薛清歡和走路都打顫的阿吉回到他們四房的小院，說是薛家四房，其實就是個偏院，薛清歡的娘親在世時，做主將這偏院在臨近春潮街的方向重新開了個院門，把這偏院硬是改成了個兩進的小院子，前後院加起來總共也就七八間房，不過麻雀雖小五臟俱全，他們家人少，住在裏面還挺寬敞。

阿吉把銀票托盤小心翼翼的放在薛清歡的梳妝臺上，薛清歡揭開壓在上面的紅綢不布，看著兩沓厚厚的銀票，問：

“東叔和長喜現在哪裏？”

東叔當年是薛清歡外祖的左膀右臂，外祖去世以後，就是他忠心耿耿把巨額遺產送到了她母親手中，那之後，就被母親留了下來，連同東叔的侄子長喜一起，幫著跑跑碼頭和管管四房雜七雜八的事情，母親去世以後，他們就護著薛清歡和薛冒父女。

當年薛冒趕考，東叔隨他一同前去，卻也一同沒再回來，東叔還因此背上了汙名，因為她爹死的時候，身上所有的東西都被人搜刮幹凈，東叔這個人，連同她爹的錢財、名諜等全都不翼而飛，以至於她爹的屍體在開封義莊停了將近兩個月才有人查出他的身份。

當時是在大京的二伯薛董派人回來傳話，說她爹就是被身邊的貪財的奴仆殺害的，而之所以這麽久才發現，是因為那陣子二伯得中探花郎，正是人生得意之際，身邊事情太多，以至於弟弟失蹤那麽久之後才發覺他被害了。

呵，這個理由曾經騙了薛清歡很多年，她當年甚至真的以為她爹是東叔殺的，也真的以為二伯那個探花郎是他自己考的。

薛家人之所以該死，並不僅僅是因為他們苛待了四房，謀奪四房的財產，還因為他們聯手害死了她爹！就連二伯那個探花郎的成績都是搶奪了她爹薛冒的。

這件事原本滴水不漏，薛清歡沒往那方面想，因為她爹的學業一直都只能算是中游，每年趕考的舉子多如過江之卿，便是解元之身都有可能發揮失常，更遑論一個素日成績平平的人，科考失利太正常不過。

要不是有後來震驚朝野的王相科考舞弊案被人揭發，拔出蘿蔔帶出泥，將當時已經入了文淵閣為學士的薛董牽連出來，薛清歡根本不會去請大大王幫她調查她爹的科考卷底。

查過之後才知道，薛董與薛冒同年科考，薛董暗箱操作，買通了內外簾官和謄抄舉子案卷的小吏，把薛冒的試卷換成了他的名字。

成績出來之後，果然薛冒名落孫山，他薛董春風得意。

若他只是冒名便罷，薛冒哪怕再過三年還能繼續考，可薛董怕事情敗露，便在大京將薛冒殺害，嫁禍薛冒的隨從東叔，而那個背上弒主之名的東叔，用腳趾頭想也知道絕無生還的可能。

薛董冒名中了探花之後，在大京的一切活動全都是靠著家族支持，可薛家耕讀傳家，能有多少錢供他走動打點？然後事情就又轉到了四房的產業這上頭。

薛清歡的母親去世之後，她的嫁妝和遺產全都放在薛家公中保管，說是等薛清歡出嫁時，一並給她帶出，可柳氏在薛冒趕考之前給他找了個填房夫人，在填房夫人的配合之下，他們更加順手的挪用四房的財產，說起來，二房薛董在京裏買通那麽多人作弊時用的銀兩，都很有可能全是四房的財產。

那些豺狼虎豹，花著四房的財產，換了薛冒的考卷，再用他的錢買兇殺他。

可以想見，後來繼母王氏卷款私逃不過是個名目，為的就是讓外人知道，四房的錢全被王氏卷走了，那以後薛家所花用的錢，自然就全都是薛家公中的了。

這些連環毒計，一環扣一環，把當時不過十四五歲的薛清歡打的筋斷骨裂。

大大王為她查清個中關節之後，素來鐵石心腸的他都忍不住對薛清歡的遭遇抱以同情的目光，而身邊的同僚們更是義憤填膺，狂罵薛家不是人。

“東叔不是在鏢局就是在碼頭吧，長喜沒事的時候一般都在馬房。小娘子要喚他們來嗎？”阿吉問。

薛清歡點頭：“嗯，讓長喜去把東叔叫回來，我有事吩咐。”

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大約一刻鐘後，長喜和東叔就被喚到了薛清歡跟前兒。

再見前世護她左右的忠仆良友，薛清歡感慨良多，東叔是個年近四十的漢子，長喜是他侄子，比薛清歡大八歲，今年剛滿二十。薛清歡的外祖對他們一家有救命之恩，所以他們一家子都在宋家碼頭上做事，外祖去世以後，東叔和長喜就在薛清歡的母親跟前兒。

