許太太是許氏的遠房侄女，已經出了五服，家境貧弱，因為嫁給了一個富商，拿著錢砸開了許氏嫡支，兩邊重新聯系起來，因為許氏做了安國公夫人，許太太就更想巴上來了，每年送到這邊來的節禮是最多的，這一次她上門卻不是為許氏，而是因為蘇木蘭。

許太太拿出兩塊玉佩送給兩個孩子，笑道：“本想親自過去給夫人見禮的，誰知這麽有緣分，在花園子裏就碰上了。”

木蘭微微一笑，“太太找我是有什麽事嗎？”

許太太笑容不變，爽朗的道：“夫人高見，還真是有件事要求夫人，”許太太放下茶杯，笑道：“聽說夫人會做一種水果……嗯，罐頭？我有幸吃過幾片，這才知道世上竟然有這樣手巧的人。”

木蘭才知道人家是來請教水果罐頭的做法的。

前幾天許氏給本家的幾位長輩和交好的世家送了一些水果罐頭去，許太太上門去做客的時候吃過，能將水果保存下來的，在這個時代，只有果脯的形式，相對於那所謂的水果罐頭，其實許太太還是更喜歡吃果脯，但這不妨礙她也喜歡那種水果罐頭。

而且，物以稀為貴，總也有人喜歡不一樣的。

許太太婆家本就是經商的，只看到這個，許太太就覺得這是一個機會。

一問才知道是自家姑母送的，這也不難，她備了禮物上門來問，卻又扯出了這位蘇夫人。

許太太從自家姑姑那裏知道蘇木蘭是二品夫人，單給銀錢自然是看不上的，所以許太太想拉蘇木蘭一塊兒入股，這樣一來，蘇木蘭只需出技術，他們家負責其他的事，這項上的收益她給她五成。

關鍵不是那技術，而是蘇木蘭的關系。

她努力了這麽多年，也就是能在這位遠房姑姑的面前混個臉熟，想要求她幫忙卻是不可能。

可蘇木蘭不一樣，聽說安國公很重視這個侄女，當作女兒一般，姑姑和她的關系也很好……

若是能通過這門生意搭上她背後的關系，別說五成，就是六七成他們也願意給。

木蘭卻只是笑笑，“不是什麽要緊的方子，你要是想要，回頭我寫了給你就是。”

“那怎麽行？再不要緊也是夫人的，這分紅您是一定要拿的，不然我回去公婆要說我欺負人了。”許太太說了一句玩笑。

木蘭只搖頭，“我們家不做這些生意的，而且，太太給的分紅也太多了，只是一張方子，頂了天去占兩成。”

許太太立馬道：“那就降到三成，如何？”

木蘭只搖頭。

許太太無奈的看向姑姑，就算是不同意，也要找其他的說辭，這位蘇夫人還真的如傳聞中的一樣直。

許氏喝了一口茶，柔聲道：“這件事木蘭自己也拿不定主意，總要他們夫妻倆商量著進行，你先回去，等他們拿定了主意我再下帖子請你過來。”

許太太只好告辭。

等人走了，許氏才笑問：“你怎麽不答應？我看那罐頭很好，是筆穩賺不賠的生意，何況，你只出方子，又不用其他的投資……”

“你也知道方子，那你怎麽不應承下來？”

許氏很光棍的道：“那方子是你的，我雖知道，也沒有強占的理兒。”

“我們家只做藥材一類的生意，其他的生意是不會插手的，何況，許太太是醉翁之意不在酒，哪有一張方子就占五成收益的。”

許氏沈吟片刻，道：“我這侄女，別的我不敢說，人品倒還信得過，雖然鉆營了些，但守信承諾，你若是想做這門生意，還是能做的。”

“我回去問問李石的意思。”

李石自然不會做，他本不是用心在經商上的人，醫館開了一家又一家，藥材生意也做得風生水起，但他幾乎都不怎麽管，只確定了大方向就交給底下的人做，自己只管做大夫。

這藥材的生意都做不完，又怎麽會花費心思在其他上面？

不過，他也不會白叫人占了自家的便宜就是了。

“舅舅一家都在保定定居下來了，大舅哥把舅舅一家都贖了軍籍，現在已是良民，只是家中資產有限，我想，他們要是願意，不如和舅舅他們合作，不多，只兩成的收益就夠舅舅一家一年的嚼用了。”李石說的是在保定的錢舅舅一家。

木蘭眼睛一亮，“孩子洗三和滿月，那邊都送了禮過來，我一直想什麽時候能有空過去看看舅舅呢。”

李石笑道：“現在舅舅一家已經是良民籍，除了有差事的大表哥，其他人都能自由行走，我猜，孩子的百日他們肯定來，到時你再和他們說。”

木蘭猶豫，“這還有一個來月的時間呢，是不是拖得有點久。”

