四

和兩人同行的日子，三皇子每一天都在刷新自己的認知。

阿八簡直像把自己的眼珠子捧在手心，凡事能替他做的決不讓他自己去，生怕風吹了日曬了。阿八還會在趕路之餘，去采摘初綻的杏花，折一枝嫩綠荷葉，買下綴著流蘇的木鈴，胖嘟嘟的泥娃娃，交到阿七的手心。

要不是曾看到這人輕薄阿七，三皇子會以為他是在對待自己最疼愛的弟弟或者兒子。

那條鐵鏈其實可以輕易掙脫，阿七從來沒用力牽引過，但是當鏈子意外從少年手中掉出來，緊張的反而是阿八。

他會立刻停下自己的動作，彎下腰把鐵鏈撿起來，小心地放回阿七手裏。

三皇子隱約猜到會有這個束縛，很有可能是男人發狂時誤傷過阿七，所以給自己佩戴了自省的枷鎖。

有時三皇子非常慶幸阿七那泥塑木雕般難以觸動的性子。

他設身處地想過，如果自己有一被人觸碰就會讓對方上癮發瘋的體質，該是多麽可怕。除了無數狂蜂浪蝶，連心愛之人也不能親密接觸，要整日沈浸在害死親近者的痛苦中。

阿七當時年少，如果對這樣的呵護動了心，後來失去該有多麽痛苦。

這個後來，是在佩陽公主的一條連環計。

一石數鳥，在叛亂中激起千層浪，波及無數皇族顯貴，最終厲王敗退，兩名皇子慘死，僅剩的三皇子成為佩陽公主手中人質。

這場叛亂持續了四年，阿七出落得越發蒼竹般挺拔、深雪般姝麗，和阿八一起成為佩陽公主手下引人註目的左膀右臂。

那天阿七過去為流民治病防鼠疫，阿八被派出去暗殺任務。

等阿八回來，看到一排民居燃起熊熊大火，那些人只告訴他阿七在裏面還沒出來，不清楚是哪一戶，他們假惺惺地讓他放棄，先滅火再說。

阿八沖了進去，冒著大火和隨時倒塌的木塊挨家挨戶地找，他躲過了火苗吞噬的房屋，沒躲過沾毒的暗箭。

當時三皇子站在高高的閣樓上，身邊佩陽公主正雙手按在阿七的肩膀上，對著他吐氣如蘭：“阿七，他死了。”

阿八是她為阿七準備的侍衛中，唯一一個始終沒有廢掉的，因為內力深厚武功高強意志堅定保持心性，意外和阿七越來越近，卻依然好好活著。

只可惜他是皇帝的棋子，必須要死。

佩陽公主笑著說：“不要傷心，我會給你配備新的侍衛，一定比阿八更厲害。”

阿七雙目一片漠然，似乎只是在看一場無趣的皮影戲。

他在想什麽呢？又或者什麽都沒有想。

沒有人猜得到他沈靜面容下的想法。

三皇子有時會猜測，也許他只是作為一株慵懶的植物，懶洋洋感受日光和水分，根本聽不進人的話。

再後來，佩陽公主的女皇夢破碎，被皇帝幽禁秘密處死，飲下鴆酒前她要求再見阿七一面。

她自嘲道：“我到底應該將你看作人，還是□□？我將你從深山帶出，現在我將歸去，你不如與我同歸。”

