蕭爻心道：“劉前輩不想說出那女子的名字，定是把對她的思念永遠珍藏在心中了，可見他用情至深。”

這時候，卻有一身穿酒紅色衣裙的女子走了過來，那女子手裏抱著一把琵琶，走路時姿態翩躚，分外妖嬈。問道：“公子何以悶悶不樂，願聽小曲解悶嗎？”

蕭爻擡著一看，見那女子面若春桃，眉毛輕佻，酥胸半露，玉臂招風。腰如流紈束，口如含朱丹，雙眼中放出勾人魂魄的電光。

蕭爻生平從未見過此等風騷的女子。見那女子粉面含春，嬉笑盈盈，天然一段嫵媚盡在眉梢，和她對望一眼，禁不住臉上一熱，徑從那女子身旁走過。

剛走出兩步，那女子又追了上來，攔在蕭爻身前。蕭爻走得急了，竟差點與她撞個滿懷。蕭爻暗叫糟糕，不想那女子將身子徑往蕭爻身上挨過來，蕭爻忙向後退讓。一股濃烈的脂粉香味竄入蕭爻鼻中，忍不住阿嚏一聲，打了個噴嚏。

那女子輕輕一笑。道：“公子如此急行，是惦念家中嬌妻美眷嗎？”

蕭爻支吾道：“不……不是。”

那女子又道：“那公子聽支小曲再走吧。”

蕭爻道：“不聽。”

那女子道：“公子長得英俊瀟灑，這俊俏的模樣可真招人喜歡，偏偏如此臉薄。公子，就賞臉聽一支，你還會害羞嗎？”

蕭爻道：“也不是。”

人潮湧動，蕭爻與那女子說了這麽幾句話，其他人卻已走得遠了，李翠微從人群中走過來。見那女子無故纏著蕭爻。問道：“你是什麽人？”

那女子向李翠微瞄了一眼，見李翠微面色不善，臉上的笑容收斂了許多。嘖嘖讚道：“好標致的美人。”又向蕭爻說道：“公子來秦淮河，還帶著尊夫人一起來嗎？這也太離譜了吧。”

豁的一聲，李翠微已抽出長劍，雙眉倒豎，劍尖指著那女子。道：“你再亂嚼舌根，我就割掉你舌頭。”那女子尖叫了一聲，被嚇得不輕。

蕭爻忙道：“李姑娘，別生氣，都是誤會。”

蕭爻抓著李翠微劍柄，慢慢地幫她收回了長劍。

蕭爻又向那女子說道：“這位李姑娘冰清玉潔，可不是我的夫人，你別亂說。”

那女子見有蕭爻為她擋著，頓時來了膽氣。卻道：“哦。原來不是你的夫人，那她憑什麽管著你，不讓你聽曲？”

李翠微剛剛收起了長劍，聽到這話，立即又抽了出來。唰的一劍，直刺那女子的臉頰。那女子沒想到李翠微出手如此迅捷，說刺就刺。她嚇慌之下，竟不知退避。待那劍尖將要刺到臉上時，才反應過來。她雙手亂撓，要去抓李翠微手中的劍，但幸好她手中抱著一把琵琶。雙手揮出時，正好將那琵琶擋住了李翠微的長劍。

若不是她手中有那把琵琶，這麽舉手迎來，只怕那雙手頓時就被李翠微削平。

只聽得錚錚錚錚的響了一陣。琴弦斷裂，一把琵琶頓時斷為兩截，李翠微舉劍又刺。

從那女子剛才舉琵琶格擋的那一下中，蕭爻瞧出她不會武功。李翠微以利劍刺擊，只怕要將那女子劈為兩半。

蕭爻忙出手，兩指一夾，運勁一吸。李翠微手中長劍偏離了方位。被蕭爻夾在兩指中。

李翠微用力扯劍，但蕭爻的手就像一只鐵鉗，根本別想移動分毫。李翠微心中想：“你竟然幫著她來對付我，這也太氣人了。”李翠微氣得臉色發白。卻將手中長劍放開。冷冷地道：“你想要我的劍，那你盡管拿去好了。你拿著我的劍，幫她殺我。”將手一放，轉頭便走。

蕭爻忙道：“李姑娘，你怎麽啦？”暗想：“奇怪，我怎麽得罪她了？”蕭爻轉過劍柄，正要追上去，找李翠微解釋清楚。那紅衣女子卻一把抓住蕭爻。哭道：“你還我的琵琶來。你們合夥弄斷我的琵琶，欺負我一個手無縛雞之力的弱女子，我要你照價賠償。”她一面說，一面流著眼淚。

蕭爻只感到頭都大了。才得罪了李翠微，又被那身穿紅衣的女子纏上。當真是豬八戒照鏡子--裏外不是人。

蕭爻道：“你先放開我。”