“做生意哪有一觸而就的，你那方子什麽水果都能做，錯過了這季還有下季，何況，這樣的大事，總要舅舅他們過來親自與許太太商議才是。”

“那我先寫信去和舅舅說一聲。”

李石笑著點頭。

木蘭的大表哥錢東明在賴五的支持下已經做到了四品參將，也因為他升官才有能力給一家人脫離了軍籍。

錢舅舅幹脆從軍中匠籍提升為良籍，一家人總算是不再受軍隊管制，可以自由行走了。

以前，就算京城與保定很近，他們也沒能進京走親戚，就是因為他們是軍籍，無令不得擅自離開駐紮地。

但錢東明雖然升官了，俸祿卻沒有多少，錢舅舅為了兒子不落人把柄，到了保定後就不接私活了，加上家裏三個兒子都要娶妻生子，日子過得就有些緊巴巴的。

虧得有每年木蘭送到保定的節禮和銀子，他們三兄弟的日子才慢慢說定親事好起來，但就是這樣，離富裕還是差一段距離。

所以，錢東明一邊想要打仗，一邊要害怕打仗。

打仗意味著升官，也意味著發財，有戰事的時候，戰場上的收益有一部分是會被截留下來私分的，而各人有能力私藏下來的，只要不過分或不被人發現，那些財產就是自個的。

當年他們家在遼地為罪奴的時候日子之所以能過得不差，就是因為他救過服侍的參將，從而能隨他上戰場，戰功他是不指望，但從戰場上順下來的東西，只要藏的好，就是他的。

當年過日子有一頓沒一頓，誰也不知道什麽時候會死，所以他的膽子也大，每次都沖在前頭，下手又狠又快，有一次他們沖進遼軍的一個營地，他偷眼瞄到幾塊金子，就快速的藏在了褲兜裏……

現在他們三兄弟都成家立業了，孩子也生了一串，但也因為人口的增加，父母的老邁，他和兩個弟弟的收入即使都多了，日子也沒比當時好到哪裏去，因為沒有戰事，他得到的都是死俸祿。

木蘭每次來信都附有銀票，但他們兄弟三個總不能老叫表妹接濟，所以這次收到木蘭的信叫他們進京去商量一筆生意，錢東明想也不想就把幼弟錢東勝找來，“我這邊走不開，家裏還要有人照應，所以你二哥得留家裏，京城那邊，就由你和你媳婦送爹娘過去，這筆生意不管成不成，你都留在京城看看，你機靈，若是能找到一兩個活計自然是最好的，我們家裏的幾個孩子眼看著一天比一天大了，再過幾年也要說親了，總不能連聘禮和嫁妝都備不出來。”

錢東明抓抓頭，將這重任放在了幼弟身上。

錢東勝想了想，道：“大哥你放心，京城機遇多，又有表姐和表姐夫照顧我，總能找到出路的。”

錢東明點頭，“走吧，我們去和你二哥說說，然後再去找爹娘，這次去京城，順便給表妹的幾個孩子帶些東西去，自從陽陽出生，我們幾個做表舅的都沒見過。”

錢舅舅聽說要去京城，就忙把放在後頭雜物間的木馬找出來，“這給木蘭帶去，給她幾個孩子玩。”

“爹，陽陽都會騎真馬了，哪裏還會稀罕這個？”

錢舅舅瞪眼，“陽陽會騎了，不是還有天天和朗朗嗎？給他們玩。”

錢東勝頓時縮著腦袋不敢再說。

錢東勝的妻子左氏很高興，在屋子裏興奮的團團轉，問道：“我們要在京城住多久？要帶多少東西過去？”

“隨便帶幾套衣裳就行了，等我們進京天氣也變了，到時候再買就是了。”錢東勝不在意的道。

左氏就嗔怪道：“這衣服去年才做的，哪能又做？家裏哪裏這麽多銀錢？若是呆的久，我就把秋天的衣服一並收拾了，不然到時候還叫人寄過去，怪麻煩的。”

“這些衣服，你就是拿去了也未必穿得上，表姐在那裏呢，到了那裏她自會安排的，你帶上這些也是占地方，都留著吧，帶幾身要穿的就行了，不過給表姐表姐夫和外甥們的東西要多帶些，不拘什麽東西，好玩的，好吃的，都帶上。”

左氏拿著衣服有些不甘願，“那，那也不能全依賴表姐啊……”左氏看了一眼外面，低聲道：“昨天大嫂還和二嫂說，總是靠著表姐不成樣子呢，現在爹娘還在，兩家的情分也深，自然是沒問題，但以後等我們也老了，這麽多孩子怎麽辦？”

“所以這次我是去京城找門路的，”錢東勝也不瞞著妻子，低聲將木蘭寫信的內容告訴她，“這次若成，家裏至少能寬松一大半，也能找著機會給孩子們攢幾個錢。”

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