蕭爻與林佩蓉騎馬追出不遠，便見暮色四合，天只怕是要黑了。蕭爻放眼望去，前面是一條筆直大街，卻沒半個人影。難道柳生十二郎走的不是這條路？自己追錯了方向？

正自疑惑，忽聽箭弦聲響，一支雕翎羽箭迎面射來。蕭爻聽聲辯位，側頭讓過。跟著又有一箭射到，蕭爻又側頭讓過，順手抓住箭尾。仔細看去，看不到人影，不知那人躲在何處，放暗箭傷人。蕭爻躲了兩次，胯下之馬卻未停頓。

蕭爻料想暗處放箭之人必是扶桑武士，勒住馬腳。喝道：“是英雄好漢的，出來跟大爺明刀明槍鬥一場。暗箭傷人的，那是烏龜兒子。”

烏黑之中，聽那人冷笑一聲，並未答話。蕭爻豎耳聽著，從冷笑聲中聽出那人所在方位。奔得幾步，將箭擲出。只聽啊的一聲，想是那人被箭擊中，喊出聲來。

蕭爻射殺了暗中放箭之人，催馬前行。

林佩蓉見敵人暗中放箭，己方在明處，被當作活靶。如此冒著羽箭前行，實是生平從來沒遇到過的兇險。

眼見天色將黑，林佩蓉心中暗暗著急。她思前想後，心情起伏不定。在這霧蒙蒙的街道上，每一步都充滿了殺機。危險之中，她想起了以前在仙霞山上與師傅師姐們在一起的溫馨情景。心中嘀咕著：“以前在仙霞山上與同門師姐們練劍，動手拆招時，師傅總會在一旁好生守著。就怕我們出手不對，誤傷對方。確實師傅的擔心是有道理的，現在想想，揮舞長劍晃來晃去，著實很危險。臨陣對敵時，也是刀光劍影，危機四伏，磕著碰著都是傷。可不管是練劍還是與人對戰，都是明刀明槍的鬥，一招一式，瞧得清清楚楚。縱然有受傷的危險，卻不會有性命之憂。今兒個敵暗我明，成了活靶，稍微疏神，便身首異處。和這比起來，以前那些危險都不算什麽了。”

林佩蓉向蕭爻瞄去，見蕭爻面無懼色，勇往直前。無形中受了些鼓舞，心裏才算平靜了許多。不禁想道：“早知會這樣叫人擔驚受怕，我當時還逞什麽能？非要來受這份罪。師傅常說，固執之人必有災殃。我眼前正受遭殃，哼！好的事情她料不到，災禍苦難她一料一個準。難怪江湖中人戲稱她為‘煞門星’。”

蕭爻在前，林佩蓉在後，默默行了一段，一時風平浪靜。林佩蓉心神稍寧，又接著想道：“師傅被人戲稱為‘煞門星’。依她脾氣來看，真是名副其實，再適合她不過了。幸好我聰明，拜她為師以來，只學她的功夫，沒學她的脾氣。不然，哼哼！人家叫她‘老煞門星’，叫我‘小煞門星’，那就老火了。”

蕭爻一馬當先，明知處境兇險，不知什麽地方埋伏了圈套。越是看不見的危險，越叫人防不勝防。他打起了十二分的精神，眼觀六路，耳聽八方。行了一段路，漸漸覺得林佩蓉落在了後頭。

蕭爻凝神聽去，沒聽到林佩蓉的馬蹄之聲，他噓了口氣。暗忖：“林姑娘怕是沒來了。她機警聰明，但願她已退回去，跟她師姐們匯合，就安全多了。”

沿著街道，約摸行了三裏路時。忽聽嗖嗖聲響，一支羽箭又從黑暗之中射出。

蕭爻心道：“來得正好。他們要是暗中布下陷阱，我這麽莽撞前行，定會落入圈套。他想放箭傷我，卻先暴露了藏身之地。”

羽箭來得很急，嗖地一聲，從蕭爻耳旁飛過。從羽箭飛出的勢頭來看，這次放箭之人的勁力比剛才那人更強。

蕭爻依然催馬向前。為要躲避暗箭，行得比較緩慢。眼光註視著四面，忽見東邊的矮墻下，一道人影倏地閃過。

蕭爻全神留意敵方動向，慢慢摸出一枚銅幣，扣在手上。一支羽箭忽從左邊射來，蕭爻側頭避讓。跟著，又一支羽箭從右面射來，蕭爻忙向左面避讓。來不及喘口氣，又一支羽箭從正面射來，敵人發的竟是連珠箭。

蕭爻往左面躲，那箭便從左面射來，往右面躲，羽箭就從右面射來，那箭就像長了眼睛，一箭接著一箭的射來。

蕭爻左躲右閃，時時調轉著馬頭，彎彎繞繞地向前走著。雖然沒被傷到，也忙出了一身冷汗。心道：“這肯定又是柳生十二郎派遣此人截殺我。此人箭術高明，非同尋常。幸好他一心要傷我，沒對我的馬下手。他要是出箭將馬射傷，我沒了代步，就吃力多了。他雖然箭術超群，也是百密一疏。”