那女子道：“我不放，我一放開你就溜了。你弄壞了我的琵琶，我豈能放你走？快賠我錢。你不賠錢，我就一直抓著你不放。”

蕭爻道：“你這是跟我耍賴啊？”

那女子冷笑道：“哼！你說耍賴就耍賴，死活要你賠錢。”

蕭爻頓了頓，雅不願多所糾纏。道：“好，你要多少？我賠你。”忽然只覺得手指間一松，手中長劍已被人奪去。

蕭爻轉頭一看，見李翠微又回來了。李翠微舉起長劍對著那女子的手，作勢從空中砍落。冷冷地道：“你再不放開，我就砍斷你的手。我數一二三就砍，你自己說，要錢還是要命？一。”

那女子見到李翠微，知道李翠微不像蕭爻這樣好騙，心中有些虛了。但嘴上仍不肯改口，裝得很強硬。道：“沒有王法了，沒有天理了。你行兇作惡，來殺我吧，我是個苦命人。你來殺死我，你來解脫我。我今天死在你手裏，到了閻羅殿前，我才好將我的冤屈向閻羅王訴一訴。”

那女子越說越激烈，竟將自己的脖子向那利劍上送去。李翠微本來只想嚇她一嚇，那女子卻要自己找死。

李翠微本來沒想過要殺她，見她自動將脖子迎上前來，倒被嚇了一跳，慌忙把劍收回。

那女子見李翠微回收了劍，作了退讓，越發潑辣起來。蕭爻從未碰到過這等場面，無可如何。憑他的武功修為，倘若要走，那女子根本攔不住。蕭爻撓了撓後腦勺。問道：“你到底想怎麽樣？”那女子吵吵嚷嚷，不依不饒。

三人正沒理會時，龍一刀已走了過來。龍一刀先時已走開了的，見蕭爻沒跟上，他就倒回河岸邊來。龍一刀喝問道：“蕭爻，這是怎麽回事？”

蕭爻將事情從頭說了一遍。龍一刀靜靜聆聽著，並不插話。這邊一耽擱，劉筆惕、翁剝皮等人全都走過來了。也有不少旁觀之人留下來觀看的。那些人見那女子揪住蕭爻不放，又哭又鬧，都當作尋常情侶吵架，又都微笑著走開了。

蕭爻的話還沒說完。那女子卻道：“你們逞兇作惡，快陪我的琵琶來。我從小吃苦，長大後好幾次差點兒餓死街頭。占得幼年時曾學過幾首曲子，全靠這把琵琶彈揍曲子，得點賞錢勉強度日。你們打爛我的琵琶，就如踹了我的飯碗。快賠錢，快賠錢。”

劉筆惕嘆了口氣。問道：“姑娘，你叫什麽名字？”

那女子一聽這話，臉上頓時顯出一股警惕的神色。道：“你想打探我的根底嗎？沒門。不要以為你們人多，我就怕了。你們今天要是不賠我琵琶。我一定告到官府，將你們統統抓去蹲監獄。到那時大刑伺候，不叫你們皮開肉綻才怪。”

劉筆惕道：“你放心，我們等均是江湖義士，既然弄壞了你的琵琶，一定照價賠償。”劉筆惕自身邊摸出一把散碎銀兩，約有二十兩。又道：“我身邊沒多帶銀兩，哪位兄弟再補一點。”

蕭爻摸出些碎銀，乾大也拿一些，總共湊了將近五十兩銀子，遞給那女子。

那女子雙眼轉了轉，打量著眾人，像是不敢接。

劉筆惕道：“姑娘莫怕。這些銀子是我們賠償你的，你就收下吧。要是不夠，我們再湊湊。”

那女子問道：“你們當真會那樣好心？真是賠償我的？”

劉筆惕道：“大丈夫一言既出，駟馬難追。”

那女子道：“我不是大丈夫，也不懂什麽叫作駟馬難追。我看你年紀也不小了，又長得老實。我問你，你們當真不會將銀子收回去？”

劉筆惕頭一回聽到別人說自己長得老實。先是一怔，隨即也就坦然了。點頭道：“絕不會收回來的，你放心收下吧。你拿著這些銀子，就回家去吧。回去做點小生意，糊口度日，將來找個可靠的人家，別再來人前賣唱，以有用之身，行此無益之事。”

那女子道：“你這人說話好像很有道理，這些話都是我以前沒聽到過的，不過你說得太假了。”

劉筆惕道：“怎麽就說得假了？”

那女子道：“拿你賠的這點錢做生意，怎麽做啊？糊口都難，更別說能發財了。”

劉筆惕眉頭皺了皺。問道：“你想發財嗎？”

那女子眨了眨眼。道：“誰不想發財啊？”

