入夜，郡丞府燈火通明。

郡丞書房，更是亮如白晝。

房間內，人影矗立，在墻壁上映得老長。

喬興業背手而立，站在壁窗前，在他身旁，喬志宇垂手陪同。

父子相對沈默，未發一言。

許久，喬興業才悵然一嘆，轉身看向了喬志宇。

喬志宇微微欠身，目光低垂，不敢迎視。

喬興業看了一眼，便轉身踱步，背對著喬志宇問道：“她怎麽樣？”

“誰？”

“玉嵐！”

“謝父親關心，玉嵐無礙，只是傷心過度，有些困乏。”

喬志宇認真回答，不敢猶疑。

“至親殤逝，在所難免。”

喬興業微微點頭，隨即示意道：“這段時間，讓她好好安靜下，多註意休息。”

“謝父親關心！孩兒會盡快安撫她的。”

喬志宇躬身致謝。

喬興業頜首，便又沈默了下來。

他背著手，在書房踱步，來回往覆，久久不停。

好一會兒，他才再次開口，看向喬志宇問道：“父親對你素來嚴厲，你恨父親嗎？”

“孩兒不敢！”

喬志宇躬身回答：“古人雲，養不教，父之過。父親大人對孩兒嚴厲，乃是對孩兒的疼愛，是對孩兒負責。孩兒感激尚且不盡，何來怨恨？”

這般回答，讓喬興業頗為欣慰，原本肅穆威嚴的臉色都是和藹了幾分。

“你能如此想，為父甚為心安。”

喬興業欣慰稱讚：“為父只有你一個孩子，膝下再無繼承者。若你不成器，為父及祖輩拼搏下來的基業，就將毀於一旦。”

“所以，為父逼不得已，迫使著你早些獨立，早些長大。”

“為父知道，這很殘酷，對你頗不公平。但，人活一世，公平之說，都沒有絕對。”

“你能理解，是為父最欣慰的。也希望，你能一直保持，莫讓為父失望！”

望子成龍，是每位父親都無比奢望的。

喬志宇躬身保證：“父親放心，孩兒必然竭盡全力奮鬥，為父親分憂，以振興喬家為己任。”

“如此甚好！”

喬興業頜首一笑，漸又沈默。

他停止了來回踱步，走向了書桌，從書架取出一份折疊的錦布，在桌面攤開。

“過來！”

沖著喬志宇招了招手，喬興業示意道。

“父親有何吩咐？”

喬志宇上前詢問。

喬興業手指敲著錦布，道：“這是近幾日以來，為父與叔伯們商討的有關郡試淘汰賽獵場的規劃圖，你且看下。”

喬志宇聞言，目光垂落在了錦布上，細心瀏覽起來。

喬興業站在書桌對面，重又背起了手，淡然講解：“這次郡試，為父準備命你一手安排，布置獵場，以作磨礪。”

“父親，此事關系重大，孩兒年輕力薄，恐怕不能勝任。”

喬志宇聞言大驚，遲疑道。

“為父會讓人全程隨同，助你一起完成。若有不明之處，自有商討之人，你不必慌張。”

喬興業擺擺手，淡然說道：“這次郡試布置，是給你的一次磨礪，也是給你增長資歷的安排。若一切順利，你這世子之名，方才安穩。”

“父親，您這是？”

喬志宇聞言，大吃一驚。

喬興業的話，弦外之音極重。

看著喬志宇驚訝的樣子，喬興業搖搖頭，淡然道：“為父操持郡丞事務將近二十年，早已心力交瘁，不堪疲憊。你若得勢，為父便也輕松許多，該考慮考慮，安享晚年了。”

這是有禪位之意！

喬志宇眉宇微挑，臉色凝重起來。

“孩兒必然全力以赴，為父親大人分憂。”

躬身一拜，喬志宇鄭重應道。

“甚好！”

喬興業欣慰點頭，隨即示意道：“獵場布置，便在近幾日，你下去做好準備，隨時出發。”

“孩兒明白，孩兒告退！”

喬志宇受命而去，離開了書房。

目送著喬志宇退出書房，掩閉房門，喬興業臉頰笑容漸漸收斂。

一雙濃眉微微皺起，眉下雙眼波瀾跳動。

……

郡丞府，後堂。

世子別苑，尹玉嵐獨坐臥房。

“小蘭在哪兒？讓她前來伺候！”

尹玉嵐手腕輕紗，吩咐著婢女。

“是！”

伺候的婢女退去，前往傳令。

小蘭即是尹玉嵐早前的貼身婢女。

不一會兒，婢女小蘭，匆忙而來。

“奴婢拜見少夫人！”

婢女小蘭跪在尹玉嵐面前，恭敬施禮。

尹玉嵐獨坐座椅，手挽輕紗，俯視著跪伏的婢女小蘭。

她眉眼平靜，不茍言笑，一片淡然。

“小蘭，你有弟弟嗎？”

細細端詳了一會兒，尹玉嵐突然詢問。

婢女小蘭微微沈默，隨即答道：“回少夫人，奴婢自幼被送進郡丞府，不知父母是誰，更不知姐妹兄弟。”

“那就是沒有了？”

尹玉嵐淡然詢問。

“是的，少夫人。”

婢女小蘭伏首答道。

尹玉嵐聞言一笑，微微傾身向前，俯視著跪首的小蘭道：“你沒有，可我有。”