她喝下鴆酒，突然拉過阿七的衣領，偏過頭吻在他唇上。

三皇子連忙命宮人將兩人拉開，阻止她殺死阿七的意圖。

汙血從她口唇不斷滲出，她淒艷地狂笑著，發出趙國將因阿七而亡的詛咒。

不知是入口的鴆酒分量少，還是本就不畏毒，阿七並沒有任何腹痛難受的表現。

不過從那天開始，阿七再也沒有開口說過話。

**

蟄伏在塞北胡藏關外的殷家堡，宛如風霜磨礪中的黝黑困獸。

每次踏入都有種無法釋懷的窒息感。

要不是為了公事，三皇子很不想跟這位殷堡主打交道，他這次過來是為查巡撫被殺的案子，前因後果路上其實已經搞清楚，找身為總督的殷弘只是走個過場。

一行人到達的時候，殷弘高坐在正廳，腳下踩著狼皮毯，被鐵爪覆蓋的右手撐著下巴，瞇著眼睛的神態像逡巡領地的禿鷲，右臉上布滿燒傷痕跡讓他看起來尤其猙獰可怖。

據說曾有外地商人運送違禁貨物想要過關，聽說他無妻無子，便送來一位美人賄賂，但那女子只看了他一眼便嚇暈過去，被他不耐煩地扔了出去。

殷弘對這行人沒什麽熱情，也沒給予太多關註和警惕。

——原本一切很順利的。

但就在準備離開前的前幾日，出了一堆幺蛾子。

比如路過的商隊遭竊，非要指認是他們隊裏的人，忙著查證了一圈，最後發現是對方臉盲認錯人；比如押送薛興銳的隊伍突然遭遇黑衣人突襲，剛組織好準備反擊，對方又潮水般快速退去；比如……殷堡主的統兵印鑒不見了。

殷弘手段一向粗暴直接，就算對他們有懷疑，也不會用這麽曲折的辦法。

必定有其他人在刻意拖延他們回京的時間。

三皇子心裏隱隱有了人選。

殷堡主盯著手下一間屋子一間屋子地查，查到阿七的屋子，三皇子也沒有特別驚慌不安，阿七戴著面具，殷弘認不出他。

——果然，殷堡主森冷目光在屋子裏巡視一圈，對著戴面具的阿七頓了頓，沒做太久停留便轉開。

三皇子想，就算阿七沒戴面具，殷弘也認不出他。

當年這人在火場中重傷，被救出來後幾番瀕死，太醫用了無數珍貴藥材才將他救回。他瘋瘋癲癲了半年，最後意識徹底蘇醒，卻失去記憶，也成了唯一戒掉對阿七依賴性的存在。

此刻聽到手下說沒有任何發現，殷弘便示意繼續下個房間，轉身大步離開，黑色披風揚起冷酷的弧度。

阿七站在自己身邊，安靜沈默得仿佛從未見過故人。

這個毫無停留的擦肩而過，讓三皇子有種恍惚的感覺。

他好像看到那一年風雪滿天，朝他走過來的兩人，衣袍獵獵作響，距離疏離又親密。

那些和諧到令人嫉妒的記憶，在這一刻徹底割裂為無數碎片。

房間裏只剩下兩人時，三皇子取下阿七的面具。

“他不記得你了。”他說，“這次回去，父皇不會再放你出宮，他也不可能有機會踏足京城。”

阿七擡眼看向他。

這雙烏黑濕潤的眼眸，像是不谙世事的林間幼鹿，有種清澈而殘忍的天真。

三皇子心中激蕩，他為兩人的錯過感到從未有過的輕松，像是竊取了寶石的盜賊，突然得知主人放棄尋找。

都過去了。

殷弘不知道，阿七不會說。

從此山高水長，霞光燃燒成灰燼，雨季再也無法抵達，那一點破碎的溫柔，被永遠封存在化石裏。

三皇子低下頭，近到呼吸交錯的距離，熱烈地親吻著阿七微啟的唇，纖巧的下巴，光澤瑩潤的臉頰——

每次肌膚碰觸，都讓他感到渾身發疼，腦海裏無數長滿利刺的荊棘在攪動翻湧著，懲罰他的放縱。

很快他終於無法忍耐，推開阿七，抱著頭蜷縮在床邊，痛苦地喊叫起來。

這是他為了不受阿七誘惑失去自我，找巫醫為自己種下的蠱蟲在作祟。

阿七垂下眼睫看他一會兒，伸出蔥白手指拿回面具，慢慢給自己戴了回去。

外面天朗氣清，微風和煦，是個適合曬太陽的日子。

沒過幾日，印鑒被找到了，又是一樁烏龍案。

三皇子一行人離開這天，天色陰沈沈的，下起了細密的小雨。

殷弘站在空曠大院的杏樹下，被打濕的杏花落在他寬闊的肩膀。

他伸出鐵爪接了一片花瓣，低頭仔細看這柔軟細白的花朵。

跟在他身後的屬下聽著門外馬蹄聲，漸漸放下了心——這兩日堡主不知在想什麽，夜夜潛入那戴面具的怪人院內，也不進屋，也不喊人出來，一站便是一整晚。看三皇子對那人的寶貝程度，他實在擔心堡主會為了搶人鬧起來。

現在人走了，應該不會再出亂子了吧。

“朱湛，你怕過什麽嗎？”殷堡主突然開口。

朱湛楞了楞，道：“當然……”

