蕭爻先行，泰岳四俠隨後追趕，五人離開了李家大院。只一盞茶的功夫，五人便去得沒了蹤跡。

天已大亮，李家大院正房的大火漸漸熄滅。泰岳四俠這四個搗蛋惡作之人離去之後，大院裏頓時冷清下來。

邵環山這才得空，問起大院起火之因。藥罐子將花添驕和武釧來李家大院的事簡略陳訴了一番。又道：“小姐心地善良，但太過單純，想著那二人奔波辛勞，發好心留他二人宿歇，哪想到那兩個豬狗竟然起歹心要加害小姐。哎！這世上好人常常會變壞，但壞人絕不會變成好人，對惡人千萬不能憐憫。”

邵環山低聲問道：“前輩，小姐可曾遭了毒手？”

藥罐子道：“幸虧我及時趕回來，又得蕭少俠出手相助，將那二人趕跑了，小姐只受了一場虛驚。我們家小姐自小長到這麽大，哪受過這等屈辱？下個月初八，我們會去秋暝居找慕容掃北評理。”

邵環山道：“慕容掃北向以俠士道自居，近年來在江湖上闖下了極大的名頭，想不到他手下的徒弟竟如此卑鄙齷蹉。藥前輩，邵某多受李家厚恩，下個月初八，前輩去秋暝居找慕容掃北時，請帶上晚輩。”

藥罐子道：“好啊，得邵公子這一強援，再加上蕭公子，我們足可與秋暝居扳扳手腕了。”

蕭茹蕓忽道：“我哥也要參與這事嗎？”

藥罐子向蕭茹蕓看了一眼，問道：“你是蕭爻的妹妹？”

蕭茹蕓道：“是啊，如假包換。藥阿姨，你說我哥會和你們一起去秋暝居找慕容掃北評理，這是真的嗎？”

藥罐子緩緩說道：“蕭公子先前已答應過老身，以蕭公子的為人，他絕不會言而無信的。”對蕭爻會去秋暝居這事，藥罐子似乎把握十足。

蕭茹蕓道：“嗯，我哥向來言出如山。他既說過要去，就一定會去的。哎！可他為何要跟那四個老鬼先走了呢？也不等著我們一起去，真是的。”

藥罐子聽她說到四個老鬼，自然而然地想到了泰岳四俠，微微一笑。道：“只要蕭公子答應會去，我們就不必擔心。到時候，我們再設法與他聯絡。”

蕭茹蕓道：“也只能如此了。我們快去看看李姑娘吧，來了這麽久，也沒去問候她這個正主，可真夠失禮的。”三人一道走進屋子裏，去看望李藥香。

李藥香這時已清醒了，但她發生了這種事，心中說不出的委屈恥辱。因此，一直坐在屋中，並未出來。直到蕭茹蕓等人進屋之後，她才起身迎接。

蕭茹蕓見她雙眼紅腫，定是傷心已極。說了不少安慰她的話，為她舒散心情。四人在李家大院住了下來，一邊修理殘破的墻垣，一邊準備著四月初八去秋暝居討回公道的事。

李藥香雖受了這番屈辱，但好在名節未失。蕭茹蕓時常陪她解悶，又聽得又去秋暝成問罪，心情方始漸漸回轉。重操舊業，依舊行醫濟民。

邵環山先時被司空賢囚禁，後得蕭爻救出。其後便與蕭茹蕓一同闖蕩江湖，邵環山既感激蕭爻相救之德，對蕭茹蕓就倍加關照。雖然不再是威震江湖的漕幫二當家，沒了以前的威風。但他心儀蕭茹蕓已久，此時得佳人為伴，享受到生平從來未有過溫柔旖旎。在李家大院裏，雖然沒大事可幹，但與蕭茹蕓的感情越來越厚，卻也感到十分充實。

邵環山與蕭茹蕓相處得久了，所談之事也多了，不但了解到了蕭茹蕓的身世，而且也得知了二十五年前蕭中泰被柳生十二郎害死的事。他感激蕭爻，關心蕭茹蕓，於是對他兄妹二人的大仇人也很上心。時不時地便會與蕭茹蕓談論尋找仇人報仇這事。

李藥香所居那個大院子，坐落於鎮江邊金山腳下。蕭爻本不識路，他想甩脫泰岳四俠奔出李家大院後，不走大道，只撿荒僻路徑奔行。先時還能聽到泰岳四俠吵嚷的聲音，奔出百餘裏路程後，那四人竟被他甩在了大後方。沒再只到四人的說話聲，蕭爻收回真氣，緩緩而行。

