：“多謝英雄饒命，多謝英雄饒命。”

其他官兵也都磕頭作揖，猶如搗蒜。

阿爾布道：“英雄的武功蓋世無敵，請問英雄你的真名叫作什麽？”

蕭爻心道：“也不怕告訴你。”道：“我叫蕭爻。”

阿爾布問得姓名之後，又偷眼看著蕭爻，見蕭爻沒加註意，才偷偷站起身來。退到那官兵隊伍裏，與眾官兵悄悄溜走。

蕭爻轉頭看著那群漢人，嘆了口氣。道：“你們也回家去吧。這地方並不安全，戰事一起，你們定會受到波及，趁早遷去中原。”

那群漢人說道：“多謝英雄相救。”轉身便走。走出兩裏地時，那群漢人中有人議論起來，說話的聲音隨著山風吹送過來，只聽有的議論道：“他不該放跑那些狗官兵，應該把那些官兵當場殺死。”、“是啊，那些官兵今天逃脫了，明天又會來搶劫。哎！我們躲得過一天，躲不過兩天。”

“他叫我們逃去中原，要是能走，還會留在這裏等死嗎？”

“不過他救了我們一回，倒是要感謝他的。”

“謝不謝都是小事，最好還是這場戰征早點結束，皇太極滾回老家去，我們才會有太平日子。”

“是啊，我聽說皇太極很是殘忍，比他老爹努爾哈赤還更狠毒、殘暴。”

“不論是誰來打仗，害苦的都是我們這些百姓。”

那群漢人漸漸走遠，再後來說的話越來越小聲，已很難聽得清楚。

蕭爻心道：“不錯，只要皇太極收兵，那些將士也才不會無辜枉死，這些百姓才能得以安居樂業，天下才能長治久安。剛才那隊官兵是皇太極手下親軍，他們跟皇太極必然走得近，我這就追著他們去，去讓皇太極罷兵。”

蕭爻正要往前行去，忽然靈機一動，去路邊剝下一名死去的滿洲士兵的衣甲，穿在身上。扮作一名滿洲士兵，向前行去。與阿爾布的隊伍相距不遠，不致被他們發現，卻又不會跟丟。

不一會兒，天色盡黑，夜空黑沈沈地，沒有月亮，只有幾顆星星，發著微弱的光芒。空闊的原野上，時而發出幾聲狼嚎，暗夜之中聽來，如同鬼魅，冷風吹過，猶如刀刮，令人不寒而栗。

阿爾布命人點起十來只火把，照亮大路，看樣子是要趁黑前進，不準備休息了。他們騎來的馬匹已經走散，只能全都步行。蕭爻跟得稍近一些，看清走在中間的是阿爾布和巴爾拉。其他士兵走在邊上，作為護翼，圍著這兩人，看來這兩人身份不一般。聽得兩人的對話被山風吹送過來。

只聽巴爾拉說道：“阿爾布，回去後，你怎麽給陛下交待呢？”阿爾布重重地嘆了口氣，不答。

巴爾拉又道：“你未向陛下請示，率眾外出搶劫，已犯軍規，必受重罰。先前掠得那五十多名漢人和許多牛羊馬匹，如能交給陛下，他或許能不予追究。眼下人財兩空，又損兵折將，喪失了三十多名滿洲勇士，陛下若是得知，定會大發雷霆。阿爾布，你可是懸得很啊。”

阿爾布道：“你說的這些，我又不是沒有想到，但我又有什麽辦法？回去後，只能把詳情告訴陛下，讓他砍下我的腦袋。”

巴爾拉道：“你是準備死了嗎？”

阿爾布道：“我還有什麽不死的辦法嗎？你少來幸災樂禍了，讓我臨死之前，安靜一下不是更好嗎？”

兩人沈默了一陣，巴爾拉忽然說道：“讓你不死的辦法也不是沒有。”

阿爾布道：“你真有辦法？你這回若能救我，我情願把這顆寶石給你。”阿爾布說完，從兜裏掏出一顆藍色寶石。有拇指指頭那樣大，晶瑩潤潔，在夜空中放出湛藍的光，看上去價值不菲。阿爾布道：“這是八年前，我在薩爾滸城中一個漢人家裏搜到的。你要是能救我，它就是你的。”

巴爾拉道：“漢人的寶貝就是多，但你把我當什麽人了？我能要你的寶物嗎？”

阿爾布將寶石遞去。道：“巴爾拉，我知道你肯定不會眼睜睜看著我被砍下腦袋的，你一定能想到辦法救我，這顆寶石你一定要收下。”

巴爾拉不肯接，阿爾布便將寶石塞到巴爾拉手上，巴爾拉想要不接，阿爾布揪著他，讓他不能不接，巴爾拉這才接了寶石。

巴爾拉笑道：“你放心，這事我已有了眉目，你先耐心聽我講完。”

阿爾布道：“我還不夠耐心嗎？”

巴爾拉道：“那天陛下與代善貝勒和眾將領商議軍機大事，清點人手和弓箭，策劃攻打錦州的方略。議定先攻錦州，再取寧遠。忽然有探子來報，說探得錦州城守衛森嚴，袁崇煥已暗中調派兵馬馳援錦州。陛下聽後，很不高興，代善貝勒見陛下神色不悅，便都告辭散去。那天正好輪到我值夜，我守在陛下的帳外，卻聽得陛下長籲短嘆，十分憂愁。”

阿爾布道：“其實陛下也有許多心事，但他卻不敢跟別人講，所以只能在沒人的時候，長籲短嘆。”

巴爾拉道：“這一點可被你說中了。陛下若不講明，我們作臣子的也不敢窺探陛下心事，可見陛下憂悶，總想著能盡點綿薄之力，給他分解些憂愁。”

阿爾布道：“你莫非進軍帳去，跟陛下談話啦？”

巴爾拉道：“我哪裏敢啊？我不過是偷偷拿眼睛去瞄。”

阿爾布道：“你膽子也不小啊，你瞄到什麽了？”

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