殷弘卻不是為了和他搭話，自顧自地說：“我想見他，又怕看到他。”

最危險的刺殺，最糟糕的險境，也沒有讓他這樣心臟狂跳、忐忑又害怕過。

這不像他。

他突然想出去走走。

殷堡主騎著馬走到集市，人群遇到他自發畏懼地分開，吵鬧聲也變低了。

他漫無目的地前行，在長街的盡頭，看到不知為何駐足的車隊。

三皇子的馬車停在那裏，他正撐著傘向街旁小販買下色彩艷麗圓滾滾的陶豬，轉身遞給傘下另一位戴著面具的修長青年。

給阿七買這些小玩意兒原來是這麽有趣的事情。

看到阿七不動聲色，但明顯感興趣地拿在手裏的模樣，少見地沾染了煙火氣，讓人心癢癢的，怪不得當初阿八那麽喜歡給他這些東西。

三皇子擡起手臂收起傘，準備扶阿七上馬車，突然聽到湊近的馬蹄聲，和一個冷冰冰的嗓音：“殿下留步。”

突然出現的高大男人讓三皇子有不好的預感。

“殷堡主？”

“……讓我看看他的臉。”

三皇子神色暗了暗，身邊侍衛緊張起來，紛紛將手放在劍柄上。

半晌，三皇子卻露出個慷慨的笑容：“還以為殷堡主趕來是做什麽，原來是為了美人。本宮便滿足一下堡主的好奇心。”

他不想因為抗拒引起對方更多的註意，看到臉又怎麽樣，殷弘不會想起來的。

……不會的。

精致眉眼隨著面具滑落呈現在視野裏，殷弘凝視著阿七，問道：“你叫什麽？”

阿七沒有回答，三皇子正想替他說，殷弘已經驅馬走近，居高臨下地用鉤爪背面抵著他的下巴：“為何不答。”

“砰！”

是阿七手中陶豬被碰落在地上，摔成了碎片。

殷弘怔怔地看著碎片，下意識地道：“對不起……”

又弄壞了，我再為你買一只吧，阿七。

但是……阿七？

他在叫誰？

三皇子看他神色不對，快速反應過來，抱著阿七將他送進馬車，邊道：“既然殷堡主心願已了，便回去吧！本宮先行一步！”

他催促車夫加快速度，自己也跟著鉆進車廂。

“他是不是想起來了！”三皇子抓著阿七的肩膀猛地將他按在廂壁上，“他怎麽就陰魂不散？你已經屬於我了，他為什麽不能當什麽事也沒發生過？！”

阿七擡手想掰開他，被他握住手指，三皇子壓近距離逼問：“如果他要帶你走，你跟不跟他走？”

明知沒有回答，他還是忍不住一遍遍地問。

心虛和恐慌讓他無法冷靜，盯著阿七看了一會兒，他突然將阿七抱起來，放在自己腿上，開始剝他的衣袍。

不等他的動作深入，馬車上空突然一聲巨響，車頂被鐵爪破開，三皇子只感覺勁風襲來，幾乎將他撞飛，眼睛一花，懷裏的阿七已經被來人擄走。

他氣急敗壞地看著殷弘將阿七抱在懷裏，騎上馬揚長而去。

“看什麽，還不快去追！”他對一旁的侍衛呵斥道。

他自知騎術不如對方，站在馬車外對著周圍林子咬牙切齒地喊：“狄巍！不要再藏了！本宮知道之前那些小把戲都是你做的，不管你拖延時間是想耍什麽把戲，如果你再袖手旁觀，以後都別指望再見到阿七！”

隨著他這聲怒吼，窸窸窣窣的聲音從周圍傳來。

穿著黑衣的狄將軍提著槍騎著馬，領著一隊黑衣人從林子裏走了出來。

狄巍一點也沒有被戳破的心虛，開口便問：“那個姓殷的和阿七有什麽仇？”

三皇子冷冷道：“沒有什麽仇，也就是老情人而已！”

“那倒是真的該死了。”狄巍皺了皺眉，“只是……”

三皇子明白他有什麽顧忌，高聲道：“殷弘那廝意圖刺殺本宮，幸得狄將軍前來救駕！若能誅殺那犯上作亂的逆賊，我必將這功勞稟報給父皇！”

狄巍扯開嘴角露出個邪氣的笑容：“末將定不辱使命！”

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