蕭爻一路飛奔，到這時才得歇息，不覺已是晌午。此時正當三月交四月的時節，春光怡麗，秀美怡人。江南水鄉隨處可見煙柳畫橋，鶯鶯燕燕飛馳於橋頭柳葉之間，行人往來於紅花綠柳之中，當真如在畫中行。

蕭爻放緩腳步走了好一會兒，也沒聽到泰岳四俠的聲音，終於放下心來。見春光正好，不禁胸懷大暢。

蕭爻賞玩著四面的風物，見景物優佳，心中大讚。遠遠望見前方一個三岔路口處，立著一根木桿，木桿上方挑出一面旗子，旗子呈三角形狀，旗面上寫著個大大的朱紅色的‘茶’字。旗子新制不久，迎風招展，顯得格外惹眼。

木桿側面，搭建著一個綠竹大敞篷，這是路邊的茶肆。又見大敞篷裏，坐有十來個人。六名身穿土色衣裳男女，占了一桌。想是當地勞作的村夫農婦，來此飲茶解暑。

蕭爻走了半天，正感口渴。自語說道：“不如去茶亭裏，買碗茶喝，正好歇歇腳，也便消除疲勞。”走進敞篷裏，尋了個遮蔭的位置，坐了下來。

鄰桌上，一個青衫少女忽然向蕭爻看了過來。那女子看到蕭爻，‘嗤’的笑了一聲，便轉過頭去。蕭爻回頭看去，卻見領桌坐著四名青衫少女。四人的腰間都佩戴著短劍，正在低頭吃東西。

蕭爻一時也沒在意，向四面一望，卻見那茶博士在給另一桌的人送茶。蕭爻向茶博士看去，見那茶博士身著一套灰色粗布衣裳，長了一張誠實憨厚的臉，額上已生了皺紋，年紀該在五十以上。那茶博士送了一壺茶後，便繞到蕭爻的座前。問道：“客官喝什麽茶？”

蕭爻不識茶名，又不好稱呼他。反問道：“有什麽茶？”那茶博士說道：“有大紅袍、西湖龍井、毛尖、茉莉花茶、鐵觀音，全是好茶。”

蕭爻豎著耳朵聽著，他記性本來就好。聽了一遍後，已記住了茶名。便說道：“大紅袍，一碗大紅袍。”茶博士說道：“本亭的規矩，茶不說碗，都說壺。”蕭爻說道：“那就一壺大紅袍。”茶博士向夥房那邊喊道：“大紅袍一壺！”夥房那邊自有人應了一聲，不久便會煮茶送來。

茶博士又問道：“客官，還要點別的嗎？”蕭爻問道：“還有什麽？”茶博士道：“此亭除了泡茶，還賣破沙包。專供過往客商飲食。一來解渴，二來飽肚。”蕭爻心道：“破沙包？沙包破了，還怎麽吃？”卻說道：“那就兩斤破沙包。”

茶博士說道：“本亭的規矩，沙包不說斤，都說個。”蕭爻呆了一呆，心道：“他奶奶的，一個小小的茶亭，還講究這些臭規矩。”又問道：“破沙包有多大？”

茶博士說道：“大概有拳頭這般大小。”

蕭爻問道：“你平時吃幾個能飽。”茶博士道：“這個，要看情況而定。如果不是很餓的話，吃一個管飽。要是有三分餓了，便要吃三個，才能吃得飽。要是都餓得很了，那就要七個才能吃飽。如果是隔了一頓，沒吃過東西的，那要吃十五個才能飽。要是隔了一天，沒吃過東西，那要吃三十個才能飽。要是隔了三天三夜，無水米進肚的，吃八個就能飽。”

蕭爻一直耐心的聽著。奇怪的問道：“隔了三天沒吃過東西。應該吃得更多，怎麽八個就飽了？”

茶博士說道：“因為隔了三天後，已經餓過頭了。食量反而要下降，所以八個就能飽。”

蕭爻想了想。說道：“好像是這麽個道理。”茶博士又說道：“不過，話說回來，每個人的食量各不相同。若是行伍出身的軍士，常常打熬身體，食量較大，一頓吃五六十個，也很常見。要是那等身量嬌弱的小家碧玉，能吃完一個，那就不錯啦。不過，話再說回來，若是小家碧玉，秀戶小姐，便不會在江湖上奔波，就不會來這種地方。因此，是一個也吃不上的。”

蕭爻聽他說到什麽小家碧玉，秀戶小姐，便朝那幾個女子看去。心道：“這四個女子，腰懸佩劍，算是江湖中人，既是江湖中人，便算不得是小家碧玉了。”茶博士問道：“客官，要吃多少？”