劉筆惕怔了怔。問道：“那你想怎樣發財呢？”

那女子臉上又顯出一副謹慎的神色。道：“你想套出我的發財之道，我能上你的當嗎？老人家，發財這種好事，是不可對人言的。你看從古至今，哪個發了財的人肯將他的發財之道告訴別人。要是發財的人將他的發財之道都告訴了別人，那豈不是人人都可發財？倘若每個人都跟著那個發了大財的人做同樣的事，那就是說人人都能發大財，那這世上還有誰肯做窮人呢？不可能的。”

劉筆惕道：“我們也不想發財，只是好奇就問一問。”

那女子道：“不管你是真的好奇，還是想套路我，我是絕對不能夠跟你們說的。”

劉筆惕嘆了口氣。道：“那你為何要來秦淮河唱曲呢？難道你以為唱曲能發財嗎？”

那女子道：“首先，你要明白，我來秦淮河唱曲是迫於無奈。然後，我就只唱曲。至於能不能發財，那得看運氣。”

龍一刀忍不住插嘴道：“發財要看運氣嗎？”

那女子說道：“當然要看運氣，能發財的運氣叫作財運。”

翁剝皮問道：“你來這裏有多久了？”

那女子這時已接過銀子。她將銀子掂了掂，份量沈重，頗為滿意。道：“本來我是沒必要告訴你們這些的。但看在你們賠償我的銀子還算夠數的份上，多跟你們透露點也無妨。我十四歲來秦淮河，到今年已經來了十年了。”

龍一刀驚訝地問道：“你來這裏十年了？那你怎麽活下來的？”

那女子向龍一刀白了一眼，好像是在說，龍一刀問的話很白癡。但她仍然解釋道：“起初的時候，我在萬花樓做長工。”

蕭爻聽到萬花樓三字，全身一震。問道：“你在萬花樓做工？你是說真的？”

那女子沒想到蕭爻反應這麽大，見蕭爻兩眼鼓得圓圓的，被嚇了一跳。臉色發白。囁喏道：“我在萬花樓做工怎麽了？”

蕭爻道：“沒什麽，那你一定知道萬花樓的所在了？”

那女子道：“我當然知道啊。”她見蕭爻的反應不再過於激烈，暗暗噓了口氣。道：“你反應這麽大幹什麽？我長這麽大，從來沒見過像你這樣大驚小怪的人。”

蕭爻慢慢回過神來。道：“不好意思，剛才沒嚇著你吧。”

那女子輕輕捶了捶胸口，緩一緩驚訝激動的心情。又道：“我賽金花好歹在江湖上混了這麽些年，難道是白混的？什麽大風大浪沒見過，豈能輕易被你嚇到。虧你長得一表人才，問的問題卻這麽傻。”

蕭爻耐心聽她說出萬花樓的位置，也不理會她的自賣自誇。問道：“那你一定知道萬花樓在哪裏了。”

賽金花道：“秦淮河岸邊的東西，還有我不知道的嗎？都說了，我在這裏呆了十年，你不相信？”

蕭爻只得耐心說道：“相信。你快說說萬花樓在哪裏？”

賽金花道：“要說萬花樓，我想沒有誰比我更熟悉的了。我在萬花樓住了七年，三年前剛從那兒搬出來。不是我吹虛，現在我就是閉著眼睛也能找到萬花樓。你們信不信？要是不信，我敢跟你打賭。”

蕭爻急著去萬花樓，因為那裏是蕭爻的父親蕭中泰遇害的地方，從那裏定能找到些蛛絲馬跡。沒想到賽金花廢話太多，跟她說了好半天，硬是沒說到重點。但賽金花是一名女子，再說自己問路，雖然對她廢話較多很是不滿，也不便發作。

賽金花道：“我們來打賭，我要是閉著眼睛也能找到萬花樓，你們輸我多少銀子。”

朱大成忍不住說道：“跟你問個路，你還想打賭賺錢，你想錢想瘋了吧。”

賽金花白了朱大成一眼。道：“我靠指路賺錢，沒偷沒搶，有什麽不對嗎？你要是怕輸，可以不賭啊。”

朱大成被她嗆了一頓，狠狠地咬了咬牙，沒再說話。

賽金花見眾人都不接話，自己一個說下去，也覺得無聊。這才向西邊指了批。說道：“喏，看到沒有。離此三裏半，有一座碉樓，那就是了。”眾人順著她的手指看去，果然看到了三裏外搭建著一座金碧輝煌的閣樓，樓層高聳，燈火輝煌，整個秦淮河就算那碉樓最為惹眼。

蕭爻等人沿著河岸往那座閣樓走去，要是早些知道萬花樓如此明顯，又能這樣輕易找到，又何須問賽金花，跟她糾纏這麽半天，眾人都覺得上了個大當。

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