蕭爻騎馬躲閃之際，竟已超在那人的前頭。羽箭先時從正面射來，這時卻是從後方射來。

忽聽後方有人說道：“前面還有一百個箭術比我高明的人埋伏著。你如果不盡早回頭，再往前去，他們會將你射成篩子。”

那人說的是漢語，但語音不夠清正，想是來中原的時間短，沒學到多少漢話。

蕭爻勒馬立定，調轉馬頭，猶豫了一下。尋思：“此人箭術高明，我剛才差點兒傷在他手上。如果前面真有一百個箭術比他高超的弓箭手，我再貿然前往，必然兇多吉少。”

只聽那人又道：“你還年輕，多想想今後的前程才是王道。趕快回去吧，我放你走。”

蕭爻笑道：“這麽說，你對我倒是一片好心。哈哈，你私自放我，不怕柳生十二郎怪罪你嗎？”

那人又道：“這事你不說，我不說，就沒人知道。將軍自然不會怪不了我。”

蕭爻心想：“將軍？他說的是柳生十二郎了？柳生十二郎竟然是扶桑的將軍，那我更加不能讓他溜走。”道：“你家將軍是從這條路走的嗎？”

那人道：“這個我不能說。我看你身手不錯，我自出道以來，還沒遇到過躲開我的連珠箭術的人，你是第一個。我們交個朋友吧，中原不是有句古話，叫作不打不相識嗎？我們交個朋友，是可以的。”

蕭爻心中卻在想：“柳生十二郎若不是從這條路走的，何必在路上埋伏人手攔截我？他從秋瞑居逃走之時，心神惶急，哪能布下這許多周密的陷阱。看來，這人說的前面有大部隊人手等著我，定是胡哄我的。不過聽他口氣，對我倒還算客氣。”

那人又道：“我們大和民族一直是很友善的，也樂於結交好朋友。我願意拿出所有的誠意，來和你交個朋友，你接受我吧。為了朋友，我們可以不要命。如果你往前去送死了，我會切腹陪你，算下來，你一死就害了你的命和我的命。所以，你何不放下仇恨，擁抱友誼呢？”

蕭爻覺得幾乎快要被他說動了。只聽得噠噠噠的馬蹄聲從街道另一頭走過來。蕭爻擡眼看去，卻見林佩蓉來了。

蕭爻心中一呆：“她終究還是來的。”林佩蓉卻道：“蕭大哥，你是在等我嗎？我剛才心神不專，落在後頭了，還以為你往前去了。幸好你沒走遠。”

蕭爻道：“我以為你不來了。”

卻聽那人插嘴說道：“這位姑娘有情有義，她必定不忍心讓你去冒險的。所以，我的朋友，你別往前走了，趕快和這位姑娘回家吧。”

那人不知躲在什麽地方，他的聲音時而從東面傳出，又像是在南面。

林佩蓉奇道：“蕭大哥，他是誰？聲音很難聽。”

蕭爻道：“他應該是扶桑人。我也不知他是誰。”

林佩蓉道：“啊！扶桑人？那你跟他說這些幹什麽？在秋瞑居我差點兒死在扶桑浪人的手上。”

這幾句話，當真如同晴天霹靂。蕭爻的腦海裏浮現出秋瞑居外面，三名扶桑武士圍攻林佩蓉的場面。扶桑浪人向來出手狠辣，怎會無緣無故地對我客套呢？實在太過異常。

林佩蓉朝著街道兩邊嚷道：“扶桑賊子，有種的出來！本姑娘殺了你。”她叫了幾遍，卻沒再聽到有人回應。

林佩蓉道：“蕭大哥，那扶桑賊子定是溜了。”

蕭爻頓了頓，大叫一聲。道：“我中計了！”臉上一片茫然若失之態。

林佩蓉道：“蕭大哥，你中什麽計了？”

蕭爻道：“這定是柳生十二郎設下的緩兵之計。他知道我不會放過他，他在前面逃，我會在後面追。所以他在路上安排了弓箭手狙擊我。是要我一路耽擱，免得被我追上。”

蕭爻甚是懊惱。林佩蓉道：“蕭大哥，你也不必難過。依我看來，柳生十二郎那是心虛。”

蕭爻道：“老賊工於心計，我防不勝防，他怕我做什麽？”

林佩蓉道：“你想想，柳生十二郎若不是怕了你，又怎麽會使緩兵之計，拖延你呢？縱觀中原，也只有你能戰勝他，你就是他的克星。”

蕭爻的心思似乎開了竅。道：“好像是這樣的。可我接連中計，被人愚弄，也沒用得很。”

林佩蓉先時心思繁雜，落在後頭默想了一陣子，也就想開了。她本來不擅於開導別人，見蕭爻面色憂愁，只得搜腸挖肚，將所能想到的寬人心的話一股腦地說出。又道：“江湖中人心狡詐，啊喲！步步是陷阱，時時出騙局。所以才要活到老學到老。咱們小心謹慎，遇事多思量，定能逢兇化吉，旗開得勝。”

蕭爻默默點了點頭。但覺得就算中了敵人的緩兵之計，最多是沒趕上柳生十二郎，也沒太多的損失，很快也就釋然了。

蕭爻道：“柳生十二郎在路上肯定還布有埋伏，咱們慢慢趕去，終歸要殺了他。”

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