東叔當年為護她爹死了，長喜雖然沒死，但在她刺死安樂侯夫人之後，跟著她一起流放，流放途中為保護她而被押送兵丁們生生打斷了一條腿，天寒地凍久不得治，落下了終身殘疾，可即便那樣，長喜也從未想過背叛，一路忠心。

這樣好的兩位仁義之士不該是那般淒涼的下場。

“不知小娘子有何吩咐？”東叔見薛清歡只看著他們不說話，於是主動開口。

之前他們被大房那邊的老嬤嬤們訓斥過，說讓他們沒事別進後院，對小娘子的名聲不好。

薛清歡這才回神，整理一番思緒後，將早就捏在手中的銀票遞到東叔面前，說道：

“這是兩萬兩。東叔您這兩天就啟程，辛苦跑一趟大京，幫我到朱雀門龍津橋附近買一處宅院，要朝南向陽的，周邊安靜適合讀書的兩進宅院。”

朱雀門離大京最繁華的禦街很近，龍津橋又在國子監太學附近，那裏真是往來無白丁，出入皆舉子，大京有點名望的先生和讀書人都聚集在那兒，當年她隨大大王重返大京，路過那裏時就覺得如果她爹還在的話，住在那附近讀書定然會很方便。

東叔接過一沓銀票，懵懵的看向薛清歡：“小娘子，這……是何意？”

兩萬兩銀票就直接交到他一個下人手中，小娘子竟也放心！

“東叔，爹爹馬上就要去大京趕考了，大京那麽大，他人生地不熟的，總不能一直住客棧住到明年吧。買個宅子方便些。”薛清歡說。

東叔了解的點點頭，又指著銀票道：“那也用不了這麽些。一座兩進宅院，最多也就萬把兩，這太多了。”

“您拿著吧，我聽人說大京那地方的宅院就是賣的貴。總之您幫著挑一座好的，只要地方好，貴就貴些了，安置妥當最重要。”

現在是成景元年，大京的房價雖比地方貴一些，但還不算太貴，兩萬兩足夠買四五進的大宅院了。

等到成景三年，禹王叔起兵謀反，兩萬大軍，一路從湘潭勢如破竹打到大京，據說那一年低價變賣宅院逃難的大京百姓不計其數，有那江南商會出資收購，等到兵亂平覆之後，大京百姓再想回來，就發現大京的房價已經被那些江南商人炒上了天，原本小一萬兩就能在大京稱買上一座稱心如意的小宅院安家落戶，可戰亂之後，一座兩進小宅院至少得賣到七八萬兩，從禹王叔謀反到被平亂，不過短短半年的時間，大京房價就如沖天炮般突飛猛漲。

“可這麽多錢，小娘子當真信得過我？要不要問過阿郎？”東叔問。

“當年外祖那麽大的家業都放心讓您護送，如今我這又算的了什麽。您是外祖信得過的人，便是我和爹爹都信得過的人。這去大京買宅院本就是為了爹爹明年的科考做準備，爹爹不會不同意的。”薛清歡說。

東叔想起老主人，雙目微紅，將銀票一卷放入衣襟貼身藏著，爽快的對薛清歡抱拳承諾：

“小娘子請放心，秦東定不負重托。”

薛清歡點頭，又道：“東叔啟程之前，務必將鏢局和碼頭的事情安排好，我這些天可能要用人。”

外祖是做碼頭跑船生意發家的，鏢局和碼頭是很重要的地方，可惜當年的薛清歡太小，不懂得利用這些資源，被困在後院，坐井觀天，憑白把外祖打下的大好江山拱手送給了他人。

“是。”

東叔領命下去之後，長喜擡頭看了一眼薛清歡，又看了看薛清歡身邊的阿吉，阿吉暗自對他搖了搖頭，表示自己也不知道小娘子還想做什麽。

薛清歡見他倆眉來眼去的，不禁暗笑在心中，其實當年長喜拼了命護住她，還有一個很關鍵的原因，就是阿吉。

阿吉是隨她去了安樂侯府之後，為護著薛清歡被侯夫人打死了，長喜鐘情阿吉，覺得薛清歡是阿吉拼死都要護住的人，既然阿吉死了，那他就代替阿吉將她保護下去。說起來，薛清歡覺得自己真的欠他們很多。

“長喜，從今天開始你搬到外門來住，我這邊有什麽事要吩咐你去做的話，你也好走的快些。”薛清歡說。

長喜一楞：“小娘子，可是大房那邊的嬤嬤說……”

不用他說完，薛清歡也知道那些嬤嬤說的什麽，當即打斷：“你是我們四房的人，合該待在四房，那些老嫗婆的話，全當放屁即可，不必理會。”

長喜為之一振：“是，奴聽小娘子的。”

說完之後，長喜又往阿吉看去一眼，因為阿吉也住在外門，他那紅果果的目光盯著阿吉，阿吉輕咬唇瓣，暗自瞪他。

薛清歡雙手攏在袖中，看著他倆眉來眼去，也不揭破，只是似笑非笑的用一副‘哦哦哦，原來如此’的眼神看著阿吉，使得原本就有些羞怯的阿吉瞬間紅了臉。

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