蕭爻回過神來。說道：“就我現在的情況來看，我估摸著是餓得很了。方才聽你說過，你餓得很的時候，吃七個能飽。我只怕要吃十個才能飽。不過，話說回來，每個人不但食量不盡相同，就連脾胃也大相徑庭。我得先嘗嘗那破沙包合不合我的脾胃，要是合了我的脾胃，說不定我吃完十個後，還想再添幾個。要是不合我的脾胃呢，說不定我一個也吃不下了。因此，來一個破沙包。”

蕭爻說話間，有意無意地向領桌的四名女子瞧去。正好有一少女向他看來，四目相對，蕭爻雙眼一亮。心中暗讚：“想不到這荒僻的茶肆裏，竟有此等絕美女子。”

那女子與蕭爻對望了一眼，見蕭爻盯著自己，隨即便轉過頭去，將目光看向別處。

茶博士喊道：“破沙包一個！”茶博士喊完話，佝僂著身子，去夥房拿茶水和破沙包。

蕭爻一人坐著，頗覺乏味，又向那四位女子瞧去。見四人正在吃破沙包，除了嚼動的響聲外，沒了別的聲息。雖是江湖中人，卻文靜優雅。

茶博士一手提著茶壺，一手端著一個破沙包，走了過來。茶博士將兩件物事擺到蕭爻的桌上。說道：“客官，你要的東西來了。”蕭爻說道：“有勞！”

茶博士說道：“分內之事，應該的，應該的。”

蕭爻倒了一碗茶，茶水還滾燙著，一時喝不得，就由它涼著。拿著破沙包，吃了起來。剛咬了一口，便覺得十分清香。向茶博士說道：“唔，這破沙包合我脾胃，再來十個。”

茶博士喊道：“破沙包十個！”茶博士喊了話，走去夥房那邊。

蕭爻吃了個破沙包，因茶水很燙，喝不得。擡頭望去，只見自己剛剛走過的那條路上，一人頭戴方巾，身著白色長袍，正朝著茶亭這邊走來。蕭爻見那人步履輕盈，行動極快，轉眼間，便來到敞篷裏。近看之下，見那人長了張方臉，面皮白凈，氣質華貴。

那人向蕭爻拱手致意，蕭爻亦抱拳還禮，那人在蕭爻的對桌坐定。卻看向別處，不言不語。

蕭爻心想：“這人輕功不錯，不知是何方高手？他是從我走過的那條路上來的，不知有沒有遇到泰岳四俠。”蕭爻想找人說話解悶，但見那人的臉轉向了別處，不得其便，只得作罷。

茶博士送來破沙包，蕭爻接著，自行吃了起來。茶博士又去招呼那白袍漢子。那漢子要了一壺茶，五個破沙包。

過了一會兒，六名村夫農婦吃喝好了，結了賬，帶著農具離去了。

蕭爻向那白袍人看去，那人正好見到蕭爻。問道：“這位兄臺，莫非有什麽話要說？”

蕭爻笑道：“正有一事相詢。”

白袍人道：“你我素不相識，你要問的事，我只怕不能……。”忽又改口道：“不過你不妨說說你要問什麽。我能不能回答，那又得另當別論了。”

蕭爻心道：“此人倒想得周詳。”道：“在下與四位朋友比試腳力，是我先出發的，那四位朋友想是落在後頭了。我剛剛從那條大道上行來，又見兄臺與我走的是同一條道。因此，想問問兄臺，有沒有瞧見我那四位朋友？”

白袍人道：“我與你素不相識，至於你的朋友，那更加不認識。就算碰到過你的朋友，我又怎麽能知道他們是你的朋友？”

蕭爻怔了怔。心道：“確是此理，我倒問得莽撞了。”但許久不見泰岳四俠追上來，不免有些擔心。

卻聽那白袍人說道：“我在路上倒是遇到了四位怪人，那四人約五十多歲的樣子。四人行為滑稽，遇到我之後，就問我有沒有見到一個少年好漢。我回答沒有，那四人很不高興，說那不可能。更自誇他們四人輕功絕頂，理應趕在前頭。我被四人纏不過，只好先走一步了。”

蕭爻聽他一說，便知他真的遇到了泰岳四俠。道：“那四俠怪人正是在下的朋友。我也是被他們纏不過，才先行一步的。”心道：“這人遇到泰岳四俠，竟能趕在四人的前頭。如此說來，他的輕功比泰岳四俠更高一籌了。”

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