婢女小蘭身軀一顫，感覺到幾分寒意。

尹玉嵐分明在笑，但卻沒有往日的慈悲與親切。

反倒，給她一種陰冷的感覺。

婢女小蘭沒敢吭聲，跪伏在地，肢體手腳悄無聲息的蜷縮，隱含畏懼。

尹玉嵐挽起輕紗，自座椅站了起來，繞著婢女小蘭循環踱步。

輕悄的腳步聲，不緊不慢，卻讓婢女小蘭一顆心高懸而起，忍不住驀然惶恐。

不安，與恐懼，難以控制。

好一會兒，尹玉嵐才停下腳步，站在了婢女小蘭的背後，輕聲道：“可是，我弟弟，他死了。現在，我也沒有弟弟了。”

“少夫人節哀！少夫人節哀！”

婢女小蘭心頭狂跳，急忙叩首勸諫。

“哀？這有什麽好哀的？”

尹玉嵐淡然一笑，波瀾不驚的笑道：“你不是也沒有弟弟嗎？咱們都一樣，有何可哀的？”

“少夫人，奴婢知罪！奴婢知罪！奴婢不敢與少夫人相提並論，奴婢有罪……”

婢女小蘭惶恐更劇，連連叩頭。

“罪從何來？”

尹玉嵐回頭，笑盈盈的看著婢女小蘭詢問。

“奴婢……奴婢……”

婢女小蘭頓時啞口無言，支支吾吾，惶恐難安。

尹玉嵐笑容更濃，走近了婢女小蘭的面前，微微俯身，擡手示意：“來，擡起頭來。”

婢女小蘭惶恐驚懼，一顆心更是顫動難寧。

尹玉嵐的語氣和口吻，與往日大不相同，讓她有種如芒在背的感受。

咽了口唾沫，她微微猶疑，忍不住的縮了縮脖子，才慢慢地，顫顫巍巍的擡起腦袋。

一雙清澈的眸子，畏怯的瞥了尹玉嵐一眼，便又慌忙垂下，不敢迎視。

“好一張精致的臉。”

看著婢女小蘭擡起的頭，尹玉嵐手掌摸向了她的臉頰。

那吹彈可破的嬌嫩肌膚，光滑柔軟，俏麗動人。

雖然相貌不算出眾，但也稱得上水靈。

撫摸著婢女小蘭的臉頰，尹玉嵐頗有些愛不釋手的眷戀。

撫摸了許久，她才悵然輕嘆，看著婢女小蘭道：“你知道嗎，其實，我弟弟本不會死的。”

婢女小蘭聞言，臉色一變，心有繚繞的不安更加濃烈。

尹玉嵐的話，始終透著別樣感覺。

“有人說，我弟弟之所以死，是有人在害他，在背後謀劃，算計他。所以他死了，死得好慘，面目全非，不堪直視。”

尹玉嵐摩挲著婢女小蘭的臉頰，完全沒有在意後者那張逐漸慘白的臉孔，她自顧自的笑說著：“他就這麽死了，孤零零的。我把他埋在了城外嶙坡，就一個墳堆，連棺材都沒有。”

“他應該很孤單吧，應該很絕望吧，應該很痛苦吧？”

越往後說，尹玉嵐的笑容越濃。

婢女小蘭的一顆心，越緊張，不安的感覺，越濃烈。

“小蘭！”

這時候，尹玉嵐蹲下了身，平視著跪立在地的婢女小蘭，柔聲道：“你心靈剔透，乖巧可人，很會伺候人。你看，我弟弟走得那麽孤單，沒有人陪，沒有人照顧，我不放心，怎麽辦？”

婢女小蘭聞言，再也控制不住驚恐，臉色劇變，慘白無血。

她慌忙跪伏下來，連連叩首，惶恐求饒：“少夫人饒命！少夫人饒命啊！奴婢知罪！奴婢知罪了！少夫人，求您開恩，饒命啊！”

“傻丫頭，饒什麽命啊？”

尹玉嵐笑盈盈的扶起了婢女小蘭，淡然道：“我也多想，有人饒我弟弟一命。可是，沒人啊！”

“少夫人，奴婢知錯了，奴婢知錯了……”

尹玉嵐越平靜，婢女小蘭越恐懼。

“你沒錯，你做得很好了！現在，我希望你做得更好……”

尹玉嵐拍著婢女小蘭那張充滿恐懼的臉頰，盈盈一笑。

隨即，笑容驟冷，她突然牽起手挽的輕紗，勒住了婢女小蘭的頸脖。

“替我照顧好我弟弟！”

一聲獰笑，尹玉嵐雙手狠狠用力，死死地拉扯著輕紗，拼命地縮緊著。

輕紗纏繞著婢女小蘭的頸脖，不斷收緊，不斷縮攏，將其頸脖勒出了鮮紅的血痕。

“少夫人……不……不……不……要……”

婢女小蘭倒吸著涼氣，拼命掙紮，想要逃離。

但毫無修為的她，根本掙不脫開竅二重鏡的尹玉嵐的鉗制。

被死死地壓在面前，難動分毫。

最終，兩眼瞳孔血絲彌漫，瞳孔神色逐漸渙散。 滯礙的氣息，迅速盡絕。

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